Chương 1494: Chương 1556: Quân đoàn Fenrir

Thượng Quyển (1501-1600) Hai bên cứ tiếp tục tranh cãi không hồi kết, đến mức chúng tôi đứng xem cũng thấy không chịu nổi nữa. Cuối cùng, Thống đốc tình báo cũng nhắc tới mẩu tình báo mà Công chúa đã yêu cầu ông ta thu thập – đó là một bản chiến báo từ hơn hai mươi năm về trước.

"Cuộc tấn công của người phương Bắc?" Họ nhìn vào bản chiến báo ấy. Trên đó ghi lại một cuộc cướp bóc chưa từng có tiền lệ của người Viking; vô số chiến đoàn Viking đã dọc theo sông Elbe tràn xuống phía nam, dọc đường đốt phá, giết chóc và cướp bóc, khiến khắp lãnh thổ của Đế quốc Thần thánh La Mã đều in hằn dấu vết của khói lửa chiến tranh.

Tôi lập tức nhớ đến cô bé Người Sói ở khu dân cư nghèo, con bé cũng bị cắn bởi một con Người Sói thuộc chiến đoàn Viking, nhưng thời gian của con bé thì xa xưa hơn thế nhiều.

Có vài quan viên ở đây chưa từng trải qua sự kiện hai mấp mười năm trước, nhưng cũng có những người vẫn còn ký ức vẹn nguyên. Bởi lẽ Công quốc Hessen vốn là một lãnh địa nằm tương đối về phía Nam, vậy mà ngay cả nơi này cũng bị tấn công, đủ thấy tình hình khi đó nguy cấp đến nhường nào.

"Trận đại chiến đó tôi vẫn còn nhớ. Khi ấy tôi chưa kế thừa tước vị, còn đang làm một đoàn trưởng dưới trướng Công tước. Tham gia trận đó, tôi thực sự đã thấy rất nhiều Người Sói leo qua tường thành tấn công dân thường, lại còn cướp bóc các làng mạc lân cận, khiến rất nhiều người phải biến thành Người Sói." Một vị Bá tước già lên tiếng, ông là một chư hầu tại Công quốc Hessen.

"Vậy ra, con Người Sói kia chính là kẻ sót lại từ thời điểm đó sao? Ả là... vật nuôi của Công tước?" Một quan viên không rõ sự tình hỏi. Ông ta không dám trực tiếp nói rằng Người Sói là người tình của Công tước, chỉ có thể ám chỉ như vậy, dù tôi cũng từng đoán thế.

"Không, rất có khả năng ả chính là... con riêng của Công tước." Thống đốc tình báo tung ra một thông tin gây rúng động.

"Cái gì?!" Mọi người đều chấn động. Lời này là thứ có thể tùy tiện nói ra sao? Nhưng dù biết chủ đề này cực kỳ nguy hiểm, họ vẫn không kìm lòng được sự hiếu kỳ.

Thống đốc tình báo cũng đã đến đường cùng rồi. Sự sơ suất của ông ta khiến Công chúa bị nguyền rủa, định sẵn là sẽ bị Công tước truy cứu trách nhiệm, nên lúc này ông ta chỉ còn cách nói ra toàn bộ tình báo để mọi người có thể đưa ra phán đoán chính xác hơn.

"Chẳng lẽ, khi đó Công tước đại nhân đã bắt giữ được một nữ Người Sói trong cuộc chiến ấy? Vì ả quá xinh đẹp nên ngài đã đem giấu kín như báu vật, rồi sinh ra ả?" Một quan viên suy đoán. Chuyện này vốn không hiếm gặp trong giới quý tộc.

"Tôi nghĩ không phải đâu. Theo như tình báo ghi lại, khi đó Công tước đại nhân đã lệnh cho Thống đốc tình báo chúng tôi phải dốc toàn lực truy lùng và tìm kiếm các chiến đoàn Viking đã tấn công thành bang của chúng ta, đặc biệt là tập trung tìm kiếm thông tin về Người Sấp, thậm chí còn rót trọng kim để thuê những bác sĩ chuyên trị nhiễm bệnh Người Sói." Thống đốc tình báo nói.

"Nói như vậy, nghe có vẻ như... một người tình nào đó của Công tước đại nhân đã bị Người Sói cắn, và ngài ấy muốn cứu nàng nên mới đi tìm manh mối." Một văn quan phân tích. Sở dĩ ông ta nghi ngờ là người tình là vì chính thê của Công tước hiện vẫn đang sống tốt và là một con người bình thường.

"Đúng, hơn nữa khi đó nàng còn đang mang thai, bởi vì các bác sĩ được mời đến lúc ấy cũng bao gồm cả những người chuyên về đỡ đẻ." Thống đấu tình báo nói thêm.

Có vài người ở đây thực sự đã trải qua sự kiện năm xưa, ít nhiều vẫn còn ấn tượng về nó. Khi Thống đốc tình báo nói ra, rất nhiều người chợt nhớ lại việc thực sự đã có một cuộc truy quét Người Sói vào thời điểm đó.

Chúng tôi lặng lẽ đứng bên cạnh lắng nghe. Cho đến lúc này, những suy luận của họ vẫn tương đồng với phán đoán của tôi, nhưng vẫn còn vài ẩn số then chốt chưa được lời giải.

Thứ nhất, mẹ của con Người Sói kia là ai, bà ta đã đi đâu? Nếu nói bà ta bị biến đổi thành Người Sói, thì sức sống của bà ta lẽ ra phải vô cùng mãnh liệt, việc sống sót đến tận bây giờ không thành vấn danh, chẳng lẽ bà ta đã bị tiêu diệt như một tộc người ngoại lai?

Thứ hai, thần tính trong virus Người Sói từ đâu mà có? Một con Người Sói thông thường tuyệt đối không thể mang theo loại thần tính này; kẻ đã cắn nàng chắc chắn không phải là một con Người Sói bình thường.

Tất cả những điều này đều được giải đáp trong mẩu tình báo tiếp theo. Một vị quan viên già nói: "Tôi cũng từng tham gia cuộc điều tra năm đó, thực ra việc truy vết không hề khó, tôi nghĩ các ông ít nhiều cũng đều biết về nó – chính là Quân đoàn Fenrir."

"À đúng! Tôi cũng có ấn tượng! Chính là Quân đoàn Fenrir! Họ giương cao lá cờ Sói Trắng, với đội kỵ binh sói hùng hậu, khoác trên mình những chiếc áo choàng da sói và cưỡi trên lưng những con Sói Khổng Lồ. Trong số họ, các Tế lễ Thần Sói có khả năng biến một người thành Người Sói." Vị Bá tước từng trực tiếp tham chiến nhanh chóng nhớ lại chuyện xưa.

Hai mươi năm không phải là quá dài. Ngay cả những người không trực tiếp tham gia cuộc chiến năm đó thì đa phần cũng đã trưởng thành và sống trong lãnh địa Công quốc Hessen, nên ít nhiều đều có ấn tượng về cuộc chiến cướp bóc do Đế quốc Bắc Hải phát động.

Và hình ảnh về Quân đoàn Fenrir lại càng khắc sâu vào tâm trí những ai từng chứng kiến. Nhiều người khi nhớ lại sắc mặt vẫn còn vẻ bất an, họ hồi tưởng về tiếng sói hú liên hồi trong đêm tối, về nỗi ác mộng khi làng mạc bị kỵ binh sói tấn công và con người bị xâu xé rồi biến thành quái vật.

"Quân đoàn Fenrir, một trong những quân đoàn mạnh nhất của Đế quốc Bắc Hải năm xưa, đã tiến thẳng xuống phía nam, đánh đến tận chân thành Dumstatt. Cuối cùng, trong trận quyết chiến, sau khi vị thủ lĩnh quân đoàn bị Công tước đại nhân dùng thanh Phù Văn Kiếm chém chết, họ mới rút lui. Kể từ đó, thanh Trấn Quốc Chi Kiếm của Công quốc Hessen đã được đổi tên thành 'Kẻ Diệt Sói Khổng Lồ'." Vị sử quan nói.

Đoạn lịch sử này là niềm tự hào của Công quốc Hessen, cũng chính là thời kỳ huy hoàng nhất của vị Công tước. Rất nhiều người đều biết điều này, và tôi cũng nhờ đó mà hiểu ra tại sao Trấn Quốc Chi Khí lại có hiệu quả áp chế đặc biệt đối với loài Người Sói.

Fenrir – con sói khổng lồ trong thần thoại Bắc Âu, đứa con của ác thần Loki, anh trai của nữ thần chết chóc Hel và đại xà Jörmungandr. Truyền thuyết kể rằng khi nó há miệng ra, hàm trên có thể chạm đến trời và hàm dưới có thể chạm sát mặt đất.

Hai đứa con của nó sẽ truy đuổi mặt trời và mặt trăng, để rồi vào thời điểm Ragnarök (Hoàng hôn của các vị thần), chúng sẽ nuốt chửng cả hai. Còn Fenrir sẽ phá tan mọi xiềng xích để nuốt chửng và kết liễu Thần Vương Odin. Đó chính là truyền thuyết về Fenrir.

Một quân đoàn thờ phụng Fenrir thì vị thống lĩnh của họ chắc chắn phải là người được Thần Sói lựa chọn. Tôi từng thấy một bức tranh sơn dầu rất lớn trong cung điện, họa lại cảnh một người đàn ông uy nghiêm tay cầm thanh kiếm khắc đầy phù văn, đang chém đứt đầu của một con sói trắng khổng lồ.

Lúc đó tôi còn tưởng rằng đây chỉ là cảnh tượng tiên tổ nào đó của gia tộc Hessen chiến đấu với ma thú; giới quý tộc thường hay làm vậy, họ vẽ lại những chiến tích lẫy lừng nhất của tổ tiên để lưu truyền hậu thế.

Nhưng vạn lần không ngờ tới, đó chính là chiến công của chính vị Công tước đương nhiệm. Bức họa ấy hẳn là mô tả lại cảnh ngài đã trảm sát vị thủ lĩnh quân đoàn khi hắn hóa thành sói khổng lồ.

"Các vị có điều chưa biết, quân đoàn trưởng của Quân đoàn Fenrir, biệt danh Lang Vương, trước khi chết đã để lại một lời nguyền: khiến cho những người quan trọng bên cạnh Công tước đại nhân sẽ bị Thần Sói nguyền rủa." Đúng lúc này, một giọng nói từ phía cửa vang lên.

"Hử?" Mọi người cùng quay đầu nhìn ra cửa. Một vị lão pháp sư với mái tóc và râu bạc trắng, mặc bộ trường bào màu xanh lam, trên người treo đầy những tấm thẻ kim loại khắc hình các thiên thể, tay cầm một trận pháp dạng thiên cầu di động, đang bước vào.

"Đại pháp sư!" Tất cả các quan viên đều đồng loạt cú nhập lễ. Ông là pháp sư cố vấn của Công tước, đã phục vụ ba đời Công tước nhà Hessen, vị thế vô cùng siêu nhiên.

"Năm xưa tôi cũng đã trải qua thảm họa đó, đã đích thân ra tay đối chiến với Tế lễ Thần Sói, sau đó cũng tham gia cứu chữa cho cô bé bị dính lời nguyền năm ấy, nhưng không ngờ rằng..." Vị lão pháp sư nhìn về phía Công chúa, vẻ mặt đầy ngổn ngang.

"Thật là tạo nghiệp mà, không ngờ lời nguyền năm xưa đến nay vẫn chưa hề biến mất."