Chương 68: Nhân Vật Chính Không Chỉ Có Một Người

Vol 1

"Mình đang ở đâu thế này…?" Sou chậm rãi dùng tay chống xuống đất để gượng dậy, đầu óc cậu hoàn toàn mơ hồ trước khung cảnh xa lạ xung quanh.

Cậu nhớ rất rõ, đáng lẽ ra mình phải đang ở dưới tầng hầm của tòa nhà SEMA. Cậu và Chika đã tiến vào sâu trong phòng lưu trữ, đến được căn phòng trắng tinh khôi đó. Chika đã ước một điều ước trước chiếc chuông đặt trong hộp gỗ. Thế nhưng giờ đây, không hiểu vì lý do gì, cậu lại đang đứng ở bên ngoài, ngay giữa một con phố.

Ánh hoàng hôn buông xuống bao phủ lên con đường vắng lặng một sắc vàng cam đượm buồn. Con lộ dài dằng dặc trải ra trước mắt cậu, khi những bóng râm từ các tòa nhà khẽ kéo dài một cách im lìm dưới ánh mặt trời đang lặn dần. Một mảnh ký ức bất chợt ùa về nhói lên trong tim Sou; khung cảnh này gợi nhắc cậu về cái ngày mà Nagine biến mất. Nơi này mang lại cảm giác quen thuộc mơ hồ này dường như chính là một phiên bản khác của thành phố Kawano, nơi bị giam cầm trong buổi hoàng hôn vĩnh cửu.

"Đây là thế giới bên kia sao? Đúng rồi, Amemiya-senpai đâu rồi?" Sou tự hỏi thành tiếng, cậu đặt hai tay lên đầu gối để giữ vững cơ thể đang rã rời. Đôi mắt cậu dáo dác quét qua cảnh vật xa lạ, cố gắng tìm kiếm bóng dáng của Chika nhưng vô vọng.

Đột nhiên, cậu nghe thấy tiếng bước chân đang cận kề, mỗi lúc một lớn hơn và dồn dập hơn theo từng giây. Sou quay người về phía phát ra âm thanh và bắt gặp một cô gái đang ra sức chạy thục mạng về phía cậu, ngược hướng với phông nền rực rỡ của buổi chiều tà. Mái tóc đen dài ngang lưng của cô tung bay hỗn loạn theo từng bước chân hoảng loạn. Khuôn mặt thanh tú, xinh đẹp của cô lộ rõ sự sợ hãi xen lẫn lo âu tột độ, đôi mắt đen lánh đầy lo lắng chốc chốc lại ngoái nhìn về phía sau.

Đuổi theo sát nút cô là một cảnh tượng kinh hãi một bóng hình quỷ dị khoác trên mình bộ trang phục cưới của vu nữ màu trắng tinh khôi, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ cáo vô cùng tinh xảo nhưng đầy bất an, đang lao về phía trước với một dáng điệu kỳ quái và đầy đe dọa.

"Vu nữ của Hakurei," Sou khẽ thốt lên khi nhận ra bóng hình đó.

Cô gái tóc đen chú ý đến Sou đang đứng ngay giữa phố. Sự nhẹ nhõm thoáng hiện lên trên khuôn mặt cô trong tích tắc.

"Sou-kun! Cứu tớ với" Cô hét lên ngay trước khi một hành vi tàn độc khác diễn ra.

Ngay trong khoảnh khắc đó, một lưỡi đao gió sắc lẹm xé toạc không khí lao ra từ tay của vị Vu nữ. Nó chém thẳng vào cô gái đang bỏ chạy, cắm một cách tàn nhẫn vào lưng cô. Máu tươi bắn tung tóe khắp con phố vắng, tạo nên một sự tương phản tàn nhẫn với ánh hoàng hôn rực rỡ sắc vàng.

Chi nhánh SEMA thành phố Kawano.

Tòa nhà này được xây dựng bằng những vật liệu có độ bền cực cao và khả năng chống chịu va đập mạnh. Nó thậm chí có thể chống đỡ được những dư chấn gây ra bởi các trận chiến giữa những người sở hữu năng lực đặc biệt và quái vật tưởng tượng. Thế nhưng, những cú va chạm khốc liệt từ trận chiến này, một trận chiến có sự tham gia của hai cấp ACE đã khiến toàn bộ cấu trúc tòa nhà phải rung chuyển dữ dội.

Những chấn động lan tỏa ra bên ngoài dưới dạng các sóng xung kích, lan rộng khắp thành phố Kawano.

"Động… động đất sao!?" Nhiều người dân vô tội ở gần khu vực SEMA hốt hoảng hét lên, lầm tưởng đây là một thảm họa tự nhiên. Những rung chấn dữ dội tiếp tục lan rộng về phía trung tâm sầm uất của thành phố.

Bên trong tòa nhà SEMA, Alice, lúc này đang ở trong trạng thái bán long, đấm thủng cả trần nhà giữa các tầng, bổ thẳng móng vuốt rồng rướm máu trong tay về phía lồng ngực của Minamoto. Đòn đánh của cô bị chặn lại bởi thanh đại kiếm hào nhoáng như bước ra từ game RPG của gã. Cơ thể của hai người va chạm mạnh mẽ giữa không trung, và cú va đập kinh hoàng đó tạo ra một luồng cuồng phong thổi bay tất cả bàn ghế trong các văn phòng xung quanh.

Họ tận dụng chính lực phản chấn này để lùi lại, giãn cách cự ly với đối phương.

Những thông tin vừa biết được từ miệng Minamoto càng khiến Alice trở nên sốt ruột hơn. Nếu những gì gã tuyên bố là thật, thì Sou và Chika, hai người đã tiến vào thế giới bên kia, hiện đang gặp nguy hiểm tính mạng.

Minamoto dường như nhận ra sự bất an của Alice, gã mở miệng buông lời an ủi đầy châm biếm.

"Đừng lo lắng, họ sẽ không 'chết' ở bên đó đâu."

Quyền hạn của Hoàng hôn vốn đã được ghi chép lại bởi cả "Học viện" lẫn "SEMA". Tuy nhiên, cái danh xưng mà Minamoto vừa mới niệm tụng lại hoàn toàn không khớp với quyền hạn của Hoàng hôn trong ký ức của Alice

"Sương mù", "Ước nguyện và Cái giá", "Ảo ảnh". Đây không phải là những năng lực của Hoàng hôn. Không một ai thấu hiểu quyền hạn của Hoàng hôn hơn Alice, bởi vì người sở hữu quyền hạn này chính là một người mà cô vô cùng thân thiết.

"Ta thì không phiền đâu, nhưng cô thực sự ổn với việc tiếp tục kéo dài thời gian thế này sao?" Minamoto chế giễu.

"Dù là những đứa trẻ đã đi đến thế giới của Hoàng hôn, hay là năng lực đặc biệt của ta, thì thời gian luôn đứng về phía ta mà thôi~"

"Anh Hùng Cấp ACE" Minamoto Kazushi sở hữu năng lực đặc biệt mang tên [Hiệu Chỉnh Tăng Trưởng], một năng lực anh hùng vô cùng phổ biến trong các tựa game JRPG.

Thông thường, nó có hiệu ứng giống hệt như trong game, nơi một vị anh hùng sẽ nhận được nhiều điểm kinh nghiệm sau mỗi trận chiến hơn so với các nhân vật bình thường. Sự gia tăng các chỉ số thuộc tính thông qua việc tăng cấp cũng vượt xa người thường.

Đây là một thiết lập quen thuộc trong các bộ manga và tiểu thuyết tập trung vào hình tượng anh hùng, nhằm đảm bảo rằng "anh hùng" với tư cách là nhân vật chính sẽ luôn giữ vững vị trí kẻ mạnh nhất trong đội.

Dù không trực quan như các chỉ số trong trò chơi điện tử, nhưng trên thực tế, con người ta sẽ tự nhiên tích lũy được nhiều kinh nghiệm và kỹ năng khác nhau trong suốt quá trình chiến đấu.

Do đó, hiệu ứng của "Hiệu Chỉnh Tăng Trưởng" ngoài đời thực có nghĩa là khi bước vào trạng thái chiến đấu, khả năng học hỏi và tốc độ thích ứng của gã sẽ trở nên cực kỳ phóng đại trong một khoảng thời gian nhất định.

Tất cả các chiêu thức và đòn tấn công của đối thủ sẽ bị gã nhìn thấu chỉ trong một ánh nhìn, và cùng một chiêu thức sẽ không bao giờ có tác dụng lần thứ hai đối với gã. Hơn thế nữa, gã có thể nhanh chóng học hỏi các chiêu thức của đối phương, nhìn ra những kẽ hở và điểm yếu của họ. Trận chiến càng kéo dài, tình thế sẽ càng trở nên tồi tệ đối với kẻ thù của Minamoto.

Bản chất của năng lực này thường dẫn đến việc gã luôn xây dựng một đội ngũ với vô số nhân sự làm "bia đỡ đạn" xoay quanh mình. Bằng cách liên tục để cho cấp dưới lao vào chỗ chết và tận dụng cơ hội này để thu về hiệu chỉnh tăng trưởng khổng lồ, gã có thể đối đầu với các quái vật tưởng tượng với một lợi thế tuyệt đối. Nếu chỉ dừng lại ở đó, người ta có thể coi đây là một phương thức tiếp cận chiến thuật đơn thuần.

Thế nhưng, tật xấu lớn nhất của Minamoto Kazushi là gã cố tình theo đuổi hiệu ứng kịch tính của một màn "lật kèo phản sát". Ngay cả trong một tình huống đang nắm chắc lợi thế, gã vẫn thích diễn như thể mình đang ở thế hạ phong, rơi vào một cuộc khủng hoảng sinh tử.

Sau khi đứng nhìn các đồng đội của mình đau đớn đau khổ, thậm chí là hy sinh thân mình, gã mới dàn dựng một màn đảo ngược tình thế chuẩn phong cách "nhân vật chính" để thỏa mãn những dục vọng vặn vẹo của bản thân.

Gã là một tên cặn bã coi mạng sống của đồng đội như những quân cờ tiêu hao, và về bản chất, là một tên quỷ súc anh hùng.

"Để ta báo cho cô một tin xấu nếu cô còn tiếp tục lề mề nhé," Minamoto nói với một nụ cười đầy thích thú.

"Các đồng đội của cô có lẽ đã đưa ra một điều ước với Hakurei trong ảo ảnh rồi, và trở nên giống hệt như ta bây giờ vậy~. Liệu cô có còn dám vung lưỡi kiếm của mình vào những người đồng đội đó, giống như cô đã từng làm trước đây không?"

Trên con phố ngập tràn ánh hoàng hôn, Sou lặng lẽ nhìn cái xác của cô gái đang nằm trơ trọi trước mặt mình. Sương mù trắng xóa bốc lên từ khắp mọi phía, bao vây lấy Sou, khiến cậu trông thật cô độc và lẻ loi.

"Đứa trẻ kia, hãy nói ra điều ước của con đi" Một giọng nói vang vọng khắp tâm trí cậu.

"Ta có thể khiến con và cô gái con yêu thương nhất được ở bên nhau mãi mãi"

"…Cảm ơn ông," Sou lên tiếng, cậu chậm rãi đưa tay về phía xác chết của cô gái tóc đen trước mặt. Thế nhưng thay vì chạm vào cô, cậu lại chộp lấy chiếc chuông đang được giấu bên trong cái xác và dùng lực bóp nát nó một cách dứt khoát.

"Nhờ có vở kịch rác rưởi này mà bây giờ tớ đã hiểu ra rồi," Sou nói, cậu ngẩng đầu lên. Đôi mắt cậu lóe lên sắc vàng kim, tràn đầy ma lực đang cuộn trào. Dù ánh mắt của cậu có chút mất tiêu cự, nhưng tầm nhìn của cậu lại vô cùng rõ ràng. Góc nhìn đó đến từ DD-chan, đứa trẻ đang bay lơ lửng phía trên cậu, quan sát toàn bộ cục diện.

Trước khi Chika kịp đưa ra điều ước với chiếc chuông, Sou đã thoát khỏi ánh mắt chết chóc của Minamoto. DD-chan đã kích hoạt năng lực đặc biệt của mình, đồng hóa nhận thức của Sou để phản chiếu lại góc nhìn của DD-chan. Ngay cả sau khi tỉnh dậy ở thế giới này, tầm nhìn của cậu vẫn được duy trì thông qua điểm nhìn của DD-chan.

Dưới góc nhìn của DD-chan, bóng hình của cô gái tóc đen kia chẳng qua chỉ là một ảo ảnh được tạo thành từ màn sương dày đặc. Bản thể thực sự của nó chính là vật thể nằm ở trung tâm của tất cả, chiếc chuông đang treo lơ lửng bên trong cơ thể cô ta.

"Hóa ra là, ngay cả khi biết rõ đó là giả, thì cái khoảnh khắc nhìn thấy bóng hình của Nagi-chan ngã xuống trước mặt mình, trái tim tớ vẫn đau đớn như thể sắp vỡ ra vậy," Sou cay đắng lẩm bẩm. Một ngọn lửa u tối bùng cháy trong lòng cậu, khuấy động những cảm xúc dồn nén.

"Dạo này, ngay cả khi các người có ý định lừa đảo tôi, thì ít nhất hãy tỏ ra chuyên nghiệp một chút và mang đến một câu chuyện có tiến trình cốt truyện hợp lý hơn đi chứ," cậu lầm bầm với vẻ khinh bỉ.

DD-chan bồi thêm một câu "Ngay cả cái sinh vật gốc carbon kia còn biết cách lừa đảo đỉnh hơn các người nhiều…"

Ánh mắt của DD-chan dời sang vị Vu nữ của Hakurei đang đứng trước mặt Sou.

Cô ta khác biệt hoàn toàn so với những kẻ thù mà họ từng chạm trán trước đây mức độ biến đổi thành quái thú của cô ta không cao, và cô ta sở hữu một vóc dáng cao ráo, mảnh mai.

Khả năng sử dụng ảo ảnh để dụ dỗ Sou đưa ra điều ước đã chứng minh một trí tuệ vượt trội hơn hẳn những kẻ mà họ từng đối đầu trước đó.

Ngay khoảnh khắc nhận ra kế hoạch của mình đã thất bại, vị Vu nữ của Hakurei đột ngột giơ tay lên, phóng ra một lưỡi đao gió lao thẳng về phía đầu của Sou với tốc độ xé gió.

Thế nhưng, Sou đã né tránh một cách xuất sắc chỉ trong một đường tơ kẽ tóc bằng một cú bước nghiêng người nhanh nhẹn; lưỡi đao gió chỉ kịp thổi tung phần tóc mái của cậu, làm lộ ra luồng ánh sáng vàng kim trong đôi mắt đang vẽ nên một vệt sáng rực rỡ.

"Cái gì chứ?!"

DD-chan không khỏi trợn tròn mắt trước cảnh tượng đó.

"Nếu là một chọi một…" Sou khẽ lầm bầm.

Điều này làm sống dậy những ký ức của DD-chan, gợi nhắc về khung cảnh khi Sou lần đầu tiên bị tấn công bởi Kẻ song trùng. Vào thời điểm đó, Sou mới chỉ vừa mới đặt chân vào thế giới siêu nhiên và thậm chí còn chưa nhận được sự huấn luyện của Alice. Thế nhưng, bất chấp sự thiếu kinh nghiệm của mình, cậu vẫn có thể liên tục né tránh các đòn tấn công của Kẻ song trùng một cách thần kỳ.

"Tôi sẽ khiến ngươi phải hối hận vì đã bôi nhọ Nagi-chan" Sou tuyên bố một cách đầy căm phẫn.

Cậu nhớ lại những lời chỉ dẫn của Alice trong suốt kỳ nghỉ hè. Vận hành ma lực của mình, cậu truyền nó vào chiếc vòng tay màu bạc ở cổ tay phải. Chiếc vòng tay lập tức tan biến thành những hạt ánh sáng, cuối cùng ngưng tụ thành một lưỡi kiếm màu bạc sắc bén nằm gọn trong tầm tay của Sou.

Từ góc nhìn của DD-chan, đây giờ đây là một trận chiến được quan sát dưới góc nhìn ngôi thứ ba.

"…Trong các tựa game đối kháng, mình hoàn toàn không phải là đối thủ của Sou…"

Trong Star Guidance 2, sự thật chính là Nhân vật chính của câu chuyện này không chỉ có một người.