Chương 40: Chương 39: Nam Cung thế gia # 2

WN Câu chuyện tôi kể lần này là về gã hề Pagliacci.

"Đây cũng là một câu chuyện bắt nguồn từ Tây Vực, thưa tiên nữ. Chị có biết chút gì về tâm bệnh hay chứng trầm cảm không?"

"Đó chẳng phải là căn bệnh thường rước vào thân của những kẻ sinh ra vốn đã khiếm khuyết hoặc yếu đuối sao?"

Đây là lối tư duy đặc trưng của võ lâm nhân thời tiền hiện đại sao?

"Tuy đúng là có khuynh hướng đó, nhưng ngay cả những người có tâm trí vững vàng nhất, nếu rơi vào hố sâu tuyệt vọng thì cũng có thể chịu đả kích nặng nề và mắc phải loại tâm bệnh này."

"Hừm, nói vậy cũng có lý."

"Vâng. Và đây là câu chuyện về một người đàn ông như thế."

Tôi bắt đầu cất giọng kể.

"Một người đàn ông chìm sâu trong nỗi bi thương tìm đến y sư để xin lời khuyên. Anh ta thổ lộ rằng vì tâm bệnh giày vò quá đỗi đau khổ, bản thân không thể gượng sống tiếp được nữa."

"Y sư cũng chữa được cả tâm bệnh sao?"

"Nghe đồn ở Tây Vực có những vị y sư chuyên trị loại bệnh này."

"Ra là vậy. Ta hiểu rồi. Con người khi vấp ngã tuyệt vọng thì luôn khao khát tìm được ai đó để giãi bày nỗi lòng mà."

"Người đàn ông nọ đã khẩn khoản van xin vị y sư chữa trị cho mình."

"Vị y sư bấy giờ mới nói: 'Anh may mắn thật đấy! Vừa hay danh hề vĩ đại Pagliacci đang lưu diễn tại thành phố này!

Chỉ cần thưởng thức màn trình diễn của ông ấy, chắc chắn anh sẽ rũ bỏ được mọi muộn phiền!'"

"Chắc chắn rồi. Một màn trình diễn do gã hề được xưng tụng là bậc thầy kiệt xuất mang lại thì hoàn toàn có thể xua tan sầu muộn."

"Đúng vậy."

Ngọc Hoa Kiếm đang hết sức chăm chú lắng nghe câu chuyện của tôi.

"Nhưng kỳ lạ thay, sau khi nghe y sư dặn dò, người đàn ông bỗng ôm mặt, gào thét bi thương và bật khóc thảm thiết như một kẻ điên."

"Hả? Tại sao lại thế?"

"Chị thử đoán xem vì sao anh ta lại làm thế?"

"Sao tự dưng lại biến thành câu đố thế này?"

"Chị cứ thử suy luận xem sao."

"... Hừm."

Ngọc Hoa Kiếm khoanh tay trước ngực, chìm vào trầm tư. Nhưng vòng một của cô ấy quá đỗi đẫy đà, chỉ một động tác khoanh tay nén lại thôi cũng đủ làm bộc lộ sự "hung bạo" đường cong ấy.

Đã khoác bộ võ phục kín cổng cao tường mà còn đến mức này, thì kích thước thật sự rốt cuộc vĩ đại cỡ nào chứ?

"Tại sao lại khóc nhỉ... À, có phải vì gã cho rằng mấy màn múa may quay cuồng đó chẳng thể nào chữa khỏi chứng trầm cảm chăng? Nếu đáp án là vậy thì nhạt nhẽo quá."

"Không phải vậy."

"Hay là có lý do sâu xa nào đó khiến gã không thể đi xem biểu diễn? Chẳng hạn như thâm cừu đại hận với tay danh hề đó."

"Cũng không phải luôn."

"Hừ. Ngươi mau khai ra đi. Rốt cuộc là vì cớ gì?"

"Đó là bởi vì..

."

Tôi hắng giọng một chút để tạo điểm nhấn.

"Khi người đàn ông nức nở khóc òa lên, vị y sư vô cùng bối rối. Ông mới gặng hỏi tại sao anh ta lại phản ứng thái quá như vậy. Thế là người đàn ông nghẹn ngào khó nhọc thốt lên..."

—Bộp.

Tôi ôm lấy mặt mình, bộc lộ kỹ năng diễn xuất một cách đầy chân thực.

"Ôi, thưa y sư...! Tôi... tôi chính là gã danh hề Pagliacci đó!"

"Hơ!"

Trước màn hóa thân quá đỗi nhập tâm và sống động của tôi, Ngọc Hoa Kiếm giật thót mình, hai mắt mở to kinh ngạc.

Nhìn thấy phản ứng đó, một khoái cảm kỳ lạ dâng trào trong lòng tôi.

Nhớ lại thì, trước khi bị kéo đến thế giới Võ lâm này, tôi từng là một nhân tài đầy triển vọng nuôi dưỡng ước mơ trở thành diễn viên. Ý tôi là, tôi đã dự định coi việc dùng diễn xuất để thao túng cảm xúc của người khác làm cái nghề kiếm cơm.

Và năng lực ấy vừa được minh chứng rõ nét. Cứ nhìn phản ứng của Ngọc Hoa Kiếm mà xem. Cô ấy đã hoàn toàn bị cuốn vào tài kể chuyện của tôi.

"Không thể nào! Lẽ nào thân phận thật của người đàn ông đó chính là danh hề vĩ đại kia sao!"

"Đúng vậy. Một danh hề vĩ đại cả đời cống hiến để mang lại tiếng cười cho thiên hạ, nhưng lại trớ trêu thay không thể tự tìm lấy niềm vui cho chính mình. Câu chuyện là như thế đấy."

"Thật đáng kinh ngạc! Làm sao trên đời lại có một câu chuyện trớ trêu như vậy chứ!"

Có vẻ cực kỳ mãn nguyện, Ngọc Hoa Kiếm vỗ tay, không tiếc lời tán thưởng.

"Hừ hừ hừ, chị thấy hài lòng thì tại hạ cũng vui lây."

"Cân Hiệp, ngươi biết rất nhiều giai thoại thú vị. Ta quả thực không nghĩ ngươi chỉ xuất thân từ tầng lớp lương dân bình thường đâu."

"Con người tại hạ vốn dĩ thâm sâu như vậy mà."

"Ngươi không còn câu chuyện nào khác nữa sao?"

"Chà, vậy tại hạ sẽ kể thêm một câu chuyện ngắn nữa. Nhưng thực ra, nó thiên về một câu chuyện ma mang tính suy luận tìm đáp án hơn là kể lể thông thường."

"Hô, chuyện ma sao? Thật đáng mong đợi đấy."

Đang ngủ trên lầu hai thì đột nhiên có tiếng mẹ gọi. Mẹ bảo ở trên đó nguy hiểm lắm, mau chạy xuống nhà đi. Đứa trẻ lật đật chạy xuống, nhưng lúc đi ngang qua phòng mẹ ở tầng một thì đột nhiên lại nghe thấy tiếng mẹ cất lên. Lắng tai nghe kỹ, giọng nói run rẩy ấy bảo: Mẹ cũng vừa nghe thấy âm thanh đó, con tuyệt đối đừng đi xuống dưới. Vậy ai mới là người mẹ thật?

"...!"

Nghe xong, Ngọc Hoa Kiếm bắt đầu cau mày suy luận. Cứ thế, tôi nhẩn nha giết thời gian bằng cách buôn dăm ba câu chuyện phiếm với nàng.

* Giữa đường, chúng tôi rẽ vào một ngôi làng để tắm rửa gột sạch bụi trần.

Khắp người tôi bê bết máu me dính dấp cực kỳ khó chịu, may mà tìm được chỗ tắm gội. Kẹt nỗi chẳng có bộ đồ dự phòng nào, nên tôi đành cắn răng chịu đựng để đám dân làng "chặt chém" mua một bộ y phục mới. Quả là một khoản chi tiêu đau ví. Lũ khốn nạn nhà quê này.

Tóm lại, nhân lúc dừng chân ở làng, tôi cởi trần nằm ườn ra sàn phòng để xả hơi.

—Cốc cốc.

Tiếng gõ cửa bất chợt vang lên.

"Vâng."

"Cân Hiệp. Ngươi có ở trong đó không?"

"A, khoan đã!

Tại hạ đang cởi trần!"

"Vừa hay."

Hay cái khỉ mốc gì chứ?!

—Két.

Ngọc Hoa Kiếm điềm nhiên mở cửa bước vào.

"Á á á á!"

"Gào thét cái gì như nương tử tú khuê thế... Mau nằm sấp xuống. Ta sẽ bắt mạch cho."

"Bắt mạch sao? A."

Nhớ lại thì cô ấy từng nói sẽ kiểm tra nội thể sơ qua cho tôi trước khi về đến bổn gia. Dù sao thì tôi cũng lỡ nuốt Yêu đan, kiểu gì chả có biến chứng.

"Tại hạ sẽ nằm sấp ngay đây!"

"Tốt."

Nàng đóng chặt cửa rồi nhẹ nhàng bước đến.

Nhưng cảm giác thật sai trái. Lại được ở riêng trong phòng kín với một tuyệt sắc giai nhân như Ngọc Hoa Kiếm. Đã thế tôi lại còn đang cởi trần phơi thịt.

"Nào, chậm rãi thôi. Hãy thử luân chuyển nội công trong cơ thể giống như lúc Vận khí điều tức xem."

—Xoẹt.

Bàn tay mềm mại của Ngọc Hoa Kiếm vuốt dọc theo sống lưng tôi.

"Khức."

"Hử?"

"À, không có gì, tại ngứa quá..."

"Đừng có phát ra mấy âm thanh kỳ quái đó nữa."

"Khoan đã. Do ngứa thật đấy, nên mong chị làm nhẹ tay một chút thôi."

"Mới thế này mà ngươi đã kêu ngứa sao?"

"Hí i i ít!"

Lấy ngón tay thanh mảnh vuốt ve lên da thịt trần trụi thì đương nhiên là phải nhột rồi!

"Hí i ít cái gì, đúng là chỉ giỏi phát ra dăm ba âm thanh mờ ám. Lại còn giãy đành đạch như con cá mắc cạn thế kia. Hừ, có làm lố thì cũng vừa phải thôi chứ."

"Ái chà, nhột thật mà!"

"Ta bảo ngươi ráng nhịn đi."

"Hự!"

Cứ như thế, tôi vừa cắn răng kìm nén cơn buồn nhột vừa tập trung vận hành nội công. Xem nào. Chầm chậm như thể đang Vận khí điều tức. Luân chuyển nội công trong cơ thể lan tỏa đến các huyệt đạo.

"..."

Lúc đầu vì quá nhột nên chẳng thể nào tập trung, nhưng có lẽ do đang thả lỏng trên một mặt sàn gỗ bình thường, cơ thể tôi dần chìm vào trạng thái tĩnh tâm và tôi bắt đầu cảm nhận được luồng nội khí.

"Hừm."

Ngọc Hoa Kiếm áp hẳn hai bàn tay lên lưng tôi để dò xét mạch tượng. Nhưng tiếng thở đều đặn cứ phả ngay trên đỉnh đầu thế này... thật sự là một cực hình để nhẫn nhịn.

"Ta không cảm nhận được điểm gì bất thường. Vốn dĩ ta cứ đinh ninh sau khi ngươi hấp thụ Yêu đan, ắt hẳn phải nảy sinh luồng khí tức vẩn đục hay tà ác nào đó trong đan điền, nhưng hoàn toàn chẳng có gì cả."

"Vậy sao?"

"Ừ. Chuyện này thực sự rất kỳ quái. Theo lẽ thường, nuốt Yêu đan vào bụng xong thì ngươi phải lăn đùng ra sùi bọt mép bất tỉnh mới đúng."

Nghe nàng nói vậy, tôi cũng thấy ngất xỉu mới là quy luật hiển nhiên. Rốt cuộc tại sao cơ thể tôi lại hoàn toàn bình an vô sự thế này? Đã thế nội công vẫn thuần khiết không tì vết, đúng là không tài nào lý giải nổi.

"Có lẽ về đến nơi vẫn nên nhờ y sư xem mạch kỹ lưỡng thì mới kết luận chắc chắn được."

"Chắc là phải vậy rồi. Bây giờ ngươi mặc quần áo vào đi."

"Vâng ạ."

Tôi vội vàng nhặt y phục tròng vào người. Trong lúc thay đồ, tôi đinh ninh Ngọc Hoa Kiếm sẽ ý tứ quay lưng bước ra, nhưng chẳng hiểu sao nàng vẫn cứ đứng trơ trơ dán mắt nhìn.

Thấy không khí có chút gượng gạo, tôi liền kiếm chuyện hỏi điều mà mình vẫn luôn thắc mắc.

"Nhưng mà này, thưa tiên nữ."

"Ngươi cứ gọi thẳng tên ta cũng được."

"A, vâng.

Nam Cung Thế Lân tiểu thư. Lần đầu tiên tại hạ thâm nhập vào Mê cung, liệu những nơi như thế có thường xuyên xảy ra mấy chuyện điên rồ như vậy không?"

"Không đâu. Sự cố lần này quả thực vô cùng dị thường."

Nam Cung Thế Lân khẽ lắc đầu.

"Vốn dĩ đáng lý ra trong đó chỉ xuất hiện yêu ma thuộc dạng trung bình khá thôi, nhưng ngươi cũng chứng kiến rồi đấy, không ngờ bên dưới lại ẩn chứa Hoàn Hồn Cương Thi của Tà Tiên Nữ, và cái xác thối đó còn triệu hồi được cả Mã Đầu La Sát. Chuyện này hoàn toàn chưa từng có tiền lệ."

"Ừ. Lẽ ra cuộc chinh phạt đã khép lại mà chẳng sứt mẻ lấy một binh một tốt... Haiz.

Cớ sự cuối cùng lại ra nông nỗi này. Ta dự định sẽ bẩm báo ngay cho gia tộc. Đồng thời cũng phải mật báo cho Võ Lâm Minh nắm rõ ngọn ngành sự cố lần này để họ còn chuẩn bị sách lược đề phòng."

"Võ Lâm Minh!"

Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy danh xưng Võ Lâm Minh lọt vào tai kể từ khi xuyên việt đến thế giới này!

"Bẩm báo cho Võ Lâm Minh thì bọn họ sẽ đưa ra sách lược đối phó sao?"

"Chuyện dính líu tới Tà Tiên Nữ thì mọi thế lực trong thiên hạ đều phải nâng cao cảnh giác. Ả ma nữ đó hoàn toàn có khả năng gieo rắc một trận huyết kiếp kinh hoàng, nên chắn chắn bên Minh sẽ cử người tiến hành điều tra cặn kẽ."

Xem chừng ác danh của Tà Tiên Nữ quả thực gieo rắc nỗi kinh hoàng không hề nhỏ.

Tuyệt đối không được đụng độ với loại ma nữ đó. Chạm mặt ả ta chỉ có nước chầu Diêm vương. Đại huyết sự của Võ lâm ư? Ba cái chuyện kinh thiên động địa đó cứ để những nhân vật tầm cỡ như Thiên hạ thập đại cao thủ lo liệu, dạng tép riu như tôi cứ nấp cho kỹ, bảo toàn mạng sống là thượng sách.

"Mong là sóng gió sẽ chóng qua. Phù. Chỉ nhắc lại cái tên Mã Đầu La Sát đó thôi mà tim tại hạ đã đánh trống thình thịch. Thật không ngờ trên đời lại tồn tại một con đại yêu quái hùng mạnh đến nhường ấy."

"Vốn dĩ sinh vật cấp bậc đó đòi hỏi đội hình cỡ Trung Nguyên Hung Ác Sát, tức là tầm vóc tuyệt đỉnh võ nhân hợp lực mới có thể miễn cưỡng cầm cự đối phó... và thực lực của hắn quả nhiên vượt xa tưởng tượng. Rất có thể do địa lợi bên trong Mê cung, cộng thêm việc hắn mới bò ra từ Quỷ Môn chưa lâu nên tà khí vẫn còn đang ở trạng thái cường hóa tột đỉnh."

Sắc mặt nàng thoắt chốc nhuốm vẻ trầm ngâm u ám.

Nam Cung Thế Lân vốn là một tuyệt đỉnh cao thủ kiêu hãnh. Một cao thủ đứng trên vạn người như vậy lại phải chật vật trầy trật chống đỡ Mã Đầu La Sát, thậm chí suýt chút nữa nếm mùi thất bại thảm hại, lòng tự tôn bị tổn thương nặng nề cũng là điều dễ hiểu.

"Nhưng dẫu sao thì chẳng phải chị đã băm vằm hắn ra thành muôn mảnh rồi sao. Kết quả cuối cùng mới là quan trọng. Cái gã Mã Đầu La Sát ngạo mạn đó, dám chắc đến tận giây phút bị diệt sát vẫn phải gào thét nếm trải sự đau đớn, tuyệt vọng và cảm giác thất bại nhục nhã tột độ."

"Nghĩ vậy cũng đúng."

"Hơn nữa... ơ, võ công của chị thực sự nằm ở đẳng cấp xuất thần nhập hóa đấy, Nam Cung Thế Lân tiểu thư. Chẳng lẽ đó chính là...?"

"Đúng vậy. Đó chính là tuyệt kỹ trấn phái bí truyền của Nam Cung thế gia, Thương Khung Vô Nhai Kiếm Pháp."

"Quả nhiên!"

Dù chỉ là một kẻ ngoại đạo, tôi cũng thừa biết đó là một bộ kiếm pháp thần thánh uy chấn thiên hạ!

"Khoảnh khắc xuất chiêu, tại hạ cứ ngỡ như cả bầu trời đang sụp xuống trần gian vậy...! Đường kiếm tuyệt mỹ thoát tục nhưng sức tàn phá lại hủy thiên diệt địa! Nhìn thấy cảnh tượng đó, thật khiến người ta không kìm được mà phải thốt lên: Quả không hổ danh là Nam Cung thế gia!"

"Hừm, một lời bình phẩm cực kỳ chuẩn xác. Ngươi quả là có nhãn quang nhạy bén."

Nhờ tôi dẻo miệng tuôn một tràng những lời ca tụng tận mây xanh về kiếm pháp của nàng, nét mặt uể oải của Nam Cung Thế Lân cũng dần giãn ra đôi chút. Chắc hẳn trong lòng nàng hiện đang ngổn ngang trăm mối tơ vò. Xét cho cùng, nàng vừa mới tận mắt chứng kiến những thuộc hạ trung thành của mình bỏ mạng.

Chính vì lẽ đó, tôi đã cố vắt óc tung ra những lời lẽ êm tai nhất để dỗ dành nàng, hệt như cái cách tôi hay lươn lẹo xu nịnh bà Dì ở nhà vậy.

"Cân Hiệp, xem ra ngươi cũng sở hữu một vốn hiểu biết khá uyên thâm về văn hóa và thi thư đấy."

"Bởi tại hạ luôn tâm niệm phải trau dồi võ đạo song hành cùng với bồi dưỡng học thức mà."

"Quả là một chí hướng hữu ích."

Nam Cung Thế Lân chậm rãi đứng dậy.

"A."

Nhìn bóng dáng nàng đứng đó, tôi lại bất giác xuýt xoa cảm thán trước nhan sắc của một đại mỹ nhân. Một khí chất toát lên vẻ đoan trang và chính trực khó tả. Đôi mắt phượng sắc lẹm kết hợp cùng nét mặt lãnh đạm băng giá đó...

thật sự tạo nên một bức họa diễm lệ chết người.

Nhưng cớ sao trong thế giới võ hiệp cổ đại này lại lọt đâu ra kiểu tóc hime-cut thế này cơ chứ?

Thú thật, ngay từ lần đầu chạm mặt, tôi đã đặc biệt lấn cấn về quả đầu hime-cut mang đậm nét văn hóa hai chiều đó rồi.

"Nghỉ ngơi đi. Sáng sớm mai chúng ta sẽ khởi hành."

"À, và ngày mai ta cũng vô cùng mong ngóng được nghe ngươi kể chuyện tiếp đấy."

"Trời đất, tại hạ có phải là cái tủ sách biết đi đâu cơ chứ?"

Nam Cung Thế Lân xoay người rời đi, bỏ mặc tôi lại một mình trong căn phòng vắng.

Thôi, bây giờ mới được chợp mắt nghỉ ngơi tử tế một chút.

Trong cơn ác mộng, tôi thấy mình đứng trơ trọi giữa một không gian đỏ rực như máu. Định thần nhìn kỹ, bối cảnh xung quanh chẳng khác nào chốn địa ngục trần gian. Một thế giới nơi ngọn lửa luyện ngục cháy hừng hực và văng vẳng tiếng khóc than gào thét của lũ tội đồ.

Giữa khung cảnh đó, những con yêu ma gớm ghiếc với nhân dạng y hệt cái gã Mã Đầu La Sát hôm nọ đang điên cuồng mở tiệc linh đình.

Tôi cũng vinh dự được tham dự bữa tiệc, nhưng ngạc nhiên thay, chỗ ngồi của tôi lạiễm chệ nằm chình ình trên một chiếc đĩa bạc khổng lồ. Đúng vậy.

Tôi bị lột sạch sành sanh và bày biện làm món chính cho bữa dạ yến của bọn quỷ sứ.

Mẹ kiếp, lại là cái ác mộng chết tiệt này nữa!

"Hộc, hộc!"

Có lẽ vì đã phải chứng kiến quá nhiều thảm cảnh rùng rợn trong Mê cung nên tâm trí tôi đang dần trở nên suy nhược hoảng loạn. Liệu có phải tôi cũng bắt đầu mắc tâm bệnh giống như anh chàng danh hề Pagliacci kia không?

"Khừ."

Tôi vơ lấy bát nước tu ừng ực một ngụm để tự trấn tĩnh lại tinh thần.

Thành thực mà nói, cái cảnh con Đại Ngạ Quỷ dùng hai tay tóm gọn gã lãng nhân rồi nhai ngấu nghiến phần đầu của hắn... quả thực là một cú sốc thị giác quá đỗi kinh hoàng, ăn sâu vào tiềm thức không sao gột rửa nổi. Cảm giác lúc đó hệt như cái viễn cảnh trong mấy cái video nhảm nhí trên mạng "Bùm chéo! Thử bật Đại Chiến Titan cho thổ dân Nam Mỹ sống cách biệt với nền văn minh xem?!", phản ứng kinh hãi tột độ của tôi cũng chẳng khác gì vẻ mặt méo xệch của những người dân bộ lạc tội nghiệp trong tập đó vậy.

Ám ảnh không kém chính là cảnh tượng Mã Đầu La Sát xé toạc cơ thể của một vị võ nhân thuộc Hạ Thiên Đội làm đôi.

Đầu óc tôi đang dần bị những ký ức tàn khốc đó rỉa rói, ăn mòn.

"Phải nhanh chóng Vận khí điều tức thôi."

Tôi lập tức ngồi vắt chéo chân tiến hành minh tưởng để xua đuổi tâm ma. Nếu đổi lại là Tống thị, chắc chắn anh ta sẽ giữ một cái đầu lạnh, điềm tĩnh kiểm tra lại trạng thái tinh thần và lập tức thực hiện Vận khí điều tức triệt để nhằm đả thông bế tắc— Vù u u.

Nương theo sự dẫn dắt của minh tưởng, tôi từ từ xua tan đi nhữngPTSD.

luồng tạp niệm u ám trong đầu, tiếp tục Vận khí điều tức để củng cố nền tảng nội công. Nhờ vậy mà dòng khí lưu chuyển trơn tru, trạng thái tinh thần có vẻ cũng vực dậy được đôi chút.

Thế nhưng giữa lúc nhắm mắt tĩnh tâm, một dục vọng quỷ dị lại không ngừng chích những luồng ý niệm tham lam vào đại não tôi.

Yêu đan của Mã Đầu La Sát.

Khát khao muốn ăn tươi nuốt sống nó.