Chương 373: 374 - Tạm Biệt, Sera

Wn (201-400) Cứ thế, chàng thơ thẩn dạo bước vô định trong nhà kính suốt mấy mươi phút đồng hồ.

Phải chăng chàng đã tìm thấy đoá hoa vừa ý?

Người đàn ông dừng bước rồi chầm chậm vươn tay ra.

"……Hửm?"

Thế nhưng, việc ngắt lấy một nhành hoa cỏn con hóa ra lại chẳng hề đơn giản như chàng tưởng.

Kể từ ngày đôi mắt mù lòa, những điều trắc trở trong cuộc sống cứ thế nhân lên gấp bội.

- Vút, vút.

Thế nên, việc bàn tay quờ quạng hụt vào khoảng không vô định cũng là lẽ đương nhiên.

Hoa cỏ muôn loài mọc ken dày xen lẫn vào nhau khiến chàng vô cùng bối rối.

Chỉ cậy nhờ vào khứu giác và xúc giác để phân biệt từng loài hoa quả là một nỗi gian nan cùng cực.

Lại còn phải nơm nớp cẩn trọng, sợ rằng vô tình làm tổn thương đến những đoá hoa vô tội.

Chỉ cần cất tiếng gọi thị nữ là mọi sự liền được giải quyết dễ dàng, nhưng Eden đã không làm thế.

Dẫu có trở thành kẻ mù lòa, việc để thói quen ỷ lại bám rễ cũng chẳng phải điều tốt đẹp gì.

Và hơn hết thảy, nếu chàng không thể tự mình tái hiện lại nếp sống thường nhật như thuở trước, điều đó chẳng khác nào biến Sera thành kẻ tội đồ mang tội nghiệt nặng nề gấp bội. Chàng dẫu chết cũng quyết không muốn chuyện ấy xảy ra.

Nhờ thế, dẫu phải tốn thời gian gấp muôn phần so với trước kia để đầu ngón tay chạm được vào cánh hoa mình mong muốn…

- Tách.

Cuối cùng chàng cũng đã tìm thấy cánh hoa thân thương ấy; một xúc cảm và hương thơm quá đỗi quen thuộc.

Loài hoa bách hợp màu nâu, còn được gọi với cái tên Hazel Event hay Chocolate Event.

Một loài hoa tầm thường, bị coi rẻ như cỏ dại bởi sắc màu ảm đạm cùng cánh hoa khô ráp.

Nơi dị giới tràn ngập muôn ngàn kỳ hoa dị thảo kiều diễm này, nó tuyệt nhiên chẳng có chút gì quý giá.

Thậm chí mang trên mình sắc nâu xám xịt mà lại gắn mác bách hợp, nghĩ thôi cũng thấy nực cười.

Thế nhưng tự bao đời nay, Eden vẫn luôn xem loài hoa ấy là tuyệt mỹ nhất trần đời. Ngay cả khi chưa mất đi thị lực, hay có lẽ là từ thuở xa xôi hơn thế rất nhiều.

"…Ha ha."

Thoắt cái, gương mặt vốn trầm lặng, khô cằn của người đàn ông bỗng bừng lên rạng rỡ đầy sinh khí.

Vừa chạm tay vào đoá bách hợp nâu, bóng hình mà chàng khắc khoải nhớ về rõ ràng đến mức chẳng cần đoán cũng biết.

Mái tóc nâu óng ả mượt mà cùng mùi hương sữa bột ngọt ngào đặc trưng.

Gương mặt nhăn nhó cáu bẳn cùng chất giọng the thé đanh đá.

Và cả khóe miệng lem luốc sữa chua trộn mật ong nữa.

Đó là những tháng ngày mà chỉ cần ngắm nhìn gương mặt hờn dỗi của con bé phản chiếu qua khung cửa sổ thôi cũng đủ khiến chàng ngập tràn hạnh phúc.

Sợ rằng chỉ cần chớp mắt hay ngoảnh đầu đi nơi khác, thứ cảm xúc êm đềm này sẽ tan biến mất.

Đôi lúc vì mải ngắm nhìn chăm chú đến thất lễ, chàng lại chuốc lấy ánh mắt ghét bỏ của con bé.

Thuở xưa xa xăm, nơi đây nào đã có vườn hoa hay dẫu chỉ là một mái chòi nghỉ chân nhỏ bé, chàng thường ôm chặt Sera trong lòng, ngồi bệt trên nền đất bẩn để chăm chú ngắm nhìn lão kỵ sĩ luyện kiếm.

Cớ sao lại tự rước thêm việc giặt giũ quần áo bẩn vào thân làm gì? Chắc chỉ đơn giản vì chàng không nỡ. Chàng chẳng nỡ để một hạt bụi bẩn nào vương lên người đứa bé gái mồ côi ấy.

< Nuôi nấng chiều chuộng cái thứ ranh con vong ân bội nghĩa này phỏng có ích gì chứ? Chỉ tổ làm nó hư thân mất nết ra thôi. > Miên man trong dòng hoài niệm, người đàn ông khẽ mỉm cười như đang đối đáp lại lời lão kỵ sĩ năm nào.

Rằng ngài nói chí phải, nhưng há chẳng phải đó chính là nét đáng yêu riêng của Sera hay sao.

Eden von Bellark quả thực là một kẻ cố chấp đến mức đáng sợ.

Chẳng hiểu sao trò chơi dâng hiến kéo dài suốt từ năm tám tuổi ấy lại không khiến chàng cảm thấy mỏi mệt hay kiệt sức.

Suốt hai mươi ba năm đằng đẵng, tấm chân tình của chàng chưa từng một lần được đáp lại, cũng chưa từng nhận về dẫu chỉ một mảnh báo ân, há chẳng phải vậy sao?

Nếu là một kẻ bình thường, lại xét theo cung cách của giới quý tộc, tình cảm ấy nếu không phai nhạt dần theo năm tháng thì cũng biến thành nỗi oán hận, cay độc khôn nguôi rồi...

"Khực khực khực…"

Người đàn ông chỉ khẽ cong khóe môi cười thầm, tiếp tục gặm nhấm những ký ức ngọt ngào, bởi chàng lại vừa nhớ về quá khứ của cô bé từng cư xử thô lỗ chẳng khác nào một gã tá điền cục mịch.

< Cái đồ ẻo lả này, nhìn cái mã với cái thói nết coi. Dưới háng có chim không dợ!? > Phải chăng do hồi nhỏ chàng thích thêu thùa và hoa cỏ?

Hay tại vì đường nét dung mạo chàng quá đỗi giống người mẹ hiền?

< Bộ mún chớt hả, cái đồ gay lọ chết tiệt kia!? > Kết quả là những từ như "thằng chó", "gay lọ", "ấu dâm" lại trở thành những lời chàng được nghe nhiều nhất từ miệng Sera.

< Cái đồ này đúng là thằng lolicon biến thái gớm ghiếc mà! > Nhưng dẫu đã ở cái tuổi này, chàng vẫn chẳng tài nào hiểu nổi.

Chửi chàng là "thằng chó" thì cứ coi như vì con bé chướng tai gai mắt không thích chàng đi.

Nhưng cớ sao tự dưng chàng lại bị chụp mũ vừa là kẻ đồng tính vừa là tên ấu dâm cùng một lúc chứ?

< Y, Y-đơn chóa chệt, chó chẹt... chóa đẻ, Y-đơn chóa chệt! > Bảo không chạnh lòng thì là nói dối. Bởi mỗi lần chàng muốn bày tỏ sự yêu thương, chỉ khẽ chạm tay vào thôi là con bé đã giãy nảy, nổi đoá lên như thế.

A, hay là trong mắt Sera, sự hiện diện của chàng vốn dĩ đã là điều đáng ghét?

Hoặc là do tính cách bẩm sinh vốn chẳng thể hòa hợp? Nghĩ đến đây, chàng cũng chẳng biết phải phân trần làm sao nữa.

'Ngẫm lại thì ngay từ thuở nhỏ…'

Quả thực đã có những điềm báo như thế rồi. Dù muốn hay không, mỗi khi vì việc chăm sóc con nít mà bắt buộc phải đụng chạm thân thể, con bé đều lộ rõ vẻ ghê tởm, thậm chí còn co giật rùng mình phản kháng kịch liệt.

Gương mặt nhăn nhúm như tờ giấy vò nát chỉ là chuyện thường tình; hẳn là con bé đã nung nấu quyết tâm dữ dội lắm: 'Chờ ta biết nói xem, chờ ta biết đi xem...' Thế nên ngay khi vừa bập bẹ mở miệng, làm sao có thể thốt ra được những lời dịu dàng cơ chứ.

Thuở bé chàng chẳng phải kẻ có nhãn lực tinh tường, hễ có cơ hội là lại bày tỏ tình cảm quấn quýt, có lẽ đó chính là sai lầm lớn nhất của đời chàng.

Đến khi nhận ra Sera ghét cay ghét đắng đàn ông con trai thì mọi chuyện đã quá muộn để vãn hồi rồi.

'……'

Nhưng nghĩ lại thì thật kỳ lạ làm sao.

Cớ sao chàng lại tha thiết hoài niệm về những năm tháng Sera còn là một con nhóc hỗn hào, xấc xược đến nhường ấy?

Sera của hiện tại rõ ràng đã vô cùng đáng yêu, cũng chẳng còn vung nắm đấm thụi chàng túi bụi như thuở trước nữa kia mà.

Nguyên do chẳng có gì phức tạp cả.

Đơn giản vì thuở ấy là khoảng thời gian duy nhất mà Sera không tự coi mình là một kẻ tội đồ.

Khởi đầu bi kịch chính là khi chàng mất đi một bên mắt.

Nhưng để lợi dụng món nợ ân tình ấy mà ràng buộc con bé, thì tình cảm của người đàn ông này lại quá đỗi bao la, sâu nặng.

Chàng vốn luôn coi đứa bé gái không chung dòng máu ấy là người thân ruột thịt trong gia đình, bản tính chàng xưa nay cũng tuyệt nhiên chẳng phải kẻ hèn hạ như thế.

Dẫu vậy, những ân nghĩa tích tụ theo năm tháng chẳng biết tự bao giờ đã biến thành một món nợ khổng lồ đè nặng.

Đó cũng là lý do khiến Sera chẳng dám mảy may nghĩ đến việc rời khỏi Bellark.

Và rồi nỗi cắn rứt, tội lỗi trong lòng cô đã chạm tới đỉnh điểm vào khoảnh khắc chàng hoàn toàn mất đi ánh sáng.

'…Sera.'

Người đàn ông tự trách móc chính mình; rằng chàng đã hủy hoại tất cả. Cứ ngỡ bản thân đã dốc lòng đối xử tốt với con bé bằng cả sinh mệnh, rốt cuộc lại chỉ gieo rắc vào lòng nó nỗi tội lỗi và gánh nặng nợ nần khôn nguôi.

Việc không còn nhìn thấy ánh sáng chẳng khiến chàng đau đớn. Điều làm chàng quặn thắt tâm can chính là mỗi lần đối diện với chàng, cô bé tóc nâu ấy lại bật khóc nức nở trong nghẹn ngào.

Thà rằng chàng chỉ là một kẻ xa lạ chẳng là gì đối với Sera thì hơn.

Nhìn người muội muội ngước mắt nhìn mình với gương mặt chìm ngập trong mặc cảm tội lỗi thay vì tình thân ái...

Đó tuyệt nhiên không phải là điều chàng hằng mong muốn.

"………Ơ?"

Cảm nhận làn nước ấm nóng lăn dài trên gò má, người đàn ông muộn màng nhận ra cơn mưa rào vừa ập đến tự bao giờ.

Chẳng rõ bắt đầu từ lúc nào, có lẽ là những cảm xúc bị đè nén suốt mấy mươi năm ròng rã vì sợ bộc lộ ra ngoài, nay bỗng chốc vỡ òa tuôn trào.

"……"

Không cất lời chẳng có nghĩa là không đau. Luôn nở nụ cười đâu đồng nghĩa với việc không khổ sở.

Eden cũng là một con người bằng xương bằng thịt. Bởi lẽ lòng từ ái vô bờ bến ấy vốn dĩ được ươm mầm từ một tâm hồn chan chứa cảm xúc dạt dào.

'…Mong sao Sera sẽ không còn…'

Không còn bị trói buộc nơi mảnh đất này nữa, ước gì con bé có thể tự do tung cánh sống cuộc đời của riêng mình như ước mơ thuở nhỏ.

Ngay cả ý niệm muốn an cư lạc nghiệp nơi mảnh đất này, xét đến cùng có lẽ cũng chẳng phải là điều mà Sera thực tâm mong mỏi.

Và rồi, rốt cuộc Eden đã đi đến một quyết định trong tâm khảm.

Rằng chỉ khi không có sự tồn tại của chàng, Sera mới có thể nở nụ cười rạng rỡ từ tận đáy lòng.

Rằng chỉ khi bước chân ra khỏi lãnh địa này, Sera mới có thể sống trọn vẹn cuộc đời của chính mình.

Bản thân chàng trở thành kẻ tội đồ cũng chẳng hề hấn gì, nhưng nhìn Sera phải sống như một phạm nhân mang tội suốt cả cuộc đời, chàng tuyệt đối không tài nào chịu đựng nổi.

- Cạch.

Người đàn ông từ bỏ đoá bách hợp nâu, thay vào đó chàng ngắt lấy những nhành hoa Lisianthus trắng muốt, tỉ mẩn kết thành một dải dây leo quấn quanh thân thanh Zweihänder.

Thật kỳ lạ, dẫu chỉ là một đoá hoa vô tri, nhưng chỉ vì nó mang sắc nâu mà chàng lại chẳng nỡ nhẫn tâm bẻ gãy.

Giờ đây Eden chỉ mong sao Sera có thể thấu hiểu ý nghĩa của loài hoa Lisianthus này.

Không, thực ra dẫu con bé có nhẫn tâm xé nát nó ra như một lời thề quyết tâm bắt đầu cuộc đời mới thì cũng chẳng sao cả.

Bởi ngay từ thuở ban đầu, vốn dĩ chẳng có thứ gì thuộc về chàng cả.

'Xin lỗi em, Sera.'

Chàng tự nhủ trong câm lặng. Xin lỗi vì đã bám víu một cách hèn mọn, ti tiện đến nhường này. Sau khi mất đi phụ vương, mẫu thân cùng biết bao gia thần trung kiên, rồi đến cả người cha nuôi Rekun cũng tạ thế về với cõi vĩnh hằng, dường như chàng đã để sự quyến luyến, vấn vương chiếm trọn tâm can.

Chàng quá đỗi ngu ngốc nên mới để việc buông tay trễ tràng đến tận nước này. Dẫu thừa biết rằng càng ở bên cạnh chàng lâu bao nhiêu, con bé sẽ chỉ càng chuốc lấy bất hạnh bấy nhiêu.

Thế nên, hãy để con bé ra đi thôi.

Khép lại dòng suy nghĩ cùng quyết định dứt khoát ấy, chàng cất bước rời khỏi nhà kính.

'…?'

Một cảm giác buốt lạnh khẽ đáp xuống mu bàn tay.

Nhận thức được luồng hàn khí mơn man, người đàn ông bất giác ngẩng đầu lên.

Tuyết đang rơi.

'…Thuở ấy cũng là mùa đông.'

Lặng lẽ cảm nhận từng bông tuyết tan chảy trên đôi tay, trong tâm trí chàng chợt hiện về hình ảnh một hài nhi đỏ hỏn, bé xíu xiu.

Sinh linh quý giá vô ngần đầu tiên mà chàng từng ôm ấp trong đời; những tháng ngày chàng bọc kín sinh linh bé nhỏ, yếu ớt và đáng yêu ấy trong lồng ngực mình, không ngừng nguyện cầu sao cho con bé đừng lìa bỏ cõi đời.

Quá nhiều năm tháng đã vô tình trôi qua. Giờ đây dẫu có hối hận cũng chẳng ích gì.

Mà dẫu thời gian có quay ngược trở lại, chàng ắt vẫn sẽ đưa ra sự lựa chọn y như thế.

'……'

Khi lời từ biệt chỉ mới quẩn quanh trong suy nghĩ, chàng ngỡ mình vẫn có thể gắng gượng được; nhưng đến lúc thực sự phải buông tay để con bé ra đi, khuôn mặt chàng bỗng méo mó, co thắt lại trong đớn đau. Trái tim như bị nghiền nát tan tành, một nỗi đau thấu tận tâm can mà chàng chẳng có cách nào kháng cự nổi.

Phải làm sao thì mới có thể tiếp tục kề vai bên cạnh Sera đây? Hay số mệnh vốn đã định sẵn hai người phải đôi ngả chia lìa? Cố chấp chắp vá những mảnh ghép chẳng thuộc về nhau, rốt cuộc thứ còn sót lại chỉ là nỗi sầu muộn xé lòng.

Chỉ mới tưởng tượng ra chuỗi ngày tháng sau này thiếu vắng bóng hình Sera, cơn đau nhức nhối đã ập đến như búa bổ nơi thái dương chàng...

"…Ha ha."

Nhưng khi gặm nhấm lại những kỷ niệm xưa cũ, trên gương mặt đầm đìa nước mắt, chàng vẫn có thể gượng gạo nở một nụ cười.

Dẫu đôi mắt này chẳng thể nhìn thấy được nữa, nhưng thật may mắn biết bao vì khi còn trông thấy ánh sáng, chàng đã gom góp và khắc ghi biết bao kỷ niệm đẹp đẽ.

Dẫu vậy, gương mặt con bé ngày càng trổ mã xinh xắn đến nhường ấy, giá như có thể ngắm nhìn thêm đôi chút nữa thì tốt biết mấy; nghĩ đến đó, chàng không khỏi dấy lên chút tiếc nuối ngậm ngùi.

Nhưng âu cũng chỉ đến đây mà thôi. Vở kịch bi lụy, sướt mướt đến nhường này đã là quá đủ rồi.

……

Giờ phút này, người đàn ông chìm sâu vào dòng suy tưởng cuối cùng.

Nụ cười rạng rỡ của con bé nhóc tóc nâu khi quệt sữa chua mật ong rắc hạt ngũ cốc ăn ngon lành thuở nào.

Mong sao một mai này, con bé sẽ lại có thể nở nụ cười trong trẻo ấy thêm một lần nữa.

Dẫu rằng bản thân chàng sẽ chẳng còn cơ hội nhìn thấy hay lắng nghe được nữa, nhưng có hề gì đâu.

Chẳng phải từ thuở nọ, chàng đã sớm nhận ra rồi sao?

Rằng hạnh phúc của Sera, chưa từng và vĩnh viễn không bao giờ thuộc về chàng.

Rốt cuộc chuyện này là thế nào cơ chứ?

Sera vốn là đứa con gái hám lợi, nặng lòng tham vật chất và trần tục hơn bất kỳ ai.

Vậy mà giờ đây, kẻ như cô lại đang vứt chỏng chơ thanh Zweihänder rèn từ Orichalcum vô giá sang một bên, đôi bàn tay run rẩy không ngừng mân mê mảnh da cừu vụn nát cùng những cánh hoa trắng muốt đã bị vò nhàu.

Khuôn mặt cô giàn giụa nước mắt, lấm lem tột cùng.

"Eden, Eden, không muốn, tuyệt đối không muốn, tôi không muốn đâu mà!" Cô gào thét lặp đi lặp lại những từ ngữ ấy hệt như một kẻ mất trí.

Đoạn, Sera cố kìm nén tiếng đập thình thịch như động đất nơi lồng ngực, run rẩy đọc lại từng dòng chữ khắc ghi trên mảnh giấy da một lần nữa.

Phần trên cùng của bức thư là những câu từ lạnh lẽo, chính thức tuyên bố hủy bỏ mối quan hệ chủ quân và gia thần giữa hai người.

Và phía dưới, phần cuối của phong thư, lại được viết rằng: Rằng nếu em không muốn quay trở về, em hoàn toàn không cần phải trở về nữa.

Rằng nếu em muốn sống tự do, hãy cứ tự do mà tung cánh bước đi.

Bởi lẽ cuộc đời của em không phải là vật sở hữu của bất kỳ ai, mà thuộc về riêng một mình em mà thôi.

Và còn…

"…Hức!"

Dẫu chẳng được đáp lại tình yêu, nhưng vì đã có thể yêu thương em, nên ta đã vô cùng hạnh phúc.