Chương 19: Chương 18: Thảo phạt Cổ Bất Nhân (苦彿人) # 1

WN Muốn giết người.

Sống đến tận bây giờ, tôi chưa từng cảm nhận được sát ý nào mãnh liệt đến nhường này. Dù có đánh ai đến thừa sống thiếu chết, tôi cũng chưa một lần nảy sinh ý định tước đoạt mạng sống của họ!

"Tiểu nhân xin lỗi đại nhân!"

Thế nhưng thằng khốn này bây giờ lại thốt ra lời xin lỗi, đúng là thứ chó đẻ!

Tên cường đạo khát máu rắp tâm đoạt mạng tôi, toan cướp đi những đồng tiền xương máu mà tôi phải cày cuốc trối chết mới kiếm được, thế mà giờ đây lại định xí xóa tất cả chỉ bằng một lời xin lỗi sao...! Mày sủa ra những lời rác rưởi ngu xuẩn đó thì bảo tao phải làm thế nào hả!

Mày tưởng tao báu bở gì cái chốn này lắm chắc!

Tôi gằn giọng, bắt nó lôi hết mọi thứ trên người ra rồi hẵng tạ lỗi. Ngờ đâu, thằng khốn đó ngoài mặt thì rạp đầu nịnh nọt, nhưng tay lại lén lút thò vào trong vạt áo.

Rắp tâm dùng Phiến Thủ Kiếm Pháp để đọ với Song Thủ Kiếm Pháp sao, hoang tưởng!

"Hư a a a a á!"

Kèm theo tiếng gầm thét, tôi xuất chiêu Tam Tài Kiếm Pháp. Giữa lúc không mảy may phòng bị, làm sao nó có thể đỡ nổi đường kiếm của tôi. Tôi lao vút tới, vung kiếm chém xéo một nhát sắc lẹm, máu tươi từ cổ nó tức thì phun trào.

"Hộc, hộc...!"

Giết thật rồi.

Thực sự giết người rồi...!

Chính tay tôi đã dùng đao đoạt mạng một con người!

"Hộc! Hộc ù ù ù...!"

Khoảnh khắc nhận ra sự thật ấy, cõi lòng tôi cuộn trào nỗi bất an tột độ, tựa hồ thứ sát ý bạo liệt vừa rồi chỉ là một lớp vỏ bọc dối trá. Cảm giác tội lỗi như thể bản thân vừa phạm phải một cấm kỵ tuyệt đối không được phép chạm vào.

"Oẹ!"

Cơn buồn nôn quặn thắt xông thẳng lên cổ họng.

Giết người rồi thì mọi chuyện sẽ ra sao?

Quan quân sẽ đến bắt giải tôi đi ư?

"Ư ực...!"

Trái tim như muốn vỡ tung lồng ngực. Bất an? Tội lỗi? Hay nhẹ nhõm? Chính tôi cũng chẳng thể phân định. Mớ cảm xúc hỗn mang kỳ dị ấy quyện vào nhau, hóa thành một niềm hưng phấn áp đảo, rồi đọng lại thành một nỗi sợ hãi hằn sâu vào tâm trí.

Tất cả cuồn cuộn hóa thành dòng nước đục ngầu, dội thẳng vào tinh thần tôi.

Phải chăng đây chính là tâm ma?

Mới ban nãy, tôi còn chông chênh dạo bước ranh giới giữa sự sống và cái chết.

Tôi đã quyết cược cả mạng sống để chiến đấu, dứt khoát tước đoạt sinh mạng của kẻ thù...!

Tôi đã chiến thắng, và tôi còn sống!

Tôi đã trút cạn mọi sự căm hận và uất ức kìm nén để tự tay kết liễu một sinh mạng!

"U oa oa á...!"

Cùng lúc đó, một dòng hắc thủy tuôn trào từ miệng tôi.

"Cá, cái quái gì thế này?!"

Thật vô lý! Dòng nước đen ngòm này sao lại ọc ra từ miệng tôi? Nhưng không chỉ có thế. Từ miệng. Từ mắt. Từ mũi. Cả từ tai! Khắp thất khiếu, dòng nước vẩn đục ồ ạt tuôn ra, nhấn chìm vạn vật xung quanh!

"A a a a a á!"

Khoảnh khắc ấy, tôi tuyệt vọng vùng vẫy hệt như một kẻ đang chết chìm dưới đáy nước sâu.

— Vút.

Tôi choàng mở bừng đôi mắt.

"Hộc... hộc ớ!"

Nước đục từ miệng tôi đâu rồi!

"A!"

Giữa lúc đang cuống cuồng sờ soạng quanh miệng, tôi chợt bừng tỉnh.

Phải rồi.

Nơi này là Khách điếm.

"Ái chà, mẹ kiếp, lại nữa...!"

Kể từ ngày hôm đó.

Tôi đã chuyển Khách điếm và tạm gác lại công việc. Quan quân chẳng hề phát lệnh truy lùng. Cũng chẳng có kẻ nào tìm đến đòi mạng.

"..."

Người ta thường rỉ tai nhau rằng, chốn Võ Lâm hiểm ác, mạng sống của đám lãng nhân dưới đáy xã hội mỏng như cỏ rác, chết vờ vật cũng chẳng ai màng bận tâm. Xem ra lời đồn ấy là sự thật.

Dẫu trút được gánh nặng trong lòng, nhưng tận sâu trong thâm tâm, tinh thần tôi đã rệu rã đến cùng cực.

Ám ảnh từ việc tước đoạt nhân mạng.

Dù đã cố gạt đi, dư chấn của nó vẫn quá đỗi mãnh liệt. Việc tự tay kết liễu một con người thật sự quá kinh khủng.

Ban đầu có lẽ chỉ là phô trương thanh thế, nhưng khi sát ý liều mạng thực sự trỗi dậy trong tôi, bọn chúng vì sợ rước họa vào thân nên đã tháo chạy. Đơn giản vì nếu lỡ bị thương khi dây dưa với kẻ khố rách áo ôm như tôi, bọn chúng chỉ có thiệt.

Nếu chỉ là một kẻ hèn nhát tầm thường, hẳn tôi đã sớm gục ngã và ngoan ngoãn dâng nộp toàn bộ tài sản.

Nhưng chính nhờ bộc lộ ý chí chiến đấu ngoan cường, tôi đã giữ được những đồng tiền mồ hôi nước mắt của mình...! Không những thế, tôi còn truy sát thằng khốn định tháo chạy và tự tay tiễn nó xuống hoàng tuyền!

Sợ hãi.

Kinh hoàng.

An tâm.

Và run rẩy.

"Ô ô...

!"

Mớ cảm xúc hỗn độn ấy cứ không ngừng cuộn trào, bào mòn nếp sống thường nhật của tôi. Đang chìm trong sợ hãi thì bỗng dưng hưng phấn đến run rẩy, căng thẳng tột độ rồi bất chợt lại thở phào nhẹ nhõm, để rồi ngay sau đó lại giật thót kinh hoàng.

Chẳng khác gì một gã tâm thần điên rồ.

Vốn dĩ, tôi đâu phải là hạng người như vậy... Chuyện xảy ra như một tai nạn định mệnh. Tôi chỉ mượn cớ để trút bỏ mọi uất ức dồn nén bấy lâu lên đầu tên cường đạo kia.

Nếu chúng không bức dây động rừng, chèn ép tôi đến bước đường cùng, thì tôi đã chẳng phải vấy máu...!

Chính lũ cường đạo khát máu ấy đã biến tôi thành kẻ sát nhân!

"Phù...!"

Tôi trút ra một hơi thở dài, cố gắng định thần lại.

"Đúng vậy."

Kẻ đáng chết thì phải chết.

Nếu tôi không nung nấu sát tâm, thì người bỏ mạng chính là tôi.

Vì bị dồn vào đường cùng, nên tôi buộc phải vung đao.

Vậy nên, tuyệt đối không được ôm đồm cái thứ cảm xúc nực cười mang tên "tội lỗi".

— Soạt.

Tôi đứng phắt dậy.

Có lẽ, đã đến lúc tôi phải đánh giá lại cái chốn Võ Lâm này rồi. Tôi đã từng ngây thơ đinh ninh rằng nơi đây cũng chỉ là chốn nhân sinh nương náu, nhưng đúng như tên gọi, đây là Võ Lâm ác liệt.

Để tự bảo toàn mạng sống, tôi phải luôn chuẩn bị sẵn sàng một tâm thế: sát nhân để sinh tồn.

Tỉnh táo lại đi. Nơi này là Võ Lâm. Và chừng nào tay còn lăm lăm 'vũ khí' bước đi trong thế giới này, thì trong mắt kẻ khác, tôi nghiễm nhiên là một võ lâm nhân, phải đối mặt với những ác ý và bạo lực phi lý bất cứ lúc nào.

Thế nhưng, tôi không thể buông bỏ vũ khí.

Bởi lẽ, tôi chẳng cam tâm sống lay lắt bằng nghề lao động tay chân, chỉ với 100 văn tiền đồng mỗi ngày nữa.

Do đó, tôi phải sống với giác ngộ: có thể bỏ mạng, và cũng có thể đoạt mạng. Hãy luôn khắc cốt ghi tâm điều ấy. Nơi này không phải Trái Đất. Chút ngây thơ ngu ngốc sẽ phải trả giá bằng chính mạng sống của mình.

Tôi không muốn chết!

"Phù...!"

Rốt cuộc cũng rũ bỏ được tâm ma. Nhờ cơn ác mộng kinh hoàng ấy mà tâm trí tôi lại thêm phần sắt đá.

"Tẩu hỏa nhập ma cái quái gì chứ!"

Trải nghiệm sinh tử ngày hôm đó đã khắc sâu vào hồn tôi một sự Giác ngộ mãnh liệt.

"Chẳng có gì to tát cả!"

Đã nung nấu sát tâm thì phải thẳng tay đoạt mạng.

Để đập tan nghịch lý cường quyền, con đường duy nhất là dấn thân vào huyết chiến.

Ôm cái tâm thế nhu nhược nửa vời, vĩnh viễn không thể sinh tồn ở thế giới này.

"Đi thôi!"

Chút tiền dành dụm đã cạn kiệt.

Đã đến lúc phải hành động.

"Dì ơi! Xin người hãy tiếp thêm sức mạnh cho cháu!"

Tôi mường tượng bóng hình dì trong tâm trí để sốc lại tinh thần. Lỡ như sau này dì hay biết chuyện đôi tay tôi đã nhuốm máu người, mọi chuyện sẽ ra sao nhỉ?

Tôi thậm chí chẳng dám tưởng tượng đến viễn cảnh đó.

--- "U si y y y í!"

Lũ Tiểu Tinh Quỷ rít lên những âm thanh quái gở rồi điên cuồng lao tới.

"Ha a a!"

Chỉ cần di chuyển đúng như những gì đã luyện tập là được. Vừa hòa nhịp thở vào từng chuyển động vững chãi của hạ bàn, tôi vừa khóa chặt mục tiêu và tung ra một nhát chém chuẩn xác.

— Phập!

Một đường kiếm vô cùng sắc gọn.

Thân xác con Tiểu Tinh Quỷ lập tức đứt lìa làm đôi.

Hạ bàn vững như bàn thạch tự nhiên truyền lực lên thanh kiếm, kết hợp cùng góc chém chuẩn xác đã dồn toàn bộ sức mạnh vào lưỡi đao. Chút cỏn con như Tiểu Tinh Quỷ làm sao chống đỡ nổi.

— Bịch.

Mũi chân gạt phăng cái xác Tiểu Tinh Quỷ vừa rơi xuống, đồng thời tôi tung một đường Hoành trảm kết liễu một con khác đang nhào tới.

"U sík...!"

Đúng lúc đó, một sinh vật khác tập kích từ bên trái.

"Cái thứ nhãi ranh này!"

Rút kiếm chém nó sao? Không. Khoảng cách này quá muộn rồi. Thà vung nắm đấm đánh văng nó ra còn hơn. Bản chất Lục Hợp Quyền chính là Võ công kết hợp hoàn hảo cùng Tam Tài Kiếm Pháp. Suy nghĩ vụt qua tựa thiểm điện, tôi lập tức xuất chiêu Lục Hợp Quyền.

Xuất thủ.

Nắm đấm trái phóng ra mạnh mẽ, mu bàn tay rắn chắc nện thẳng vào người con Tiểu Tinh Quỷ.

— Bốp!

Sau cú đấm trời giáng hất văng một kẻ địch...

"Ha a a a á!"

Tôi tung một cú đá cao bổng vào con đang lao đến từ phía trước.

— Binh!

"Quéc?!"

Xúc cảm va chạm truyền lại vô cùng sảng khoái. Sinh vật xui xẻo trúng cước văng tít lên không trung hệt như một quả cầu. Tiếp đà, tôi dậm mạnh bàn chân vừa tung cước xuống nền đất tạo chấn cước.

"Whirlwind!"

Triển khai một chiêu thức mang độ khó cao: xoay người chém vòng để kiềm tỏa một mục tiêu khác.

— Phập!

Thế nhưng con quái vật dính đòn kiềm chế ấy lại xui xẻo đứt lìa ngang eo.

"Ô ô!"

Vậy là dọn dẹp xong một toán.

Toàn bộ bầy Tiểu Tinh Quỷ xuất hiện đều đã bị thanh trừng.

"Khắc ha ha ha ha!"

Quả nhiên vẫn là kiếm!

Khác bọt hoàn toàn so với thứ gậy gộc rẻ rách như Đả Cẩu Bổng! Sức sát thương vốn đã vô đối, chỉ cần vung đường kiếm là đoạt mạng!

Ngắm nhìn xác đám Tiểu Tinh Quỷ nằm la liệt dưới uy lực Võ công của bản thân, một niềm khoái cảm tột độ vỡ òa từ tận sâu trong trái tim.

"Mình thực sự đã mạnh lên rồi!"

Chắc chắn Võ công là chìa khóa thăng tiến sức mạnh của con người. Hoặc giả, chính là kinh nghiệm đoạt mạng.

Dù lý do là gì đi chăng nữa, với đẳng cấp hiện tại của tôi, đám Tiểu Tinh Quỷ này chẳng khác gì mớ tép riu. Vốn dĩ chúng đã là lũ quái cùi bắp, hoàn toàn không xứng tầm làm đối thủ. Huống hồ tôi lại đang không ngừng cường hóa nhờ tu luyện Võ công, giờ đây chúng chỉ như miếng mồi ngon dâng tận miệng.

— Xoẹt.

Tôi thản nhiên thu gom chiến lợi phẩm, sau đó quay về đánh chén một bữa no nê rồi chìm vào giấc mộng.

Tâm ma nảy sinh từ lần đầu tước đoạt nhân mạng sao?

Vứt bỏ sạch sành sanh rồi.

Vốn dĩ, tôi đâu có phát điên. Ngay cả trong tình cảnh hỗn loạn ngập ngụa mùi máu ấy, tôi vẫn tỉnh táo lột sạch vũ khí và cái tiền nang chứa 120 văn tiền đồng của thằng cường đạo cơ mà. Nhờ thế, tôi còn kiếm thêm được chút tiền lẻ khi tẩu tán thanh kiếm cũ với giá 200 văn. Thậm chí, tôi còn hời thêm được một thanh đoản đao sắc bén.

Chỉ tước đi một mạng người mà đút túi tận 320 văn tiền đồng cùng một thanh đoản đao, phi vụ này quả thực quá hời.

"Lẽ ra lúc đó phải lột sạch luôn cả quần áo lẫn giày dép của nó mới phải."

Giờ ngẫm lại, tôi chỉ thấy tiếc hùi hụi về chuyện đó.

Mang mấy món ấy đi cầm đồ chắc cũng rủng rỉnh được một khoản... À mà khoan, chẳng phải vẫn còn tàn dư của một thằng nữa sao? Sắp tới nếu chạm mặt, tôi nhất định sẽ ra tay tiên hạ thủ vi cường.

Bởi lẽ, ân oán giang hồ thì phải trảm thảo trừ căn.

Tôi đã kết liễu đồng bọn của nó, đồng nghĩa với việc hai bên chính thức trở thành cừu nhân không đội trời chung. Để diệt trừ hậu họa, cách duy nhất là tìm và giết luôn nó... Sao tư duy này giống hệt một gã sát nhân điên loạn vậy nhỉ.

Nhưng phàm việc gì vạn sự khởi đầu nan, sau rồi sẽ quen tay. Giữa chốn Võ Lâm hiểm ác này, tâm thế sẵn sàng tước đoạt sinh mệnh là thứ vũ khí tối thượng để sinh tồn. Phải mài giũa trái tim này sắc bén tựa lưỡi đao.

Đại loại là thế.

Hôm nay, tôi lại rảo bước đến Đa Hội Bang để săn tìm công việc mới.

"Trông cậu giờ đây ra dáng một võ lâm nhân thực thụ rồi đấy nhỉ?"

Lão Trương, người chuyên phân phát nhiệm vụ ở Đa Hội Bang, híp mắt nhìn tôi.

"Thế ạ?"

Chẳng lẽ khí chất lại bộc lộ rõ ràng đến vậy?

Có khi lão ta đã nhìn thấu việc tay tôi từng nhuốm máu người cũng không chừng. Một kẻ sống ráng đời ở cái chốn này, nhãn lực tinh tường đến cỡ đó cũng là lẽ đương nhiên.

"Ừ. Thế nên cậu thử kiếm công việc nào phù hợp với võ lâm nhân xem sao cũng tốt."

"Việc phù hợp với võ lâm nhân sao?"

"Nếu muốn hầu bao rủng rỉnh hơn thì thử ghé qua Hành Đạo Môn xem."

"Hành Đạo Môn! Đó là nơi nào vậy?"

"Đó là tụ điểm nhận ủy thác của đám lãng nhân. Tính chất cũng tương tự như Đa Hội Bang của chúng ta, nhưng quy tụ những công việc mang đậm bản sắc giang hồ hơn."

Nhắc mới nhớ, từng có chuyện như vậy.

Người ta bảo ngoài mớ việc lặt vặt của đám làm thuê chúng tôi, còn tồn tại những nhiệm vụ chuyên biệt dành riêng cho giới võ lâm. Tôi nghe đồn đám lãng nhân chủ yếu cắm rễ bên đó. Bất cứ khi nào xuất hiện loại yêu quái sừng sỏ hơn đám Tiểu Tinh Quỷ, bá tánh thường cậy nhờ đến bọn họ để giải quyết.

"Hừm, nhưng mà vãn bối cứ vác xác không đến đó liệu có ổn không?"

"Chỉ cần cậu xì ra 100 văn tiền đồng, lão phu sẽ cấp cho một tấm bài tử chứng nhận năng lực xuất sắc trong thời gian làm việc tại Đa Hội Bang."

"Giống như một dạng thư tiến cử ạ?"

"Chính xác."

Xem chừng Lão Trương lại dùng chiêu này để kiếm chác thêm chút thu nhập phụ rồi.

"Vậy để cháu đi thám thính một vòng trước rồi hẵng quyết định nhé. Nếu thực sự cần, cháu sẽ mua ngay."

"Hừm... Thế à."

Mọi thứ còn chưa ngã ngũ, làm sao tôi có thể ngu ngốc ném toẹt 100 văn qua cửa sổ? Dù có chút giao tình với Lão Trương, tiền bạc cũng không thể phung phí tùy tiện được.

"Đa tạ thông tin của lão bá nhé!"

Dẫu sao thì tôi cũng phải dạo bước qua Hành Đạo Môn một chuyến để dò la tình hình.

"Nhiệm vụ của võ lâm nhân à."

Kinh nghiệm săn giết yêu quái đã hòm hòm, Võ công cũng đã thành hình, trong tay lại sở hữu lợi kiếm. Thậm chí, tay tôi đã từng thấm máu một tên cường đạo vung đao.

Xét trên cơ sở thực lực hiện tại, việc bước chân vào nơi đó chắc cũng chẳng có gì to tát.

Tôi lập tức tìm đến Hành Đạo Môn.

"Chà."

Quy mô bề thế hơn hẳn những gì tôi mường tượng.

Hơn nữa, võ lâm nhân quần tụ đông như trẩy hội.

Một quang cảnh khác một trời một vực so với Đa Hội Bang, nơi thành phần cốt cán chỉ toàn những kẻ phu phen lam lũ. Ở đây, kẻ nào kẻ nấy đều trang bị vũ khí tận răng, trên người tỏa ra sát khí ngút ngàn, nơi này đích thị là sào huyệt của giới giang hồ cường đạo phải không?

Mà lại còn là thứ giang hồ nhuốm máu thực sự nữa chứ.

Cẩn tắc vô áy náy, ở những chốn bạt mạng thế này phải đặt sự cảnh giác lên hàng đầu.

"Có hảo hán Võ nhân nào bằng lòng cùng ta hợp sức tiễu trừ yêu quái không!"

"Nghe phong phanh dạo này quan phủ có vẻ ngứa mắt với Lục Lâm Trại Chủ lắm..."

"Khéo nay mai lại có thảo phạt lệnh giáng xuống cũng nên."

"Tình báo cho hay Dã Cẩu Tử vừa xuất hiện! Khẩn thiết chiêu mộ Võ nhân Cảnh giới Nhị lưu!"

Vừa cẩn trọng sải bước vừa dò xét bầu không khí, vô vàn những lời đồn đại lọt vào tai tôi.

Phần lớn đều xoay quanh chuyện ủy thác. Những phi vụ vốn dĩ sinh ra dành cho giới võ lâm.

Nhưng ngắm nhìn khung cảnh những kẻ ôm vũ khí đang trao đổi tình báo, rồi ý ới rủ nhau đi săn giết thứ gì đó, một ký ức chợt vụt qua trong tâm trí tôi.

"Guild lính đánh thuê?"

Nếu xét theo thể loại fantasy kỳ ảo, thì cái chốn này chẳng khác nào trụ sở của lính đánh thuê còn gì?

Mang danh là thế giới võ hiệp, nhưng âm hưởng toát ra lại sặc mùi giả tưởng phương Tây ư?

Một cảm giác vô cùng mới lạ. Trong ký ức của tôi, chưa từng có một bộ tiểu thuyết võ hiệp nào mang màu sắc dị biệt đến vậy. Rõ ràng đây là sự dung hợp tạo ra một thế giới quan võ hiệp hoàn toàn độc đáo.

Dù sao thì, cứ ngó qua bảng cáo thị xem có gì trước đã.

"Ơ."

Ngay khoảnh khắc đứng trước bảng cáo thị.

Một dòng tự dạng chói lóa đập thẳng vào thị giác.

[Xuất hiện lượng lớn Cổ Bất Nhân (苦彿人)] [Ủy thác thảo phạt từ quan phủ] Cái quái gì thế này?!

Thảo phạt cái giống gì cơ?!

"Goblin?!"

Lại là Goblin á?!

Kinh hoảng tột độ, tôi dụi mắt nhìn lại cho kỹ, hóa ra mục tiêu không phải Goblin mà là Cổ Bất Nhân. Ngay bên cạnh là bức họa đính kèm lời chú thích: Đây là một loại yêu quái vóc dáng nhỏ thó, sở hữu làn da xanh lục.

Chiều cao ngang ngửa một đứa trẻ con.

Mũi và tai thon dài, lưng còng rạp xuống, trí tuệ lại vô cùng thiển cận... Ngay khoảnh khắc xác nhận những đặc điểm này, tôi chỉ biết vò đầu bứt tai trong tuyệt vọng.

Cái giống ôn này đích thị là Goblin chứ còn gì nữa!

"Á á!"

Thứ tạp nham này thì võ hiệp cái quái gì cơ chứ!!!!