Chương 357: 358 - Vọng Vân Chi Tình

Wn (201-400) Đúng như Sera nghĩ, Kaeron đã không có mặt tại nơi diễn ra trận quyết chiến của Ngài Rekun vào thời điểm đó.

Dù vậy, Kaeron vẫn khẳng định chắc chắn rằng cha mình lúc bấy giờ không ở trạng thái đỉnh cao phong độ, nguyên nhân là vì những vết kiếm hình trăng khuyết còn lưu lại nơi chiến trường.

Không chỉ có hố sụt khổng lồ, mà ngay cả vùng lân cận phía sau nó cũng hằn rõ những dấu vết của một cuộc tranh đấu dữ dội. Thế nhưng, dấu tích rõ ràng nhất chắc chắn là phần mặt đất bị khoét sâu thành hình trăng khuyết.

Hai anh em nhà Luchester là cốt nhục của lão kỵ sĩ.

Họ không thể nào không biết phương thức chiến đấu của cha mình.

Những nhát kiếm liên hoàn được vung ra theo một đường cong hoàn mỹ đến mức tuyệt đối chính là bí kỹ của nhà vô địch.

Và mặt đất bị lõm xuống hình trăng khuyết chính là minh chứng cho việc chuỗi kiếm liên hoàn ấy đã được thực hiện.

Chiêu thức ấy thường được gọi là Chiết Kiếm (切劍), vốn nổi danh thiên hạ là cảnh giới tối cao của sự chém ngọt, có thể cắt đứt bất cứ thứ gì chạm vào.

Đó là nhát chém tối thượng, không chỉ vươn xa hàng trăm mét, mà ở thời kỳ hoàng kim nhất, nó thậm chí có thể kéo dài đến cả cây số.

Đó là bí truyền của binh khí thuật mà các Master Knight khác thậm chí không dám mảy may nghĩ đến việc bắt chước.

"Sera, muội cũng biết đôi chút về Chiết Kiếm đúng không?"

Sera khẽ gật đầu đồng ý. Nàng đã cùng ăn chung một nồi cơm với sư phụ bao nhiêu năm qua, lẽ nào lại không biết đến bí kỹ của ông.

Dĩ nhiên, đây là những lời nàng nghe được từ chính miệng sư phụ mình - Ngài Rekun, nên tính chân thực của nó vẫn chưa được kiểm chứng rõ ràng.

"Dù muội chưa từng được tận mắt nhìn thấy."

Nàng chỉ mới nghe kể chứ chưa từng thấy thực tế bao giờ.

Trong quá khứ, thỉnh thoảng lão già ấy lại tự hào khoe khoang, tự tâng bốc bản thân rằng "Thời của ta, ta còn biểu diễn được cả kỹ nghệ thế này cơ đấy~". Những lúc ấy, nàng chỉ nghĩ "Lại bắt đầu rồi" rồi nghe tai này lọt tai kia.

'Hồi đó mình đã nói gì nhỉ?'

Nàng đã bảo nếu đó là tuyệt kỹ lợi hại đến thế thì đừng chỉ có nói suông, hãy biểu diễn trực tiếp cho nàng xem đi.

Thế còn lão già thì sao? Ông sẽ kêu lên "Ái chà chà, cái lưng của tôi~" rồi rên rỉ thoái lui.

'Dù sư phụ thường hay nổi cáu hoặc mắng mỏ mình...'

Nhưng ông lại là một người chính trực đến mức khiến người ta cảm thấy ngột ngạt.

Vì vậy, Sera chưa bao giờ nghĩ lời sư phụ là dối trá.

Nàng chỉ tặc lưỡi bỏ qua, nghĩ rằng đó là một bí kỹ vô cùng khủng khiếp mà ông không thể tái hiện lại được nữa khi đã ở tuổi xế chiều mà thôi.

"Nhưng muội vẫn thấy hơi thắc mắc một chút."

"Thắc mắc chuyện gì?"

"Ừm... muội tự hỏi liệu một bí kỹ có thực sự lợi hại đến mức đó không?"

Sera vừa quan sát nét mặt của Đại sư huynh, vừa thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ của mình.

Nói thẳng ra, đây là hành động tự tiện đánh giá cha của người khác.

Thế nhưng nàng lại có một cảm giác kỳ lạ là không hề thấy bài xích, cũng chẳng cần phải dùng đến Nhãn lực để dò xét sắc mặt đối phương.

Không hiểu sao, càng dành nhiều thời gian bên Đại sư huynh, nàng lại càng cảm thấy thoải mái hơn?

Người ta bảo con cái bàn luận về cha mẹ với nhau thì đó không phải là nói xấu sau lưng mà là trò chuyện tâm tình, chính xác là cảm giác này đây.

'Đây là sức mạnh của đồng tiền sao?'

Sera cho rằng sự thân thiết này bắt nguồn từ bối cảnh nàng là sư muội có chung một người sư phụ trị giá 30 tỷ với huynh ấy.

Dù sao thì nghi vấn của nàng cũng hoàn toàn hợp lý.

Nói là kiếm liên hoàn, nhưng chung quy chẳng phải cũng chỉ là rút kiếm thật nhanh thôi sao?

Vốn dĩ rút kiếm nhanh (bạt đao) là một kiếm thuật đòi hỏi độ thuần thục rất cao, nhưng bạt đao thì cũng chỉ là bạt đao, có gì ghê gớm đến thế đâu.

Hơn nữa, còn có yếu tố "hoài niệm hóa". Dù không phải là nói dối, nhưng cũng không thể loại trừ khả năng sư phụ vì nhớ thương vinh quang trong quá khứ mà nói quá lên.

"Cũng đúng thôi."

Vì vậy, Kaeron cũng không xen vào ý kiến cá nhân của mình. Nếu chưa từng tận mắt chứng kiến Chiết Kiếm, đây là phản ứng cực kỳ tự nhiên của nàng.

Người cha mà Sera biết chỉ là một ông lão ở tuổi xế chiều, chẳng khác nào một kẻ tàn phế nếu so với thời kỳ đỉnh cao, nên nàng không dễ dàng tin tưởng cũng là điều dễ hiểu.

"Thế nên...?"

Sera hỏi vặn lại, ý muốn hỏi chuyện đó thì có liên quan gì đến thời kỳ đỉnh cao của sư phụ.

"Chuyện này không có gì phức tạp cả."

Kaeron khom vai, khẽ gõ ngón tay lên trán.

Huynh ấy nhắm mắt lại, chìm vào suy tư ngắn ngủi trong vài giây.

Sau khi tin chắc rằng suy đoán của mình hoàn toàn chính xác, huynh ấy mới mở lời:

"Vào thời hoàng kim, cha có thể thi triển Chiết Kiếm đó tối đa bốn lần liên tiếp... Nhưng trong trận chiến với lũ tay chân của Valten, hoàn toàn không có dấu vết của bốn nhát chém liên hoàn."

"... Chuyện, chuyện đó huynh cũng biết được sao? Xung quanh đã bị vụ nổ thổi bay hết rồi mà?"

"Ta thì không nói làm gì, nhưng Lucy và Ariana vốn dĩ cực kỳ xuất sắc trong việc dò tìm dấu vết."

"Nói rằng đó không phải là toàn bộ thực lực của ông thì nghe có vẻ hơi vô lý..."

"Danh hiệu đỉnh cao không phải chỉ để trưng cho đẹp."

"...... Oa."

"Nhưng vì vẫn còn dấu vết của ba nhát chém liên hoàn... nên hợp lý nhất là coi thực lực lúc đó tương đương khoảng 8 phần mười thời kỳ hoàng kim."

"........."

Cô nàng tóc nâu ngơ ngác nhìn vào khoảng không. Thật sự là 8 phần mười sao?

Vậy nghĩa là sư phụ chỉ cần dùng 80% thực lực mà đã thể hiện được sức mạnh đáng sợ đến nhường ấy?

'Mình cứ nghĩ khoảng cách đang được thu hẹp lại...'

Xem ra ngày nàng bắt kịp sư phụ vẫn còn xa vời vợi. Cứ mỗi khi nàng ngỡ mình đã rút ngắn được khoảng cách, thì ông lại như thể đi xa hơn một bước.

"Thực ra, vào thời điểm có thể thi triển ba nhát chém liên hoàn thì cũng đủ để coi là thời kỳ đỉnh cao của cha rồi, chỉ là..."

Kaeron thực sự nghĩ như vậy. Nói một cách thẳng thắn, bấy nhiêu đó thôi cũng đủ để gộp chung vào thời kỳ đỉnh cao mà không có gì thiếu sót.

"Bởi vì bốn nhát chém liên hoàn chỉ là một kỳ tích chỉ có thể thực hiện được trong một khoảng thời gian ngắn ngủi mà thôi."

Thời kỳ hoàng kim nhất, nói chính xác hơn là Ngài Rekun ở độ tuổi 50 đã ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.

Đến mức nhà vua Bellark còn đánh giá rằng cánh tay phải của mình đã vượt qua cả giới hạn của bản thân.

"... Dù là cha ta, nhưng đó thực sự là một thời kỳ vô cùng ngu ngốc."

Thế nhưng Kaeron lại không mấy thích thú với khoảng thời gian đó của cha mình.

Huynh ấy không muốn dùng những từ ngữ hoa mỹ như "thời kỳ hoàng kim" hay "thời kỳ đỉnh cao" để bao biện cho nó.

Chẳng phải đó là khoảng thời gian cha tự hành hạ bản thân dưới danh nghĩa lòng trung nghĩa hay sao?

"Dù ta không mấy hài lòng, nhưng đó là thời kỳ mà năng lực của ông là không thể bàn cãi."

Dù thế nào đi nữa, bốn nhát chém liên hoàn là quyền năng cắt đứt chỉ được ban cho duy nhất Rekun Luchester ở độ tuổi 50.

Không thể là độ tuổi 40 trẻ trung hơn, và cũng không thể là độ tuổi 60 già nua hơn thế.

Trên thực tế, ngoại trừ độ tuổi 50 là thời kỳ hoàng kim nhất, giới hạn của Ngài Rekun luôn là ba nhát chém liên hoàn.

"Dù sao thì việc cải lão hoàn đồng bằng bí dược cũng có giới hạn... Hiện tại chỉ có thể suy đoán như vậy thôi."

Bản thân bí dược của dị giới đã vô cùng hiếm có, và những kẻ ngu muội dám uống nó lại càng hiếm hơn.

Điều này có nghĩa là ngay cả Kaeron cũng không biết chính xác hiệu lực của bí dược có thể đi đến đâu.

Biết đâu nó không đơn thuần là khôi phục lực chiến, mà chỉ giúp cải lão hoàn đồng về độ tuổi 40 dựa trên yếu tố "sức khỏe" mà thôi.

"Hoặc cũng có thể là cơ thể của cha đã bị tàn phá đến mức không thể cải lão hoàn đồng một cách hoàn mỹ được nữa..."

So với việc nghi ngờ hiệu lực của bí dược, giả thuyết này có vẻ đáng tin cậy hơn nhiều.

"Chiết Kiếm nghe thì oai phong lẫm liệt thế thôi, chứ thực chất nó là một hành vi tự ngược đãi bản thân, gây ra gánh nặng khủng khiếp cho cơ thể."

Nguyên lý của bạt đao là thế này: Không chỉ năng lượng Aura, mà cả tỷ lệ vận động của cơ bắp và khớp xương, cộng thêm tinh thần lực và sự tập trung đều phải được đẩy lên đến mức giới hạn tối đa. Sau đó, bùng nổ tất cả trong một khoảnh khắc.

Nếu liên tiếp phóng ra nhát chém tiếp theo ngay trước khi cơ thể kịp phục hồi khỏi lực phản chấn từ nhát chém trước, đó sẽ là chuỗi bạt đao liên hoàn - bí kỹ của Ngài Rekun. Tức là Chiết Kiếm.

"Đạo lý rất đơn giản. Tốc độ bạt đao càng nhanh thì sức công phá càng được cực đại hóa, và lực phản chấn mà người thi triển phải gánh chịu cũng sẽ tăng lên theo cấp số nhân."

Hơn nữa, Ngài Rekun lại là một kẻ dã tâm, từ nhỏ đã nỗ lực hết mình với mục tiêu trở thành cánh tay phải của nhà vua.

Lẽ dĩ nhiên, ông không đời nào thèm để tâm đến cơ thể đang dần dần suy kiệt của mình.

Cuối cùng, những chấn động và lực hãm từ chuỗi bạt đao liên hoàn cứ thế tích tụ ngày qua ngày, biến cơ thể của lão kỵ sĩ thành một mớ giẻ rách.

Đó là lý do tại sao lão già ấy thường tự giễu rằng cơ thể hiện tại của mình chẳng khác nào một cái xác không hồn nếu so với thời kỳ đỉnh cao.

"Để đổi lấy điều đó, ông đã hạ gục biết bao cường giả lẫy lừng đương thời. Nên gọi đó là vĩ đại hay là ngu muội đây..."

Danh sách bại tướng dưới tay ông thực sự vô cùng hào nhoáng, bởi đó là thời kỳ hoàng kim, đồng thời cũng là lúc chiến tranh nổ ra liên miên với 8 quốc gia.

Đệ nhất kiếm của Bellark, Antreon Belios.

Quân chủ của các Chân tổ, Zarkan Drakia.

Cánh tay phải của Thằn lằn nham thạch, Gấu Già.

Đại anh hùng của Đế quốc Zeta, Bắc Bộ Đại Công.

Đại trưởng lão rồng, Ungrasian.

Cha của Lôi Điểu, Lôi Tước.

Vong Linh Vương, Belin Tempest.

Kẻ Thích Sát, Fibrion.

Và cả Grand Master của White Chosen, kẻ thù mạnh mẽ và hung tàn nhất.

Nếu liệt kê những cường giả danh tiếng mà nhà vô địch từng hạ gục, con số chắc chắn phải lên đến hàng chục người.

"... Cha thường hay nói một câu thế này: Nếu một kẻ tầm thường muốn đạt được ước mơ, kẻ đó nhất định phải trả một cái giá tương xứng."

Ai cũng biết kẻ tầm thường mà ông nhắc đến là ai. Cùng lúc đó, một vẻ cay đắng thoáng hiện trên gương mặt Kaeron.

Ông đã bị cái gì mê hoặc đến mức bỏ bê cả gia đình như thế chứ?

Trong lòng huynh ấy là một mớ cảm xúc hỗn độn, sự oán hận còn nhiều hơn cả lòng kính trọng.

"Dù nghĩ thế nào thì đó vẫn là sự ngu muội. Trải qua bao gian khổ như thế, rốt cuộc ông ấy còn lại được gì chứ?"

Dù Kaeron có nói thế nào đi nữa, Sera cũng không đời nào coi sư phụ mình là một kẻ tầm thường.

Ngược lại, nàng còn thấy ông vĩ đại hơn thế nhiều.

Dù không sở hữu tài năng kiệt xuất trong số các kỵ sĩ, chẳng phải ông vẫn trở thành cánh tay phải của nhà vua - ước mơ cả đời của mình đó sao?

Nàng cũng không hạ thấp ông bằng cách nói rằng ông chẳng còn lại gì như Kaeron đã làm.

Ông vẫn còn Eden, và vẫn còn Hắc Sư Đoàn, trong đó có cả nàng.

Cứ chờ mà xem, một ngày nào đó Eden von Bellark sẽ ngự trị trên ngai vàng còn cao hơn cả Raden von Bellark.

Và cậu ấy sẽ chứng minh rằng, khoảng thời gian lão kỵ sĩ thiêu rụi sinh mệnh của mình, và cả cái chết của ông, tuyệt đối không phải là vô ích.

"......"

Cô nàng tóc nâu giữ im lặng, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ai cũng biết nàng đang nghĩ đến ai. Không hiểu sao nàng lại nhớ cái gương mặt nhăn nheo, xấu xí ấy đến thế.

< Thiên tài thì nhiều, nhưng đỉnh cao thì chỉ có một mà thôi. > Đột nhiên, một câu nói ngắn ngủi lướt qua tâm trí nàng.

Ban đầu, nàng cứ ngỡ lão già không quên được vinh quang quá khứ ấy đang tự tâng bốc bản thân.

Theo nghĩa đen thì thiên tài có đầy rẫy ngoài kia, nhưng đỉnh cao thì chỉ có một mình ông mà thôi.

Nàng từng nghĩ lớn tuổi rồi mà sao ông vẫn trẻ con và ấu trĩ đến thế.

Nhưng khi bản thân dần trưởng thành, nàng mới nhận ra mọi chuyện không phải như vậy.

Đó là những lời ông nói để an ủi một đứa con gái hoàn toàn không có tài năng như nàng.

Ý ông là, giống như bản thân ông - một kẻ tầm thường từng làm được, nàng cũng hoàn toàn có thể làm được.

'... Thật là.'

Nếu muốn an ủi thì cứ việc nói thẳng ra, việc gì phải vòng vo tam quốc như thế chứ.

Thật không biết phải làm sao với ông nữa, dù có bao nhiêu tuổi đi chăng nữa thì ông vẫn là một lão già không thành thật với cảm xúc của mình.

Mà nàng thậm chí còn chẳng phải là kẻ tầm thường, nàng hoàn toàn là một kẻ vô năng, liệu lời an ủi đó có quá xa xỉ với nàng không.

'Nhưng mà...'

Nàng thực lòng biết ơn ông, và không có gì phải nghi ngờ cả.

Rekun Luchester, ngay cả khi đã khuất, vẫn mãi là sư phụ của Sera Bellark.

"Ngu muội gì chứ..."

Nếu phu nhân Celine mà nghe thấy những lời này, có lẽ bà ấy sẽ nổi trận lôi đình mất.

"Người rõ ràng là ngầu nhất thế gian."

Dù vậy, Sera vẫn muốn phủ nhận sự ngu ngốc của sư phụ mình.

Dù kẻ khác có nói gì đi nữa, ít nhất nàng vẫn muốn đứng về phía sư phụ.

Dù ông có bỏ bê gia đình đến thế nào, thì cuối cùng, chính sự ngu muội đó đã cứu rỗi cuộc đời nàng.

"Ít nhất là đối với muội."

Hơn thế nữa, ông đã lập nên những chiến công hiển hách vượt xa cả những đại anh hùng thời trẻ.

Vậy mà đến hiện tại, lại chẳng có ai nhớ đến và công nhận ông, ngay cả những người thân trong gia đình cũng vậy.

Dẫu biết đó là việc do chính lão kỵ sĩ tự chuốc lấy, nhưng tại sao nàng vẫn cảm thấy sự thật đó thật quá đỗi tàn nhẫn?

- Vút!

Sera đột ngột cau mày, quay sang lườm Đại sư huynh.

Dù là con ruột đi chăng nữa, nàng cũng không thể nhịn được khi nghe huynh ấy xúc phạm lão già của nàng.

"Đại sư huynh cũng đừng ghét bỏ sư phụ quá như thế. Dù trong quá khứ ông ấy có thờ ơ..."

Nàng bị điên rồi sao? Chỉ vì cảm thấy thoải mái hơn một chút mà một đứa ranh con không phải máu mủ ruột rà như nàng lại dám thốt ra những lời không nên nói.

"... Nhưng dù sao ông ấy cũng là cha của huynh mà, sao huynh lại nói những lời khiến ông ấy ở trên trời phải đau lòng chứ."

"......"

Thế nhưng Kaeron lại không hề phản bác.

"... Ta biết rồi."

Huynh ấy chỉ cúi đầu như thể đang nhìn sắc mặt của Sera, rồi khẽ gật đầu một cách cẩn trọng.

Ta thực sự xin lỗi muội, sau này ta sẽ không bao giờ tùy tiện nói như vậy nữa.

Lời xin lỗi thốt ra chất chứa đầy sự yêu thương và tiếc nuối.

- Vút.

Chớp mắt vài cái rồi nhìn ra ngoài cửa sổ, tầm nhìn của nàng bỗng nhòe đi.

Nàng muộn màng nhận ra, những giọt nước mắt đã chực trào nơi khóe mắt.

Dù sao thì sau khi trở thành con gái, đây luôn là vấn đề phiền phức nhất.

Nàng không muốn bị cảm xúc chi phối, nàng biết điều đó thật ngốc nghếch, nhưng tâm can nàng vẫn cứ dao động ngoài tầm kiểm soát.

'…Mẹ kiếp.'

Càng nghĩ càng thấy ông là một người sư phụ đáng ghét.

Tại sao ngay cả khi đã chết rồi, ông vẫn cứ khiến đồ đệ của mình phải đau lòng thế này.

Tại sao ngay cả khi đang bàn luận về một chủ đề tầm thường như xếp hạng thực lực, ông vẫn khiến nàng phải rơm rớm nước mắt.

Nếu đã vậy thì ngay từ đầu đừng đối xử tốt với nàng như thế có phải hơn không.

Tại sao lại đối xử với một đứa trẻ mồ côi tội nghiệp như con ruột của mình chứ.

- Rầm rập.

Chẳng mấy chốc, cỗ xe đã tiến vào vùng rừng núi, hương thơm thoang thoảng của cây cỏ báo hiệu họ đã đến gần đích.

Ánh nắng chan hòa, thời tiết hôm nay thật đẹp. Nghĩ đến những nhân duyên sẽ cùng đồng hành trong tương lai, và cả những người mới sắp gặp gỡ, nàng tự nhủ mình sẽ không còn thời gian để bận tâm đến những chuyện đã qua nữa.

Thế nhưng thật kỳ lạ.

Nỗi tội lỗi khi sắp phải đối mặt với phu nhân Celine.

Sự kỳ vọng khi sắp được gặp Dora, em út của nhà Luchester.

Theo lẽ thường, lúc này nàng nên nghĩ đến những điều đó mới phải, thế nhưng thứ đang lấp đầy tâm trí nàng lúc này lại là...

'……Sư phụ.'

Nỗi nhớ da diết dành cho lão già đầy nếp nhăn ấy.