Chương 5: Một Cô Gái Xấu Xa và Tội Lỗi

Vol 1 Vì Nagine cứ bám lấy Mana để nói chuyện, nên đến lúc Nagine và Sou rời khỏi trường thì trời đã sập tối.

Kể từ khi Mana quyết định dấn thân vào con đường diễn xuất, người quản lý luôn đưa đón cô đến trường mỗi ngày. Cô không còn cùng họ đi bộ về nhà như trước đây nữa.

Ánh hoàng hôn nhuộm sắc cam rực rỡ lên các tòa nhà ở hai bên đường, đổ những bóng dài chập chờn dưới ánh chiều tà. Thành phố trở nên thật yên bình và tĩnh lặng khi mặt trời lặn.

Đứng trước một cửa hàng tiện lợi để đợi Nagine, Sou không khỏi cảm thấy một làn sóng cô đơn và bất định trào dâng. Thành phố được khoác lên mình lớp dư vị của buổi hoàng hôn dường như đang dần tạo khoảng cách với cậu. Cảm giác như thể cậu đang đứng trước bờ vực bị thế giới và những người xung quanh bỏ lại phía sau. Thời gian cứ thế tàn nhẫn trôi đi, thúc đẩy một Sou chưa có bất kỳ sự chuẩn bị nào tiến về phía một tương lai vô định.

"Xin lỗi vì bắt cậu phải đợi nha~" Một giọng nói trong trẻo, êm tai vang lên cắt đứt dòng suy nghĩ trầm tư của Sou.

"Xin lỗi vì đã bắt cậu phải chờ lâu. Để đền bù, cậu xòe tay ra đi nào~" Nagine đứng trước mặt cậu, bàn tay phải nắm chặt lại như thể đang giấu một vật gì đó.

Dù muốn giải thích rằng mình cũng chưa đợi lâu, Sou vẫn im lặng chìa lòng bàn tay ra trước yêu cầu không chút nhượng bộ của Nagine.

Cô đặt một cục tẩy hoàn toàn mới vào tay cậu. Nó có hình dáng của một chú thỏ đen. Trên nhãn có dòng chữ Cậu biết đấy, thỏ có thể chết vì cô đơn. Đó là một cục tẩy hoàn toàn phù hợp với khía cạnh ngây ngô và trẻ con của Nagine.

"Thế nào? Trông đáng yêu đúng không?"

Mặc dù Sou nghĩ rằng chẳng có học sinh cấp hai nào lại đi dùng một cục tẩy trẻ con như thế này, nhưng khi nhìn vào nụ cười đắc ý của cô, cậu lại không nỡ nói ra lời phũ phàng.

"À, cái này bao nhiêu tiền vậy?"

"Hửm? Không cần đâu, đây là quà tớ tặng Sou-kun mà."

"Nhưng lúc nào tớ cũng chỉ đơn phương nhận quà từ Nagi-chan thôi..."

"Đừng bận tâm, chỉ cần Sou-kun vui là tớ mãn nguyện rồi~"

"Nhưng tớ có bận tâm chứ. Cậu có muốn món gì không?"

Từ khi còn nhỏ đến nay, cậu luôn là người nhận quà từ Nagine. Hai người đã biết nhau gần mười năm rồi. Vào mỗi dịp lễ lớn nhỏ, cậu đều nhận được quà từ cô, nhưng cậu lại hiếm khi tặng lại thứ gì. Dù trước đây cậu đã từng đề cập chuyện này với cô, cô luôn gạt đi một cách nhẹ nhàng.

Cảm thấy bản thân giờ đã là học sinh trung học nên cần phải giải quyết rõ ràng vấn đề này, Sou quyết định mình phải nói chuyện nghiêm túc với cô.

"Nhưng tớ đã nhận được món quà tuyệt vời nhất từ Sou-kun rồi mà~"

"Thật sao?"

Sou cố gắng nhớ lại xem mình đã từng tặng Nagine thứ gì đặc biệt quý giá chưa. Đúng lúc đó, cậu chú ý thấy Nagine đang cầm một cuốn sổ tay mà cậu vừa mua ở cửa hàng tiện lợi. Cuốn sổ có thiết kế rất đơn giảnmàu trơn, bìa da nhẵn mịn, không có bất kỳ họa tiết trang trí cầu kỳ nào.

Nó làm cậu nhớ đến hồi còn nhỏ, để chúc mừng Nagine biểu diễn thành công trên sân khấu tại lễ hội văn hóa trường học, cậu cũng đã mua và tặng cô một cuốn sổ tương tự.

Chẳng lẽ món quà tuyệt vời nhất mà Nagine nhắc tới lại là cuốn sổ tay từ thuở nhỏ đó sao? Dù đó là lần đầu tiên cậu dùng tiền của chính mình để mua quà tặng cô, nhưng nó cũng chỉ là một món đồ đơn giản, rẻ tiền được mua bằng số tiền tiêu vặt ít ỏi của cậu...

"Đúng vậy, có một món đấy~" Nagine bước đi một cách nhẹ nhàng và thoăn thoắt rời khỏi cửa hàng tiện lợi, vóc dáng mảnh mai của cô được bao bọc trong vầng hào quang ấm áp của ánh hoàng hôn.

"Được gặp gỡ Sou-kun chính là món quà tuyệt vời nhất mà tớ từng nhận được!"

Cô đột nhiên quay đầu lại nhìn Sou, giơ bàn tay phải ra. Mái tóc đen tuyền dài ngang thắt lưng của cô tung bay trong gió. Khuôn mặt cô, được chiếu rọi bởi ánh hoàng hôn, rạng rỡ một nụ cười còn mê hồn hơn cả ánh chiều tà.

Trong khoảnh khắc đó, khi họ nhìn vào mắt nhau dưới ánh mặt trời đang lịm dần, cảm giác như thời gian ngừng trôi và cả thế giới này chỉ còn lại hai người bọn họ.

Dưới sắc vàng của mặt trời lặn, đôi mắt màu vàng nhạt của Sou lấp lánh thứ ánh sáng tựa như vàng ròng. Trong khoảng sâu thẳm trong vắt của chúng phản chiếu đôi mắt rực rỡ của Nagine, đôi mắt trông như thể được điểm xuyết bởi vô số vì sao, giống như những ngôi sao chắc chắn sẽ mọc lên sau khi mặt trời khuất bóng.

Ngay cả khi ánh dư vị buổi chiều tà có phai mờ, tớ cũng sẽ hóa thành ánh sao để ở bên cậu suốt đêm thâu.

Không thể cưỡng lại, Sou nắm lấy bàn tay đang giơ ra của Nagine. Nụ cười của cô càng thêm sâu sắc trước phản ứng của cậu.

"... Đừng có trêu tớ nữa."

"Nhưng tớ đang nói lời tận đáy lòng mà~" Tay trong tay, hai người họ bắt đầu chặng đường về nhà.

Trên con phố được nhuộm sắc cam bởi hoàng hôn, ánh mặt trời phía sau đổ dài chiếc bóng của hai người đang sóng bước bên nhau.

Đối với Sou, đây là cuộc sống thường nhật của cậu từ khi có ký ức đến nay. Bất kể họ có học chung lớp hay không, bất kể thời tiết ra sao, Nagine luôn luôn đến tìm cậu, và họ sẽ cùng nhau đi về nhà.

Tớ muốn ở bên cậu mọi lúc mọi nơi.

Một tương lai không có cậu là điều không thể tưởng tượng nổi.

Thế nhưng, khi họ đang bước đi, một làn sóng sợ hãi đột ngột trào dâng không thể kiểm soát từ tận đáy lòng Sou.

Cậu ấy đang ngày một trở nên xinh đẹp và cuốn hút hơn.

Mình có thể nắm giữ mối liên kết bạn thuở nhỏ thân thiết này được bao lâu nữa?

Liệu một ngày nào đó cậu ấy sẽ mỉm cười như thế này với một ai đó khác không?

Những suy nghĩ đó trườn qua tâm trí cậu như những chiếc gai độc lạnh băng, siết chặt lấy cổ họng cậu. Một cách vô thức, cậu siết chặt lấy bàn tay của Nagine hơn.

"Sou-kun?" Giọng nói mềm mại của Nagine cắt ngang dòng suy nghĩ, kéo cậu trở về với thực tại.

Giật mình, cậu vội vàng nới lỏng tay ra "Á, tớ xin lỗi!"

Nhưng trước khi cậu kịp buông hẳn, Nagine đã chủ động đan chặt tay cậu để đáp lại, những ngón tay cô bao bọc lấy tay cậu với hơi ấm dịu dàng.

"Đừng lo lắng. Tớ sẽ luôn ở đây," cô thì thầm, giọng nói nhẹ như gió thoảng, tan biến trước khi kịp lọt vào tai Sou.

Cho đến khi cái chết chia lìa đôi ta.

......

Sou tiễn Nagine về tận khu chung cư cao cấp nơi cô sống, điều này một lần nữa nhắc nhở cậu về sự khác biệt to lớn trong địa vị xã hội của hai người. Việc có thể sống trong một tòa nhà cao tầng xa hoa ngay giữa lòng thành phố đã đặt gia tộc Hoshimiya ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với những gia đình bình thường như nhà cậu.

Vào lúc này, Sou không khỏi nhớ lại Nagine là tiểu thư của một gia đình giàu có, một người sống trong thế giới cảm giác thật xa vời đối với cậu.

Tuy nhiên, cũng nhờ có Nagine mà Sou đã trở nên quen thuộc một cách bất ngờ với các cư dân và nhân viên của khu chung cư cao cấp này, bất chấp thế giới của họ khác biệt nhau đến thế nào.

"Chào buổi tối. Cảm ơn cháu vì đã tiễn Nagi-chan về nhà nhé, Tsukimi-kun!" Người chú bảo vệ thân thiện, dễ tính nhiệt tình chào hỏi, như thể việc Sou xuất hiện ở đây là một phần lịch trình quen thuộc.

"Cặp đôi nhỏ hôm nay trông vẫn khăng khít như mọi khi nhỉ~" Một nhóm các dì cư dân đang ngồi trò chuyện ở sảnh chung cư cũng đồng thanh trêu chọc với nụ cười đầy ẩn ý.

Mọi người sống ở đây đều biết rõ và rất quý mến Nagine. Tính cách vui vẻ và sức hút của cô đã giúp cô chiếm được tình cảm của hầu hết mọi người trong tòa nhà, điều này càng chứng minh cô bạn thanh mai trúc mã của cậu được yêu mến đến nhường nào.

"T-Thật sự không phải như mọi người nghĩ đâu ạ!" Nagine lắp bắp, khuôn mặt đỏ bừng lên khi cô xua tay cuống quýt phủ nhận, nhưng các dì chỉ bật cười khúc khích hiểu ý.

"Vậy thì... hẹn gặp cậu ngày mai nhé," Sou nói, cảm nhận được sức nặng từ những ánh mắt trêu chọc của các chú các dì sau lưng. Cậu chưa bao giờ thực sự đối phó được với những nụ cười ẩn ý và những lời nhận xét đùa vui của họ.

"Được chứ, nhưng ngày mai Sou-kun cũng sẽ đến trường cùng tớ đấy chứ?" Giọng của Nagine thoáng chút cô đơn, một tông giọng khiến tim cậu bất chợt đập nhanh hơn một nhịp.

"Được rồi, ngày mai tớ cũng sẽ qua đón cậu," cậu trả lời, cố giấu đi sự bối rối đột ngột của mình.

"Ừm, đi đường cẩn thận nhé," Nagine khẽ nói, đứng ở cửa ra vào của khu chung cư và nhẹ nhàng vẫy tay chào tạm biệt.

Mỗi lần Sou hộ tống Nagine về nhà, màn chào tạm biệt của họ đều diễn ra theo cùng một kịch bản. Lần nào cô cũng sẽ tiếp tục vẫy tay cho đến khi cậu khuất dạng sau góc phố, ngoài tầm mắt, rồi mới quay người đi thang máy lên lầu. Hành động nhỏ không lời này luôn để lại trong lòng Sou một cảm giác ấm áp vương vấn.

Đa số đàn ông đều như vậy. Khi nói lời tạm biệt, họ hy vọng được nghe câu "đi đường cẩn thận" đượm chút luyến tiếc cô đơn; và một lời "chào buổi sáng" tươi vui khi gặp lại nhau vào ngày hôm sau.

Khi Nagine vẫy tay chào tạm biệt, sau khi đã "cày" xong chỉ số thiện cảm của Sou cho ngày hôm nay, cô không đi thẳng ra thang máy. Thay vào đó, cô chuyển hướng nhìn về phía khu vườn nằm ở chính giữa tầng trệt của khu chung cư.

"Garuda," cô cất tiếng gọi, giọng nói trầm xuống và rũ bỏ hoàn toàn sự vui vẻ ngây thơ mà cô đã thể hiện trước đó. Cô gái trẻ trung, tràn đầy sức sống vừa được Sou tiễn về nhà đã biến mất. Thay vào đó là một con người hoàn toàn khác, biểu cảm lạnh lùng, không một chút ấm áp.

Ánh sao thường ngày lấp lánh trong mắt cô đã phai nhạt, được thay thế bằng một khoảng không tăm tối, rỗng tuếch. Ánh mắt từng rực rỡ giờ đây đục ngầu như một nét vẽ nghệch ngoạc bằng bút màu đen của một đứa trẻ mẫu giáo. Không khí xung quanh cô trở nên lạnh giá, bầu không khí đặc quánh sự căng thẳng. Một âm thanh đột ngột vang lên phía trên rồi biến mất nhanh chóng như khi nó đến, để lại tiếng gió rít gào phía sau.

Một chú bồ câu trắng muốt đáp xuống từ bầu trời, đậu một cách duyên dáng lên bờ vai mảnh khẻ của Nagine.

"Cô đã vất vả rồi," chú chim lên tiếng.

"Ngươi cũng vậy."

Một người và một chú chim chào hỏi nhau sau giờ làm việc.

"Bắt đầu với bản báo cáo tóm tắt công việc hàng ngày như thường lệ đi," Nagine lẩm bẩm, vừa day nhẹ thái dương vừa ngồi phịch xuống chiếc ghế băng. Động tác của cô thô lỗ, thậm chí có phần cộc cằn, hoàn toàn thiếu đi sự duyên dáng hay nét nữ tính mà cô vừa thể hiện với Sou.

"Báo cáo tung tích của mục tiêu ở Thành phố Kawanishi lân cận đi."

"Tên đó vẫn đang lảng vảng quanh khu vực phía Tây, giống như mọi khi, không có dấu hiệu hay ý định rời đi. Tuy nhiên, gần đây có vẻ hắn đã đánh hơi được việc mình bị theo dõi, nên quỹ đạo di chuyển đang ngày càng trở nên thất thường hơn."

"Được rồi, báo cho ta biết ngay nếu có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy hắn đang hướng về phía Thành phố Kawanishi."

Giọng điệu của cô lạnh như băng, hoàn toàn mang tính chất công việc, khi cô dễ dàng quay trở lại với tư duy của một kẻ làm công ăn lương kiệt quệ từ kiếp trước.

Thực thể mà cô giao cho Garuda theo dấu không ai khác chính là "Doppelgänger[note99836]" một con quái vật phản diện vốn được định sẵn là chỉ xuất hiện ở giai đoạn giữa và cuối của Star Guidance 2. Nó có khả năng biến hóa thành bất kỳ hình dạng nào, khiến nó trở thành một kẻ thù đặc biệt phiền phức trong cả trò chơi lẫn thế giới thực.

Mặc dù theo cốt truyện gốc, con quái vật này không nên hành động sớm như vậy, nhưng Nagine biết rằng chính sự hiện diện của cô, mối liên kết của cô với Sou đã làm xáo trộn dòng thời gian. Cô không còn có thể tin tưởng hoàn toàn vào tiến trình của trò chơi và phải luôn giữ cảnh giác.

Star Guidance 2 có thể được quảng bá là một tựa game galgame, tràn ngập những khoảnh khắc ngọt ngào của tình yêu chớm nở giữa những chàng trai cô gái trẻ, nhưng nó không chỉ toàn là màu hồng lãng mạn. Đây là một thế giới nơi quái vật rình rập trong bóng tối, và bất kỳ cuộc chạm trán nào cũng có thể đẩy con người vào một cuộc chiến siêu nhiên.

Quái vật hay nói chính xác hơn là "Quái vật Tưởng tượng" là những sinh vật được sinh ra từ nỗi sợ hãi và niềm tin tập thể của con người. Chúng nuôi dưỡng bản thân bằng trí tưởng tượng và nỗi khiếp sợ của nhân loại, phát triển mạnh mẽ dựa trên sự hỗn loạn mà chúng có thể tạo ra trong xã hội. Đối với chúng, mạng sống của con người là cỏ rác, chỉ như những hạt cát bị chà đạp dưới chân.

Mặc dù Nagine không hề có mong muốn quay lại cuộc sống làm công ăn lương như kiếp trước, cô biết mình có nghĩa vụ phải bảo vệ những người xung quanh đặc biệt là Sou, người vẫn chưa thức tỉnh sức mạnh của bản thân. Hiện tại, mục tiêu của cô là giữ chân lũ quái vật ở khoảng cách an toàn, ít nhất là những con nằm trong tầm tay của cô.

"Tiếp theo, tình trạng của kết giới thế nào rồi? Có dấu hiệu nào cho thấy các hoạt động của chúng ta bị Hiệp hội Quản lý Môi trường Đặc biệt (SEMA) phát hiện không?"

"Hiệp hội Quản lý Môi trường Đặc biệt", hay SEMA, là một tổ chức toàn cầu có vai trò nổi bật trong nguyên tác. Trên bề mặt, SEMA tự thể hiện mình là một nhóm phúc lợi công cộng, có ý thức về môi trường nhằm bảo vệ hệ sinh thái của hành tinh chúng ta. Nhưng trên thực tế, nó được cấu thành từ những người sở hữu năng lực đặc biệt và tập trung vào việc chống lại các mối đe dọa siêu nhiên do quái vật gây ra.

Bên ngoài SEMA, còn có các tổ chức khác, chẳng hạn như "Học viện", nơi chuyên đào tạo những người có năng lực đặc biệt, và "Công ty Lực lượng Đánh thuê An ninh Toàn cầu", tồn tại để những người có năng lực làm giàu cho bản thân.

Ở giai đoạn này, Nagine không có ý định tương tác với bọn họ. Sự hiện diện của cô và Sou cần phải nằm ngoài vùng phủ sóng, ít nhất là ở thời điểm hiện tại.

Garuda, trong hình dạng chim bồ câu, lắc đầu một cử chỉ giống người đến kỳ lạ biểu thị rằng mọi thứ đều an toàn. Không có hoạt động bất thường nào bị phát hiện.

"Có vẻ như đêm nay không cần phải làm việc tăng ca rồi," Nagine thở phào, thả lỏng cơ thể thấy rõ khi cô để bản thân tìm lại tâm trạng nhẹ nhõm hơn.

Garuda dường như cũng hoan nghênh sự chuyển biến trong bầu không khí "Nhắc mới nhớ, thưa chủ nhân, cô đang cầm cái gì trên tay vậy?"

"Cái này hả?" Nagine giơ cuốn sổ tay cô vừa mua ở cửa hàng tiện lợi lúc nãy lên, một nụ cười tinh quái nở trên môi.

"Ta chưa nói với ngươi đúng không? Đây là một cuốn nhật ký tử vong."

Để cụ thể hơn, đây là cuốn sổ mới nhất trong bộ sưu tập nhật ký tử vong của cô.

"….. Một cái gì cơ ạ?"

"À, đừng hiểu lầm," Nagine nói, lật giở từng trang của cuốn sổ.

"Đây không phải là cuốn sổ ma thuật kiểu viết tên ai đó vào là khiến họ phải nhận cái chết bất đắc kỳ tử đâu."

Nhật ký tử vong, đúng như tên gọi của nó, là một cuốn nhật ký được viết để cho người khác đọc sau cái chết của ta.

Người ta thường có câu Một người nghiêm túc thì ai lại đi viết nhật ký cơ chứ!

Nagine vô cùng đồng tình với quan điểm này. Thay vì viết nhật ký, cô quyết định viết một cuốn tiểu sử. Nhật ký là để tự suy ngẫm, trong khi tiểu sử là để người khác thấu hiểu cuộc đời và tầm ảnh hưởng của một người.

Cuốn sổ tay đơn giản mà Sou tặng cô khi còn nhỏ đã khiến cô trăn trở suốt một thời gian dài. Đó là món quà đầu tiên cậu từng tặng cô, và cô muốn truyền cho nó một ý nghĩa lớn lao hơn, khiến nó đóng vai trò mạnh mẽ hơn trong việc khơi dậy sự hối tiếc.

Đáng tiếc thay, một cuốn sổ tay thì ít mang tính cá nhân hơn là một chiếc kẹp tóc hay các món đồ trang sức khác. Nếu đó là một chiếc kẹp tóc, cô có thể đeo nó suốt từ thời thơ ấu cho đến khi trưởng thành, cho thấy cô trân trọng nó đến nhường nào. Để rồi trong tương lai, nếu Sou đưa cô đi hẹn hò, cô có thể dàn dựng một cuộc tấn công của quái vật ngay tại địa điểm cậu chọn.

Cuối cùng, giữa đống đổ nát từng là một biển lửa rực cháy, cậu sẽ phát hiện ra một thi thể cháy đen với chiếc kẹp tóc vô cùng quen thuộc được gài trên đó.

Chao ôi, thật đáng tiếc là Sou chưa từng tặng cô món đồ trang sức nào cả.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, Nagine đã tìm ra một cách phù hợp để biến cuốn sổ tay thành một biểu tượng của sự hối tiếc trọn đời bằng cách viết một cuốn "tiểu sử" để Sou đọc sau khi cô qua đời.

Ngày X tháng X Hôm nay, mình đã trở thành học sinh trung học cùng với Sou-kun. Sou-kun trông thực sự rất đẹp trai trong bộ đồng phục mới, và cậu ấy thậm chí còn khen bộ của mình nữa, điều đó làm mình vui lắm...

Ngày X tháng X Hôm nay, Sou-kun đột nhiên không muốn nắm tay mình trên đường đến trường nữa. Có phải là cậu ấy ghét mình rồi không? Mặc dù mình rất thích nắm tay Sou-kun, nhưng mình sợ điều đó có thể làm cậu ấy khó chịu, nên mình đã dừng lại rồi...

Ngày X tháng X Hôm nay mình xem một cuộc khảo sát trên TV nói rằng các bạn thanh mai trúc mã thường sẽ xa cách nhau hơn khi họ lớn lên. Liệu mối quan hệ của mình với Sou-kun có trở nên như vậy không? Mình cảm thấy bất an nên đã gọi điện cho Sou-kun vào ban đêm. Cậu ấy không hề tức giận mà còn trò chuyện với mình nữa...

Sou-kun thực sự rất dịu dàng. Mình thích cậu ấy nhất trên đời~ Cái chết chỉ là một sự kiện thoáng qua, và việc chứng kiến cái chết của người mình yêu thương đương nhiên là điều vô cùng đau đớn. Nhưng điều thực sự tạo ra sự hối tiếc gặm nhấm suốt một đời chính là sự tương phản rõ rệt giữa "thế giới có em" và "thế giới không còn em nữa".

Vì vậy, mục đích của cuốn nhật ký này là giúp cậu ghi nhớ "những khoảng thời gian tươi đẹp khi cô ở bên cạnh cậu". Việc ghi lại "tầm nhìn và niềm khao khát về một tương lai tươi đẹp cùng với Sou" cũng là điều tối quan trọng.

Cảm giác tuyệt vọng này được khắc sâu vào tận xương tủy thông qua những ngôn từ đơn giản và trực diện. Nó cho phép cậu trải nghiệm một sự hối tiếc "suốt đời" theo đúng nghĩa chân thực nhất.

Phù ~ Mình đúng là một cô gái xấu xa và tội lỗi mà.

Nhưng cô chưa bao giờ hối hận về điều đó.

Dù vậy, bây giờ vẫn còn quá sớm để tiến hành kế hoạch của cô. Phù hợp với cốt truyện của nguyên tác, Nagine dự định sẽ khiến Sou phải hối tiếc suốt đời sau khi tốt nghiệp trung học phổ thông, thúc đẩy cậu thức tỉnh những năng lực cần thiết để giải cứu thế giới.

Cho đến lúc đó, hãy cứ để cô đóng vai một cô gái xinh đẹp hoàn hảo nhất, người sẽ luôn luôn ở bên cạnh cậu nhé~. [note99838]