Chương 31: Chương 30: Ngọc Hoa Kiếm Nam Cung Thế Lân # 1

WN Sau khi đầu óc tỉnh táo lại, tôi tiếp tục vận khí điều tức, dẫn dắt luồng nội công đang tụ tại hạ đan điền.

Trước đây, vì cạn kiệt nội công nên dù có vận khí điều tức, tôi cũng chẳng cảm nhận được gì đặc biệt. Thế nhưng lần này, nhờ hấp thụ nội đan mà nội lực đại tăng, một sự thay đổi rõ rệt đã xuất hiện.

— Vù vù.

Luồng nội công nơi hạ đan điền bắt đầu chậm rãi luân chuyển.

Tôi lờ mờ cảm nhận được dòng khí tản ra khắp các huyệt đạo trên toàn thân rồi tuần hoàn không dứt.

Quả danh bất hư truyền.

Nội công đã thực sự bén rễ trong cơ thể tôi.

"Dù có vẻ không nhiều nhặn gì."

Nhưng linh dược quả nhiên vẫn là linh dược. Không ngờ lại bồi đắp được ngần này nội lực.

Dùng một màn vận khí điều tức thay cho bữa lửng, tôi kết thúc quá trình tu luyện, đứng dậy vươn vai thử cử động gân cốt.

"Hô!"

Dù vừa trải qua một trận ác chiến, tôi hoàn toàn không thấy mệt mỏi. Không, trái lại, cả cơ thể còn tràn trề sinh lực.

"Đây chính là sức mạnh của nội công sao? Khá hữu dụng đấy."

— Keng.

Tôi lập tức rút kiếm, bước ra khỏi khách điếm. Vài người dân làng thấy tôi mang theo binh khí thì giật mình hoảng sợ, nhưng sau khi tôi trấn an rằng mình chỉ ra ngoài luyện võ, họ mới yên tâm. Tôi vòng ra bãi đất trống phía sau tửu lâu.

Ngay trong trạng thái sung mãn ấy...

— Vút!

Tôi múa một đường kiếm, bắt đầu thi triển những chiêu thức của Tam Tài Kiếm Pháp.

"Hấp!"

Không biết có phải ảo giác không, nhưng kiếm thế dường như sắc bén hơn hẳn. Không, chắc chắn không phải ảo giác. Nhờ tích lũy kinh nghiệm qua thực chiến, cộng thêm việc chém chết đám yêu quái Cổ Bất Nhân bằng những đường kiếm hoàn hảo, tôi thực sự đã đạt được một tầng giác ngộ mới.

Hơn nữa, nội công của tôi vừa gia tăng nhờ hấp thụ nội đan, kiếm uy đương nhiên cũng phải theo đó mà bạo phát.

Cứ như thế, tôi thi triển toàn bộ những chiêu thức mình biết, lặp đi lặp lại chuỗi động tác ấy thêm vài lần rồi mới thu kiếm vào vỏ.

Mồ hôi túa ra ướt đẫm lưng áo.

"Sảng khoái thật."

Mới chỉ dùng chút đỉnh nội công cỏn con này để vận khí và múa vài đường Tam Tài Kiếm Pháp mà đã khoan khoái đến vậy. Tận sâu trong lòng, tôi trào dâng một thứ cảm giác thành tựu mãnh liệt.

Thì ra luyện võ lại thú vị đến nhường này.

Chẳng trách các cao thủ trong tiểu thuyết võ hiệp lại si mê nội công và võ học đến mức tẩu hỏa nhập ma. Nhìn cơ thể, thể xác lẫn tinh thần của mình được cường hóa rõ rệt theo thời gian thực thế này, thử hỏi ai mà cưỡng lại nổi sự cám dỗ ấy chứ?

Rõ ràng, cái cảm giác thành tựu mà các võ lâm nhân đạt được khi tu luyện nội công hay đột phá võ học cũng chẳng khác gì người hiện đại cày cấp độ cho nhân vật trong game. Nói cách khác, đám người trong giang hồ này toàn là những con nghiện game chính hiệu. Chỉ khác ở chỗ, tựa game mà họ đắm chìm mang tên "hiện thực".

Tập luyện thêm một lúc, tôi vừa ngồi xuống nghỉ ngơi thì dân làng lục tục quay lại.

Họ đã thu dọn xong thi hài của Đồ Tam Thiết.

"Đa tạ thôn trưởng. Đã phiền ngài lo liệu hậu sự cho Đồ Tam Thiết chu toàn thế này."

"Vị tráng sĩ ấy đã hy sinh thân mình vì an nguy của bổn thôn, đây là việc chúng tôi nên làm."

"Làng ta quả là những người trọng tình trọng nghĩa... Nhưng mà này, thôn trưởng. Hai gã kia thì sao?"

"Họ rời đi cả rồi. Chẳng để lại lấy một lời."

"Ra là vậy."

"Đây, mời ân nhân giữ lấy tờ giấy xác nhận có đóng mộc ấn của lão phu."

"Đa tạ thôn trưởng."

Tôi cất tờ giấy xác nhận có ấn triện của thôn trưởng vào vạt áo trước ngực. Có thứ này trong tay, tôi sẽ độc chiếm toàn bộ tiền thưởng nhiệm vụ. Tất nhiên, tôi vẫn phải ghé qua Hành Đạo Môn để trích một nửa số ngân lượng gửi cho tang quyến của Đồ Tam Thiết.

"À phải rồi, thôn trưởng. Không biết sắp tới có xe ngựa hay thương đoàn nào đi lên huyện thành không?"

"Đến khoảng ngày mai thì có một đoàn lên nộp thuế..."

"Vậy ta sẽ trọ lại thêm một đêm. Chi phí ta sẽ trả sòng phẳng. Sáng mai ta sẽ xin tháp tùng cùng đoàn xe đó."

Thôn trưởng mỉm cười gật đầu.

* "Đồ Tam Thiết... Đồ Tam Thiết. À, đây rồi. Hắn không có thân nhân. Tên này chỉ là một tên lãng nhân phiêu bạt."

"Vậy sao? Thế thì khoản tiền thưởng nhiệm vụ của hắn tính sao..."

"Cứ tùy ý xử lý là được."

Nực cười thay, toàn bộ tài sản mọn mà Đồ Tam Thiết để lại cuối cùng đều rơi vào tay tôi.

Nhưng điều đáng kinh ngạc hơn cả chính là thái độ dửng dưng của đám người Hành Đạo Môn. Rõ ràng có một lãng nhân mất mạng lúc làm nhiệm vụ, hai gã khác thì đào ngũ trốn chui trốn nhủi dẫn đến việc mất trắng tiền thưởng, vậy mà bọn chúng lại chẳng mảy may bận tâm lấy nửa lời.

"..."

Có vẻ như sự sống chết hay phản bội của các võ lâm nhân cũng chẳng đáng để họ nhọc lòng. Lập trường của bọn chúng vô cùng thực dụng: ai chết mặc ai, chỉ cần nhiệm vụ được giải quyết êm xuôi là đủ.

Họ không màng đến cái chết của Đồ Tam Thiết, cũng chẳng đoái hoài đến việc trừng phạt hai kẻ đào ngũ là Ngô Căn Thực và Trương Dữ Mẫn. Không, nói đúng hơn là từ đầu cái nơi này đã chẳng hề tồn tại khái niệm "kỷ luật" rồi.

"Hóa ra những võ lâm nhân bần hàn dưới đáy giang hồ suy cho cùng cũng chỉ là thứ vật phẩm tiêu hao."

Sống chết ra sao cũng mặc xác.

Điều duy nhất lũ người kia quan tâm là nhiệm vụ có được hoàn thành hay không. Dù sao thì lãng nhân có bỏ mạng vài chục tên thì cũng sẽ có cả bầy khác bù vào ngay tắp lự, việc này ai làm mà chẳng xong.

Một lần nữa, tôi lại nếm trải sự tàn khốc thấu xương của cái chốn võ lâm này.

"Thật khiến người ta phải chạnh lòng."

Mà thôi, gác chuyện đó sang một bên.

Vì Đồ Tam Thiết không có người thân thiết, nên từ phần tiền thưởng, chút ngân lượng giắt lưng, cho đến thanh kiếm và những di vật vặt vãnh của hắn đều thuộc về tôi.

Quả thực chẳng đáng là bao.

Đối với một kẻ đã sống lay lắt trên đời ít nhất hai mươi năm, chút di sản để lại sau khi nhắm mắt xuôi tay sao mà bọt bèo, thảm hại đến thế. Ngẫm lại thì, tên lục lâm thảo khấu mà tôi giết dạo trước cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

... Nếu một ngày tôi phải bỏ mạng nơi đất khách quê người, chắc cảnh ngộ cũng thê lương y như vậy.

Tự dưng thấy cõi lòng nặng trĩu, tôi quyết định đi tìm Tể Mi Tôn. Dù sao cũng rảnh rỗi, phải tìm một vò rượu nốc cho thỏa mới được. Sao tôi lại có cảm giác mình đang dần biến thành một con sâu rượu thế này nhỉ? Nhưng ở cái chốn võ lâm chó ăn đá gà ăn sỏi này chẳng có lấy một trò tiêu khiển ra hồn, thành thử đầu óc cứ luẩn quẩn với men say. Chắc cũng bởi thế mà đám võ lâm nhân lúc nào cũng ôm khư khư hũ rượu như vật bất ly thân.

Trong lúc tôi đang rảo bước trên phố...

— Phấp phới.

Tôi chợt bắt gặp một bóng hình thoắt ẩn thoắt hiện phía trước.

"Hả?"

Một thân võ phục nữ hiệp màu đen bó sát... Còn đeo bội kiếm bên mình, là một nữ hiệp sao? Chỉ mới thoáng nhìn thấy dung mạo ấy từ xa, tôi đã bất giác lẩm bẩm đầy xao xuyến.

"Dì...?"

Đó là một tuyệt thế giai nhân đẹp đến mức khiến tôi suýt nhìn nhầm thành Dì.

Suối tóc đen tuyền bóng mượt, làn da trắng ngần như tuyết cùng vóc dáng cao ráo thon thả.

"Không phải."

Nhưng đó không phải Dì.

Vòng một của Dì đâu có nở nang đến thế. Cái quái gì mà đẫy đà đến mức như chực trào ra khỏi lớp áo thế kia... Của Dì chắc chỉ bằng một nửa chỗ đó là cùng. Quan trọng hơn, đôi mắt của nữ hiệp kia lại mang màu bích nhãn xanh biếc. Người Hàn Quốc thì mắt phải màu đen hoặc nâu sẫm chứ.

Và ừm...

Đường cong vòng ba nhìn từ góc này quả thực vô cùng bốc lửa.

"Không, nhưng mà..."

Thế gian này làm sao lại tồn tại một nữ nhân sở hữu nhan sắc nghịch thiên đến vậy chứ?

Một nữ tử sắc nước hương trời nhường này, liệu có phải là một cao thủ võ lâm mạn danh giang hồ không nhỉ?

Đúng lúc tôi đang đứng ngẩn ngơ, đầu óc chìm trong mớ bòng bong suy tưởng...

— Bộp.

Hương thơm thoang thoảng lướt qua, nữ nhân ấy đã bất thần xuất hiện ngay trước mặt tôi.

"Hự?!"

"Các hạ có việc gì?"

Một chất giọng lạnh lùng, xa cách đầy vẻ công sự vang lên.

"À, không, chuyện là..."

"Hửm?"

Tôi cứng họng, chẳng biết phân trần thế nào.

Chẳng lẽ lại bảo mình đang mải ngắm trộm người ta rồi bị đương sự bắt tại trận sao? Nhục nhã đến mức chỉ muốn đào một cái lỗ mà chui xuống cho khuất mắt, tôi đành cười trừ, thú nhận thật lòng.

"Thành thật xin lỗi tiểu thư. Chuyện là, khoảnh khắc nãy tại hạ cứ ngỡ như tiên nữ giáng trần nên bị hớp hồn mất... Không ngờ trên đời lại có một tuyệt sắc giai nhân nhường này. Tại hạ xin cáo lỗi vì sự thất lễ vừa rồi."

"Hô, tiên nữ sao."

Vị nữ hiệp với khuôn mặt băng lãnh khẽ thốt lên, giọng điệu xen lẫn chút thích thú.

"Đúng là một lời tán tỉnh thú vị."

"Sao cơ?"

Lời tán tỉnh thú vị á?

"Các hạ còn gì để nói nữa không?"

Còn gì để nói nữa là sao?

Vị nữ hiệp cứ nhìn chằm chằm vào tôi bằng đôi bích nhãn sâu thẳm, khiến tôi lỡ lời buột miệng như kẻ bị bỏ bùa mê.

"Dung nhan này e là đến cả nữ thần mặt trăng Nguyệt Cung Hằng Nga nếu nhìn thấy tiểu thư chắc cũng phải ghen tị đến mức khóc thét lên mất! Tiên nữ giáng thế xuống trần gian thế này, bảo sao tại hạ không u mê cho được...! Nếu nhan sắc diễm lệ không phải là một cái tội, vậy thì bị mê hoặc âu cũng chẳng phải là tội lỗi gì quá đáng!"

Nguyệt Cung Hằng Nga là tiên nữ trong thần thoại Trung Hoa, tương truyền cư ngụ nơi cung trăng. Nhan sắc của nàng được xưng tụng là đệ nhất cực phẩm, nổi danh là biểu tượng của sắc đẹp tuyệt trần.

"... Đây cũng là lần đầu tiên ta được nghe một lời tán dương hoa mỹ đến thế đấy."

Vị nữ hiệp đang đứng sừng sững trước mặt tôi lúc này chính là một mỹ nhân mang dung mạo đủ sức sánh ngang với bậc tiên nữ ấy.

"Hơn nữa, đến cả Nguyệt Cung Hằng Nga cũng phải ghen tị sao?"

"Hoàn toàn chính xác!"

"Hì."

Đuôi mắt nàng khẽ cong lên.

Khuôn mặt vốn dĩ lạnh lùng vô cảm chợt bừng nở một nụ cười mị hoặc lòng người.

"Câu nói đó khiến ta khá hài lòng đấy."

Một vẻ đẹp kiều diễm khiến kẻ đối diện khó lòng giữ nổi vẻ thanh tỉnh.

"... Tiểu thư hài lòng thì tại hạ cũng thấy mãn nguyện."

"Được rồi. Vậy ta xin phép đi trước."

"Tiểu thư đi thong thả."

Nữ hiệp khẽ gật đầu, lập tức quay người rời đi.

"Thế này là sao trời?"

Chẳng thể nào hiểu nổi.

Không, nói thật lòng đấy. Mọi chuyện diễn ra quá đỗi đường đột.

Về đến khách điếm, tôi đã thấy Tể Mi Tôn chễm chệ ngồi đó.

Chúng tôi cứ thế tự nhiên gọi rượu, bày la liệt trên bàn.

"Khì... Có vẻ như ngươi đang cố tìm ta nhỉ."

"Ta định rủ ngươi cùng nhận ủy thác cơ. Nhưng tìm mỏi mắt chẳng thấy bóng dáng ngươi đâu. Ngươi lượn đi đâu thế?"

"Ta đến... Kỹ lâu."

Kỹ lâu cái quần què nhà ngươi ấy. Trông bộ dạng này mà cũng đòi dạo kỹ lâu.

"Kỹ lâu sao?"

"Đó là nơi chốn tuyệt vời để ta giải phóng niềm đam mê âm nhạc cùng thi hứng tuôn trào trong huyết quản... Ta cũng là khách quen ở đó. Có muốn bám càng đi cùng không?"

"Nếu nhắc đến ca hát và nhảy múa thì làm sao thiếu phần ta được chứ."

"Khục khục...

Thật đáng mong chờ đây."

Chú thích thêm: Vào lúc nông nhàn, Tể Mi Tôn thường lui tới kỹ lâu để thưởng thức ca vũ. Nếu có cơ hội, được mục sở thị kỹ năng đàn hát của gã ta xem chừng cũng chẳng tồi.

Chúng tôi vừa cạn chén vừa thao thao bất tuyệt về dăm ba câu chuyện phiếm.

"Nhiệm vụ lần này... Tuy là đi săn lũ Cổ Bất Nhân nhưng cũng không đến nỗi quá chật vật. Ngươi thấy cái này không? Ta đã tóm cổ và tự tay chém bay đầu tên tộc trưởng của bọn chúng đấy."

Tôi hất cằm, cố tình khoe ra sợi dây chuyền chiến lợi phẩm của gã tộc trưởng đang đeo tòng teng trên cổ.

Trông có vẻ hơi man rợ, nhưng đây chính là chiến tích máu thịt của tôi.

Đó là minh chứng rành rành cho thấy tôi là một hảo thủ đủ sức gặt thủ cấp của tộc trưởng Cổ Bất Nhân, và thứ này sẽ trở thành bàn đạp đưa danh tiếng của tôi vang xa. Ở cái chốn võ lâm khắc nghiệt này, danh tiếng chính là sinh mạng, là thứ quan trọng hơn thảy mọi thứ.

"Khục khục... Quả không uổng công ta nhìn người. Thực lực của ngươi cũng khá gờm đấy chứ."

"Cỡ này thì đã đủ tư cách để đem ra so bì với Bách Bát Yêu Quái Quần Đồ chưa? Ta có thể vang danh thiên hạ với danh xưng võ nhân đồ sát được đám yêu quái tầm cỡ đó chứ?"

"Không đâu... Dù tộc trưởng Cổ Bất Nhân có hung hãn đến nhường nào thì cũng chẳng thể đem lên bàn cân với Bách Bát Yêu Quái Quần Đồ được."

"Ủa, vậy sao?"

"Nhưng chí ít thì cũng rúng động giang hồ được đôi chút... Khì."

Tôi lại ngửa cổ nốc cạn một ly, đón nhận lời tán dương kèm theo nụ cười u ám đặc trưng của Tể Mi Tôn.

Rượu vào lời ra, bao nhiêu cảm xúc hỗn độn chợt trào dâng khó tả.

Tôi băn khoăn không biết có nên kể chuyện có người chết trong chuyến đi vừa rồi hay không. Lại càng phân vân không biết có nên tiết lộ việc mình đã nuốt trọn viên nội đan. Tâm trạng lúc này thực sự vô cùng vi diệu. Có lẽ việc liên tiếp nếm trải những biến cố dị thường đã khiến tâm trí tôi có chút hỗn loạn.

"À mà...

Ta vừa hóng hớt được một tin đồn khá thú vị."

"Chuyện gì?"

"Nghe nói Ngọc Hoa Kiếm đã đích thân đến vùng này..."

"Hả, Ngọc Hoa Kiếm á?"

Ngọc Hoa Kiếm.

Một danh xưng rất tượng hình. Chắc hẳn ám chỉ một nữ kiếm khách xinh đẹp, thanh tao tựa như đóa hoa chạm khắc từ ngọc ngà, nếu đúng thế thì đây ắt hẳn là biệt hiệu của một vị nữ hiệp nào đó.

Thấy cái tên gàn dở như Tể Mi Tôn cũng phải cất lời nhắc đến, xem chừng người này có lai lịch không hề tầm thường.

"Ngọc Hoa Kiếm là ai vậy?"

Chẳng biết ất giáp gì, nên tôi đành buột miệng hỏi trước.

"Cái gì...? Ngươi không biết Ngọc Hoa Kiếm Nam Cung Thế Lân, một trong Võ Lâm Tứ Hoa danh chấn giang hồ sao?"

"Ta vốn không rành mấy chuyện thị phi của giới võ lâm cho lắm."

"Nhưng có thế nào thì đây cũng là địa giới tỉnh An Huy mà... Khục khục, quả nhiên là vị hiệp khách được Tể Mi Tôn ta công nhận có khác. Chút chuyện nhỏ nhặt nhường này ngươi cũng chẳng buồn để mắt đến."

"Bớt xạo lồn đi."

Cái tên dùng ngọn giáo rách +2 này lúc nào cũng ra vẻ.

Mặc kệ hắn nói nhảm, tôi vừa rót thêm rượu vừa gặng hỏi thêm Tể Mi Tôn về lai lịch vị nữ hiệp mang danh Ngọc Hoa Kiếm kia.

"Võ Lâm Tứ Hoa..

. chính là danh xưng phong tặng cho bốn vị nữ hiệp xinh đẹp bậc nhất võ lâm đương thời. Và độ tuổi chỉ giới hạn trong những thiếu nữ ở ngưỡng thanh xuân đôi mươi mà thôi."

Chuyện đó thì nhìn tên ta cũng đoán ra đại khái rồi.

"Ngọc Hoa Kiếm Nam Cung Thế Lân... Đúng như tên gọi, nàng ta là hòn ngọc quý, ái nữ của Nam Cung thế gia - gia tộc đệ nhất thống trị cả khu vực An Huy rộng lớn này. Giới thạo tin đồn thổi nàng ta mang một nhan sắc khuynh quốc khuynh thành... Thêm vào đó, nàng ta còn đột phá đến ngưỡng Tuyệt Đỉnh cảnh giới khi tuổi đời mới chỉ vừa tròn đôi mươi."

"Ồ."

Độ tuổi đôi mươi thì tầm khoảng hai chục tuổi đổ lại.

Chạm tới ngưỡng cửa Tuyệt Đỉnh cao thủ ở cái tuổi trẻ măng như vậy sao? Thế này thì đúng là thiên tài yêu nghiệt rồi. Ngay cả môn chủ của Bạch Kiếm Võ Quán chỗ tôi cũng mới chỉ mấp mé ở cảnh giới đó. Một người râu tóc đã lốm đốm bạc mới mong với tới cảnh giới ấy, vậy mà nàng ta lại đả thông bế tắc khi còn trẻ như thế.

Tuy nhiên, ngẫm lại thì con nhà tông không giống lông cũng giống cánh. Ái nữ của một võ lâm thế gia danh gia vọng tộc cỡ đó chắc hẳn từ lúc lọt lòng đã bị ép rèn luyện với cường độ địa ngục, lại còn cắn linh dược thay cơm mặn, nên đạt thành tựu như vậy âu cũng là lẽ tất dĩ ngẫu.

"Nhưng tóm lại là nàng ta rốt cuộc nhan sắc kiều diễm cỡ nào mà ngươi lại tâng bốc đến vậy?"

"À... Khắp giang hồ tương truyền nàng ta sở hữu một nhan sắc vô thực đến mức nghịch lý. Một tuyệt đại giai nhân mang suối tóc đen nhánh và đôi bích nhãn xanh biếc."

Cái gì?

Khoan đã.

"Mỹ nữ tóc đen dài với đôi bích nhãn á?"

"Ngươi sao thế? Có vấn đề gì à..."

Không.

Đó chẳng phải chính là vị nữ hiệp băng lãnh mà tôi vừa đụng mặt ngoài phố lúc nãy hay sao?