Chương 20: Chương 19: Thảo phạt Cổ Bất Nhân (苦彿人) # 2

WN Dù vô cùng kinh ngạc, tôi vẫn cố gắng chấn chỉnh tinh thần và nhìn lại bảng thông báo. Đúng vậy. Phải bình tĩnh suy xét. Nói một cách khắt khe thì chẳng có đạo luật nào cấm Goblin xuất hiện chốn Võ lâm cả. Hơn nữa, cái tên của chúng cũng đã được địa phương hóa một cách đàng hoàng thành "Cổ Bất Nhân", nên chắc là không sao đâu nhỉ?

"Ức...!"

Khó nhịn quá đi mất!

Tại sao Goblin lại xuất hiện trong thế giới võ hiệp cơ chứ!

Tôi rất muốn hét lên như vậy, nhưng đành phải nuốt cục tức vào trong và tự ép bản thân chấp nhận sự thật. Thế giới đã ra nông nỗi này thì biết làm sao được. Kẻ yếu ớt như tôi bây giờ chỉ còn cách nương theo thời thế mà sống. Dẫu sao thì, xét cho cùng Goblin cũng được tính là yêu quái mà.

Cứ tiếp tục xem bảng thông báo đã.

"Hừm."

Làn da xanh lục. Dáng vóc thấp bé. Tai và mũi dài nhọn. Trí tuệ kém cỏi. Lưng gù. Dù nhìn ngang hay ngó dọc, đây rành rành là loài Goblin mà tôi biết.

Nghe đồn lũ Cổ Bất Nhân này sống theo bầy đàn như dã thú, thỉnh thoảng số lượng lại sinh sôi nảy nở đột biến. Chúng thường xuyên tập kích các nông trại hay trang viên, nên thỉnh thoảng người ta lại phải tổ chức thảo phạt định kỳ.

Loại yêu quái này mạnh hơn một chút so với những loài tạp yêu như Tiểu Tinh Quỷ hay Đại Thử Thử. Nói cách khác, đẳng cấp của chúng cao hơn một bậc. Có thể coi độ khó ngang ngửa mức "hai hộp sọ" vậy.

"..."

Tôi hơi lùi lại phía sau một chút, dỏng tai nghe lén cuộc trò chuyện của mấy gã võ lâm nhân xung quanh.

"Có vẻ bọn Cổ Bất Nhân lại xuất hiện rồi."

"Đúng là lũ rác rưởi phiền phức. Bọn chúng biết chế tạo vũ khí để chống trả nên khó đối phó hơn hẳn mấy con tạp yêu thông thường."

"Nghe nói dạo này xuất hiện cả Thỏ Giác Quỷ (兎角鬼), hay là chúng ta đi săn loại đó đi."

"Đúng thế, Cổ Bất Nhân khoai lắm..."

Lắng nghe cuộc trò chuyện một hồi, tôi thu thập thêm được vài thông tin chi tiết về lũ Cổ Bất Nhân.

Có vẻ chúng sở hữu chút trí khôn nhất định, đủ để chế tạo vũ khí chống trả.

Nhìn vào điểm này, về cơ bản chúng hoàn toàn trùng khớp với loài Goblin trong nhận thức của tôi. Nhưng xét cho cùng, với vóc dáng nhỏ thó của chúng, phe võ lâm nhân chắc chắn vẫn nắm giữ lợi thế tuyệt đối. Vũ khí cũng vậy. Trừ phi lũ yêu quái rác rưởi ấy sở hữu cả lò rèn, bằng không chúng cũng chỉ có thể nặn ra được dăm ba thứ đồ đồng nát dỏm đời mà thôi.

Ngay lúc này, thanh kiếm tôi đang cầm trên tay cũng là do những thợ rèn chuyên nghiệp dốc sức đập nắn trong lò mà thành. Bọn Cổ Bất Nhân lấy đâu ra loại cơ sở vật chất chuyên môn như thế.

Tóm lại, vũ lực của bọn Cổ Bất Nhân chắc chắn kém hơn con người.

Đây không phải là phán đoán lạc quan mù quáng dựa trên định kiến cá nhân. Vốn dĩ trên bảng thông báo cũng có vẽ hình và ghi chú thông tin rõ ràng. Cổ Bất Nhân tuy nhỉnh hơn loại tạp yêu bét nhè như Tiểu Tinh Quỷ hay Đại Thử Thử, nhưng xét cho cùng, chúng cũng chỉ là bọn yêu quái hạ cấp.

Lòng tôi bắt đầu dao động.

Phần thưởng là bao nhiêu nhỉ?

[Thảo phạt thành công bầy Cổ Bất Nhân: thưởng 2 ngân lượng]

"Hự...!"

Mẹ kiếp...!

Tận 2 ngân lượng lận sao!

2 ngân lượng tương đương với giá trị của tận 2. 000 đồng văn! Chỉ đi dọn dẹp một bầy yêu quái tạp nham mà lại được thưởng tới 2 ngân lượng!

Điên rồi, thế giới này điên thật rồi!

Nếu nắm trong tay 2. 000 đồng văn, mình có thể rung đùi ăn không ngồi rồi trong bao lâu chứ!

Ngay khoảnh khắc nảy sinh suy nghĩ "nhất định phải nhận vụ này", một dự cảm bất an chợt dâng trào, và trái tim bắt đầu gióng lên hồi chuông cảnh báo tới não bộ.

Cái chốn Võ lâm này tuyệt đối không bao giờ có chuyện tiền từ trên trời rơi xuống.

Muốn kiếm được tiền thì phải cày cuốc sấp mặt, nếu phần thưởng lên tới 2 ngân lượng thì ắt hẳn rủi ro đi kèm cũng phải tương xứng.

Rõ ràng điều đó ngầm ám chỉ lũ Cổ Bất Nhân này mạnh hơn tôi tưởng tượng nhiều... Phải làm sao đây?

Làm?

Hay bỏ qua?

Đứng trước ngã rẽ lựa chọn, mồ hôi lạnh vã ra túa xua, nội tâm tôi đấu tranh dữ dội không biết nên quyết định ra sao.

Sự sợ hãi trước một kẻ thù hoàn toàn mới.

Thế nhưng, phần thưởng lại quá đỗi béo bở.

Mình có nên vì tiền mà lao đầu vào chốn hiểm nguy không?

"Hức...!"

Câu trả lời cho điều đó thực ra đã quá rõ ràng.

Lao luôn đi chứ sao!

Tuyệt đối không được phép an phận!

Hồi làm cu li bốc vác là vậy, mà lúc đi diệt trừ Tiểu Tinh Quỷ cũng thế.

Dẫu có cắm đầu cắm cổ kiếm tiền nhặt nhạnh bằng những cách đó, mà trong tay không có sức mạnh thì cũng công cốc cả thôi. Cùng lắm lại rước lấy sự đe dọa từ lũ lưu manh du côn như lần trước!

Rốt cuộc, muốn sống sót trong cái Võ lâm này thì bắt buộc phải nắm giữ sức mạnh!

Tôi phải đương đầu với nhiều thử thách hơn nữa để trở nên cường đại!

Tiền tài và Võ công! Nếu thiếu đi hai thứ đó, tôi cũng chỉ là một cái xác không hồn! Một kẻ ngay cả con người như bọn cường đạo còn dám vung kiếm giết như tôi thì còn ngán cái quái gì nữa chứ!

Lấy lại quyết tâm, tôi dứt khoát chọn nhiệm vụ thảo phạt Cổ Bất Nhân.

Bởi lẽ, nếu muốn đạt được thành tựu với tư cách là một võ lâm nhân thực thụ, tôi buộc phải đương đầu với những thử thách mới.

Tôi sải bước đi thẳng đến quầy tiếp tân.

"Xin chào. Ta muốn đăng ký gia nhập Hành Đạo Môn."

Tôi cất lời, nhưng gã tiếp tân có vẻ chẳng mấy mặn mà quan tâm.

"Phí đăng ký là 200 đồng văn."

—Thịch.

Âm thanh đó chính là tiếng trái tim tôi vừa rớt cái bịch xuống đất. Cái gì cơ? 200 đồng văn? Vãi...! Đòi một khoản tiền khổng lồ như thế, tên này không phải đang trắng trợn lừa đảo đấy chứ?

"Vào đây cũng phải nộp phí đăng ký riêng nữa sao?"

"Đúng vậy, bởi vì đó là minh chứng tối thiểu cho thấy một võ lâm nhân có đủ năng lực để chi trả phí gia nhập."

"Nghe cũng hợp lý ra phết."

Chắc chắn nội việc có thể móc ví ra 200 đồng văn đã được xem là một loại năng lực rồi. Hơn nữa, nơi này bản chất là trạm môi giới việc làm. Chỉ cần cắn răng nộp phí đăng ký rồi nhận nhiệm vụ, tôi sẽ sớm gỡ lại được vốn thôi.

"Ta hiểu rồi."

Ngay khi tôi giao tiền ra, gã liền lấy một tấm thẻ.

"Tên."

"Kim Cân Hiệp."

"Xuất thân."

"Tỉnh An Huy."

"Kinh nghiệm."

"Từng làm việc ở Đa Hội Bang, sau đó quyết định bước chân vào con đường võ lâm nhân."

"Được rồi..."

—Xoẹt xoẹt.

Gã vừa điềm nhiên dùng dao khắc chữ lên tấm thẻ vừa đáp lời.

Cái thứ này... có vẻ giống Thân phận bài nhỉ?

Thành thật mà nói, tôi thấy nó chả có ý nghĩa mẹ gì.

Ngay cả ở Trái Đất hiện đại, các vụ làm giả chứng minh thư vẫn diễn ra như cơm bữa. Thậm chí có cả thống kê chỉ ra rằng khoảng 30% số tội phạm từng sử dụng căn cước giả cơ mà.

Một thứ dễ dàng bị làm giả như vậy, tôi thực sự chẳng mấy tin tưởng.

"Đây. Điểm chỉ vào."

Sau khi làm xong mọi thủ tục theo lời gã, một tấm thẻ được đẩy về phía tôi.

"Đây là Thân phận bài của Hành Đạo Môn. Ngươi sẽ cần nó mỗi khi nhận nhiệm vụ. Nó là một bộ đi kèm với tờ chứng thư gia nhập này, nên tuyệt đối đừng có làm mất đấy."

"Lỡ như đánh mất thì có thể xin cấp lại không?"

"Trừ phi danh tiếng của ngươi đủ vang dội để đi đến đâu người ta cũng nhận mặt chỉ tên, bằng không thì miễn."

"... Ta biết rồi."

Từ giờ có lẽ tôi phải cất kỹ thứ này vào sâu trong ngực áo mới được.

"Dẫu sao thì, bây giờ đã có thẻ nên ta muốn nhận nhiệm vụ. Ta đang nhắm đến việc thảo phạt Cổ Bất Nhân, liệu ta có thể đảm nhận không?"

"Đợi đã."

Gã mở cuốn sổ cái ra xem xét một lượt rồi đáp.

"Thật trùng hợp, đang có bốn người tụ tập chờ nhận việc này. Ta sẽ điền tên ngươi vào đây."

"Bốn người sao?"

"Là một tổ đã thỏa thuận trước là sẽ lập tổ đội năm người."

À, ra là vậy.

Nói cách khác, đây là dạng nhiệm vụ tổ đội. Thế nên chắc hẳn họ đã gửi thông báo đến Hành Đạo Môn để chiêu mộ thêm thành viên, rồi mòn mỏi chờ đủ người tụ họp lại.

Rõ ràng, một công việc có mức thưởng lên tới hai ngân lượng thì khó lòng mà đơn thương độc mã gánh vác nổi. Có lẽ đây là loại nhiệm vụ đòi hỏi phải gom đủ bốn đến năm võ lâm nhân hợp sức mới hòng hoàn thành.

Thử nhẩm tính xem nào, vậy chia ra mỗi người sẽ bỏ túi được tầm 400 đồng văn à?

Quá sức ngon lành.

"Ta hiểu rồi. Không biết danh xưng của bọn họ là..."

"Cửu Châu Mãn. Tể Mi Tôn. Ngô Cơ Tú. Tống thị."

Mấy cái tên nghe bộ dạng gớm ghiếc thật.

"Các hạ có biết hiện họ đang ở đâu không?"

"Nghe nói bọn họ đang ngồi chờ ở Xuân Nhật Khách Điếm gần đây... Đến đó dẫn họ tới đây đi. Sau khi xác nhận mặt mũi đầy đủ, ta sẽ báo cáo chính thức bắt đầu nhiệm vụ."

Tôi gật đầu rồi xoay người cất bước.

Có vẻ như hệ thống môi giới ở đây hoạt động cũng khá bài bản.

Sống trong một thế giới không có mạng Internet hay điện thoại di động thì người ta phải vận hành công việc theo phương thức thủ công này cũng là lẽ đương nhiên.

Trước mắt cứ sang Xuân Nhật Khách Điếm xem tình hình thế nào đã.

--- Bước vào trong Khách điếm, đập vào mắt tôi là cảnh tượng đông đúc nhộn nhịp.

Phải chăng do đây là Khách điếm nằm ngay trước mặt Hành Đạo Môn? Có vẻ như trước khi xuất phát làm nhiệm vụ, giới võ lâm nhân thường lấy nơi này làm điểm hẹn để điểm danh gom cho đủ quân số thì phải.

Nào, giờ thì đi tìm mấy chiến hữu trong tổ đội của mình thôi.

"Khách quan. Ngài đi mấy người vậy ạ?"

"À, ta đến tìm người quen. Nếu có nhu cầu gọi món, ta sẽ gọi tiểu nhị sau."

"Vâng ạ."

Sau khi phẩy tay cho gã tiểu nhị lui ra, tôi cất giọng hô lớn.

"Có Võ nhân nào ở đây đang chuẩn bị đi thảo phạt Cổ Bất Nhân không!"

Trong chốc lát, mọi ánh mắt trong Khách điếm đồng loạt đổ dồn về phía tôi, nhưng sự chú ý ấy kéo dài chưa đầy một giây. Tất cả lại quay về với việc ăn uống của mình, cái liếc mắt hờ hững đó như thể việc tìm người kiểu này vốn là lẽ thường tình ở huyện.

"A ha! Mảnh ghép cuối cùng đã đến rồi! Bên này!"

"Ồ."

Một người đàn ông có chiều cao khiêm tốn hơn tôi nhưng khung xương hai bên lại to bè vạm vỡ đang hớn hở giơ tay vẫy chào.

Đưa mắt nhìn lướt qua, bốn người bọn họ đang quây quần bên bàn, nhắm hỏa tửu với màn thầu để lót dạ. Trình độ tổng thể của nhóm này thì... thú thực tôi cũng không nhìn thấu được, nhưng có vẻ ai nấy đều xêm xêm như nhau. Chắc mẩm quanh đi quẩn lại cũng toàn cỡ tam lưu võ nhân cả.

Chạm mặt những chiến hữu mới, tôi cảm thấy trong lòng dâng lên chút cảm giác mới mẻ.

Dù họ là ai đi chăng nữa, miễn đã mang danh võ lâm nhân thì chắc chắn phải ăn đứt cái thằng chó chết Cao Thạch Tam kia rồi. Tầm đó thôi cũng đủ để gọi là đồng đội đáng tin cậy. Cứ nghĩ đến việc sắp sửa kề vai sát cánh cùng những người này đi càn quét Cổ Bất Nhân, nội tâm tôi lại trở nên rạo rực.

"Hân hạnh được gặp mặt. Tại hạ là Kim Cân Hiệp. Xin hỏi các vị đây chính là Cửu Châu Mãn, Tể Mi Tôn, Ngô Cơ Tú, và Tống thị đúng không?"

"Chuẩn không cần chỉnh! Ta chính là Cửu Châu Mãn đây!"

Gã đàn ông vừa vẫy tay chào tôi ban nãy sảng khoái hét lớn, giọng điệu tràn trề nhiệt huyết.

"Khực... Ra đây chính là chiến hữu sẽ kề vai sát cánh cùng chúng ta ngày hôm nay sao."

Ngay sau đó, người ngồi cạnh gã khẽ lên tiếng, kèm theo một nụ cười rờn rợn âm u.

... Cái tay này bị ấm đầu à?

"Vị huynh đài này là?"

"À. Huynh ấy chính là Tể Mi Tôn. Như huynh đệ thấy đấy, tính tình có chút lập dị. Ngay cả ta cũng thấy huynh ấy đúng là một kẻ kỳ quái."

Cửu Châu Mãn mau mắn trả lời thay.

"Hai người vốn quen biết nhau từ trước sao?"

"Không đâu. Bọn ta cũng toàn là bèo nước gặp nhau lần đầu cả thôi."

"Vậy sao? Dẫu sao thì cũng rất hân hạnh được làm quen, Tể Mi Tôn."

Miệng thì lịch sự chào hỏi, nhưng ánh mắt tôi đang âm thầm săm soi bộ dạng của gã ta.

Nói chung, gã thuộc tuýp người gầy tong teo. Cái dáng rùa rụt cổ của gã trông y chang tư thế kinh điển của mấy thanh niên nghiện cày game. Mái tóc bù xù rũ rượi che khuất cả khóe mắt khiến tôi bất chợt liên tưởng đến mấy gã nam chính ẻo lả trong mấy tựa game hẹn hò mờ ám.

Nhưng thứ vũ khí gã đang cầm trên tay thì lại toát lên một vẻ cực kỳ dị hợm.

Vượt xa cả ranh giới của sự dị hợm, trông nó có vẻ hơi giống một món đồ chơi của mấy kẻ mang vấn đề tâm thần.

Đó là một thứ binh khí quái đản, thoạt nhìn như một cây đinh ba bị bẻ trụi mất mũi nhọn ở giữa, và ngay cả hai cái ngạnh còn lại cũng giống như được chế ra bằng cách hàn sống hai thanh đoản đao vào nhau vậy.

"Zeco +2..."

Hàng thủ công mỹ nghệ chắc?

Đúng là lính xài thương, phong cách quả nhiên quái đản hết chỗ nói.

"Ta là Tể Mi Tôn... Kim Cân Hiệp."

"Chẳng hay thứ vũ khí đặc dị đó có phải là Độc môn binh khí của huynh không?"

"Ngươi... cũng nhìn ra được điều đó sao..."

Nói đoạn, Tể Mi Tôn vồ lấy một cái màn thầu trên bàn, bẻ làm đôi rồi chìa một nửa về phía tôi.

"Ăn đi... Nhận ra được chân giá trị binh khí của ta... Ngươi cũng là một võ nhân khá khẩm đấy."

Thực tình tôi chả nhận ra cái chân giá trị chết tiệt gì sất, thậm chí trong thâm tâm còn đang chửi thầm gã là cái đồ lính cầm thương ất ơ. Thế nhưng trước mắt, tôi vẫn tỏ vẻ biết ơn, đón lấy nửa cái màn thầu rồi bỏ vào miệng nhai nuốt.

"Khực..."

Gã này có vẻ hơi chập mạch, nhưng mà thôi, sao cũng được.

"Vậy Ngô Cơ Tú là vị nào đây?"

"Là ta. Ngô Cơ Tú. Ta sử dụng đao và cũng từng dắt túi chút ít kinh nghiệm tiêu diệt dăm ba loại yêu quái cỡ nhỏ rồi."

"Ồ, nghe đáng tin cậy quá! Tại hạ cũng vậy!"

Người mang tên Ngô Cơ Tú trông hơi hao hao một gã thư sinh cổ hủ, khó tính. Nhìn cái điệu bộ khoanh tay trịnh trọng cùng lối ăn nói nghiêm trang đó, dám chắc gã này thuộc dạng nóng nảy, nguyên tắc. Vì vậy, trước mắt tôi cứ vui vẻ tâng bốc lại một câu cho xuôi tai.

"Vậy ra các hạ đây chính là Tống thị!"

Tống thị chỉ im lặng gật đầu cái rụp.

"Người bạn Tống thị đó tính tình hơi kiệm lời. Dẫu sao thì cũng nhiệt liệt chào mừng huynh đệ, Kim Cân Hiệp. Chắc huynh đệ là một kiếm thủ nhỉ?"

"Đúng vậy. Tại hạ hiện đang mài giũa ở Bạch Kiếm Võ Quán đằng kia."

"Ồ! Đã từng được tu luyện võ công bài bản luôn cơ à! Vậy thì chúng ta lại có thêm một nguồn chiến lực đáng gờm rồi!"

Cửu Châu Mãn tỏ ra vô cùng hớn hở trước thông tin tôi là một võ nhân có nền tảng đàng hoàng.

"Hèn chi cốt cách lại trông cường tráng đến vậy! Với nhiệm vụ lần này thì chắc chắn phần thắng dễ như lấy đồ trong túi rồi!"

Nhưng mà sự thực là tôi chưa từng săn Cổ Bất Nhân bao giờ nên cũng đành ngậm miệng, chẳng biết phải bồi thêm câu gì.

"Hahaha, huynh đài quá khen làm tại hạ thấy nở mũi quá. Mà này, Cửu Châu Mãn. Dẫu sao thì bây giờ mọi người cũng đã tề tựu đông đủ rồi, chúng ta nên thảo luận sâu hơn một chút về nhiệm vụ này nhỉ. Chẳng hay trong số các vị ngồi đây, đã có ai từng dạn dày kinh nghiệm tiêu diệt Cổ Bất Nhân chưa?"

Tôi vừa thong thả kéo ghế ngồi xuống, vừa cất giọng dẫn dắt câu chuyện cứ như thể mình là nhân vật cốt cán lắm vậy. Bởi lẽ tôi là kẻ đến nhập hội muộn nhất, nên sức ảnh hưởng trong nội bộ tổ đội mặc định sẽ nằm ở mức chạm đáy. Do đó, tôi buộc phải nhanh nhảu nắm lấy quyền chủ động lên tiếng trước.

"Có chứ sao không!"

Cửu Châu Mãn vỗ ngực trả lời, giọng điệu ngập tràn sự tự tin.

Trước hết cứ dỏng tai lên nghe ngóng lời gã ta nói, tiện thể thu thập thêm chút manh mối xem sao đã.