Chương 9: Chương 8: Gì chứ, sao trong võ hiệp lại có yêu quái! # 4

4 WN

"Chậc, chói quá."

Mở mắt ra, tôi thấy toàn thân nhức mỏi dã rời. Có lẽ là do trận chiến đêm qua quá mức kịch liệt. Cảm giác như từng thớ cơ trên người đều đang gào thét vì bị xé rách. Nhưng dẫu sao, giờ cũng đến lúc đi nhận tiền thưởng rồi.

Nhìn sắc trời, lúc này mới chỉ tờ mờ sáng. Mặt trời rập rình chực ló rạng, bóng tối dần tan. Hóa ra tôi đã ngủ say hơn mình tưởng. Nhưng không khí trong nhà kho tệ quá, khiến cổ họng tôi ngứa ngáy và miệng khô khốc. Đã vậy còn chẳng có lấy một mảnh chăn đắp nên người lạnh cóng. Vốn dĩ chỗ này cũng chắn gió chẳng ra sao. Ít nhất khi ngủ ở Khách điếm sẽ không phải chịu cái cảnh này... Quả nhiên, tiền trọ là một khoản vô cùng đáng để đầu tư.

"Ưm..."

Tôi vươn vai đứng dậy, giắt Đả Cẩu Bổng ngang hông rồi bước ra ngoài. Xác đám Tiểu Tinh Quỷ tôi giết đêm qua vẫn còn nằm nguyên đó. Trọn vẹn tám con. Với thành tích cỡ này, tôi thừa sức vỗ ngực khoe khoang ở bất cứ đâu.

Đang thơ thẩn dạo quanh thì có người đi tới. Đó không phải là ông lão hôm qua mà là một cậu nhóc. Ngẫm lại thì ông ấy từng nói sáng nay sẽ cử người tới. Có vẻ đây là tiểu đồng chuyên lo việc vặt ở Đại Nhất Nông Trường.

"Nhìn xem. Ta đã xử lý sạch đám Tiểu Tinh Quỷ rồi đây."

"A! Cháu sẽ đi gọi quản sự đại nhân tới ạ!"

Hóa ra ông lão hôm qua là quản sự ở đây.

"Khi nào thì quản sự đến?"

"Thường thì tầm này ngài ấy đã thức dậy rồi, chắc sẽ tới ngay thôi ạ."

"Được, ta sẽ đợi."

Đợi một lát, cậu nhóc quả nhiên đã dẫn ông lão tới.

"Đây. Tôi đã diệt sạch lũ Tiểu Tinh Quỷ rồi."

"Ồ ồ, cậu diệt được nhiều thật đấy!"

Nhìn thấy đống xác cạp đất, ông lão không giấu nổi vẻ thán phục. Cảm giác lúc này đúng là lâng lâng khó tả.

"Đám này đông gớm. Chúng lại còn hùa nhau lao vào cùng lúc nên tôi cũng hơi chật vật một phen. Nhưng cứ thấy con nào thò mặt ra là tôi tóm cổ giết sạch con đó."

"Làm tốt lắm! Lũ này đúng là một đám phiền phức mà!"

Lời khen nghe êm tai thật đấy. Nhưng liệu ông ấy có trả công hậu hĩnh không nhỉ?

"Đây, phần thưởng của cậu như đã hẹn!"

— Xoảng!

"Ồ ồ!"

Ông lão chìa ra một xâu tiền đồng! Tôi nhanh chóng cầm lấy và lẩm nhẩm đếm. Nói thật chứ khoản đếm tiền này tôi nhạy bén lắm. Vừa lướt qua đã chắc chắn con số. Đúng 200 văn.

"Tôi xin nhận!"

Đỉnh thật sự! Chỉ trong một ngày mà mình đã kiếm được tới 200 văn! Cảm giác sướng rơn cả người! Một niềm hoan hỉ tột độ xâm chiếm lấy tâm trí tôi, đồng thời mang theo một sự giác ngộ sâu sắc. Đúng vậy. Quả nhiên lao động chân tay mồ hôi nước mắt không bao giờ là chân lý.

Phải đi săn yêu quái thế này mới là con đường đúng đắn. Tuy đêm qua trải qua một trận chiến khốn nạn và đầy nhọc nhằn, nhưng đổi lại tôi đang cầm mớ tiền 200 văn nặng trĩu tay. Số tiền mà nếu cứ làm bốc vác hèn mọn thì có mơ cũng chẳng thấy được. Thích đến điên mất thôi!

"Được rồi. Lần sau nếu lại có việc thế này, mong cậu đến giúp một tay. Cậu sẽ đến chứ?"

"Hắc hắc, tất nhiên rồi. À, nhưng tôi có một thắc mắc."

"Chuyện gì vậy?"

"Lũ Tiểu Tinh Quỷ này... có ăn được không?"

"Cái gì? Ăn thịt yêu quái á?"

Quả nhiên là không được sao? Ông lão trề môi, bày ra vẻ mặt kinh tởm như vừa nghe thấy thứ gì dị hợm lắm.

"Cậu tính ăn thịt yêu quái sao?"

"Chúng có độc à?"

"Không... Lũ Tiểu Tinh Quỷ làm gì có độc.

Ăn thì vẫn ăn được, nhưng thiếu gì đồ ngon mà phải đi xơi cái thứ thịt yêu quái cơ chứ?"

Chẳng qua là vì tôi không có tiền mua đồ ăn thôi.

"Mùi vị chả ra làm sao cả. Cậu cũng đâu phải bọn Cái Bang đồ. Vốn dĩ ăn thịt yêu quái là rước điềm xui xẻo vào người đấy."

"Thế à."

Tôi bắt đầu xâu chuỗi thông tin.

Độc thì không có. Mùi vị thì dở tệ. Nhưng Cái Bang đồ vẫn nhặt nhạnh ăn.

Nghĩa là đám ăn mày thỉnh thoảng vẫn xơi thịt yêu quái. Dù vậy, theo góc nhìn của người bình thường, việc ăn thịt yêu quái bị coi là hành vi dị hợm bần hàn, thậm chí mang lại xui xẻo. Chẳng qua chỉ là định kiến mê tín mà thôi.

Tôi, Kim Cân Hiệp này, vốn là một người đàn ông hiện đại. Kẻ như tôi mà lại sợ dăm ba cái mê tín dị đoan rách nát ấy sao? Chỉ cần tiết kiệm được tiền cơm thì thứ thịt yêu quái này tôi ăn bao nhiêu mà chẳng được!

Tuyệt lắm! Lần sau nhất định phải nếm thử một bữa mới được!

"Cảm ơn ông đã cho biết."

"Có gì đâu..."

"Dù sao thì, đống xác Tiểu Tinh Quỷ này xử lý sao đây?"

"Cậu cứ mang đi. Mấy thứ như da, hộp sọ hay móng vuốt đem bán chắc cũng vớt vát được chút đỉnh đấy."

"Ồ ồ, thật sao!"

Ba cái thứ này mà cũng hái ra tiền ư! Tôi lân la hỏi chỗ bán, ông lão liền chỉ tôi cứ đi về phía thương hội, quanh đó sẽ có mấy Tạp hóa điếm chuyên thu mua ba cái đồ thừa này. Lấy được thông tin, tôi cúi người chào ông lão, tiện tay túm lấy đuôi đống xác Tiểu Tinh Quỷ nhấc bổng lên.

"Hừm."

Mùi thì cũng không đến nỗi thối rữa. Máu đã khô két lại nên không chảy ròng ròng xuống đất. Nhưng cái cảm giác xách ngược xách xuôi mấy cái xác quái vật đã chết vài thời thần lượn lờ ngoài đường thật sự khá là khó chịu.

"Vậy khi nào Đại Nhất Nông Trường lại xuất hiện Tiểu Tinh Quỷ, tôi sẽ lại tới hỗ trợ."

"Cậu quét sạch một mẻ thế này, chắc tạm thời bọn chúng không dám ló mặt ra đâu. Đi thong thả nhé."

Thế thì đi thôi. Tôi sải bước rời khỏi Đại Nhất Nông Trường.

"..."

Đi được một đoạn, tôi nhận ra những người đi đường cứ thỉnh thoảng lại liếc nhìn mình. Nhưng họ không nhìn lâu, sự quan tâm cũng chẳng mấy sâu sắc. Chắc mẩm họ chỉ nghĩ tôi là gã võ phu nào đó vừa đi săn yêu quái về.

Xem ra việc tha lôi xác yêu quái đi lại giữa phố thế này cũng là một cảnh tượng thường ngày ở chốn này. Dù sao thì tâm trạng tôi hiện tại đang phơi phới. Vậy thì cứ đi thẳng đến thương hội ngay thôi. Bán mớ bùi nhùi này vớt vát được đồng nào hay đồng nấy. Có thể coi như một khoản tiền boa ngoài dự tính.

Quyết định dấn thân chấp nhận rủi ro lần này của tôi quả là một đại thành công. Tuy cơ thể hơi mỏi mệt, quần áo thì bê bết máu và rách rưới vài chỗ, nhưng giang hồ đao kiếm, dính chút máu me này có là gì. Hơn nữa, phí vá lại y phục cũng chẳng đáng bao nhiêu.

Với lại, làm việc xong xuôi tôi cũng đã kịp đánh một giấc lấy sức ở nhà kho rồi còn gì. Mệt thì có mệt, nhưng chưa tới mức kiệt quệ rã rời. Tính kiểu gì cũng thấy lãi. Hơn đứt cái nghề bốc vác gấp trăm lần.

"Hừm."

Nhưng sao những tay bốc vác khác không chuyển sang làm cái nghề hái ra tiền này nhỉ? Quả nhiên là vì quá rủi ro chăng? Chà, người bản địa ở đây chắc chưa bị đẩy vào bước đường cùng như tôi nên họ không cần thiết phải liều mạng. Vừa tản bộ vừa đắm chìm trong suy nghĩ, chẳng mấy chốc tôi đã đặt chân đến khu phố thương hội.

"Ồ ồ, quả nhiên là sầm uất."

Giữa hàng loạt các cửa tiệm san sát nhau, tôi rảo mắt dọc con phố để tìm một Tạp hóa điếm chuyên thu mua phụ phẩm yêu quái. Liếc nhanh một lượt, ánh mắt tôi dừng lại ở tấm biển ghi ba chữ "Mão Nhất Tạp Hóa". Trông có vẻ uy tín, vào thôi.

"Chào chưởng quỹ."

Vừa bước chân qua bậu cửa.

"À, xác Tiểu Tinh Quỷ hả? Cậu đến bán thứ đó à?"

Một nam nhân dáng vẻ hung tợn bước ra từ quầy hàng, cất tiếng hỏi.

"Phải. Hàng còn tươi nguyên, tôi mới hạ chúng cách đây vài thời thần."

"Để tôi kiểm tra tình trạng xem sao, ừm... Chà, tám con à."

Chưởng quỹ đỡ lấy mớ xác thả xuống sàn nhà, rồi ngồi xổm xuống lật giở từng con.

"Xem ra, trận chiến của cậu nảy lửa ra trò đấy."

"Thì tôi đã dốc hết sức bình sinh mà lị."

"Sọ nát bấy, xương cốt gãy vụn, nội tạng thì dập nát bét cả rồi. Da dẻ cũng hỏng bét. Với cái tình trạng này thì đúng là hàng hạ phẩm."

"À."

Nghe ông ta nói cũng phải. Ngay cả tôi nhìn lại còn thấy thê thảm. Cứ nhắm mắt nhắm mũi quật lấy quật để như thế thì lấy đâu ra cái xác còn nguyên vẹn cơ chứ.

"Lần sau có đến bán thì cố gắng mang mấy cái xác nguyên vẹn tới nhé.

Xương với móng vuốt hỏng bét, da dẻ tơi tả thế này, nể tình lắm cũng chỉ trả cho cậu được đúng 5 văn cho cả tám con thôi."

"Cái gì, có 5 văn thôi á?"

"Chưởng quỹ không thể châm chước thêm chút đỉnh cho tôi được sao?"

"Bao giờ cậu mang hàng ngon tới đây, tôi tự khắc tính giá cao. Giờ thì hoặc là cậu xách về, hoặc là tôi lấy giá 5 văn, quyết sao thì quyết."

Tuy có chút cảm giác bị ép giá, nhưng biết làm sao được. Vốn dĩ khoản này đã giống như lộc trời cho, ngay từ đầu tôi còn chẳng biết mấy thứ rác rưởi này có thể đem bán cơ mà. Hơn nữa, tình trạng tệ hại của chúng rành rành ra đó.

"Tôi hiểu rồi."

Tôi đồng ý nhận 5 văn tiền đồng và giao đống xác quái lại cho ông ta.

"À tiện cho tôi hỏi, nếu tình trạng xác hoàn hảo thì được khoảng bao nhiêu?"

"Thế thì bèo nhất cũng được 30 văn, nhưng theo kinh nghiệm làm ăn của tôi, chả có ma nào vác được cái xác yêu quái nguyên vẹn tới đây cả. Sinh tử bác mạng thì kiểu gì xác chả nát bét."

"Ra là vậy... À, mà thịt của mấy con này có ăn được không?"

"Nội tạng dập nát thế này thì bắt đầu bốc mùi phân hủy rồi. Chỗ thịt này chắc chỉ nước vứt cho chó gặm thôi. Ơ hay, chẳng lẽ khách quan đây có hứng thú với yêu thực sao?"

"Tôi đang có chút quan tâm."

Chẳng hiểu bắt trúng mạch gì mà chưởng quỹ đột nhiên cười tươi rói.

"Ngay sát vách đây tôi có mở một Yêu Thực Điếm. Nếu lần sau cậu mang được mớ thịt yêu quái nào đủ ngon đến đây, tôi sẽ đích thân xuống bếp nấu một bữa thịnh soạn thết đãi cậu, coi như trả công cho mấy món phụ phẩm."

"Ồ ồ, thật sao?!"

Vừa bán được phụ phẩm, vừa được bao trọn một bữa ăn á? Quá hời!

"Tại hạ là Kim Cân Hiệp! Nhất định sẽ thường xuyên ghé qua ủng hộ!"

"Còn tôi là chưởng quỹ Tống Ngô Dân. Cứ chốt vậy nhé."

Chào hỏi chưởng quỹ xong xuôi, tôi hớn hở bước ra ngoài.

"Hắc hắc!"

Lần sau đi săn, phải cố gắng giữ cho cái xác được nguyên vẹn mới được. Lần này đánh đấm bạo lực quá làm thịt thà nát bét cả. Ông ấy đã hứa hẹn rằng nếu mang thịt tươi rói đến thì sẽ chế biến miễn phí, nhờ vậy tôi sẽ bớt được hẳn một khoản tiền cơm.

Trùng hợp thay, cơn đói cực độ cũng ập đến vào đúng lúc này.

— Ọc ọc.

Dạ dày tôi bắt đầu réo lên biểu tình dữ dội. Giờ mà không nạp gì vào bụng thì chắc ngất lịm đi mất. Làm một suất Cung Bảo Kê Đinh cho lại sức chứ nhỉ?

"Chốt!"

Tôi lập tức vắt chân lên cổ chạy thẳng đến Khách điếm.

--- "Tiểu nhị!"

Vừa vác mặt vào Khách điếm, tôi ưỡn ngực, dõng dạc gọi lớn.

"Có ngay ạ!"

Chưa bao giờ tôi thấy mình tràn trề sự tự tin như lúc này. Cũng phải thôi, hầu bao rủng rỉnh hơn hai trăm văn cơ mà! Với độ chịu chơi này, dù có gọi sơn hào hải vị thì cũng chẳng ai dám ho he nửa lời!

"Bên này! Cho một suất Cung Bảo Kê Đinh và một lồng giảo tử!"

Gà xào cay và sủi cảo! Sự kết hợp nghe có vẻ hơi sai trái, nhưng đây là Trung Nguyên. Đã đến lúc phải phá vỡ mọi lề thói thông thường về văn hóa ẩm thực rồi. Hôm nay, tôi nhất định phải chiêu đãi cái bụng một bữa ngập tràn dầu mỡ mới cam lòng.

"Một Cung Bảo Kê Đinh và một lồng giảo tử! Thưa khách quan, tổng cộng hết 80 văn ạ!"

"Tiền đây."

Nhưng mà chát thật sự. Một đĩa Cung Bảo Kê Đinh ngốn mất 60 văn, thêm lồng giảo tử 20 văn nữa. Dù tính ra một bữa ăn này đã đốt sạch sành sanh thù lao bốc vác của cả một ngày ròng rã, nhưng tôi không mảy may thấy xót ruột chút nào.

Mỹ thực ngon nhất là khi được thưởng thức sau trận tử chiến đẫm máu với yêu quái. Tôi muốn hấp thu trọn vẹn mọi xúc cảm ấy vào trong mình. Làm việc bán mạng rồi tự thưởng cho bản thân một bữa ra trò sẽ giúp tôi khắc cốt ghi tâm một chân lý.

Rằng ở chốn Võ Lâm này, nếu muốn ngẩng cao đầu sống cho ra hồn người, thì phải dám chấp nhận rủi ro, vác đao lên mà đi săn quái. Có vậy mới đúng nghĩa là sống!

Chính vì thế, đây không đơn thuần chỉ là một bữa ăn. Để sinh tồn giữa chốn Võ Lâm khắc nghiệt, nó giống như một nghi thức tẩy trần thiêng liêng để hiến tế cho chính bản thân tôi vậy.

Mà vốn dĩ, nghi thức nào thì cũng tốn kém cả thôi.

"Cung Bảo Kê Đinh và giảo tử của khách quan đây ạ!"

Đang miên man suy nghĩ thì thức ăn nóng hổi đã được bưng lên.

"A...!"

Vừa nhìn thấy đồ ăn, tôi không kìm được tiếng cảm thán kinh ngạc. Không, không chỉ dừng lại ở mức kinh ngạc. Khung cảnh mỹ lệ bày ra trước mắt chói lóa đến mức đại não tôi như muốn đình trệ.

"A a!"

Là gà xào cay...! Từng miếng thịt gà óng ả đẫm sốt đỏ tươi đang bốc khói nghi ngút...! Nhìn cái độ bóng bẩy mời gọi phát điên kia đi! Thậm chí chúng còn được phủ lên lớp rau củ và đậu phộng rang giòn rụm nữa!

"A a a!"

Tôi không tài nào kìm nén được âm thanh phấn khích trào ra từ cuống họng.

— Rào rào. Nước mắt tôi tuôn rơi lã chã.

Là thịt gà đó! Cuối cùng tôi lại được ăn thịt gà rồi! Trên đời này còn điều gì hạnh phúc hơn thế này nữa không!

Hơn nữa, đâu chỉ có mỗi gà. Lồng giảo tử kia cũng có tới tận tám cái. Lại còn là loại sủi cảo chiên giòn rụm tỏa mùi thơm nức mũi nữa chứ...!

"Đây ạ, mời khách quan dùng bữa cùng chút trà thơm."

"Trà sao...? Nghĩ lại thì..."

Tiểu nhị ân cần đặt bình trà xuống bàn.

"Lục trà này là món dùng kèm với Cung Bảo Kê Đinh để giải ngấy thưa khách quan. Chúc quý khách ngon miệng."

"Tôi xin phép!"

Tôi vồ ngay lấy đôi đũa. Nước miếng trong miệng đã tứa ra ròng ròng!