Chương 7: Chương 6: Gì chứ, sao trong võ hiệp lại có yêu quái! # 2

2 WN Buổi sáng là khoảng thời gian khá nhàn rỗi. Kẻ mưu sinh bình thường thì đã tất bật đi làm, người cày cuốc đêm hôm thì đương vùi mình trong giấc ngủ.

Tạt vào một phạn điếm vắng khách, tôi gọi một bát tố miến, vừa ăn vừa lân la thu thập tin tức về yêu quái.

Cách thăm dò vốn chẳng có gì to tát. Lợi dụng lúc vắng vẻ, cứ bước vào phạn điếm hay khách điếm nào đó, dúi cho điếm tiểu nhị một đồng tiền rồi gạn hỏi là xong. Đám tiểu nhị này coi trọng từng cắc bạc, chỉ cần đưa tiền, cạy miệng chúng chẳng khó khăn gì.

"Ý cậu là, chỉ cần bước chân ra khỏi thôn trấn thì sẽ đụng độ yêu quái sao?"

"Quý khách... rốt cuộc ngài từ chốn nào tới vậy? Cứ hỏi mấy chuyện hiển nhiên thế này, thú thực tôi cũng không biết phải trả lời sao nữa."

"Không có gì. Chẳng qua ta chưa từng thấy nhiều yêu quái nên thắc mắc vậy thôi."

"Làm gì có chuyện đó..."

Tên tiểu nhị lầm bầm, ném cho tôi ánh mắt như thể đang nhìn một kẻ cực kỳ khả nghi.

Cũng phải thôi... Ở thế giới này, yêu quái tồn tại là lẽ đương nhiên. Trò chuyện dăm ba câu là đủ rõ. Ngay cả giữa chốn phồn hoa thi thoảng vẫn có yêu quái lọt vào, thì chuyện chúng nhung nhúc bên ngoài tường thành vốn dĩ là điều thường tình.

Sống ở một thế giới như thế mà lại đi hỏi câu ngớ ngẩn ấy, chắc chắn hắn đang thầm chửi rủa xem cái thằng cha này bị chập mạch ở đâu.

Cũng giống như hồi tôi vừa tan ca làm thêm đang rảo bước về nhà, tự dưng có gã ất ơ nào đó nhảy xổ ra chỉ vào chiếc ô tô mà hỏi đó là cái gì. Đổi lại là tôi, tôi cũng sẽ nghĩ gã này trốn trại tâm thần hoặc là kẻ xuyên không. Thậm chí còn muốn gọi điện báo Cảnh sát Thời gian đến gông cổ gã lại ấy chứ.

Quay lại vấn đề chính.

Nơi không có yêu quái thì sơn tặc hoành hành, chỗ vắng bóng sơn tặc thì yêu quái rình rập. Nghe đồn quan phủ và nhân sĩ võ lâm thỉnh thoảng vẫn cất quân thảo phạt, nhưng bầy yêu quái này tựa hồ diệt mãi không dứt.

"Bọn yêu quái này sinh sản nhanh như chuột à?"

"Chắc là vậy. Hoặc cũng có thể chúng tự dưng chui từ dưới đất lên. Nói chung tôi cũng không rõ lắm đâu."

Dù yêu quái hoành hành như cơm bữa nhưng có vẻ nguyên nhân thực sự vẫn còn là một ẩn số.

Thực ra xã hội tiền cận đại nào cũng thế thôi. Con người ta chỉ bắt đầu nắm bắt được căn nguyên cội rễ vạn vật khi khoa học kỹ thuật phát triển mà thôi.

"Vậy... cái thứ gọi là Tiểu Tinh Quỷ đó có nguy hiểm lắm không?"

"Chà... Cũng không đến nỗi đáng sợ. Chẳng qua chúng là loài yêu quái chuyên lợi dụng màn đêm để càn quét phá phách, nên việc dọn dẹp mới trở nên phiền phức."

Mấy con chó Tiểu Tinh Quỷ này chắc chắn chẳng có mấy lực chiến.

Quả nhiên vì đây là công việc chân tay rắc rối và bẩn thỉu nên thù lao mới cao ngất ngưởng.

"A Hồi! Lăn ra đây mau!"

"Vâng vâng, chưởng quỹ! Vậy quý khách... chúng ta dừng ở đây nhé!"

"Ta hiểu rồi."

Cuối cùng, tên tiểu nhị cũng bị chưởng quỹ réo đi mất.

Quán có ế ẩm đến đâu thì cũng chẳng chưởng quỹ nào thuận mắt nổi cảnh nhân viên chắp tay sau đít đứng buôn chuyện với khách. Phải tôi là chưởng quỹ, tôi đã bẻ đôi lưng thằng chả ra mà nhét vào ngăn kéo rồi.

Dù sao thì cũng có quá nhiều thứ cần phải tìm hiểu, nhất thời tôi chẳng biết nên bắt đầu đào sâu từ đâu. Khởi điểm của tôi về thế giới này vốn dĩ là con số không tròn trĩnh. Hơn nữa, thời gian eo hẹp, túi tiền lại mỏng tang.

Xem ra chỉ còn cách để thời gian trôi rồi từ từ cóp nhặt.

Khâu thu thập tình báo hôm nay cứ tạm gác lại ở đây đã.

—Xì xụp.

Mẹ kiếp, bát tố miến này ngon vãi chưởng.

"Khà, sảng khoái!"

Tôi đánh bay bát mỳ nhanh như chớp rồi sải bước rời khỏi phạn điếm. Vì vẫn còn rủng rỉnh thời gian nên tôi ghé vào một khách điếm gần đó, hỏi xem có thể thuê phòng theo giờ hay không.

"Đêm nay ta có việc. Ta muốn thuê phòng chợp mắt tới chiều nay, liệu có được không?"

"À, tất nhiên là được thưa quý khách. Ngài chỉ cần thanh toán mười văn tiền đồng, chúng tôi sẽ chuẩn bị phòng cho ngài nghỉ ngơi trong ba thời thần tới."

Hơi xót ruột nhưng chẳng còn cách nào khác.

Chạy rông ngoài đường ôm bụng chờ đến tối chỉ tổ phí phạm thể lực. Đêm nay còn phải bước vào cuộc huyết chiến với bầy yêu quái, tốt nhất cứ thuê phòng ngả lưng một giấc cho đẫy giấc đã.

"Tiền đây."

Trả tiền xong xuôi, tôi lên phòng, ném mình xuống giường nằm thẳng cẳng.

Mẹ kiếp. Nào là tiền mua Đả Cẩu Bổng, rồi tố miến, tiền thuê phòng theo giờ, cộng thêm cả phí moi tin từ điếm tiểu nhị. Số tiền tích cóp ít ỏi đã gần cạn sạch. Giờ trong túi chỉ còn lèo tèo mười mấy đồng tiền lẻ mà thôi.

Đường đến Đại Nhất Nông Trường tôi đã thuộc nằm lòng. Người ta dặn chỉ cần có mặt vào khoảng Dậu thời, nên tôi canh chừng Thân thời thức giấc rồi xuất phát là vừa đẹp.

"Tao chỉ tin tưởng mỗi mày thôi, Thực Trang Côn Bổng à. Trên đời này, tao chỉ có mày là chỗ dựa. Tao sẽ bám víu vào mày để đạp lên nỗi sợ mà tiến tới. Rõ chưa hả?"

Tôi nhẹ nhàng vuốt ve khúc Thực Trang Côn Bổng nằm im lìm bên cạnh rồi nhắm nghiền mắt lại.

"Tao yêu mày, cây gậy của tao."

Tôi dồn mọi tâm tư tình cảm để mơn trớn cây gậy. Trông chẳng khác nào mấy gã kiếm quỷ trong tiểu thuyết võ hiệp đang nâng niu thanh bảo kiếm báu vật của đời mình.

* Cuối cùng thì thời khắc ấy cũng điểm.

Trên đường hướng đến Đại Nhất Nông Trường, tôi không ngừng tự xốc lại tinh thần.

Dù gì đi nữa, đây cũng là lần đầu tiên tôi trực diện giao chiến với yêu quái. Mặc dù đã nghe nói chúng chỉ là thứ rác rưởi hạ cấp, nhưng thú thực, lòng bàn tay tôi lúc này đã ướt đẫm mồ hôi hột.

Mẹ nó... Hình như thế này có hơi quá sức thì phải. Tôi có phải là Inuyasha đâu, thế quái nào lại thực sự đi đánh nhau với yêu quái? Lại còn vác theo mỗi cái nền tảng Thái Cực Đạo với cây gậy chó đẻ này thôi á? Inuyasha ít ra còn có Thiết Toái Nha che chở, còn tôi có mỗi khúc Đả Cẩu Bổng đồng nát này thôi.

Điên thật rồi...!

Có khi nào tôi đang làm chuyện ngu xuẩn tự rước họa vào thân không!

"Lợi nhuận đi kèm rủi ro...!"

Nỗi sợ rục rịch nuốt chửng lấy lý trí, tôi vội vã lẩm nhẩm hai chữ "rủi ro" như một câu thần chú để ép bản thân bình tĩnh lại.

Sống giữa chốn Võ lâm này, nếu không liều mạng cược một phen, thì cả đời tôi chỉ có nước chui rúc làm cửu vạn, mỗi ngày chắt bóp mười văn tiền đồng sống đắp đổi qua ngày cho đến lúc xuống lỗ. Bây giờ cậy có thân xác trẻ trung, cường tráng nên còn cố bám trụ, chứ thời gian trôi qua thì sao?

Một mai đổ bệnh hoặc gục ngã vì kiệt sức, tương lai mịt mờ phía trước chỉ toàn một màu đen tối.

Vậy nên, bắt buộc tôi phải làm một điều gì đó để thay đổi.

"Đại nam nhi Kim Cân Hiệp ta đây thà đương đầu với yêu quái còn hơn chết đói rục xương nơi đất khách quê người!"

Nghĩ vậy, lũ chó đẻ Tiểu Tinh Quỷ kia bỗng trở nên nhỏ bé tựa cỏ rác.

Được thôi!

Ngon thì kéo tới đây!

Tao sẽ dùng cây Thực Trang Côn Bổng kiêu hãnh này phang chết mẹ từng đứa một!

—Phừng phực!

Giữa lúc ngọn lửa hừng hực sục sôi trong lồng ngực, tôi đã đặt chân đến Đại Nhất Nông Trường.

"Ồ."

Nông trường này quy mô gớm nhỉ?

Chẳng lẽ qua khỏi cánh cổng này toàn bộ đều là đất của nông trường sao?

"Có ai không! Ta đến để nhận nhiệm vụ thảo phạt Tiểu Tinh Quỷ! Người có trách nhiệm xin hãy ra mặt!"

Tôi vỗ rầm rầm vào cánh cổng, cất tiếng gọi.

—Thùng!

Thùng!

Chẳng rõ bao lâu trôi qua.

—Kéeeet...

Cánh cổng nặng nề mở ra, hé bóng một ông lão còng lưng, gầy gò bước tới.

"Ngươi đến để diệt Tiểu Tinh Quỷ đó hử?"

"Đúng vậy."

"Ồ...

Khung xương tráng kiện gân guốc thế này, ngươi là nhân sĩ võ lâm à?"

"Ta chỉ luyện qua chút quyền cước pháp và côn bổng thuật. Chưa xưng danh võ lâm được."

"Thế là đủ xài rồi! Vào lẹ đi! Dạo này đêm quái nào lũ khốn Tiểu Tinh Quỷ cũng túa ra phá phách, ta phát điên lên mất rồi đây này!"

"Nghe chừng thiệt hại mùa màng nặng nề lắm."

"Còn phải nói!"

Có vẻ lão nông đang ôm cục tức nghẹn tận cổ.

Nhìn thấy vóc dáng lực lưỡng của tôi, lão lộ rõ vẻ ưng ý. Phải thôi, trong thời đại này, hạng cân thể hình chính là tấm thẻ bảo chứng đáng tin cậy nhất. Vả lại, tôi từng ăn tập Thái Cực Đạo, bảo là biết quyền cước pháp cũng đâu có ngoa. Còn côn bổng thuật ư, thời niên thiếu có thằng con trai nào chưa từng vớ cây gậy khua khoắng lung tung chứ?

Cứ thế, dưới sự dẫn đường của lão già, tôi rảo bước tiến sâu vào khuôn viên Đại Nhất Nông Trường.

Đảo mắt nhìn quanh, thực chất đây chỉ là một điền trang chuyên canh tác hoa màu, thi thoảng điểm xuyết vài gian chuồng trại chăn nuôi gia súc. Một nơi thế này mà bị yêu quái dòm ngó, quả thực là tai ương chực chờ bủa vây từ mọi phía.

"Tầm Tuất thời là chúng bắt đầu rục rịch mò ra. Cậu chỉ việc hạ sát bằng sạch bầy Tiểu Tinh Quỷ xuất hiện là xong. Lát nữa mặt trời lặn, ta sẽ thắp sẵn vài ngọn đuốc... Nếu đuốc tắt, cậu cứ ghé nhà kho góc kia mà lấy thêm nhé."

Vừa vểnh tai nghe lão giải thích, tôi vừa quét mắt ghi nhớ từng góc địa hình địa vật.

Mảnh đất này sẽ là sa trường của tôi đêm nay.

Tôi nhanh chóng vạch ra viễn cảnh chiến đấu trong đầu rồi chốt hạ vị trí mai phục.

"Vậy trông cậy cả vào cậu đấy. Lúc mặt trời ló rạng, ta sẽ sai người ra kiểm tra. Từ giờ đến lúc đó, xin hãy tận lực tiêu diệt lũ súc sinh ấy nhé."

"Được."

Lão già quay gót rời đi, bỏ lại tôi bơ vơ giữa nông trường rộng lớn. Đến Tuất thời còn khoảng từ nửa thời thần tới một thời thần nữa. Cái chốn Võ lâm chết tiệt này luôn mơ hồ trong việc căn chỉnh thời gian, thế mới sinh ra bao nhiêu vấn đề.

Tôi thả phịch người xuống chiếc ghế con cạnh nhà kho, gác kiếm chờ bóng tối buông xuống.

—Xào xạc.

Ngay khi vầng dương khuất dạng, vạn vật như bị một bàn tay khổng lồ phết mực, nhanh chóng chìm vào màn đêm tăm tối.

Nơi đây làm gì có những thành phố rực rỡ ánh đèn như Trái Đất hiện đại. Mặt trời lặn là cả một không gian đen kịt hiện ra.

Và đêm đen, chính là thời khắc yêu ma lộng hành.

—Phập.

Tất nhiên nhờ ánh lửa từ bó đuốc le lói, không gian không rơi vào tăm tối hoàn toàn... nhưng ngay từ giây phút này, tôi đã trở thành một sinh vật hòa vào màn đêm.

Phải biến nỗi sợ hãi thành sự can trường dũng cảm.

Nhớ hồi tiểu học, mấy thằng nhóc tụi tôi thường rủ nhau chơi trò Francesca giữa đêm hôm khuya khoắt. Ám ảnh kinh hoàng lúc đó mới là thứ đáng sợ nhất cuộc đời. Dăm ba con yêu quái tép riu, làm sao qua mặt nổi mấy trò chơi kinh dị ấy!

"Ta là Kim Cân Hiệp của màn đêm... một tử thần chuyên tàn sát yêu quái trong bóng tối."

Tôi phốc dậy, siết chặt Thực Trang Côn Bổng, rảo bước về phía ngọn đuốc.

"Cũng đến lúc bọn chúng ló mặt ra rồi."

Cảm giác căng thẳng dâng trào trong huyết quản.

Đâu rồi?

Hướng Đông?

Hay hướng Bắc?

Ngay khoảnh khắc tôi xoay người dỏng tai đo lường phương hướng...

—Vút!

Một tia chuyển động vụt qua tầm mắt tôi!

"Chỗ đó sao!"

Phóng tầm nhìn về hướng dị động, tôi sững sờ.

"Hức?!"

Một con yêu quái lùn tịt, phủ đầy lông xanh lam, đội trên cổ cái hộp sọ khô khốc!

"Mẹ kiếp! Xuất hiện thật kìa!"

Điên rồ thật!

"Là yêu quái thật...!"

Không, nó đúng là yêu quái hàng thật giá thật!

Cái sinh vật quái đản kia làm sao có thể là thứ gì khác trên trần đời này được!

"U-ki-ki-kik!"

"U-shi-shik!"

Từ lớp màn sương đêm tĩnh mịch, bầy Tiểu Tinh Quỷ dần dần thò mặt, phát ra những tiếng ré nhức óc.

Ngoại hình của chúng giống y chang như những gì tôi được nghe kể. Kích cỡ và trọng lượng ngang ngửa một con khỉ nhỏ. Dáng dấp tựa hồ loài vượn, nhưng bộ lông xanh lét toát lên vẻ xúi quẩy, và phần đầu thì giống hệt chiếc sọ khô của một con chuột khổng lồ.

Chẳng có đôi mắt cấu tạo từ máu và thịt. Hộp sọ chỉ khoét hai cái hốc sâu hoắm. Nơi vốn phải có mắt thì giờ ngùn ngụt hai ngọn lửa ma trơi xanh lè.

Đây chính là yêu quái Tiểu Tinh Quỷ.

Cảm giác không khác gì đang đối mặt với loài thú săn mồi hung hãn. Thêm vào đó, ngọn lửa tử khí trong hốc mắt chúng như tản mác cả Yêu khí bức người. Một điềm gở, một sự choáng ngợp ngột ngạt tới nghẹt thở bóp nghẹt lấy lồng ngực.

—Xào xạc..

.

Bầy Tiểu Tinh Quỷ cong người, rón rén từng bước nhích dần về phía tôi...!

"Mẹ kiếp!"

Lẽ nào tôi đã tự đào mồ chôn mình sao!

Không!

Dẹp ngay ba cái suy nghĩ yếm thế hèn nhát đó đi!

"Suỳ! Xì xì! Suỳ! Cút ra!"

Tôi tức tốc huýt gió trề môi xua đuổi như xua loài rắn, tiện tay vung bổng Thực Trang Côn Bổng thị uy. Phải nuốt trọn nỗi sợ vào bụng. Dù gì đi nữa, lũ này cũng chỉ là mấy con quái vật khỉ đột loi choi nhãi nhép. Chẳng có cớ gì mà tôi phải thua thảm hại cả. Mày phải nhớ lại kinh nghiệm đi săn Lupin bằng kỹ năng Cường Kích ở Ellinia cơ mà, hỡi Kim Cân Hiệp!

"Mả cha nó, tao đây cũng có cái liêm sỉ của người trưởng thành! Làm sao lại bị mấy con khỉ đột tụi mày trấn lột sạch sẽ được chứ! Nhào vô! Hôm nay bọn mày chết chắc rồi! Á á á á á!"

Ngay khi tôi gào thét man rợ một tiếng!

"U-shi-i-i-ik!"

"U-shi-shit!"

Hai con Tiểu Tinh Quỷ nhảy xổ lên, nhe nanh múa vuốt lao thẳng về phía tôi!

Hàm răng tua tủa mở toác, bộ móng vuốt sắc lẹm xé gió vồ tới. Nếu lĩnh trọn đòn cào cắn này, chắc chắn sẽ đau chết đi sống lại.

Tuy nhiên, chỉ cần né được là xong!

"Ngon thì nhào vô!"

Đọc thấu quỹ đạo di chuyển của Tiểu Tinh Quỷ, tôi vặn mình uốn éo né tránh cú lột xác đoạt mạng trong chớp mắt. Quả nhiên thanh xuân vô giá, cơ thể trai tráng trẻ trung phản xạ vẫn còn bén lẹm chán.

Hai con Tiểu Tinh Quỷ sượt qua hông, tôi không bỏ lỡ thời cơ vàng, nện gót chân xuống đất lấy đà rồi bổ nhào Thực Trang Côn Bổng từ trên không giáng xuống!

"Thằng chó! Chết mẹ mày đi! Cái đồ khốn kiếppppp!"

—Vèo!

Ấy vậy mà, hiện thực đôi khi khốn nạn vô cùng.

Thực Trang Côn Bổng của tôi chỉ chém vào một luồng không khí trống rỗng. Lũ Tiểu Tinh Quỷ lanh lẹ co gập cơ thể lẩn tránh đòn tấn công như lươn. Ra vậy. Bọn mày lấy mác yêu quái ra khè tao đấy à?

"U-shi-i-i-i-ik!"

Né xong, con Tiểu Tinh Quỷ lập tức mượn đà giậm đất nảy bật, lao sầm sập về phía tôi. Lũ súc sinh này hiếu chiến thật. Đã thế lại còn lanh lẹ thoăn thoắt. Đã vậy thì ta sẽ không nhắm thẳng vào tụi mày nữa... mà giống như bây giờ này!

Canh chuẩn thời khắc chúng tung đòn sát thủ với tôi!

"Hự!"

Con quái vật vừa ập tới, tôi liền theo sát chuyển động mà tung ra một cú đá sấm sét.

—Bốp!

Cú đá vòng cầu uy lực của đai đen Thái Cực Đạo Tam đẳng giáng thẳng vào mõm con Tiểu Tinh Quỷ, thổi bay nó văng xa tít tắp!

"Oa!"

Mẹ nó chứ! Cảm giác nện thịt phê lòi!

Mày xong đời rồi con ạ!

Ăn trọn cú đá thần sầu này thì chẳng đời nào mày sống sót bình an vô sự được. Khoái cảm sung sướng của người chiến thắng xâm chiếm tâm trí tôi. Ngay khi tiếng gào rú đắc thắng chực trào khỏi cổ họng.

"U-shi-i-i-it!"

"Ơ cái đệch mợ?!"

Một con quái vật khác đã bám chặt lấy lưng tôi từ lúc nào!

Và rồi, hàm răng sắc nhọn của nó bập mạnh xuống bờ vai tôi— "—Á á á á á á á á á á!!

!"

Một tiếng thét xé gan xé phổi bật ra khỏi cửa miệng, hệt như Quan Vũ Đại Tướng Quân đang tắm xà bông mà bỗng dưng giẫm phải con gián vậy!