Chương 1479: Chương 1540: Quá khứ của thiếu nữ người sói

Thượng Quyển (1501-1600)

"Ôi! Chị thực sự là một người tốt! Vết thương này đã hành hạ em suốt mấy ngày rồi, vậy mà vừa đến chị đã chữa khỏi luôn, cảm ơn chị nhiều lắm!" Thiếu chứng thiếu nữ người sói vô cùng cảm kích, chiếc đuôi lớn phía sau cứ vẫy qua vẫy lại.

Tôi thầm nghĩ không biết có phải cô ấy hiểu lầm gì không, chúng tôi xông vào nhà cô ấy đâu phải để chữa thương cho cô ấy, chẳng qua lúc nãy vô tình làm bị thương rồi mới dùng thuốc thôi, thực sự không đáng để cảm ơn đến thế.

"Mời ngồi... Ờ, chắc trong nhà không có nhiều ghế đâu, mọi người cứ tự nhiên nhé. Để tôi đi pha chút trà... À không đúng, trong nhà hết trà rồi, mọi người uống nước tạm vậy, nhưng thịt khô thì em vẫn còn một ít."

Tôi nhìn thiếu nữ người lạc lăng lăng chuẩn bị tiếp đãi chúng tôi, nhưng dường như ngôi nhà này chẳng có thứ gì đầy đủ cả. Có vẻ như lời Vya nói đúng, đầu óc của cô nàng người sói này có vẻ không được linh hoạt cho lắm.

"Thôi thôi, chúng tôi có mang theo trà và rượu rồi, không dám làm phiền cô đâu." Nhìn làn nước chưa qua đun sôi cũng chẳng hề lọc sạch của cô ấy, tôi quyết định dùng số rượu mình mang theo.

Nhưng đúng là cô ấy nói trong nhà còn thịt khô. Thiếu nữ người sói lấy ra từ một căn phòng treo đầy những dải thịt khô một miếng thịt lớn, nó to gần bằng cả cơ thể cô ấy, khiến mắt tôi phải giật nảy lên vì kinh ngạc.

"Cái đó... chắc là thịt rồng ăn cỏ, có lẽ là sườn của khủng long kiếm." Sheris vừa nhìn miếng thịt lớn vừa nói.

Sau đó, cô ấy chẳng buồn cắt nhỏ mà cứ thế đặt nguyên tảng thịt lên bàn, tùy ý xé một miếng đưa vào miệng, rồi bảo chúng tôi: "Mọi người dùng đi, ngon lắm ạ."

Tôi thật cạn lời. Đây là lần đầu tiên tôi gặp kiểu tiếp đãi khách như thế này: bưng ra một tảng thịt khô to gần bằng cái bàn rồi để khách tự xé mà ăn. Có lẽ đây chính là phong cách đãi khách của người sói chăng?

Nhưng trước lòng hiếu khách nồng nhiệt đó, chúng tôi cũng đành xé một chút để dùng thử. Thịt khủng long phơi khô rất cứng, tôi không xé nổi nên phải nhờ Sheris giúp xé ra vài miếng.

Con Ghoul nhỏ ăn loại thịt khô này một cách ngon lành đến bất ngờ. Chỉ riêng Vya - kẻ chỉ thích hút máu - là chỉ nếm qua một chút đầy lịch sự; còn tôi cũng nhai được và ăn thêm một ít.

Nhìn chung thì hương vị khá tốt, rất dai và có cả một lượng mỡ nhất định. Trước khi anh Jayard có thể săn được đủ lượng thịt ma vật để cung ứng cho khẩu phần của tôi, nhà chúng tôi cũng thường xuyên phải mua những tảng thịt khủng long lớn như thế này mới thỏa mãn được cơn thèm.

Tuy nhiên, có vẻ vì nhà cô ấy thiếu muối nên vị hơi nhạt, việc phơi khô thịt mà không đủ muối đã làm ảnh hưởng đến hương vị, nhất là với một tảng thịt khủng long khổng lồ như vậy, phần bên trong chưa thấm được gia vị, thật là đáng tiếc.

Từ những gì quan sát được, ấn tượng của tôi về thiếu nữ người sói này là: nghèo, nhưng không đến mức cực kỳ bần cùng hay đói rách, chỉ có thể nói là chất lượng cuộc sống không cao, mang dáng dấp của tầng lớp dân nghèo dưới đáy xã hội.

Cô ấy cần phải khâu vá để kiếm thêm thu nhập, giống như bao phụ nữ thành thị khác, làm việc tại gia. Đồ đạc trong nhà không đầy đủ, quần áo cô mặc trên người còn chằng chịt những mảnh vá, nước thì chưa được đun sôi, nhà cũng chẳng có lò sưởi, có lẽ cô ấy không nỡ đốt củi vì dù thể chất người sói có tốt đến mấy cũng khó tránh khỏi bệnh tật.

Tôi cũng không hoàn toàn tin vào lời cô ấy nói, mà dùng Thần Nhãn để kiểm tra thực tế căn phòng chứa thức ăn của cô. Bên trong đúng là toàn những tảng thịt khủng long hoặc thịt thú rừng lớn, tuyệt đối không thấy thịt người, xem ra việc cô ấy nói không giết người là thật.

Thiếu nữ người sói thấy chúng tôi ăn thịt cô chuẩn bị rất ngon lành thì vô cùng vui mừng, bắt đầu hỏi thăm tên tuổi của chúng tôi, rõ ràng đã coi chúng tôi như bạn bè rồi.

Đứa trẻ này thực sự chẳng có chút cảnh giác nào. Cô ấy đâu có lạ gì việc ma cà rồng và người sói là kẻ thù không đội trời chung mà lại có thể buông lỏng phòng bị đến thế. Dù rằng có cảnh giác cũng chẳng ích gì, vì Vya thừa sức nô dịch cô ấy một cách dễ dàng.

Thấy đôi bên đã dần quen thân, tôi bắt đầu hỏi về lai lịch và thân phận của cô ấy, để biết cha mẹ cô là người sói hay chính cô đã biến thành người sói sau khi bị cắn.

Kết quả thật bất ngờ, cô tự xưng năm nay mình đã hơn bốn mươi tuổi, thực chất đã là một phụ nữ trung niên. Vào năm cô mười sáu tuổi, ngôi làng của cô đã bị băng cướp tấn công, dân làng gần như bị chúng sát hại sạch sẽ.

Riêng cô thì bị một tên người sói trong nhóm cướp cắn đứt tay trái, ngất lịm đi ngay tại chỗ. Khi đám cướp rời đi, cô tỉnh dậy và nhận ra ngôi làng đã bị thiêu rụi, cha mẹ cũng đều đã thiệt mạng.

Đáng lẽ cánh tay bị đứt lìa đó phải là dấu chấm hết cho mạng sống của cô, hơn nữa một thiếu nữ không có phương kế mưu sinh như cô rất khó lòng tồn tại. Thế nhưng, cô đã tình cờ phát hiện ra sức mạnh và giác quan của mình trở nên vô cùng mạnh mẽ, thậm chí có thể đuổi kịp các loài động vật để săn chúng.

Chẳng bao lâu sau, vào một đêm trăng tròn, cô đã mất đi lý trí. Khi tỉnh lại, cô thấy xung quanh cây cối đầy vết cào xước, và quanh chỗ mình nằm là xác những con vật bị cắn xé không còn nguyên vẹn.

Và chính cô không chỉ mọc lại cánh tay trái đã đứt, mà phía sau mông còn xuất hiện thêm một chiếc đuôi sói, trên đầu cũng có thêm hai chiếc tai sói nhọn hoắt.

Lúc đầu cô cũng vô cùng hoang mang vì khi đó cô hoàn toàn không biết người sói là gì, sự biến dị của bản thân khiến cô cực kỳ sợ hãi, thậm chí cô đã từng đau đớn tự cắt bỏ đuôi sói của mình để loại bỏ nó, nhưng vô ích, cứ sau mỗi lần mất kiểm lý trí thì nó lại mọc ra.

Dưới đây là bản dịch tiếng Việt, được thực hiện theo phong cách văn học Steampunk kết hợp Dark Fantasy, tuân thủ nghiêm ngặt các yêu cầu về bảo toàn nội dung và sắc thái ngôn ngữ mà bạn đã đề ra.

Sau vài lần biến dị, vào một thời khắc nguy kịch khi bị ma vật tấn công, lần đầu tiên cô có thể hóa thân trong trạng thái ý thức hoàn toàn tỉnh táo. Kể từ đó, cô nắm giữ được năng lực biến thành người sói; chỉ cần tâm trí rơi vào cơn thịnh nộ tột độ hay nỗi kinh hoàng bủa vây, cơ thể cô sẽ lập tức chuyển đổi.

Sau khi nhìn ngắm hình dáng của chính mình dưới mặt nước sau mỗi lần hóa thân, cô cũng dần kết nối nguyên nhân biến dị với thực thể người sói đứng thẳng từng cắn đứt cánh tay mình; rằng cô đã trở thành đồng loại với con quái vật ấy.

Có một thời gian cô rơi vào cảnh tự bạo tự khí, nhưng chính sức mạnh thể chất cường đại của loài người sói đã giúp cô duy trì sự sống. Rồi cô cũng dần buông bỏ, bởi cuộc đời này vẫn phải tiếp diễn, hơn nữa cô vẫn luôn hoài niệm về cuộc sống trong xã hội loài người, chẳng muốn phải sống kiếp phong trần, sương gió như một kẻ dã nhân.

Thế là, sau một lần tình cờ bắt gặp một nhóm mạo hiểm giả bị ma vật tiêu diệt sạch sẽ, cô đã khoác lên mình bộ y phục của họ, thu gom tiền tài trên người họ rồi cải trang thành dân tị nạn để đến một ngôi làng gần đó. Cô đã âm thầm quan sát ngôi làng ấy từ rất lâu rồi.

Tuy nhiên, vì thiếu kinh nghiệm trong lần đầu tiên, cô nhanh chóng bị bại lộ. Trước hết, hiếm có thiếu nữ nào lại đi xách hai thùng nước nặng trịch hay vác cả bó lúa lớn về nhà như vậy; ngay cả khi cô nói mình là mạo hiểm giả, thì cũng chẳng có mạo hiểm giả nào lại tự nguyện làm những công việc nặng nhọc và bẩn thỉu đến thế.

Để hòa nhập với dân làng, cô tìm mọi cách nhận việc làm thuê, làm lụng tạm bợ, và rất nhanh sau đó, sự chú ý của mọi người bắt đầu đổ dồn về phía cô. Việc lộ ra đôi tai và cái đuôi cũng chỉ còn là vấn đề thời gian.

Sau khi bị phát giác, cô bị quân dân binh truy sát ra khỏi làng, lại còn bị trúng vài phát súng. Dẫu đối với một người sói, việc hạ gục vài tên dân binh chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay, nhưng cô vẫn không hề làm hại họ mà chọn cách rời đi.

Kể từ đó, cô phiêu bạt qua nhiều ngôi làng khác nhau, kinh nghiệm ngải trang ngày càng trở nên dày dạn. Bình thường cô luôn sống kín tiếng, ít khi ra ngoài; đêm xuống mới rời làng để săn thú, và vào mỗi đêm trăng tròn, cô sẽ chủ động lánh tới nơi hoang dã để mặc cho bản năng cuồng loạn dẫn lối.

Ngoại trừ một vài sự cố không thể kiểm soát — chẳng hạn như gió lớn thổi bay mất mũ, hay vì cứu một đứa trẻ rơi xuống vực mà vô tình bị lộ diện — về cơ căn, vẫn chưa có ai mảy may nghi ngờ cô.

Ngoài ra, cô còn từng trải qua quãng thời gian sống công khai tại một nơi định cư của các dị tộc thuộc thế giới ngầm. Chính tại nơi đó, thông qua việc hỏi han mọi người, cô mới cuối cùng thấu hiểu được thực thể loài người sói rốt cuộc là gì.