Chương 25: Chương 24: Quyết toán # 1

WN

"Ta xin lỗi vì đã tự ý bỏ chạy! Chuyện... chuyện thảo phạt Cổ Bất Nhân vừa rồi...!"

"Xong hết cả rồi!"

Trước khi tôi kịp lên tiếng, Cửu Châu Mãn đã gầm lên.

"Tên khốn trơ trẽn này! Trận chiến đã tàn, đến lúc phủi đít rời đi mày mới vác mặt tới sao! Khôn hồn thì tự hiểu là không có phần của mày đi!"

Mắng hay lắm, Cửu Châu Mãn!

Thú thực, từ đầu đến giờ ông ta chẳng để lại cho tôi ấn tượng tốt đẹp gì, nhưng có lẽ vì đã cùng nhau vào sinh ra tử nên giờ tôi lại thấy khá thiện cảm với lão.

"Ông nói vậy là sao...! Ta thừa nhận mình đã bỏ chạy khi nguy hiểm, nhưng ta cũng đã kề vai chiến đấu cùng mọi người đến tận giữa trận cơ mà! Vậy mà dám bảo không có phần ư!"

"Thằng oắt con này!"

"Xin hãy bớt giận, Cửu Châu Mãn."

"Thằng khốn này đang sủa bậy sủa bạ thế kia, làm sao tao bình tĩnh cho nổi!"

Cửu Châu Mãn đang vô cùng kích động, chực chờ động thủ đến nơi. Nhưng mặc kệ đi, trước khi đến đây, tất cả chúng tôi đã thỏa thuận rạch ròi cả rồi.

Tôi bước lên phía trước, từ tốn nói:

"Các hạ Ngô Cơ Tú. Tại hạ công nhận các hạ đã nỗ lực chiến đấu đến giữa chừng. Nhưng xin hãy nhớ lại xem. Chẳng phải trước khi đến đây, chúng ta đã thỏa thuận rõ ràng ở khách điếm rồi sao? Rằng kẻ nào bỏ trốn giữa trận sẽ không được chia chác bất cứ thứ gì?"

"Tại hạ hiểu các hạ đang vô cùng hối hận vì bôn tẩu giữa chừng, nhưng mong các hạ hãy bình tâm nghĩ lại. Các hạ định nuốt lời sao? Phá vỡ chính cái giao kèo mà đích thân các hạ đã chấp thuận?"

"Chuy... chuyện đó...!"

Từng lời thấu tình đạt lý.

Trước những lý lẽ sắc bén và đanh thép của tôi, Ngô Cơ Tú bỗng chốc thu mình lại, á khẩu. Trái ngược với hắn, phe chúng tôi danh chính ngôn thuận nên khí thế lại càng áp đảo.

"Nói chí phải! Mày cũng gật đầu đồng ý rồi còn gì!"

"Khư khư... Nếu ngươi định nuốt lời, độc môn binh khí của ta sẽ không để yên đâu."

"..."

Cục diện rõ ràng là lấy thịt đè người.

Ngay cả Tống thị lúc này cũng đang tỏa ra một luồng uy áp vô hình, khiến một kẻ đào ngũ hèn nhát làm sao dám ngẩng đầu lên phản kháng.

Nơi đây chẳng cần động tay động chân với Ngô Cơ Tú để rước thêm thù oán làm gì. Cứ y theo giao kèo mà làm là xong.

Trên đời này đâu phải chuyện gì cũng cần đến bạo lực cơ chứ? Chỉ bằng dăm ba câu từ cũng có thể giải quyết êm đẹp thế này cơ mà.

"Ngô Cơ Tú. Hãy trả lời đi. Đã đào ngũ mà các hạ còn tính đường nuốt lời sao? Nếu vậy, chúng tôi e là không thể nể mặt các hạ thêm được nữa."

"Mẹ kiếp!"

Khi giọng tôi dần đanh lại, Ngô Cơ Tú liền bực dọc buông lời chửi thề.

"Biết rồi, ta hiểu rồi! Cứ theo thỏa thuận thì ta trắng tay, nhưng làm ơn cho ta đi cùng lúc quay về! Ta không thể mò mẫm đi một mình được!"

"Hừ, phải thế chứ."

Tôi thoáng lo lắng không biết mọi chuyện giải quyết êm xuôi thế này liệu về sau có để lại mầm mống họa hoạn gì không. May thay, đó chỉ là lo bò trắng răng. Tất nhiên rồi, chẳng có kẻ ngu nào dám dõng dạc đòi xé bỏ giao kèo khi phải đối đầu với bốn vị Võ lâm nhân cả.

"Vậy thì lên đường thôi! Chà, xong xuôi việc này tao thèm một ly rượu quá! Mọi người thấy sao!"

Đâu chỉ mỗi tôi thở phào vì bề yên sóng lặng. Cửu Châu Mãn cũng đang vô cùng rạng rỡ, còn Tể Mi Tôn thì treo một nụ cười quái gở trên môi. Về phần Tống thị, ừm, bước chân của ông ấy có vẻ nhẹ nhàng hơn đôi chút.

Thế nhưng, tôi lại chẳng có hứng thú gì với việc cạn ly cùng Cửu Châu Mãn.

"Tiếc thật nhưng tại hạ đang cần gom tiền. Chuyện rượu chè đành hẹn dịp khác vậy."

"Ây dà, đi làm vài chén đi! Cân Hiệp! Nhóm chúng ta phối hợp khá ăn ý đấy chứ!"

"Khư khư khư, vì ăn ý nên sau này thiếu gì cơ hội."

"Vậy còn Tể Mi Tôn! Tống thị thì sao!"

"Khì... Ta còn phải chắt bóp phí sinh hoạt."

"Ta vướng việc bận rồi."

Chẳng biết cuối cùng Cửu Châu Mãn có tóm được ai đi uống rượu cùng không nhỉ? Tôi thực sự khá tò mò về động thái tiếp theo của ông ta.

--- Khi chúng tôi về đến nơi thì trời đã sẩm tối. Vì cổng thành cấm người vào ban đêm nên cả nhóm đành phải lộ túc bên ngoài cửa ải.

Dẫu vậy, số lượng lữ khách ngủ sương đông đúc đến mức biến khu vực quanh cửa ải sầm uất chẳng khác gì một khu tụ trấn. Thậm chí còn có cả những thương lái mở sạp bán đồ ăn đêm.

Chúng tôi chọn bừa một chỗ ngả lưng qua đêm, rồi ngay khi cửa ải vừa mở vào rạng sáng, cả đám liền ùa vào trong và lập tức tiến thẳng đến Hành Đạo Môn.

Giờ khắc quyết toán đã đến.

"Bên này! Bọn ta đã hoàn thành ủy thác thảo phạt Cổ Bất Nhân rồi đây!"

Cửu Châu Mãn vừa đi vừa oang oang hét lớn, tay xách lủng lẳng một cái bao tải nhét đầy các bộ phận cơ thể của bọn Cổ Bất Nhân. Chúng tôi lững thững theo sau, và chẳng mấy chốc, một nhân sự của môn phái đã ra đối chiếu danh tính từng người trong tổ.

"Để xem nào. Tổ trưởng Cửu Châu Mãn. Tể Mi Tôn. Tống thị. Ngô Cơ Tú. Và Kim Cân Hiệp. Xác nhận... Khục, mùi thối gì thế này. Các người tiêu diệt sạch cả một bầy Cổ Bất Nhân cơ à. Đã xác nhận hoàn thành ủy thác. Ta sẽ đi lấy ngân lượng, xin nán lại một lát."

Qua vài thủ tục giấy tờ đối soát rườm rà, cuối cùng nhân viên nọ cũng bưng phần thưởng của chúng tôi ra.

"Đây, hai nén ngân lượng, xin hãy nhận lấy."

"Tốt lắm!"

Cửu Châu Mãn hào hứng đỡ lấy chỗ bạc.

Ánh mắt tôi cũng dán chặt vào thứ kim loại xám sáng bóng ấy.

"Chà."

Sao trên đời lại tồn tại một thứ bảo vật tuyệt diệu đến thế cơ chứ?

Nhìn những khối bạc lấp lánh rực rỡ đến mê người kia đi...!

Sao chúng có thể mang một vẻ đẹp hút hồn đến nhường ấy!

Hai nén bạc nhỏ xíu ấy mang giá trị lên tới hai ngàn văn. Đó thực sự là một con số khổng lồ. Nếu cày cuốc lao động chân tay, mỗi ngày một người bần nông giỏi lắm chỉ chắt bóp được mười văn tiền. Phải làm việc quần quật không màng ngày đêm suốt hai trăm ngày trời mới mong chạm tay được vào số bạc ngần ấy.

"A! Ở Hành Đạo Môn cũng có chỗ cắt ngân lượng đấy! Đằng nào cũng phải chia làm bốn phần, mọi người có muốn cắt ngay bây giờ không!" Cửu Châu Mãn hô hào.

"Cứ làm vậy đi."

"Đồng ý... làm vậy đi."

Tống thị gật đầu tán thành.

"Hửm? Tổ các vị có năm người cơ mà?"

"Một tên đã co giò bỏ trốn giữa trận chiến. Trước khi xuất phát, chúng ta đã giao kèo sẽ gạch tên bất cứ kẻ nào tự ý bỏ vị trí khỏi danh sách chia thưởng rồi."

"Chà, mấy chuyện đó cũng chẳng liên quan gì đến ta."

Tên nhân viên thành thạo lấy ra một cái tiểu ly và một cây kìm chuyên dụng, áp dụng một thủ pháp cực kỳ tinh vi để xẻ nhỏ nén bạc. Với cách chia đó, mỗi người chúng tôi đều nhận được một mảnh bạc vụn trị giá tương đương năm trăm văn tiền.

Điên rồ, thật sự quá điên rồ rồi!

Lại được những nửa nén bạc cơ đấy!

"Khà...!"

Nhìn cục bạc bé xíu nằm gọn lỏn trong lòng bàn tay, tôi hưng phấn tới mức ngỡ như sắp mất trí đến nơi.

Vỏn vẹn một ngày ngắn ngủi.

Chỉ với việc xách kiếm ra khỏi thành và càn quét một bầy Cổ Bất Nhân, tôi đã bỏ túi năm trăm văn tiền.

Nếu tẩu tán nốt chỗ chiến lợi phẩm thu thập được, mỗi người sẽ còn đút túi thêm vài chục văn nữa.

"Tại hạ thiết nghĩ chúng ta nên đi bán chỗ chiến lợi phẩm ngay bây giờ thôi!"

"Khà khà khà! Kim Cân Hiệp, huynh đệ bị đống bạc trắng này làm lóa mắt rồi chứ gì! Nhưng âu cũng là lẽ thường tình thôi! Đó chính là ma lực của ngân lượng mà! Một kẻ lăn lộn giang hồ chỉ cần cầm được bạc trên tay dù chỉ một lần, thì đừng hòng thoát khỏi sự cám dỗ chết người của nó!"

Nói cấm có sai.

Lát sau, chúng tôi tìm đến một tiệm tạp hóa và tống khứ toàn bộ số vật phẩm tiêu hao mót được từ hang ổ của lũ Cổ Bất Nhân. Nhờ vậy mà mỗi người lại cá kiếm thêm khoảng mười hai văn tiền.

Bèo bọt hơn tôi tưởng.

"Mấy thứ hàng họ do bọn yêu quái rèn ra thường rất thô lậu.

Dù sao thì cũng chỉ hợp làm đồ hao tài mọn thôi."

Đó là những lời đánh giá phũ phàng của ông chủ tiệm.

Mặc kệ đi.

Vậy là mọi chuyện đã xong.

Ủy thác đã hoàn thành, tiền nong cũng đã chia chác sòng phẳng.

"Mọi việc êm xuôi cả rồi, giờ thì đường ai nấy đi thôi. Các vị đã vất vả nhiều. Nếu lần sau có duyên, chúng ta lại hợp tác làm vố nữa cũng được đấy."

"Ta thì luôn hoan nghênh!"

"Khư khư...

Ta cũng vậy."

Cả Cửu Châu Mãn và Tể Mi Tôn đều gật gù tán đồng, trong khi Tống thị chỉ lẳng lặng gật đầu chào hỏi lấy lệ rồi quay lưng rời đi.

Một gã đàn ông băng lãnh đến cực đoan, Tống thị.

Tôi thực sự ghen tị với ông.

Và tôi cũng cực kỳ thèm khát kỹ pháp dùng kiếm lẫn những kinh nghiệm thực chiến đắt giá của ông.

Rốt cuộc thì ông đỉnh đến mức nào vậy hả, Tống thị...!

"Vậy, xin cáo từ!"

Lòng ngưỡng mộ Tống thị trong tôi dâng trào không sao kìm nén nổi. Ngay lúc này đây, trong tâm trí tôi như đang phát lại từng thước phim sống động khắc họa cảnh Tống thị múa kiếm, liên tục chém rụng đầu đám Cổ Bất Nhân.

Không thể bỏ lỡ cơ hội này được.

Chiếu theo kế hoạch ban đầu, tôi phải mời Tống thị một chầu rượu nhằm moi móc chút ít kiến thức từ ông ấy. Tôi lập tức cáo từ mọi người rồi giả vờ tản đi chỗ khác, sau đó âm thầm duy trì khoảng cách và lén lút bám đuôi Tống thị.

Đường đời trắc trở kiểu gì chẳng có ngày lại chạm mặt Cửu Châu Mãn. Với Tể Mi Tôn thì hai đứa khá hợp cạ nên kiểu gì sau này cũng tái ngộ.

Vào lúc này, đối tượng đáng giá nhất để bám đuôi chỉ có mỗi Tống thị mà thôi.

"Xin dừng bước, Tống thị."

"Ngươi đi theo ta làm gì?"

"Hức!"

Vừa cất tiếng gọi và rẽ vào góc khuất, tôi giật thót mình khi thấy Tống thị đã khoanh tay đứng lù lù ở đó từ đời nào.

"Tống thị. Tại hạ có đôi lời muốn giãi bày với các hạ."

Tống thị vẫn trầm ngâm dùng ánh mắt lạnh lẽo chiếu thẳng vào tôi.

"Tại hạ muốn mời các hạ một bữa rượu thịt.

Việc là... tại hạ vô cùng thán phục khi được tận mắt chứng kiến lượng kiến thức uyên bác cùng kỹ năng kiếm thuật trảm thảo trừ căn lũ Cổ Bất Nhân của các hạ. Nói trắng ra, thân là đồng đạo Võ lâm, tại hạ quả thực vô cùng kính trọng các hạ."

Rơi vào hoàn cảnh này thì đành phải ngửa bài thôi.

"Hừm."

"Tại hạ nguyện làm chủ xị bữa rượu này, chỉ mong các hạ nể mặt bớt chút thời gian chỉ giáo thêm cho tại hạ đôi chút kiến thức về bọn Cổ Bất Nhân... Các hạ có muốn nếm thử một chầu nhậu đẫm mỡ, no say túy lúy không? Tại hạ có biết một khách điếm tay nghề thực trù rất tuyệt đấy. Tống thị."

—Vụt.

Ngay khoảnh khắc đó, Tống thị lập tức quay ngoắt người đi.

"Tống thị?"

"Ta không bán mánh lới mưu sinh của mình."

Quăng lại một câu lạnh tanh ngầu lòi, ông ấy thản nhiên sải bước bỏ đi.

"A."

Tôi hụt hẫng vươn tay ra, thế nhưng bóng lưng Tống thị đã rẽ sang một con hẻm khác. Ôi Tống thị à, đến cả cái tư thế dứt áo quay đi của ông cũng phong độ chết đi được.

"Tuyệt cú mèo...!"

Dù được dâng tận miệng mâm cao cỗ đầy vẫn thẳng thừng từ chối, thật đúng là phong cách cao nhân!

Hơn nữa, ông ấy rời đi mà chẳng hề lưu luyến liếc nhìn lại phía sau dẫu chỉ nửa con mắt.

Ông ấy quay lưng dứt khoát như thể ngầm tuyên bố nếu không còn gì to tát, đôi bên xin mạn phép kết thúc câu chuyện tại đây. Một người đàn ông nói là làm, cắt đứt dứt khoát... Đây đúng chuẩn là dân chuyên nghiệp, một tay lão làng trong nghề mà tôi hằng ao ước trở thành!

"Chà, đâu phải lúc nào cũng được việc ngay ngày một ngày hai đâu."

Sau này, tôi vẫn phải nhẵn mặt ở Hành Đạo Môn để bào cho bằng hết vô số ủy thác. Trong những dịp như thế, đường nào tôi chẳng đụng độ Tống thị thêm nhiều lần nữa. Cứ từ từ vun đắp giao tình với ông ấy là được.

Xưa nay, bạn hữu và mạng lưới quan hệ là thứ ta phải tự mình mài dũa kiến tạo mà thành.

Một kẻ bạch đinh chân ướt chân ráo bước vào Võ lâm như tôi, muốn mở rộng giao thiệp thì bắt buộc phải chủ động xởi lởi hơn người khác. Thế là, tôi tự thiết lập cho mình một mục tiêu rõ ràng: Phải kết thân bằng được với Tống thị.

"Phù."

Thôi quay về nào.

Chắc do phải ngủ phơi sương nếm gió đêm qua nên thân thể bắt đầu biểu tình rồi. Trước mắt cứ phải làm một giấc đã đời, chờ hồi sức hẵng đi đắp thịt nhồi mỡ cho no cái bụng.

"Khư khư... Ngươi bị Tống thị bơ đẹp rồi kìa."

"Hả?"

Chợt nghe thấy giọng nói âm u vẳng tới từ phía sau, tôi ngoảnh phắt lại, bắt gặp ngay bản mặt của Tể Mi Tôn đang khoanh tay đứng nhìn chằm chằm mình.

"Tể Mi Tôn? Các hạ... bám đuôi tại hạ đấy à?"

"Đúng vậy."

"Lại có thể thú nhận thành thật đến mức này sao."

Mà thôi, có méo mó cũng vẫn hơn không.

Tôi bá vai Tể Mi Tôn, hồ hởi đề nghị:

"Tể Mi Tôn. Chúng ta đi cạn một ly chứ? Dẫu chẳng có Cửu Châu Mãn ở đây."

"Khư khư... Thực tình thì, ta cũng có mặn mà gì với việc nhậu nhẹt cùng lão Cửu Châu Mãn đâu."

Chà, đúng là tư tưởng lớn gặp nhau.