Chương 28: Chương 27: Không lẽ ta cũng có kỳ duyên này?! # 2

! # 2 WN

"À, chuyện đó..." Thôn trưởng lảng tránh ánh mắt của ta.

"Mới chỉ tận mắt thấy một con duy nhất thôi..."

Nếu vậy thì làm sao biết được quy mô bầy đàn? Nhưng tại sao lão lại ghi rõ rành rành trong ủy thác là "quy mô nhỏ"?

Tên khốn này lẽ nào... vì muốn tiết kiệm chi phí ủy thác nên tự ý định đoạt quy mô chỉ dựa trên dăm ba thông tin mập mờ, rồi vội vàng gán mác "quy mô nhỏ" đem đi rêu rao sao? Thế thì khác chó gì lừa đảo.

Lão già khốn nạn!

"À, chuyện đó! Nếu là bầy lớn thì bọn chúng đã sớm tập kích ngôi làng rồi! Chính vì quy mô nhỏ nên chúng mới không dám đánh vào làng! Chẳng phải thế sao!"

Thôn trưởng già mồm ngụy biện, nhưng ta đâu phải phường ngu độn mà để yên cho lão lấp liếm.

"Nếu vậy thì thưa thôn trưởng, giả sử bầy Cổ Bất Nhân đông hơn suy tính của ông thì ông định tính sao?"

"Hửm?"

"Bọn ta rõ ràng nhận lời đến đây vì ủy thác ghi nhận là 'quy mô nhỏ'. Nhưng hiện thực lại chứng minh thông tin đó hoàn toàn sai lệch. Do đó, nếu quy mô bầy Cổ Bất Nhân lớn hơn những gì đã báo, đây rành rành là một ủy thác lừa đảo. Thôn trưởng, ông có gánh vác nổi trách nhiệm này không?"

"Cái, cái đó..."

Bị ta dồn ép, thôn trưởng lúng túng đảo mắt, ấp úng chẳng thành lời. Mấy chuyện sống còn thế này nhất định phải làm cho ra nhẽ.

"A, khoan đã!"

Đúng lúc đó, tên ốm nhom ốm nhách Trương Dữ Mẫn bỗng nhảy bổ vào can ngang.

"Hửm? Trương Dữ Mẫn?"

"Kim Cân Hiệp! Cứ dĩ hòa vi quý cho qua chuyện đi, sao anh cứ hùng hổ gây sự với thôn trưởng thế hả!"

"Mày nói cái quái gì cơ?"

Cái đệch gì thế này?

"Chỉ vì dăm ba chuyện cỏn con mà đỏ mặt tía tai thì có ích lợi gì cho đôi bên! Thôn trưởng! Chúng tôi sẽ nội bộ dàn xếp êm đẹp, xin ngài đại nhân đại lượng tha thứ cho sự vô lễ này!"

"Ư, ừm."

Cái chó gì đang diễn ra thế này.

"Trương Dữ Mẫn, mày đang sủa cái quái gì thế? Chúng ta đến đây để thực hiện ủy thác chiến đấu, là bán mạng kiếm tiền. Do đó, mọi chi tiết ủy thác phải rõ ràng rành mạch, thù lao phải được định đoạt sòng phẳng. Dĩ hòa vi quý cái con khỉ!"

"Anh đúng là đồ cố chấp! Để tôi đứng ra nói chuyện, anh cứ đứng yên sang một bên đi!" Trương Dữ Mẫn bực dọc quát lên.

Cái trò dĩ hòa vi quý chỉ dùng cho đám bằng hữu xởi lởi với nhau. Đi chơi hay nhậu nhẹt, mấy xích mích cỏn con cứ xuề xòa cho qua là xong.

Nhưng đây đéo phải trò đùa. Đây là một bản khế ước chiến đấu mà ranh giới giữa sự sống và cái chết chỉ mỏng như tờ giấy. Bước vào cửa tử mà mở miệng đòi dĩ hòa vi quý thì chỉ có nước mang xác về!

"Cố chấp cái mả mẹ mày! Trương Dữ Mẫn! Tao sẽ tự đàm phán với thôn trưởng, mày ngậm cái mõm lại cho tao!"

"Đã bảo cứ dĩ hòa vi quý đi, đàm phán với chả đàm phọt cái gì...!"

Mẹ kiếp, ngứa tay muốn vả vỡ mõm thằng chó này quá! Thằng khốn này đang diễn cái trò ngu học gì vậy!

"Ta hiểu rồi." Thấy ta và Trương Dữ Mẫn cãi vã ỏm tỏi, thôn trưởng vội vàng lên tiếng can ngăn.

"Nếu số lượng Cổ Bất Nhân nhiều hơn dự kiến, ta sẽ bồi dưỡng thêm thù lao cho các vị. Vì vậy, xin hai vị hãy hạ hỏa một chút."

"Thế thì được, thưa thôn trưởng. Vậy cụ thể mỗi cái mạng yêu quái ngài trả thêm bao nhiêu..."

"Ái chà! Đã bảo dĩ hòa vi quý rồi cơ mà! Kim Cân Hiệp! Thôn trưởng đã nể mặt nhường bước, sao anh cứ phải làm gắt lên thế nhỉ!"

"Cái thằng chó đẻ này!"

Thằng ôn con này muốn tìm chết à!

"A, á! Bình tĩnh đã, Kim Cân Hiệp!"

"Trương Dữ Mẫn, các hạ cũng bớt lời đi!"

Ngô Căn Thực và Đồ Tam Thiết hớt hải xông vào, mỗi người ôm chặt một bên can ngăn. Trương Dữ Mẫn, thằng chó chết... sao cái mùi phế vật của nó giống hệt tên Cao Thạch Tam thế nhỉ?

Thật sự muốn nện cho nó một trận nên thân, nhưng dẫu sao cũng đang chung một đội, nhiệm vụ sắp bắt đầu, vả lại đây còn là địa bàn của người khác. Những lý do đó đã kịp thời ghìm lại nắm đấm của ta.

Dẫu sao thì thôn trưởng cũng đã hứa hẹn tăng thù lao, tạm thời cứ buông tha chuyện này đã.

Việc trước mắt là phải ra khỏi nhà lão.

Thế nhưng, Trương Dữ Mẫn có vẻ vẫn chưa nuốt trôi cục tức, hắn cứ chốc chốc lại lườm ta, miệng lầm bầm càu nhàu.

"Thật không hiểu sao lại có kẻ hành xử kiểu chướng tai gai mắt như thế nữa."

Nắm đấm của ta đang gào thét đòi máu rồi đây, thề đấy.

"Trương Dữ Mẫn... Tao nhắc lại cho lủng lỗ tai mày ra nhé. Đây là khế ước mà chúng ta phải lấy mạng sống ra đặt cược. Thế mà đòi dĩ hòa vi quý à? Đừng có sủa bậy nữa. Mày có biết nếu không rạch ròi ngay từ đầu thì sau này sẽ rước họa vào thân không hả?"

"Thôn trưởng chắc chắn sẽ tự biết bề lo liệu! Hơi tí là anh xé ra to, làm loạn lên như thế không thấy mệt mỏi sao!"

"Mày quen tao từ thuở nảo thuở nào mà dám mở mồm bảo mọi chuyện tao đều làm cái trò chó này hả!"

"Á..."

Đến lúc phải chỉnh đốn lại kỷ cương rồi!

"Mẹ kiếp! Đã bảo là thôi đi cơ mà!"

"Khừ..."

Ta nuốt cục tức, kiềm chế vì nể mặt Ngô Căn Thực đang ra sức can ngăn. Trương Dữ Mẫn, thằng chó chết, để xem xong nhiệm vụ tao lột da mày thế nào.

"Phù, xin lỗi hai vị, Ngô Căn Thực và Đồ Tam Thiết. Giờ cũng đã muộn, chúng ta sẽ nghỉ lại làng đêm nay, chờ rạng sáng mai rồi xuất phát."

Ta dằn ngọn lửa giận xuống, bắt đầu phân phó đội hình. Bất luận thế nào cũng phải thuê phòng riêng, tuyệt đối không chui chung một lồng với thằng ranh Trương Dữ Mẫn.

* Tờ mờ sáng.

Cả nhóm chuẩn bị xong xuôi vũ khí và trang bị, sau đó di chuyển thẳng hướng ngọn núi mà thôn trưởng đã chỉ điểm. Chẳng hiểu thằng chó đẻ Trương Dữ Mẫn còn hậm hực cái nỗi gì, hắn cứ đi lẽo đẽo phía sau cắn trộm ta liên tục.

"Người ta đường đường là thôn trưởng, đã nhún nhường giữ thể diện cho rồi mà còn cố tình bôi tro trát trấu vào mặt ông ấy... Loại này e là không phải Võ nhân đàng hoàng."

Ngô Căn Thực và Đồ Tam Thiết ậm ừ qua loa cho xong chuyện.

Chắc họ cũng chẳng rảnh hơi hùa theo thói tiểu nhân đâm chọc sau lưng, nên ta đành ngậm bồ hòn làm ngọt. Mục tiêu trọng yếu bây giờ là Cổ Bất Nhân, không phải thằng rác rưởi kia.

"Hừm, dẫu vậy thì... dĩ hòa vi quý vẫn tốt hơn mà."

Đồ Tam Thiết bỗng lầm bầm buông một câu tẽn tò.

".

.."

Mấy cái thằng khốn này...

Không phải đâu đúng không?

Các người không phải cũng là lũ phế vật đấy chứ?

"Phù. Thôi dẹp đi. Theo tin tình báo thì Cổ Bất Nhân từng lai vãng quanh khu vực này, chúng ta cứ tản ra, thong thả càn quét và truy vết bọn chúng."

"Đã rõ."

"Quyết định vậy đi."

Nghe ta hạ lệnh, cả đám chia nhau ra lùng sục Cổ Bất Nhân.

Ta cẩn thận di chuyển, đưa mắt dò xét các dấu vết để lại trên thân cây y hệt những gì Tống thị đã truyền thụ. Nhờ nắm rõ phương pháp trong lòng bàn tay, ta tự tin gấp bội, mọi hành động lưu loát không chút vấp váp.

Quả nhiên trong chốn Võ lâm này, chẳng có thứ bảo vật nào sánh bằng kiến thức chuyên môn. Lượng thông tin quý giá của Tống thị đã biến ta thành một tay thợ săn lão luyện.

Xin nguyện tôn thờ ngài, Tống thị!

Đáng lý ra, ta nên chia sẻ bí quyết này cho cả đội... nhưng chỉ vì có mặt thằng chó chết Trương Dữ Mẫn nên thôi. Ta thừa nhận mình hẹp hòi, nhưng ta đếch muốn ban phát cho thằng khốn ấy một nửa chữ nào cả.

Ngay giữa lúc đầu óc đang mải miên man...

"Bingo."

Ta đã tóm được vết cào của Cổ Bất Nhân in hằn trên lớp vỏ cây.

"Tất cả tập hợp lại đây!"

"Có phát hiện gì sao?" Ngô Căn Thực là người đầu tiên chạy tới hỏi.

"Dường như Cổ Bất Nhân vừa đi ngang qua đây. Các hạ nhìn kìa, đằng kia. Dựa vào vết cành cây gãy xước và vạt cỏ dại bị dẫm bẹp, có thể khẳng định như vậy."

"Ồ, ồ ồ?"

Ta chỉ bốc phét đại đôi câu thế mà Ngô Căn Thực đã tròn mắt thán phục. Cùng lúc đó, hai tên còn lại cũng vừa vặn mò tới.

Trương Dữ Mẫn liếc xéo xung quanh rồi bĩu môi lầm bầm:

"Đây mà là dấu vết của Cổ Bất Nhân á? Nhìn sai sai... Đổ bể chuyện, anh có gánh nổi trách nhiệm không đấy?"

Thật sự.

Chém bỏ mẹ nó luôn cho rảnh nợ nhé?

Sát tâm trong ta cuồn cuộn dâng trào. Nhưng ta không phải là một tên sát nhân hàng loạt điên khùng... Dẫu nó có hành xử khốn nạn đến mức nào đi chăng nữa, ta cũng không thể ra tay đoạt mạng đồng đội.

Cái ngữ này, chỉ cần nện cho một trận nhừ tử là đủ.

Kể từ sau trận Sinh tử quyết với lũ đạo tặc dạo nọ, ta đã tự đề ra một bộ quy tắc cho bản thân: Chỉ hạ sát những kẻ đáng giết. Nói cách khác, nếu tội bất cập tử, tuyệt đối không được tước đoạt sinh mạng.

"Trương Dữ Mẫn."

Cái loại này chỉ đáng xếp vào hạng bị đấm cho vỡ mặt.

"Hửm?"

"Từ giờ phút này tao đéo rảnh để cảnh cáo mày nữa đâu.

Mày mà còn uốn éo cái mõm thêm nửa lời, tao sẽ phế mày tại chỗ. Rõ chưa?"

"Cái, cái gì? Tên, tên khốn nạn này, mày vừa ẳng cái gì...! Ha! Đúng là thằng hề! Ngay từ hôm qua tao đã gai mắt mày rồi! Dám sủa bậy sủa bạ làm loạn trước mặt thôn trưởng!"

"Ê."

Giọt nước tràn ly. Nhịn hết nổi rồi.

Ban đầu, ta không muốn nội bộ lục đục ngay trước thềm sống mái, nhưng ngẫm lại thì làm một trận cũng chẳng chết ai. Trên chiến trường, quân kỷ là thượng tôn. Dùng nắm đấm vùi dập mấy thằng phế vật gieo rắc sự nhu nhược làm giảm sút sĩ khí vốn dĩ đã là một truyền thống tốt đẹp từ ngàn xưa.

"Tao vừa mới chốt hạ rồi đúng không? Mày mà mở mõm sủa thêm một tiếng nữa là tao tiễn mày xuống lỗ."

"Ngô, Ngô Căn Thực!"

Trương Dữ Mẫn hốt hoảng réo gọi đồng bọn ứng cứu, nhưng...

"Câm mồm!"

Cả đám lập tức chuyển sang chế độ khán giả câm điếc. Ta nhún chân, quăng ngay một đấm Lục Hợp Quyền cắm phập vào giữa mồm Trương Dữ Mẫn.

—Bốp!

"Khư á á á á!"

Ăn trọn cú đấm trời giáng, Trương Dữ Mẫn bật ngửa ra sau. Cái thân hình còm nhom của thằng ranh này đọ sao nổi với ta. Cảnh giới Võ công ư? Trong cái giới Tam lưu phèn chúa này, dăm ba cái hư danh ấy có nề hà gì. Thằng nào đô con và lỳ đòn hơn, thằng đó làm cha.

"Cái, cái thằng chó đẻ này!"

Ngay khoảnh khắc Trương Dữ Mẫn gầm lên, tay chộp lấy chuôi kiếm..

.

—Xoẹt.

Ta đã kề sẵn lưỡi kiếm sắc lạnh ngang cổ hắn.

"Hả?"

Tốc độ rút kiếm của ta còn nhanh gấp bội cái dáng vẻ lóng ngóng, ngã chổng vó của hắn. Khi mũi kiếm buốt giá chạm vào lớp nọng cằm, gương mặt Trương Dữ Mẫn thoáng chốc cắt không còn một giọt máu.

"Định rút kiếm à? Nếu mày định đọ kiếm với tao, thì hôm nay chắc chắn một trong hai thằng phải bỏ mạng tại đây đấy."

"Cái, cái đó...!"

Nó vốn không phải kẻ đáng giết, nhưng một khi nó dám rút vũ khí ra đòi liều mạng, nó sẽ chính thức bị liệt vào danh sách đáng tước đoạt sinh mệnh.

"Tao đéo hiểu tại sao mày cứ thích chọc ngoáy tao, hay là hai ta ân đoạn nghĩa tuyệt, giải quyết dứt điểm ngay tại đây luôn nhỉ?"

"Tha, tha mạng...!"

Nước mắt lã chã tuôn rơi trên khóe mi Trương Dữ Mẫn.

"Ây, ây! Đủ rồi, đủ rồi!"

"Đúng đấy, bỏ qua đi!"

Ngô Căn Thực và Đồ Tam Thiết hớt hải xông vào giữa can ngăn. Rốt cuộc, Trương Dữ Mẫn xẹp lép như quả bóng xì hơi, ta cũng hừ lạnh tra kiếm vào vỏ.

"Phù. Xin lỗi hai vị vì đã động thủ trước giờ xung trận. Nhưng chuyện này hoàn toàn do Trương Dữ Mẫn mà ra."

"Chuyện thì đúng là vậy, nhưng.

.."

"Trương Dữ Mẫn. Tao nói có sai không?"

Trương Dữ Mẫn ngoan ngoãn gật đầu cái rụp.

"Vậy thì chôn cái xích mích này ở đây và làm việc thôi. Ê. Đàn ông con trai dùng nắm đấm phân định thắng thua xong là dứt khoát. Thằng thắng bảo sao thì thằng thua phải cụp đuôi nghe vậy, cấm hé răng oán thán. Thấy sao?"

"Xin, xin lỗi anh! Tôi biết sai rồi!"

Thấy ta nhe nanh giơ nắm đấm dọa nạt, Trương Dữ Mẫn liền rụt cổ cúi rạp đầu. Phải thế chứ. Mẹ kiếp, từ hôm qua đến giờ cục tức ứ tận cổ nghẹn sắp chết rồi đây này.

Trái Đất hay Võ lâm thì cũng rứa cả thôi.

Đòn roi muôn đời là liều thuốc đặc trị hữu hiệu nhất cho mấy thằng ngu ngoan cố.

"Tao ghi nhận lời xin lỗi. Thế nên từ giờ phút này khâu cái mõm lại và ngoan ngoãn làm theo lệnh tao. Đã rõ chưa?"

"Tô... tôi rõ rồi..."

"Tốt lắm!"

Kỷ cương đã được tái thiết.

Từ giờ trở đi sẽ không còn con kỳ đà cản mũi nào nữa.

"Ta xin nhắc lại tình hình. Nơi này đã thuộc phạm vi lãnh địa của Cổ Bất Nhân. Hơn nữa, loài này có tập tính lượn lờ tuần tra trên địa bàn của chúng. Chỉ cần mai phục tại đây, bọn chúng chắc chắn sẽ sớm vác mặt tới."

Lần này không có bất kỳ tiếng phản đối nào.

Cả đội lập tức tản ra mai phục.

"Kim Cân Hiệp, chúng ta phải chờ bao lâu nữa?"

"Tầm khoảng một thời thần."

"Các hạ... xem ra rất am hiểu về lũ yêu quái này nhỉ."

Ngô Căn Thực và Đồ Tam Thiết thì thầm với ta. Thanh âm của họ rõ ràng đã mang theo vài phần kính nể so với thái độ hời hợt hôm qua, có lẽ màn dằn mặt Trương Dữ Mẫn vừa rồi đã phát huy tác dụng.

"Chà, dạn dày sương gió riết rồi cũng thành thói quen thôi. Giờ thì bế quan tỏa cảng, giữ yên lặng tuyệt đối. Chờ mục tiêu chui vào rọ. Sẽ có khoảng hai con mò tới đây, chúng ta sẽ hạ sát một, chừa lại một mạng. Chỉ cần đánh trọng thương con sống sót rồi thả cho nó chạy, tự khắc nó sẽ dẫn đường cho chúng ta tìm đến tận sào huyệt."

"Ồ ồ."

Ta chỉ rỏ rỉ chút ít mớ kiến thức học lỏm từ Tống thị mà ai nấy đều ố á ngưỡng mộ. Ngay cả thằng ranh Trương Dữ Mẫn đang rúm ró phía trước cũng lén lút dỏng tai lên vểnh vểnh nghe ngóng.

Chà, chuyện là thế đấy.

Chẳng biết bọn ta đã nín thở nằm gai nếm mật ở đây được bao lâu rồi.

"Kê rức, kê rức."

"Kê rư rức."

Thanh âm rợn người vang lên. Lũ Cổ Bất Nhân bắt đầu lò dò tiến lại từ phía xa xa.

Đúng hai con.

"..

.!"

Quả không hổ danh là Tống thị!

Bọn chúng xuất hiện y chang kịch bản Tống thị đã vạch sẵn..

.! Thế này thì tại hạ biết làm sao ngoài việc tiếp tục đảnh lễ tôn thờ ngài đây, Tống thị! Tống thị à, rốt cuộc sao ngài lại là một đấng nam nhi kỳ tài xuất chúng đến thế cơ chứ? Tại hạ thật sự cạn lời, chỉ biết quỳ lạy sự uyên bác của ngài thôi.

Ta vừa rít gào tôn thờ Tống thị trong thâm tâm, vừa nín thở chực chờ thời cơ chín muồi.

—Thịch.

Khi lũ Cổ Bất Nhân lọt vào tầm đánh của Trương Dữ Mẫn...

"Chính là lúc này! Vồ lấy chúng!" Ta quát lớn hạ lệnh.

"Ư á á á á á!"

"Á á á!"

"Kê rức?!"

Thấy bốn tráng hán từ bụi rậm bất thình lình lao ra như mãnh hổ, hai con Cổ Bất Nhân giật nảy mình, hoảng loạn như lên cơn động kinh. Ngay chớp mắt ấy, thanh đao của Ngô Căn Thực bổ thẳng một cú uy vũ xuống đỉnh đầu một con.

—Phập!

"Kê héc!"

Chỉ trong một chớp mắt, một con đã mất mạng tắp lự.

"Chết đi!"

Ta phi thân chồm thẳng vào con đang lăm lăm cây rìu đá còn lại, tung đòn áp sát. Không phải kiểu trượt cỏ trong đá bóng, mà là kỹ thuật quật ngã (tackle) kinh điển trong nhu thuật.

Bị ta tóm ngang hông, con yêu quái bật ngửa ra đất. Ta dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể đè nghiến lấy nó, khóa chặt thế cưỡi ngựa (mount) rồi trút xuống một cơn mưa đấm như giã giò.

"Chết mẹ mày đi! Chết đi, con súc sinh đẻ non này!"

"Kê ê ê éc!"

Bị thụi cho mặt mày biến dạng, xương cốt nát nhừ, con Cổ Bất Nhân rống lên những tiếng tru tréo thảm thiết. Nện cho nó một chầu tơi bời hoa lá, ta mới hậm hực buông tha, trèo xuống khỏi người nó.

"Giờ tao sẽ thả cho nó sống. Thằng chó này sẽ là hoa tiêu dẫn chúng ta thẳng tiến vào sào huyệt. À này, Trương Dữ Mẫn. Trước khi phóng thích, mày bẻ gãy cả hai cánh tay nó cho tao."

"Chuyện đó... Tôi hiểu rồi."

Con Cổ Bất Nhân lồng lộn giãy giụa, nhưng dưới thương tích trầm trọng, chút sức tàn của nó làm sao chống cự nổi vòng vây của bầy đàn ông trưởng thành. Không chần chừ, Trương Dữ Mẫn ra tay bẻ gập đôi tay con quái vật theo đúng chỉ thị.

—Rắc!

"Kê rya á á á á ác!"

Tiếng hét xé họng rợn tóc gáy vút tận trời xanh.

"Kê ê éc!"

Chẳng màng đau đớn, con Cổ Bất Nhân điên cuồng ba chân bốn cẳng cắm đầu tháo chạy thục mạng về phía bìa rừng tăm tối.

"Truy đuổi thôi. Giờ mới là lúc nghênh chiến với lực lượng nòng cốt của địch."

"Căng thẳng thật đấy..."