Chương 32: Kẻ Thế Thân

Vol 1 Ánh mặt trời giữa trưa bao phủ khuôn viên trường trong một thứ ánh sáng ấm áp. Ánh sáng lọc qua những ngọn cây, đổ những bóng râm lốm đốm xuống mặt đất khi một làn gió nhẹ mang theo một chút hơi nóng.

Sau khi bình tĩnh lại trên sân thượng, Alice, lúc này đã ướt đẫm mồ hôi, thở dài, nhận ra rằng mùa hè đang đến rất nhanh.

Khi đi qua hành lang, cô liếc nhìn ra ngoài cửa sổ và thoáng thấy một bóng người ở dưới sân trường. Biểu cảm của cô thay đổi ngay lập tức.

Chika Amemiya?

Thị lực sắc bén của Alice, được rèn giũa từ nhiều năm trên tiền tuyến, không để lại chút nghi ngờ nào. Nếu Chika Amemiya đang ở dưới sân trường, vậy thì ai đang nói chuyện với Maki trong Câu lạc bộ Nghiên cứu Hiện tượng Siêu nhiên?

Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô, thay thế cho sự ấm áp mà cô vừa cảm nhận được.

Nhanh chóng, cô rút điện thoại ra, nhưng cuộc gọi không thể kết nối. Cảm giác điềm báo chẳng lành của cô càng thêm sâu sắc.

Những suy nghĩ của cô chạy đua. Nhớ lại tấm bản đồ trong hồ sơ nhiệm vụ, cô tự vạch ra trong đầu một lối đi tắt đến Câu lạc bộ Nghiên cứu Hiện tượng Siêu nhiên. Cô không thể để lộ sự nghi ngờ, vì vậy cô tăng tốc độ bước đi vừa đủ để tránh thu hút sự chú ý.

Chỉ trong chốc lát, Alice đã đến hành lang phòng câu lạc bộ vừa vặn lúc nhìn thấy Maki đang đi vòng qua góc cua.

Maki, có lẽ đang ở độ tuổi đầu 30, có một ngoại hình tốt bụng và đáng tin cậy, với một vóc dáng cao ráo, vững chãi. Diện một bộ vest may đo hoàn toàn mới, trông anh giống một nhân viên văn phòng ưu tú hơn bất cứ thứ gì khác.

Nhìn thấy tình trạng nguyên vẹn, sạch sẽ của bộ vest của anh, Alice cảm thấy một làn sóng nhẹ nhõm tràn ngập trong lòng.

Ít nhất, điều này có nghĩa là không có cuộc chiến nào nổ ra.

"?" Khi nhìn thấy Alice, Maki lộ ra vẻ mặt bối rối.

Tuy nhiên, nhận thấy vẻ mặt nghiêm túc của cô, anh vẫn giữ im lặng và tiến lại gần cô với một vẻ thờ ơ.

"(Có chuyện gì vậy?)" anh hỏi bằng một giọng trầm thấp.

"(Ai ở bên trong thế?)" Alice đáp lại, ánh mắt cô dán chặt vào Câu lạc bộ Nghiên cứu Hiện tượng Siêu nhiên.

"(Bên trong sao?)" Maki nhìn theo mắt cô về phía phòng câu lạc bộ. ("Không có ai ở bên trong cả.") ("Hả?") ("Đội trưởng, đã xảy ra chuyện gì vậy?") ("Nhưng anh vừa nói với tôi qua điện thoại") ("À, tôi đã ở cùng Chika Amemiya trong Câu lạc bộ Nghiên cứu Hiện tượng Siêu nhiên.") Maki giải thích. ("Sau cuộc phỏng vấn, tôi đã làm theo các thủ tục nội bộ và để cô ấy đi. Tôi ở lại để viết báo cáo điều tra.") ("Chỉ như vậy thôi sao?") Khuôn mặt của Alice tràn đầy vẻ hoài nghi.

("Và tại sao tôi không thể liên lạc với anh qua điện thoại?") ("Điện thoại của tôi sao?") Maki rút điện thoại ra, nhấn nút nguồn. ("À, xin lỗi về chuyện đó. Tôi không chú ý đến pin. Có vẻ như nó đã tắt nguồn rồi.") ("Vậy là Chika Amemiya đã rời đi từ lâu rồi sao? Lúc nãy chỉ có một mình anh ở bên trong Câu lạc bộ Nghiên cứu Hiện tượng Siêu nhiên thôi à?") ("Đúng vậy, là tôi. Có chuyện gì không ổn sao?") Alice do dự, bản năng của cô đang thôi thúc cô, nhưng cô buộc bản thân phải gạt những nghi ngờ sang một bên.

("Không có gì, miễn là anh bình an vô sự…") ("Vậy, kết quả điều tra liên quan đến mục tiêu, Chika Amemiya thì sao?")...

Thời gian quay ngược lại một chút.

Maki đi theo chủ nhiệm câu lạc bộ của Câu lạc bộ Nghiên cứu Hiện tượng Siêu nhiên, "Chika Amemiya", vào phòng câu lạc bộ.

Vẻ ngoài tồi tàn và xuống cấp của căn phòng khiến anh nhíu mày khi anh tinh tế điều chỉnh cổ tay áo của mình để tránh bị bám bụi lên bộ vest sạch sẽ của mình.

"Một đội trưởng lý tưởng hóa như vậy… thật rắc rối," Maki nghĩ với một chút khó chịu.

Mặc dù anh đã chính thức được giao nhiệm vụ này, nhưng nhiệm vụ thực sự của anh được phó giám đốc yêu cầu riêng là theo dõi sát sao Alice.

Cô ấy liều lĩnh, trẻ tuổi và ngây thơ, ít hiểu biết về cách thế giới thực sự vận hành. Khó kiểm soát, nhưng lại chân thành và chăm chỉ, cô đã có được sự ủng hộ từ các đồng nghiệp của mình.

Điều đó khiến cô vừa là một tài sản quý giá vừa là một vấn đề tiềm ẩn.

Vai trò của Maki rất đơn giản đóng vai "cảnh sát tốt" đối lập với vai "cảnh sát xấu" của phó giám đốc. Anh sẽ hành xử một cách đáng tin cậy và nghiêm túc, giành lấy sự đồng cảm và lòng tin của Alice, sau đó nộp một bản báo cáo tuyên bố rằng mọi thứ đều bình thường. Maki rất xuất sắc trong loại nhiệm vụ này. Bản thân cái gọi là nhiệm vụ chỉ là một thủ tục hình thức.

"Thành phố Kawano hoàn toàn an toàn."

Nagine đọc được suy nghĩ này trên khuôn mặt của đối phương.

Maki Ichiro.

?????

Ai thế nhỉ?

Nagine liếc nhìn Maki Ichiro, một người đàn ông ở độ tuổi 30, mặc một bộ vest lịch lãm. Thân phận của anh ta là một giáo viên mới được bổ nhiệm tại Trường Trung học Starlight. Vì Câu lạc bộ Nghiên cứu Hiện tượng Siêu nhiên đã chuyển đổi thành một nhóm sở thích, họ cần một cố vấn mới, và Maki đã được chọn.

Nagine lục lọi trong ký ức của cô về loạt truyện Star Guidance gốc. Không có nhân vật nào như vậy tồn tại. Anh ta là một sự bất thường. Và từ những gì cô có thể cảm nhận được, anh ta không có một chút dấu vết nào của ma lực.

Một nhân viên bên ngoài của SEMA không có năng lực ma thuật lại được cử đi điều tra các sự kiện siêu nhiên? Nagine thấy điều đó thật kỳ lạ nhưng cũng có chút buồn cười. Một người đàn ông rõ ràng là không có động lực và đang lên kế hoạch lười biếng trong công việc thì không phải là một mối đe dọa thực sự.

Maki ngồi nép vào mép ghế, cẩn thận không tiếp xúc quá nhiều với chỗ ngồi. Anh hỏi một vài câu hỏi thông thường về Câu lạc bộ Nghiên cứu Hiện tượng Siêu nhiên nhưng có vẻ quan tâm hơn đến việc lén nhìn đồng hồ của mình.

Nagine nhận ra chiếc đồng hồ ngay lập tức. Nó được trang bị một thiết bị phát hiện ma thuật từ SEMA. Thiết bị này có một cây kim nhạy cảm phản ứng với các biến động ma thuật. Khi nó cảm nhận được ma thuật, cây kim sẽ lắc lư, chuyển các chữ số trên đồng hồ sang màu đỏ và âm thầm phát ra lời cảnh báo.

Nhưng này thiết bị có một khuyết điểm chết người nó chỉ phát hiện các biến động.

Vào khoảnh khắc đó, lượng ma lực khổng lồ của Nagine đã bão hòa toàn bộ phòng câu lạc bộ, giữ chặt cây kim đến mức nó không thể di chuyển.

Hoàn toàn không biết gì về tình hình, Maki lấy ra một xấp giấy tờ từ trong cặp táp của mình. Đây là những bảng câu hỏi tiêu chuẩn của SEMA dành cho "những công dân bình thường vướng vào các sự kiện siêu nhiên." Được thiết kế để lọc ra những người cần được chú ý thêm, các biểu mẫu này rõ ràng chỉ là một thủ tục hình thức.

Họ đã biết mục tiêu của mình là ai rồi, tại sao lại phải bận tâm với việc này chứ?

Nagine nhận ra các dấu hiệu của một người chỉ đơn thuần là làm việc cho có lệ, rất giống với những ngày cô còn là một nhân viên văn phòng. Với một nụ cười ẩn ý, cô đã hợp tác, điền vào bảng câu hỏi bằng những "câu trả lời hoàn hảo", giúp xóa tan mọi nghi ngờ đối với Chika Amemiya một cách hiệu quả.

Maki nhận lại bản khảo sát với một nụ cười hài lòng. Nhưng ngay khi anh làm vậy, Nagine bắt gặp một vệt trắng thoáng qua bên ngoài cửa sổ.

Sau khi chào tạm biệt Maki khi cô rời khỏi Câu lạc bộ Nghiên cứu Hiện tượng Siêu nhiên, đôi mắt sáng lấp lánh như tinh tú của Nagine khẽ lóe lên một tia sáng dịu nhẹ. Cô lướt qua vai Alice, người đang chạy thục mạng dọc theo hành lang, nhưng Alice dường như hoàn toàn không biết đến sự hiện diện của cô, nhanh chóng biến mất sau góc cua.

Khi Nagine lên đến sân thượng, cô thì thầm "Garuda, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Ngay khoảnh khắc đó, ánh sáng trong đôi đồng tử tinh tú của cô tan vỡ. Ánh mắt từng trong trẻo của cô trở nên u ám và mờ đục.

Trước đó cô đã đưa ra chỉ thị cho Garuda theo dõi con quái vật ảo ảnh[note99993] ở thành phố lân cận vào ban ngày và báo cáo bất kỳ chuyển động đáng kể nào. Bây giờ Garuda đã xuất hiện, điều đó chỉ có thể có một ý nghĩa.

"Nó đã bắt đầu hành động. Sinh vật đó vừa mới xâm nhập vào Thành phố Kawano," Garuda báo cáo.

"Thật là một thời điểm tuyệt vời…" Nagine thở dài.

Nhưng rồi, cô nhớ lại bản tính bướng bỉnh của Alice Astraea từ Star Guidance 2.

"Chà, không sao cả," Nagine suy ngẫm.

"Lần này, cuộc điều tra của SEMA chắc chắn sẽ cần một kẻ thế thân."