Chương 73: Đức Vua Giáng Lâm Từ Bầu Trời

Vol 1 Hoàng hôn.

Chika không thể nhớ rõ mình đã nghe thấy điều đó lần đầu tiên ở đâu, nhưng đây chính là thời điểm giao thoa giữa âm và dương. Vào khoảnh khắc đặc biệt này, ranh giới giữa sự sống và cái chết trở nên nhạt nhòa hơn bao giờ hết.

Chika, trong bộ trang phục cưới màu trắng, bước những bước đi nhẹ nhàng trên sàn gỗ, được dẫn dắt bởi hai Vu nữ Hakurei khi họ băng qua chính điện của đền thờ. Chika từng ghé thăm đền Hakurei trước đây và không khỏi kinh ngạc trước cấu trúc nội thất giống hệt nơi này như đúc.

Cô quay đầu nhìn ra bên ngoài đền thờ, nơi mặt trời lặn đang hòa làm một một cách hoàn hảo với buổi chiều tà. Thời gian ở vương quốc này dường như đã đóng băng vào ngay khoảnh khắc cụ thể đó, khoảnh khắc mà người sống và người chết có thể cùng tồn tại. Chika bị bủa vây bởi một cảm giác cô đơn và một nỗi buồn sâu thẳm đang bám chặt lấy ánh dư huy của buổi hoàng hôn.

Nếu hiện tượng này là do Hakurei làm ra, cô tự hỏi mục đích của nó có thể là gì. Thế giới này đã bị dừng lại vào chính thời điểm chuẩn xác này vì ai chứ? Không thể tự mình giải đáp bí ẩn, Chika được dẫn vào Nội Điện thuộc gian phòng chính của đền thờ.

Bên trong, Mana đang đợi sẵn trong bộ trang phục cưới màu trắng tương tự, đôi mắt cô bé hoàn toàn trống rỗng.

"Hinata-chan" Chika không thể kìm nén được tiếng thì thầm của mình. Nhưng trước khi cô kịp nói thêm điều gì, các Vu nữ bên cạnh đã nhanh chóng giữ chặt cô lại.

Họ giữ cô đứng ở vị trí ngay bên cạnh Mana. Một Vu nữ khác tiến lại gần, trên tay bưng một chiếc khay gỗ, nơi đặt hai chiếc mặt nạ cáo vô cùng tinh xảo.

Chika giờ đây đã hiểu. Bằng cách đeo những chiếc mặt nạ này lên, cô và Mana sẽ thực sự biến đổi thành "Vu nữ của Hakurei".

"Mẹ đã chờ đợi từ rất lâu ở trong Nội Điện rồi," vị Vu nữ đang cầm những chiếc mặt nạ khẽ nhận xét một cách nhẹ nhàng.

Sự tuyệt vọng trào dâng trong lòng Chika.

"Ngay cả khi chỉ có một mình Hinata-chan trốn thoát khỏi đây thôi cũng được…" cô nghĩ một cách quyết liệt. Chika tập trung quyết tâm, cựa quậy chống lại những dải ruy băng màu đỏ đang trói chặt hai tay cô sau lưng, hy vọng một cách thoáng qua rằng mình có thể thoát khỏi sự kìm kẹp của chúng. Ánh hào quang màu đỏ trong đôi mắt cô càng lúc càng rực cháy theo ý chí của cô.

Cho dù mình có phải biến thành một con quái vật thực sự đi chăng nữa…

Trước khi Chika kịp có thêm hành động nào, một tiếng hét lớn từ lối vào của Nội Điện đã ngắt lời suy nghĩ của cô.

"Báo cáo"

"Vẫn còn một vị tân lang nữa chưa chuẩn bị sẵn sàng" một vị Vu nữ có vóc dáng cao ráo bước vào thông báo, theo sau cô ta là một cậu thiếu niên tóc đen, người lập tức thu hút sự chú ý của tất cả các Vu nữ đang có mặt tại đó. Cô ta lướt nhanh qua họ và đứng vững vàng bên cạnh Chika và Mana, mọi sự chú ý giờ đây đều đổ dồn vào cậu thiếu niên đang dần bị bao vây.

"Tsukimi-san!?" Chika kinh ngạc thốt lên, những cảm xúc mâu thuẫn đan xen bóp nghẹt lồng ngực cô.

"Mình nên làm gì bây giờ? Mình chưa bao giờ tưởng tượng được cậu ấy lại bị cuốn vào chuyện này…" cô nghĩ khi Sou từ từ ngẩng đầu lên, chạm vào ánh mắt của cô. Thật bất ngờ, không hề có sự tuyệt vọng hay hoảng loạn nào trong đôi mắt cậu.

Ngay trong khoảnh khắc đó, vị Vu nữ vừa tiến đến bên cạnh Chika bất ngờ xoay người, phóng ra những lưỡi đao gió chém thẳng một cách không thương tiếc vào tấm lưng không chút phòng bị của các Vu nữ Hakurei khác. Ở phía bên kia căn phòng, một luồng ánh sáng vàng kim bừng sáng trong đôi mắt Sou. Chiếc vòng tay đeo trên cổ tay cậu nhanh chóng biến đổi thành một lưỡi dao bạc sáng loáng, vung ngang để vô hiệu hóa bất kỳ vị Vu nữ nào còn sót lại xung quanh.

"Ế!?" Bàng hoàng trước cảnh tượng diễn ra trước mắt, Chika đứng sững sờ trong giây lát vì không thể tin nổi; cô chỉ thực sự thoát khỏi màn sương mù như mơ khi vị Vu nữ trước mặt gỡ bỏ chiếc mặt nạ để lộ ra thân phận thực sự của mình.

"Tiền bối!?"

"Yo, đã lâu không gặp, Chika-chan," Kozuka nở một nụ cười tinh nghịch, cô dễ dàng dùng móng vuốt rạch đứt những dải ruy băng, giải phóng cho cả hai bàn tay đang bị trói buộc của Chika và Mana.

"Nhanh lên, ngay bây giờ!" Hình bóng của DD-chan hiện hình giữa không trung, và nó hét lớn.

Kozuka một tay bế xốc lấy Mana, người trông giống như một con búp bê với đôi mắt vô hồn, trong khi tay còn lại khéo léo chém đứt những lưỡi đao gió đang lao về phía họ.

"Amemiya-senpai, đi đường này" Sou thúc giục, cậu đưa tay về phía Chika.

Suốt dọc theo những hành lang của đền thờ, Chika, Kozuka, Mana và Sou chạy thục mạng, Kozuka mở đường bằng những lưỡi đao gió của mình, còn Sou thì chống đỡ các đòn tấn công bằng những cú chém đầy điệu nghệ. Chiến thuật "oẳn tù tì" của cậu luôn giúp cậu vô hiệu hóa các lưỡi đao gió lao đến bằng chính lưỡi dao sắc bén của mình trong mọi lượt đấu.

Một suy nghĩ duy nhất chiếm trọn tâm trí tất cả bọn họ họ buộc phải trốn thoát trước khi bị Hakurei phát hiện.

Bất chấp khả năng vận động thể chất thường ngày vô cùng kém cỏi, Chika lại cảm thấy những bước chân của mình mang một sự nhẹ nhàng kỳ lạ chưa từng có, đôi mắt cô vô cùng nhạy bén trong việc bắt kịp hướng lao đến của những lưỡi đao gió.

"Cẩn thận" Phản xạ hoàn toàn theo bản năng, Chika nhanh chóng né sang một bên cạnh Kozuka để chắn cho cô khỏi một lưỡi đao gió đang lao đến từ một góc khuất vốn không thể nhìn thấy trước đó.

Dù lưỡi đao gió đã chém rách bộ trang phục cưới của Chika, nhưng nó lại không hề làm tổn hại đến làn da của cô dù chỉ một chút.

"Cảm ơn em, Chika-chan…" Kozuka lên tiếng, lộ rõ vẻ ngạc nhiên.

"Không có gì đâu ạ," bản thân Chika cũng có chút tự hoảng sợ trước chính mình.

Chỉ có lời nhắc nhở của DD-chan vang lên ngay sau đó, thúc giục bước chạy của họ có thêm mục đích "Chúng ta sẽ thảo luận chuyện này khi đã đến nơi an toàn" Với năng lực chiến đấu đầy bất ngờ của Chika, cả nhóm đã thoát khỏi chính điện của đền thờ một cách dễ dàng và tiến ra ngoài sân.

Khu rừng bao quanh đền thờ bị bao phủ trong một màn sương mù trắng xóa dày đặc, nhuốm sắc cam của mặt trời lặn. Qua lớp sương mù dày, những bậc thang đá ở rìa sân đền chỉ có thể được nhìn thấy một cách mờ nhạt.

Chỉ cần bước xuống những bậc thềm đá đó, họ có thể rời khỏi đền thờ.

"Tuyệt quá" Kozuka vui mừng nói. Ngay khi cô chuẩn bị chạy về phía những bậc thềm đá, một hình ảnh đầy điềm gở bỗng lóe lên trong tâm trí Sou, và cậu theo bản năng đã đưa tay ra để giữ cô lại.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo.

Một sinh vật khổng lồ từ trên trời rơi xuống, đập mạnh xuống đất ngay giữa vị trí của cả nhóm và những bậc thang, hất văng mọi người mất thăng bằng và ngã nhào xuống mặt đất. Mặt đất rung chuyển dữ dội bên dưới chân họ, thổi bùng lên một đám bụi mù mịt, bao phủ mọi thứ trong một màn sương mờ ảo. Nếu Sou không kịp thời ngăn Kozuka lại, cô chắc chắn đã bị nghiền nát cùng với Mana đang được cõng trên lưng.

Xuyên qua làn bụi bẩn và sương mù, hình dáng của sinh vật khổng lồ dần trở nên rõ nét, nó trông vừa giống một con cáo lại vừa giống một con sói.

"Mẹ… không, Hakurei…" Giọng của DD-chan run lên bần bật không thể kiểm soát. Vị Vu nữ Hakurei đang đuổi theo họ lúc này cũng đã dừng bước.

Khi làn bụi dần dần tan đi, nó để lộ ra một con quái vật có kích thước khổng lồ. Chiều cao của nó, khi đứng bằng cả bốn chân, đã hoàn toàn nuốt chửng cả ngôi đền phía sau Sou và những người khác. Bộ lông của nó, vốn mang màu vàng kim, giờ đây đã chuyển thành một màu trắng xám xơ xác, trông giống như cỏ cây héo úa. Đôi mắt nó rực lên một sắc đỏ dữ tợn như những viên hồng ngọc đang bốc cháy, tỏa ra một luồng ánh sáng thiêu đốt mà không ai dám nhìn trực diện vào.

Đây chính là Quái Vật Tưởng Tượng Hakurei.

Thân hình đồ sộ của Hakurei sừng sững che khuất họ như một ngọn núi, chặn đứng cả ánh mặt trời.

"Lùi lại" Kozuka ra lệnh, cô bước lên phía trước để bảo vệ cả nhóm trong khi để lộ ra những móng vuốt của mình. Nhưng ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, Sou đã bước qua cánh tay cô, tự đặt mình vào vị trí ở giữa Kozuka và Hakurei với lưỡi dao giơ cao.

"Không, Kozuka-senpai, chị hãy mang Mana-chan và Amemiya-senpai rút lui trước đi," Sou khăng khăng.

"Sou, cậu điên rồi sao! Đây không phải là đối thủ mà cậu có thể đánh bại đâu!" DD-chan lo lắng hét lên.

"Tớ cũng biết điều đó chứ" Sou hét lớn đáp lại, cố gắng triệu tập từng chút dũng khí cuối cùng. Nhưng nếu họ rút lui ở đây…

Một ngọn lửa đen kịt khẽ chập chờn trong tim cậu, cám dỗ cậu đưa ra một lựa chọn đầy liều lĩnh bởi vì nếu họ không thể đánh bại nó ở đây, tất cả mọi người chắc chắn sẽ phải chết.

"Lùi lại."

Một giọng nói lạnh lùng cất lên ra lệnh ngay khi một ngọn lửa chói lòa lao xuống từ trên không trung. Một quả cầu lửa rực cháy đập thẳng vào người Hakurei, tạo ra một vụ nổ dữ dội. Sức nóng khủng khiếp ngay lập tức làm bốc hơi mọi thứ ở vùng lân cận. Nhưng trước khi điều đó kịp xảy ra, một bóng hình nhỏ nhắn đã xen vào giữa Sou và quả cầu lửa. Máu tươi đỏ rực lập tức tạo thành một quả cầu bảo vệ, bao bọc lấy tất cả mọi người và che chở cho họ khỏi tác động tồi tệ nhất từ dư chấn của vụ nổ.

Màn sương khói tan đi, để lộ ra ngôi đền hoang tàn và khu rừng ở tâm chấn của sự hủy diệt giờ đây đã hoàn toàn biến mất, bị thiêu rụi bởi sức nóng. Sau vụ nổ, rào chắn bằng máu tan rã, và Alice, với đôi cánh dang rộng, đang đứng sừng sững trước mặt họ.

"Alice-senpai!" Sou thốt lên, cảm giác nhẹ nhõm vỡ òa khi nhìn thấy mái tóc vàng quen thuộc.

"Tsukimi-senpai và mọi người, tất cả có sao không?" Alice hỏi, khi cô quay đôi mắt rồng vàng kim uy nghiêm, tràn đầy sức mạnh và quyền uy về phía họ. Mặc dù cô có hơi nán lại một chút trên người Kozuka và Chika, nhưng cô đã kiềm chế không bình luận gì thêm.

"A-Alice-senpai, đôi mắt của chị…" Chika không thể giữ được bình tĩnh.

"Chị không sao, đừng lo lắng." Alice nói với cô bằng một giọng điệu đầy cam đoan và bình tĩnh.

"Đó là Hinata-san phải không?" Alice hỏi dò.

"V-Vâng…" Sou ngập ngừng đáp.

"Tốt rồi. Tsukimi, hãy đưa họ xuống bằng lối sau. Tôi đã mở 'cánh cửa' trên con phố nơi cậu chiến đấu lúc trước rồi. Mọi người có thể rời khỏi thế giới này thông qua lối đó," Alice căn dặn, lưng cô vẫn quay về phía họ.

"chị đang nói gì thế? Chúng ta sẽ cùng đi" Sou phản đối nhưng đột ngột dừng lại khi nhận ra một hiện tượng bất thường. Thân hình của các Vu nữ, những người tưởng như đã bị bốc hơi trước đó, đang dần dần tái định hình lại dưới danh nghĩa của buổi hoàng hôn.

Ngay cả thân hình hộ pháp như ngọn núi của Hakurei cũng tương tự như vậy. Đồng thời, cậu nhận ra một bóng đen cháy thành than bị bắt trúng bởi quả cầu lửa của Alice cũng đang tự định hình lại, tiến hóa thành một gã đàn ông với tay chân vặn vẹo một cách kỳ dị đó chính là Ichiro Tomita, kẻ đã biến đổi thành một quái vật tưởng tượng.

Quyền Hạn Của Hoàng Hôn đảm bảo rằng không một ai có thể thực sự chết đi dưới sự bao bọc của nó.

"Đi mau trước khi tôi đánh mất lý trí" Alice thúc giục, huyết thống rồng bên trong cơ thể nhỏ bé của cô đang sôi sục lên. Đôi mắt rồng vàng kim của cô tỏa ra một luồng ánh sáng rực rỡ chưa từng thấy. Với quyết tâm cao độ, cô truyền ma pháp vào chiếc vòng tay trên cổ tay mình.

"Huyễn Linh Giáp, triển khai," cô ngân nga khi chiếc vòng tay tan biến thành những hạt ánh sáng, biến hình thành một chiếc hộp sắt hình chữ nhật khổng lồ ở phía sau lưng cô, lớp vỏ màu đỏ thẫm của nó đứng cao hơn gấp đôi chiều cao của cô. Chiếc hộp tỏa ra hơi nước trắng xóa khi cả hai bên mở ra, tựa như một con công đang xòe bộ lông đuôi của mình. Xếp thành hàng dài bên trong đó là vô số những thanh kiếm và lưỡi đao.

Alice dễ dàng rút ra hai thanh kiếm, và dòng máu rồng đang sôi sục dữ dội bên trong cô lập tức tràn ra từ phần chuôi kiếm lan khắp các lưỡi kiếm.