Chương 23: Hoàng Hôn và Ánh Sao

Vol 1 Quái vật trong tưởng tượng được sinh ra từ những tin đồn và truyền thuyết, hấp thụ sức mạnh từ niềm tin và nỗi sợ hãi của con người.

Vu nữ Hakurei, còn được biết đến với cái tên "Tân nương của Thần Cáo", có nguồn gốc từ một truyền thuyết ở một ngôi làng cổ xưa. Theo câu chuyện này, dân làng sẽ dâng hiến thiếu nữ xinh đẹp và thuần khiết nhất của họ làm cô dâu cho vị thần bảo hộ của ngôi làng, nhằm cầu xin thời tiết thuận hòa và mùa màng bội thu.

Mặc dù hủ tục này từ lâu đã lùi vào dĩ vãng trong xã hội hiện đại, những lời thì thầm về sự tiếp diễn của nó vẫn còn lảng vảng đâu đó. Một số người khẳng định rằng ở những ngôi làng hẻo lánh, biệt lập, nghi lễ này vẫn tồn tại giữa những kẻ ngu muội.

Chính niềm tin trong vô thức này, bám víu vào những tàn tích của quá khứ, đã ban sự sống cho những quái vật tưởng tượng đó.

Trong Star Guidance 2, những sinh vật này tuân theo một hệ thống có cấu trúc rõ ràng hơn. Chúng được phân loại dựa trên ngoại hình thành "dạng người", "dạng thú", "dạng tinh linh" và "dạng bất định". Bất chấp những đặc điểm giống thú, các Vu nữ vẫn được xếp vào nhóm "Dạng người".

Xét về độ tương thích trong chiến đấu, chúng thuộc hàng tệ nhất khi phải đối đầu với Nagine.

"Thưa chủ nhân, 'lối ra' từ lĩnh vực của chúng đã mở," Garuda thông báo khi từ trên trời hạ cánh xuống.

Quái vật tưởng tượng được phân loại sâu hơn thành "Cấp Phổ Thông", "Cấp Hoàng Gia", "Cấp Vương Miện", "Cấp Thần Thánh" và "Cấp Đặc Dị" độc nhất.

"Cấp Vương Miện" nắm giữ một quyền hạn nhất định, cho phép chúng xây dựng các rào chắn lĩnh vực dựa trên sức mạnh của mình. Buổi hoàng hôn bao trùm màn đêm này chính là lĩnh vực của "Ngụy Thần Hakurei".

Để bảo vệ Sou không bị cuốn vào nỗ lực "cướp dâu" này, Nagine đã bảo Garuda mở lối ra của lĩnh vực trong lúc họ tạm thời trốn thoát.

"Mục tiêu của chúng là ta, Garuda."

"Tôi không nên hỗ trợ người sao?" Garuda hỏi, đôi mắt đỏ ngầu của gã dán chặt vào hai vị Vu nữ đang chậm rãi tiến lại gần phía xa.

"Phản ứng ma pháp của chúng không mạnh, tôi có thể dễ dàng..."

"Không," Nagine ngắt lời trước khi gã kịp hành động.

"Nếu ngươi can thiệp, nó có thể khiêu khích kẻ đứng sau chúng."

Và ta không muốn thấy các ngươi...

Cô lắc đầu, chôn giấu những lời chưa nói đó vào tận đáy lòng.

"Này, này, ngươi nghiêm túc muốn tự hiến thân làm tân nương cho Mẹ đấy à?"

DD-chan hiện hình từ trong bóng tối phía sau Nagine.

"À thì, ta chỉ đi dạo một chút thôi mà, có gì to tát đâu~" Nagine bật cười.

"Đừng lo, Sou-kun, ta nhất định sẽ quay lại..."

"Chủ nhân, lời thoại đó là..."

"Ngươi nghiêm túc cắm cờ vào lúc này đấy à?!" DD-chan hét lên đầy hoài nghi.

"Mà này, DD-chan, chẳng phải ngươi thuộc phe bên kia sao? Sao đột nhiên lại quan tâm thế?"

"Đó là... đó là vì..." DD-chan lắp bắp.

"Ồ, ta hiểu rồi! Ngươi cuối cùng cũng thừa nhận ta là một cô gái xinh đẹp rồi đúng không?" Nagine nhếch mép, trêu chọc.

"Hả?! Đó là điều cuối cùng mà ta thèm đồng ý đấy!" DD-chan gắt gỏng đáp trả.

"Chủ nhân, người thực sự đang rất tận hưởng chuyện này đúng không?" Garuda xen vào.

"... Gự! Giết ta đi!"

"……"

"……"

Hai vị Vu nữ hiện đang đứng trước mặt Nagine và những người khác, trông hoàn toàn hoang mang, bối rối trước màn tấu hài manzai đang diễn ra trước mắt họ.

"Được rồi, ta sẵn sàng rồi. Vậy chúng ta bắt đầu thế nào đây?" Nagine nói, thể hiện một thái độ hợp tác đến mức đáng ngại.

"……"

"……"

"Chủ nhân, sau khi suy nghĩ kỹ, có một điều tôi cảm thấy mình nên nói với người," Garuda lên tiếng với giọng điệu nghiêm túc.

"... Garuda?"

"Trở thành vợ ở tuổi 13, về mặt pháp lý thì là hợp pháp..."

"Hả?! Chuyện đang xảy ra ở đây đâu có phải như vậy?!"

"Không, mặc dù không có giấy chứng nhận kết hôn, nhưng về mặt kỹ thuật, Chủ nhân của chúng ta thực sự trở thành một cô dâu thứ thiệt, đúng không?"

"!!!"

"Để bảo vệ nam chính, cô ấy hy sinh bản thân để kết hôn với người khác. Và trước khi đi, cô ấy lập một cái flag, hứa rằng: 'Ta nhất định sẽ quay lại với chàng...'" Garuda chu đáo vuốt chiếc mỏ của mình theo một cách rất giống con người.

"Chủ nhân, người không phải là đang..."

"Êếếếếhhhh!? Mình sắp bị bắt lên giường sao?!" Nagine khoanh tay trước ngực, run rẩy toàn thân.

"Cảm giác mới mẻ này là Garuda, cảm giác này có thể là!"

"Dừng lại đi Chủ nhân, đừng đột ngột tuyên bố rằng người vừa thức tỉnh một sở thích mới chứ?!"

"Đây thực sự là lúc để đùa giỡn à?!" DD-chan không thể không phàn nàn, cạn lời trước hành vi ngớ ngẩn của cặp chủ tớ này.

Nếu Nagine bị đưa đến chỗ Mẹ, kẻ đang ám cô chắc chắn sẽ phải đối mặt với bà ta. Và nếu lộ ra rằng vị Vu nữ này là giả, cô ta sẽ bị "nuốt chửng" không chút nghi ngờ.

So với việc đó, bám lấy cái sinh vật dựa trên carbon được cho là nữ chính này có vẻ là lựa chọn tốt hơn vào lúc này.

Đáng lẽ đây phải là một thời khắc quan trọng, ấy thế mà DD-chan lại cảm thấy không tài nào căng thẳng nổi.

Tuy nhiên, một giọng nói bất ngờ đột ngột phá vỡ bầu không khí.

"Chúng ta đến đây lần này"

"là để đón tân lang."

Hai vị Vu nữ đưa những cánh tay thon dài ra khỏi ống tay áo, để lộ những chiếc móng vuốt sắc nhọn như cáo, và chỉ thẳng vào Sou, người đang nằm tựa đầu trên đùi Nagine.

"... khoan đã, Sou sao? Các ngươi đến vì cậu ấy à?" Nagine nghiêng đầu, thực sự bối rối.

Tại sao? Tại sao Sou lại bị nhắm mục tiêu?

Không cần suy nghĩ, Nagine thò tay vào trong áo đồng phục của Sou và rút ra một chiếc bùa hộ mệnh từ túi ngực bên trong. Nó có màu ngọc bích, nhưng hoa văn hình con cáo thêu trên đó đã chuyển sang màu đen xám hoàn toàn.

Đây chính là "di vật". Những ai sở hữu nó có thể ước một điều ước với "Ngụy Thần Hakurei" nhưng chỉ với số lần giới hạn. Hình thêu cáo bị sẫm màu là dấu hiệu cho thấy tất cả các điều ước đã được sử dụng hết.

"Ngụy Thần Hakurei" nổi tiếng là có thể ban phát bất kỳ điều ước nào, nhưng luôn đi kèm với một cái giá rất đắt.

Nagine nhanh chóng nhận ra chiếc bùa hộ mệnh.

"Đây là... bùa hộ mệnh của Chika! Tại sao nó lại ở trên người Sou?!"

Vô số khả năng lướt qua tâm trí cô trước khi cô buông một tiếng thở dài cam chịu.

"Đúng như mình nghĩ... Amamiya Chika, với lòng tốt của mình, đã đưa bùa hộ mệnh của cô ấy cho một Sou đang tuyệt vọng."

Nagine ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào hai vị Vu nữ trong bộ Kimono cưới màu trắng tinh khôi, siết chặt chiếc bùa trong tay.

"Vậy ra mọi chuyện đã đến nước này. Chúng ta không nên để họ yên vào lúc này."

Nếu chính cô bị "Ngụy Thần Hakurei" bắt giữ, cô vẫn có cách để trốn thoát hoặc xoay xở. Nhưng nếu đó là Sou...

Tốt nhất, cậu ấy có thể thức tỉnh năng lực tiềm ẩn của mình ngay tại đây, ngay lúc này.

Nghĩ đến điều tồi tệ nhất...

"Garuda! Kế hoạch thay đổi mang Sou rời khỏi đây. Chỗ còn lại cứ giao cho ta!"

Nagine nhẹ nhàng đặt Sou xuống và đứng dậy. Lần đầu tiên, hai vị Vu nữ trước mặt cô để lộ dấu hiệu cảnh giác. Đôi mắt đeo mặt nạ của họ mờ mịt, khóa chặt vào thân hình mảnh mai của Nagine.

"Chủ nhân, người chắc chắn không cần tôi can thiệp chứ?" Garuda hỏi lại một lần nữa, giọng điệu đầy do dự.

"Nếu người sử dụng sức mạnh đó quá thường xuyên"

"Đừng lo cho ta. Ngươi thực sự nghĩ ta dễ dàng đánh mất chính mình như vậy sao?"

Nagine ngắt lời gã với một nụ cười thoáng qua, đôi mắt cô lấp lánh ánh sao khi mặt trời lặn buông ánh hoàng hôn lên người cô.

"Cô gái này bị làm sao thế, nói năng thì cứng rắn trong khi trông rõ là nữ tính và mong manh?"

"……."

Nagine đứng trước mặt hai vị Vu nữ, khiến họ căng thẳng, thận trọng lùi lại để duy trì khoảng cách.

Trong khoảnh khắc tiếp theo Cô lao thẳng về phía hai vị Vu nữ Vượt qua cả hai bọn họ Chạy thục mạng theo hướng ngược lại Mọi chuyện diễn ra nhanh đến mức các Vu nữ và DD-chan đứng sững sờ vì sốc.

"Ủa? Éééhhh?! Chuyện này có nghĩa là sao?" DD-chan, kẻ nãy giờ vẫn lơ lửng phía sau Nagine, chớp mắt đầy hoang mang.

Nagine vừa mới nói về sự hy sinh bản thân, nói cô sẽ cầm chân chúng ấy thế mà giờ cô lại đang bỏ chạy.

"Chà, DD-chan đúng là một đứa trẻ chậm tiêu mà~" Nagine quay lại nhìn DD-chan, tinh nghịch hỏi "Vậy thì... chính xác thì các Vu nữ đang đuổi theo ai?"

Những ngôi sao trong mắt cô đang cuộn trào một cách dữ dội.

"Hả? Tất nhiên là..." DD-chan ngập ngừng.

"Ai là người mà ngươi đang ám?"

Khi Nagine nói, ánh sao trong mắt cô tụ lại vào đồng tử như những ngôi sao băng. Lấy đồng tử đầy sao của cô làm trung tâm, buổi hoàng hôn phía sau cô nhường chỗ cho một bầu trời đêm đầy rẫy những vì sao, mỗi một ngôi sao đều tỏa sáng như một viên ngọc quý, thắp sáng mặt đất mờ tối.

"Sou Tsukimi?"

"Bính boong~! Chính xác! Sou Tsukimi" nở một nụ cười gian xảo.

Ngay lúc đó, các Vu nữ, hoàn toàn phớt lờ Sou thật, chuyển sự chú ý của họ sang Nagine. Lần này, họ lao vào cô như một cơn gió lốc, mục đích vô cùng rõ ràng.

Không còn những bước đi chậm rãi nữa. Họ muốn kết thúc trò hề này.

"Sou Tsukimi" né tránh vừa kịp lúc khi móng vuốt của các Vu nữ xé toạc không khí. Những chiếc móng vuốt, sắc bén như của một dã thú, chém đứt một cây cột điện gần đó, để lại một vết cắt nhẵn nhụi như gương.

"Này, này!? Chẳng phải các ngươi đến để đón tân lang sao? Hay đây là một vụ mưu sát thế?"

"Không quan trọng"

"sống hay chết."

"Chậc, thao túng ranh giới giữa sự sống và cái chết sao? Quyền hạn đối với hoàng hôn đúng là quá tiện lợi rồi!"

"Sou Tsukimi" né tránh cây cột điện đang đổ xuống một cách dễ dàng.

Hoàng hôn khi âm dương giao thoa. Ranh giới giữa sự sống và cái chết trở nên mong manh khi mặt trời lặn, và màn đêm từ từ bao phủ thế giới. Tại đây, người sống và người chết có thể cùng tồn tại. Đối với "Ngụy Thần Hakurei", việc cô dâu còn sống hay đã chết không quan trọng. Họ sẽ ở bên nhau mãi mãi, bị giam cầm trong buổi hoàng hôn vĩnh cửu này.

"Chán thật, đúng như dự đoán, cơ thể con người thật là cồng kềnh mà~" "Sou Tsukimi" phàn nàn, nháy mắt với Garuda.

Hình dáng của Garuda thay đổi, và với một cú đập cánh mạnh mẽ, gã tóm lấy eo Sou và nhấc cậu lên không trung.

Tuy nhiên, các Vu nữ không hề rời mắt khỏi Nagine.

Vào khoảnh khắc đó, đồng tử đầy sao của "Sou Tsukimi" bùng cháy rực rỡ, thu hút sự chú ý của toàn bộ thế giới. Cứ như thể vũ trụ đã công nhận cô là trung tâm thực sự của sân khấu chính là nhân vật chính.