Chương 72: Cậu Vẫn Chỉ Là Một Đứa Trẻ

Vol 1

"Ra là vậy sao, Hậu bối-kun," Kozuka khẽ thở dài sau khi biết được thân phận của Sou, "cậu cũng là thành viên của Câu lạc bộ Nghiên cứu Hiện tượng Siêu nhiên à…."

Cô dừng lại một chút rồi nở một nụ cười tự giễu.

"Chị từng vô cùng hào hứng với những hiện tượng siêu nhiên này, nhưng chị chưa bao giờ tưởng tượng được rằng cái ngày chúng xuất hiện trước mắt mình lại trong hoàn cảnh thế này…" Cô giơ bàn tay phải vẫn còn chút khả năng cử động của mình lên. Những ngón tay thanh mảnh của cô giờ đây đã biến đổi thành những móng vuốt gợi nhắc đến một loài dã thú.

"Kozuka-senpai…" Sou định lên tiếng, nhưng Kozuka như muốn xua tan bầu không khí ảm đạm liền chuyển sang giọng điệu vui vẻ.

"Chika-chan cũng thay đổi rồi nhỉ~," cô tiếp tục. Cô bé Chika, người từng luôn sợ hãi trốn sau lưng cô, giờ đây lại dám đánh cược cả mạng sống để cứu các hậu bối của mình, thậm chí còn chủ động tiếp xúc với những thực thể siêu nhiên mà cô bé kém tự tin nhất khi đối phó. Kozuka không khỏi kinh ngạc trước sự trưởng thành vượt bậc của cô gái mang tên Amemiya Chika trong suốt thời gian cô vắng mặt.

"Chị hiểu rồi. Để chị giúp cậu một tay nhé, Hậu bối-kun," Kozuka đồng ý trợ giúp Sou.

"Mà nhắc mới nhớ, Hậu bối-kun này…" cô lại bắt đầu.

"Dạ?" Sou đáp.

"Cậu… có phải là bạn trai của Chika-chan không?" Kozuka hóm hỉnh hỏi.

"Không, không, không! Không phải như vậy đâu ạ," Sou kịch liệt lắc đầu phủ nhận.

"Ế~ thật sao? Chị cứ nghĩ chắc chắn là vậy rồi chứ~," Kozuka trêu chọc khi quan sát vệt đỏ đang lan nhanh trên khuôn mặt Sou.

"Vậy thì, Hậu bối-kun… cậu có thích Chika-chan không?" cô tiếp tục màn thẩm vấn đầy tinh nghịch của mình.

"E-Em với Amemiya-senpai không phải quan hệ kiểu đó đâu ạ," cậu khăng khăng, vừa lắc đầu vừa xua tay lia lịa.

"Nói cách khác là… cậu thích cô bé tên Mana sao?" Kozuka nhớ lại việc mình đã nhìn thấy Mana nhờ vào những ký ức khi còn là một Vu nữ. Mana là một cô bé có mái tóc màu vàng bạch kim với những đường nét thanh tú như búp bê, một cô gái xinh đẹp không thể bàn cãi.

"Không phải, không phải đâu ạ, em và Mana-chan cũng không phải như thế…" Sự phủ nhận vô cùng chân thành của Sou khiến Kozuka có chút ngạc nhiên. Cô nhìn thẳng vào mắt cậu và xác nhận được rằng cậu không phải vì ngượng ngùng mà giấu diếm tình cảm.

"Vậy ra, Hậu bối-kun cũng giống như Chika-chan, chỉ là một cậu nhóc tốt bụng và thánh thiện mà thôi…" Kozuka nhận xét với một nụ cười khổ, trong lòng thầm tự hỏi tại sao cậu hậu bối này dường như lại chẳng có chút hứng thú nào với họ. Dưới góc nhìn của một cô gái, cả Chika lẫn Mana đều là những người vô cùng cuốn hút. Chẳng lẽ xung quanh cậu hậu bối này còn có một ai đó quan trọng hơn thế nữa sao? Hoặc là

"Thế hai người định buôn chuyện đến bao giờ nữa đây?" DD-chan ngắt lời, có vẻ như nó đã chịu đựng đủ rồi. Nó lập tức hiện thực hóa từ trạng thái linh hồn sang thực thể vật lý, xuất hiện ngay giữa Sou và Kozuka.

"…Á?! Cái gì thế này?!" Kozuka giật mình thốt lên.

"Đ-Đây là ác linh, Dokidoki-chan…" Sou giải thích.

"A! Chính là Dokidoki-chan đó sao!?" Kozuka hét lên khi nhận ra. Cô nhớ rõ cái tên này từ các ấn phẩm trước đây của Câu lạc bộ Nghiên cứu Hiện tượng Siêu nhiên nhờ vào niềm đam mê cuồng nhiệt của mình với các hiện tượng siêu nhiên thuở trước. Cô nhìn vào khuôn mặt biến dạng và kỳ quái của DD-chan, rồi lại nhìn vào biểu cảm tràn đầy sự tin tưởng của cậu hậu bối dành cho nó.

Á!

Một tia chớp bất ngờ sượt qua đại não cô, như thể cô vừa mới ngộ ra một chân lý động trời ngay trong khoảnh khắc đó.

'Chẳng lẽ đứa trẻ này lại thích…? Không, sở thích và quyền lựa chọn bạn đời của con người là hoàn toàn tự do; cô chắc chắn sẽ không coi thường cậu đâu. Thay vào đó, cô sẽ hết lòng ủng hộ họ! Cô chỉ cần xác nhận lại đúng một câu hỏi duy nhất thôi'

'Là DDxSou? Hay là SouxDD nhỉ? cô không thể ngừng suy nghĩ vẩn vơ trong đầu.

"Ta cảm thấy mình vừa trở thành đối tượng cho mấy cái ảo tưởng hủ nữ của ai đó rồi đấy…" DD-chan đảo mắt nhìn cô đầy ngán ngẩm.

"Cái đám thành viên của Câu lạc bộ Nghiên cứu Hiện tượng Siêu nhiên các người quả là đều cùng một giuộc như nhau cả," nó nhận xét đầy châm biếm.

"Mặc dù ta muốn đề xuất là nên đợi Alice đến rồi mới hành động, dù sao thì chỉ với sức lực của chúng ta, việc đối đầu với Hakurei là vô cùng khó khăn…" DD-chan nói, nhớ lại gã đàn ông mà họ gặp trong phòng lưu trữ của SEMA. Sức mạnh của gã không hề thua kém Alice, và trận chiến của họ có lẽ sẽ không thể kết thúc trong một sớm một chiều.

"Nhưng chúng ta buộc phải giải cứu hai cô bé đó trước khi họ bị biến hoàn toàn thành Vu nữ."

Sou gật đầu đồng ý với ý kiến của DD-chan. Việc chỉ ngồi im một chỗ chờ đợi khiến cậu cảm thấy vô cùng bất an, và một cảm giác thôi thúc hành động đang cuộn trào mãnh liệt trong lòng cậu.

"Chị hiểu rồi. Chúng ta sẽ làm theo kế hoạch đã bàn. Chị sẽ giả vờ như đã 'bắt' cậu quay trở lại đền thờ, và sau đó chúng ta sẽ cùng nhau giải cứu Chika-chan và Mana-chan," Kozuka tóm tắt lại phần chiến lược của mình.

"Nhưng trước đó," Kozuka nói thêm, "có một việc chị hy vọng cậu có thể giúp đỡ"

"Việc gì ạ?"

"Hãy giết chị đi."

"Hả?!" Sou giật nảy mình nhảy dựng lên vì kinh ngạc, nhưng ánh mắt nghiêm túc của Kozuka cho thấy cô hoàn toàn không hề nói đùa.

"Với tình trạng hiện tại của chị, việc di chuyển còn khó khăn chứ đừng nói đến chuyện chiến đấu," cô nói, cúi đầu nhìn xuống cánh tay đã bị tàn phá của mình.

"Nếu cậu giết chị, chị có thể khôi phục lại trạng thái ban đầu dưới danh nghĩa của Hoàng hôn," cô giải thích.

Quyền Hạn Của Hoàng Hôn đảm bảo rằng cả con người lẫn quái vật tưởng tượng đều không thể thực sự chết đi.

"Chị biết yêu cầu này sẽ làm khó cậu, Hậu bối-kun, nhưng chúng ta không thể 'tự sát' được…" Ngụy Thần Hakurei sẽ không cho phép những đứa con của mình tự kết liễu mạng sống của bản thân.

"Nhưng mà, nhưng mà…" Bàn tay của Sou run bẩy bẩy khi nắm chặt món vũ khí.

"Không sao đâu, thực ra chị vốn đã chết rồi," Kozuka trấn an cậu với một nụ cười nhạt.

"Chị đã chết vào cái ngày hôm đó; chỉ là nhờ có buổi hoàng hôn này mà chị mới có thể vương vấn ở lại đây."

"Vì vậy, ít nhất là vào phút cuối cùng, hãy để chị đóng góp chút sức lực cuối cùng cho các hậu bối vẫn còn đang sống sót như các cậu," cô khẩn khoản nài nỉ.

"…Kozuka-senpai…"

"Không sao đâu mà. Chị không còn là con người nữa, chỉ là một con quái vật đang khoác lên mình lớp da của cô ấy mà thôi," Kozuka đặt bàn tay phải lên lồng ngực và nhắm nghiền đôi mắt lại.

Khuôn mặt Sou lộ rõ vẻ đau đớn, thế nhưng sự kiên định trong đôi mắt của tiền bối đã thúc đẩy cậu. Dù toàn thân đang run rẩy, cậu vẫn từ từ nâng lưỡi kiếm hướng thẳng về phía tim cô.

"Em, em…" cậu lắp bắp, không thể giữ vững được lưỡi kiếm ngay cả sau khi đã hít một hơi thật sâu vài lần.

Kozuka đột ngột lao thẳng về phía Sou với những móng vuốt sắc lẹm dang rộng.

"!?" Sự thay đổi đột ngột khiến Sou theo bản năng đâm mạnh lưỡi kiếm về phía trước, xuyên qua bộ trang phục cưới màu trắng tinh khôi.

"Tốt lắm" Ngay khi Sou chuẩn bị phải chứng kiến cảnh tượng chính tay mình sát hại Kozuka, tầm nhìn của cậu đột ngột bị dịch chuyển. Cảnh tượng mà cậu hình dung lưỡi dao đâm vào người Kozuka đã bị thay thế bằng một buổi hoàng hôn tĩnh lặng, và cảm giác lưỡi dao của cậu cắt vào da thịt cũng hoàn toàn biến mất.

"…Cậu vẫn chỉ là một đứa trẻ, cậu không cần phải gánh vác loại gánh nặng ký ức này đâu," giọng nói của DD-chan vang vọng bên trong tâm trí Sou.

Sou cuối cùng cũng hiểu ra rằng DD-chan đã sử dụng năng lực của mình vào ngay khoảnh khắc cuối cùng. Nó đã cưỡng ép thay đổi tầm nhìn và xúc giác của cậu.

Tội lỗi này, không nên để những đứa trẻ như các cậu phải gánh chịu.

Khi lưỡi kiếm đâm xuyên qua tim của Kozuka, cơ thể cô lập tức bị bao phủ bởi luồng ánh sáng vàng kim của buổi chiều tà. Vết thương nhanh chóng lành lại một cách thần kỳ, cùng với đó là lớp vải áo bị rách và chiếc mặt nạ của cô. Giống như có ai đó vừa mới ấn vào nút tua ngược của một cuộn băng video; thời gian đang được tua ngược lại trên cơ thể của Kozuka.

Cho đến khi cô một lần nữa trở thành vị "Vu nữ của Hakurei" quỷ dị và kỳ quái như ban đầu.

"Cảm ơn cậu," Kozuka sau khi hồi phục khẽ thì thầm một cách nhẹ nhàng.

"Vậy thì, chúng ta đi giải cứu những đứa trẻ đó khỏi đền thờ thôi nào."

Đôi mắt ẩn sau chiếc mặt nạ của cô chạm vào ánh nhìn đang lơ lửng của DD-chan. Cả hai im lặng gật đầu ra hiệu đã thấu hiểu lẫn nhau.