Chương 15: Đền Hakurei

Vol 1 Ánh hoàng hôn buông xuống bao phủ Nagine trong một vầng hào quang màu cam, đổ một chiếc bóng dài cô độc phía sau cô.

Cô đang hướng tới ngôi đền trên núi Hakurei, một ngọn núi nằm ở phía đông Thành phố Kawano. Dưới chân núi, một dòng suối trong vắt êm đềm chảy, những sườn dốc của nó được bao phủ bởi những khu rừng xanh tươi bạt ngàn quanh năm.

Núi Hakurei được đặt tên theo ngôi đền nằm ở lưng chừng núi, nơi thờ một vị thần cáo được biết đến với cái tên Hakurei. Vị thần này được khắc họa là một con cáo vàng với một chùm lông trắng hình trăng khuyết ở đầu đuôi và những dải ruy băng màu đỏ buộc quanh chân.

Ngôi đền vốn nổi tiếng với việc ban phát những lời chúc phúc về vận may, các mối quan hệ suôn sẻ và hôn nhân hạnh phúc.

Trên đường đi đến đó, DD-chan cảm thấy bất an. Nhưng không phải tất cả sự căng thẳng của nó đều đến từ Nagine hay điểm đến của họ.

Ghé mắt nhìn qua một khe hở nhỏ của chiếc ba lô kéo khóa một nửa, nó nhận ra một điều bất thường. Nagine, người vốn luôn nở nụ cười vô tư, giờ đây lại đang nhíu mày sâu sắc.

Điều này chỉ càng làm tăng thêm sự lo lắng của DD-chan.

Nó chưa từng ngờ rằng "sinh vật được cho là cấu tạo từ carbon" vốn luôn vô lo vô nghĩ nhưng lại vô tâm này lại lộ ra một biểu cảm nghiêm túc đến thế.

Nhận ra ánh mắt của nó, Nagine liếc nhìn qua.

"Thật ra, tớ đang nghĩ…" Nagine bắt đầu nói, khuôn mặt cô vẫn đầy trang nghiêm.

DD-chan lo lắng nuốt một ngụm nước bọt vô hình.

"Chúng ta có cần thời tiết ảm đạm không nhỉ? Có lẽ một chút mưa sẽ có ích đấy."

"…Cái gì cơ?"

"Bằng cách đó, nếu một cô gái xinh đẹp như tớ đến một ngôi đền một mình vào một ngày nhiều mây để cầu nguyện, mọi người sẽ biết là cô ấy đang gặp chuyện chẳng lành."

"Ngươi đang nói về bộ não của mình đấy à?"

"Thế thì thật là thô lỗ đấy nhé? Tớ chỉ đang nghĩ cách làm sao để diễn tả một cô gái bí ẩn, khiến người khác phải nghĩ rằng có điều gì đó không ổn thôi mà."

"Là một người trong cuộc, ta không nghĩ ngươi cần phải diễn đâu. Ngươi vốn đã có chỗ không ổn sẵn rồi."

"Từ khi nào mà DD-chan lại trở thành một đứa trẻ nổi loạn như vậy thế?"

"Chúng ta mới gặp nhau chưa đầy một tuần đấy!"

"Thật tình, trước đây ngươi từng là một sinh vật nhỏ bé bám người, suốt ngày gọi tớ là 'One-chan' cơ mà~"

"Ngươi có thể ngừng tự thêu dệt nên những ký ức tưởng tượng chưa từng xảy ra được không?!"

"Tớ không có hoang tưởng!" Nagine kêu lên, đột nhiên trở nên nghiêm túc.

"Khoan đã, chẳng lẽ là…"

"Tớ chỉ ước mình có một quá khứ như vậy thôi."

"Đó chính xác là định nghĩa của việc hoang tưởng đấy!"

Con đường trở nên nhộn nhịp hơn, đông đúc người đi bộ. Hầu hết là các cặp đôi đang nắm tay nhau, cười đùa và trò chuyện khi họ đi ngang qua.

Giữa họ, Nagine nổi bật lên khi bước đi một mình trong bộ đồng phục học sinh trung học. Mái tóc sẫm màu dài của cô, thâm thẳm như bầu trời đêm, khẽ tung bay trong gió, tương phản với những sắc cam của ánh hoàng hôn, khúc dạo đầu cho màn đêm sắp buông xuống.

Chiếc váy ngắn của cô khẽ đung đưa theo từng bước đi, để lộ thoáng qua cặp đùi thon thả được bao bọc trong đôi tất đen dài, thu hút ánh nhìn từ những người qua đường. Đôi mắt cô, lấp lánh như vô số vì sao, mang một sức hút huyền bí khiến người ta không thể ngó lơ.

Một vài người đàn ông ăn mặc xuề xòa có ý định muốn tiếp cận cô. Nhưng khi nhìn thấy bộ đồng phục của cô, họ lại do dự và quyết định không tự chuốc lấy rắc rối cho mình.

Cuối cùng, Nagine cũng đến chân núi và đứng trước cổng torii màu đỏ cao ngất ngưởng. Treo trên cổng là một tấm biển gỗ có dòng chữ Đền Hakurei.

Phía sau cổng torii, những bậc thang đá trải dài lên phía trên với hai hàng cây hoa anh đào dọc lối đi. Vào đầu mùa xuân, những cánh hoa màu hồng rụng xuống giống như một tấm thảm mềm mại trên những phiến đá. Những vị khách gần đó đang chuẩn bị bước vào đền đều cúi đầu cung kính trước cổng.

Nhưng Nagine vẫn đứng bất động, ngước nhìn về phía chính điện của ngôi đền ở lưng chừng núi, ánh mắt cô tập trung và kiên định.

Vào khoảnh khắc đó, ánh sao trong đôi mắt Nagine mờ đi.

"Đã lâu không gặp." cô khẽ thì thầm.

"Cái.." DD-chan, đang trốn trong ba lô của cô, lập tức bắt được những lời đó. Nó ngẩng đầu lên đầy kinh ngạc khi nhìn thấy góc nghiêng của Nagine, khuôn mặt cô ủ rũ một cách bất thường.

Nhưng DD-chan nhanh chóng nhận ra chuyện gì đang xảy ra. Chẳng phải cô ấy đang đóng vai một cô gái gặp vấn đề về tâm lý sao? Làm sao nó lại thực sự mắc bẫy màn kịch này được chứ?

Nhận ra cái nhìn chằm chằm của DD-chan, Nagine quay sang phía nó, mỉm cười dịu dàng khi ánh sao quay trở lại trong đôi mắt cô.

"Thế nào? Thế nào? Trông tớ bây giờ không phải rất giống một cô gái xinh đẹp bí ẩn sao?"

"Ngươi, ta.. ta… Đừng có đùa giỡn ở một nơi như thế này! Đáng sợ lắm đấy!"

"Yên tâm đi, hôm nay tớ không vào [Nội Điện] đâu~" Nagine nói kèm theo một cái nháy mắt tinh nghịch.

"Ngươi! Rốt cuộc ngươi biết được bao nhiêu điều rồi?" DD-chan lắp bắp, đột nhiên trở nên lo lắng.

Nhưng lần này, Nagine không trả lời. Thay vào đó, cô quay người bước theo những người đi lễ khác, bước qua cổng torii và đi vào con đường lát đá dẫn lên đền.

Chậm rãi bước lên con đường quanh co, Nagine đã đến lưng chừng núi. Tại khoảng sân trước chính điện của ngôi đền, một bức tượng cáo đứng canh gác. Nhưng điều thực sự thu hút sự chú ý của cô là một vu nữ đang dùng chổi quét lá rụng.

Không, nói đúng hơn là thay vì nhìn thấy vị vu nữ này Nagine đang hy vọng mình được cô ấy nhìn thấy.

Ngay trước khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau, Nagine nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm trên khuôn mặt thành một vẻ đầy lo lắng và bất an. Khi họ nhìn vào mắt nhau, cô cố tình tỏ ra ngạc nhiên, gần như thể cô muốn bỏ chạy.

"Nagi-chan?" Vị vu nữ, Mika Iketani, mở to mắt ngạc nhiên và gọi lớn.

"Mika…senpai?" Nagine đáp lại, trưng ra một vẻ mặt thực sự sửng sốt.

Dù sao thì, Nagine cũng đã đến ngôi đền một mình. Cần phải có một nhân chứng—ai đó để sau này nhắc lại khoảnh khắc này với Sou. Nếu không, chuyến đi này sẽ trở nên vô ích.

"Nagi-chan~ Đã lâu không gặp nha~" Mika tiến lại gần, bộ trang phục vu nữ màu đỏ và trắng của cô khẽ đung đưa theo từng bước đi. Xem xét bối cảnh nơi công cộng, Mika không ôm chầm lấy Nagine như trước đây. Thay vào đó, cô nắm lấy cán chổi bằng cả hai tay, đứng một cách duyên dáng trước mặt cô.

"Vâng… đã lâu không gặp, Mika-senpai."

Từ đầu đến cuối, Nagine luôn duy trì màn kịch hiện tại của mình, trông có vẻ bồn chồn và bất an hoàn toàn trái ngược với con người thường ngày của cô. Cô đang hoàn thành vai diễn một cách xuất sắc.

"Nagi-chan, hôm nay em đến đền để… cầu duyên à?" Giọng Mika nhỏ dần khi cô lấy tay che miệng để giấu đi một nụ cười tinh nghịch.

"Hoặc có lẽ là… cầu nguyện cho một mối quan hệ thành công?"

Đôi má của Nagine lập tức đỏ bừng lên trong nháy mắt. Cô lắc đầu, xua tay rối rít.

"Không, không, không phải như vậy đâu ạ! Em và Sou-kun không có"

"Này~ Chị còn chưa thèm nhắc đến đó là ai luôn đấy nhé!" Mika trêu chọc, đôi mắt cô lấp lánh.

"Uwaah!?" Nagine nhanh chóng che mặt lại, cố gắng che giấu sự xấu hổ của mình. Ngay cả tai cô cũng chuyển sang màu đỏ rực.

"Ahahaha, chị xin lỗi nha~ Nagi-chan đáng yêu quá nên chị không kiềm lòng được mà trêu em một chút thôi~" Trong khi đó, DD-chan, đang run rẩy trong ba lô, rõ ràng là đang phải vật lộn để chống chọi lại sự căng thẳng này.

"Hửm? Có tiếng gì cứ kêu vo ve ấy nhỉ?" Mika liếc nhìn xung quanh, như thể cô vừa nghe thấy một âm thanh kỳ lạ nào đó.

"Ủa? Chắc là do chị tưởng tượng thôi ạ! Em có nghe thấy gì đâu~" Nagine nhanh chóng đánh trống lảng, giọng cô có chút gượng gạo. Ngươi có thể ngừng rung lên được không hả, DD-chan? Nhỡ đâu có ai đó nghĩ tớ đang mang theo một thứ gì đó… mờ ám thì sao?

"Mà nhắc mới nhớ, Mika-senpai, chị thực sự là một vu nữ sao? Ngầu quá đi mất…" Nagine nhanh chóng chuyển chủ đề.

Mika nhìn xuống bộ trang phục vu nữ đỏ trắng truyền thống của mình.

"À, thì… bố chị là Thần chủ (Kannushi) ở đây, nên bất cứ khi nào có thời gian rảnh chị lại đến phụ giúp, tiếp đón những người đến lễ bái và những việc đại loại thế."

"Chẳng lẽ… Mika-senpai có năng lực tâm linh hay thứ gì đó tương tự sao ạ?" Nagine hỏi, cố tình hướng cuộc trò chuyện về phía các hiện tượng siêu nhiên.

"Năng lực tâm linh ấy à? Ồ, chuyện đó…" Mika cười khúc khích, dù nụ cười của cô có vẻ hơi gượng gạo.

"Hửm~ Chị nghe nói thế hệ của ông nội chị thì có, nhưng bố chị và chị thì chưa bao giờ có cả…"

Hạ thấp giọng, Mika thì thầm với Nagine. Với tư cách là vu nữ của ngôi đền, việc nói ra một điều thiếu tôn kính như vậy khi có những người đến lễ bái ở gần thật sự không thích hợp cho lắm.

"Vậy sao ạ…" Nagine đáp lại, tiếp tục diễn với một vẻ mặt hơi thất vọng.

Tuy nhiên, Mika đã hiểu sai nguyên nhân dẫn đến sự thất vọng của Nagine và bật cười, cô vươn tay định nắm lấy tay cô.

"Nhưng ngôi đền này thực sự rất linh nghiệm khi cầu nguyện về tình duyên đấy nhé~"

"Vậy còn… việc hóa giải lời nguyền thì sao ạ?" Nagine hỏi, cúi đầu xuống đúng lúc để khéo léo tránh được bàn tay đang chìa ra của Mika.

"…Hóa giải lời nguyền ư?" Mika lặp lại.