Chương 1451: Chương 1512: Vật ngang giá của vong linh

Thượng Quyển (1501-1600)

"À, ra là vậy sao. Chuyện đó không thành vấn đề, chỉ cần ngài cho chúng ta biết loại dược liệu đó thuộc dạng nào, miễn là có hiệu quả tốt là được." Nghe đến đây, ta liền thấy nhẹ nhõm.

Hóa ra chỉ là vì đắt đỏ mà thôi. Ta cứ tưởng nơi này có quy tắc đặc thù gì cơ chứ. Tiền bạc hoàn toàn không phải là vấn đề, gia đình chúng ta hiện tại chẳng hề thiếu tiền, cảm giác đúng chuẩn như một kẻ nắm giữ 'vàng đen' vậy.

Hơn nữa, lần này ta còn nghe theo lời khuyên của Cheris, mang theo không ít những vật phẩm mà tộc vong linh vô cùng coi trọng để làm vật trao đổi. Nếu là những báu vật thế gian hiếm có hay kỳ trân giúp thần cấp thăng tiến thì chúng ta còn phải cân nhắc, nhưng nếu chỉ là dược liệu thì ta không tin mình không lấy được.

Gã đào mộ nghe xong thì ngẩn người, xem ra ba thiếu nữ này cũng thuộc dạng chẳng hề thiếu tiền. Phải chăng hắn đã vô tình va phải các phú bà?

Hắn cũng không hỏi thêm gì khác mà đi thẳng vào vấn đề: "Nếu là linh thể thuần khiết, dược liệu chữa trị tinh thần có thể chọn Hoa hồng đen mộ địa, năm tuổi càng lâu càng tốt. Còn về nguyên liệu chữa trị cho linh thể, nghe nói ốc sên linh thảo có hiệu quả rất khá..."

Gã đào mộ liệt kê liên tục một loạt các loại dược liệu, có những thứ chúng ta đã biết và có trong danh sách, cũng có những thứ thực sự là mới mẻ hoặc bị bỏ sót. Tên này đúng là am hiểu không hề đùa.

Chúng ta ghi chép lại tất cả những gì hắn nói. Có những dược liệu hắn không nhắc đến nhưng chúng ta vẫn biết khoảng bốn năm loại khác, chỉ là chúng không phải hiếm đến mức khó tìm, mà nếu không thì cũng ở nơi xa xôi, rất khó xuất hiện trong các kỳ hội chợ giao dịch.

"Đã ghi chép đầy đủ, cảm ơn sự giúp đỡ của ngài. À đúng rồi, tôi có một chút quà đáp lễ ở đây." Vừa nói, ta vừa đưa tay vào túi. Hắn đã cung cấp cho chúng ta không ít kiến thức, thực sự xứng đáng để ta dành ra chút lợi ích nhằm duy trì một mối quan hệ tốt đẹp.

"Quà cáp gì chứ, không cần đâu, chính ta cũng học được rất nhiều điều mới từ các ngươi mà." Gã đào mộ lại tỏ ra khách sáo. Nhưng hắn nói không sai, chúng ta thực sự đã chia sẻ với hắn không ít kiến thức độc đáo.

"Không sao, chỉ là một chút quà mọn lưu niệm thôi, coi như để cảm ơn ngài đã cung cấp thông tin về dược liệu." Nói rồi, ta lấy từ trong ba lô ra một khúc xương và đưa qua cho hắn.

"Quà lưu niệm sao? Vậy thì ta xin cung kính không bằng tuân mệnh." Gã đào lược nhận lấy khúc xương, trong lòng thầm nghĩ: Ta chỉ là kẻ trộm mộ quanh quẩn với xác chết, lẽ nào lại thiếu vài khúc xương sao?

Nhưng ngẫm lại, cũng chẳng cần phải khách sáo làm gì, đây đúng thực sự chỉ là quà lưu niệm. Phép thuật hệ vong linh có đến tám chín phần mười đều cần dùng xương làm vật dẫn, cùng nhiều công dụng khác, chúng là loại vật tư tiêu hao cực lớn, nên việc tặng xương khi gặp mặt là điều hoàn toàn hợp lý.

Tuy nhiên, ngay khi cầm lấy khúc xương, gương mặt gã đào mộ thoáng hiện sự kinh ngạc. Hắn cầm khúc xương lên quan sát kỹ lưỡng rồi thốt lên: "Đây... đây đâu phải xương người?!"

"Dĩ nhiên là không phải rồi, làm gì có loại xương nào giống thế này dành cho con người." Ta đáp. Khúc xương này trông dài xấp xỉ cánh tay người thường, nên cái nhìn đầu tiên rất dễ gây hiểu lầm.

"Ý ta không phải vậy! Đây là xương của ma vật! Tặng thứ này cho ta thì quá đỗi quý giá rồi!" Gã đào mộ kinh hãi kêu lên. Quả nhiên là kẻ cả đời giao thiệp với tử thi, nhãn lực có khác, vừa nhìn đã nhận ra ngay đây không phải là người.

"Cũng thường thôi mà, nếu là xương người thì ở đây đầy rẫy, chẳng đáng coi là quà cáp gì đâu. Đây là xương cánh tay của Khỉ Tay Thép, cũng coi như có chút giá trị." Ta còn chẳng biết anh Jayard đã săn được con ma vật đen đủi này từ bao giờ nữa.

Trước khi đi, Cheris có nói với ta rằng giữa các vong linh không dùng tiền tệ để giao dịch. Vật ngang giá của chúng thường có ba loại: Xương, Máu và Linh hồn. Bởi lẽ cả ba đều là nguyên liệu tiêu hao hàng ngày trong nghiên trình nghiên cứu ma pháp vong linh, ai ai cũng cần đến.

Trong đó, Xương là rẻ nhất, gã đào mộ đi bới mộ là có thể tìm thấy; Máu đắt hơn một chút vì yêu cầu phải giữ tươi và hàm lượng không cao bằng xương, nhưng ưu điểm là con người có thể cung cấp liên tục; còn Linh hồn là đắt nhất, vượt xa hai thứ kia, chỉ những cường giả ở trình độ nhất định hoặc sử dụng pháp khí đặc thù mới có khả năng lưu trữ được linh hồn.

Tại các khu vực do vong linh thống trị, thường sẽ không thu thuế bằng tiền của con người, thay vào đó là Thuế Xương hoặc Thuế Máu. Con người phải cung cấp xương và máu theo đầu người hoặc theo định lượng cho tộc vong linh; Vía có nói tại lãnh địa của Lavias cũng thực hiện thu Thuế Máu.

Thế nhưng, ba thứ này rõ ràng rất khó để đưa ra một thước đo giá trị ổn định. Rõ ràng với mỗi chủng tộc khác nhau, giá trị sẽ khác nhau. Ngay cả cùng một chủng tộc, liệu khúc xương thiếu canxi của một ông lão tám mươi tuổi có thể ngang giá với khúc xương của một thanh niên hai mươi hay không?

Do đó, các pháp sư vong linh đã thiết lập một số tiêu chuẩn vật ngang giá chung: Đầu tiên, nguyên liệu đều lấy nam nhân loài người trưởng thành làm chuẩn, khi giao dịch sẽ báo giá theo trọng lượng như gram hoặc ounce. Sau đó, dựa vào nguồn gốc thực tế của nguyên liệu để phân cấp, quy đổi mức độ quý hiếm sang giá chuẩn. Các chủng tộc cao cấp như Tinh linh hay xương Rồng sẽ đắt hơn nhiều; trong khi xương và máu của Goblin hay dã thú sẽ bị mất giá.

Mặc dù hệ thống này thực tế vẫn còn rất lộn xộn, nhưng ít nhất đã có thể tiến hành các cuộc giao dịch sơ bộ; sự việc cụ thể cứ tùy tình huống mà phân tích sau. Ví dụ như khúc xương ta tặng gã đào mộ là loại cực phẩm, không tì vết, nguyên vẹn và bên trong vẫn lưu giữ ma lực của ma vật — đây chính là vật liệu thượng hạng để thi triển vong linh ma pháp.

Chất lượng nguyên liệu ảnh hưởng trực tiếp đến uy lực của ma pháp. Chẳng hạn nếu một pháp sư muốn tạo ra một con Cốt Ma làm hộ vệ, thì xương cấu thành Cốt Ma càng cao cấp, sức mạnh của nó đương nhiên sẽ càng kinh người.

"Ta không thể nhận món quà quý giá thế này." Gã đào mộ nói. Lúc nãy hắn vui vẻ nhận vì tưởng là xương người, nhưng xương nguyên vẹn của ma vật thì đắt hơn gấp bội, có khi dùng một trăm khúc xương người cũng chẳng đổi lại được.

Dù miệng từ chối, nhưng tay gã vẫn cầm khúc xương không rời, rõ ràng lòng đang đấu tranh dữ dội. Khúc xương ma vật này đối với hắn vô cùng hữu dụng, mà việc đào mộ thông thường hiếm khi tìm được thứ như vậy.

"Ngài cứ nhận đi, dù sao ta cũng đâu có thiếu." Ta xua tay liên tục tỏ vẻ không quan trọng; thực ra tặng xương trực tiếp thế này cứ giống như đưa tiền mặt vậy, thô thiển quá.

"Đúng đấy, quà của chị thì ngài cứ nhận cho, coi như là kết giao một người bạn." Vía cũng lên tiếng giúp ta. Gã đào mộ này kiến thức rộng lớn lại có tính cách khá bình thường, rất đáng để duy trì mối quan hệ tốt.

"Vậy được rồi, vậy ta xin đa tạ." Gã đào mộ không chối từ thêm nữa mà thuận thế nhận lấy. Xem ra khúc xương ma vật này thực sự là thứ hắn đang vô cùng cần.

Sau khi nhận được xương ma vật, dường như cảm thấy mình đã chiếm được hời của chúng ta, hắn ngẫm nghĩ một lát rồi nói tiếp: "Ta biết một ngôi mộ cổ, có lẽ là nơi an nghỉ của một vị pháp sư hùng mạnh. Nếu các tiểu thư có hứng thú, chúng ta có thể cùng nhau thám hiểm, bảo vật thu được sẽ chia theo tỷ lệ năm-năm."

"Ngài đang muốn lôi kéo chúng ta, hay đơn thuần là đang thiếu trợ thủ vậy?" Vía mỉm cười hỏi vặn lại.

"Khụ... hì hì, chỉ có thể nói là hợp tác đôi bên cùng có lợi thôi." Gã đào mộ bị Vía nói trúng tim đen, chỉ biết cười gượng.

"Trước tiên hãy nói xem, tại sao một ngôi mộ của pháp sư hùng mạnh mà chỉ mình ngài biết, lại chưa có kẻ nào khác đặt chân tới?" Ta hỏi thêm. Nếu hắn không giải thích rõ ràng, ta sẽ không dễ dàng đồng ý bất cứ điều gì.