Chương 369: 370 - Zweihänder

Wn (201-400) Hiệp hội Kỵ sĩ, hay còn gọi là Kỵ sĩ hội.

Đó là một tổ chức thâm niên đầy uy tín được vận hành suốt hàng trăm năm ròng rã bởi bốn thế lực lớn.

Điểm đặc biệt đáng chú ý là họ tuyệt đối không chịu sự ràng buộc của bất kỳ ai và luôn giữ vững lập trường trung lập.

Chưa kể, họ còn nắm trong tay tầm ảnh hưởng sâu rộng đến mức chẳng một nền chính trị quốc gia hay thế sự biến động nào trên đại lục có thể lay chuyển được.

Bí quyết giúp họ kiên định bước trên con đường độc lập suốt ngần ấy năm trời mà mạch sống vẫn vững như bàn thạch thực ra chẳng có gì cao siêu.

Bởi lẽ dàn "cổ đông" đứng sau vận hành Hiệp hội Kỵ sĩ vốn dĩ quá đỗi hùng hậu.

Quốc gia sáng lập là vương quốc kỵ sĩ đã suy tàn từ thuở xa xưa — Zervadis.

Đế quốc thương nghiệp đã liên tục rót vốn đầu tư ngay từ những ngày đầu — Askanel.

Giáo hội Elbaran luôn công nhận tính chính thống và đứng ra công chứng cho hiệp hội.

Cho đến cả Kuntal, đại đô thị tự do vốn là biểu tượng của sự trung lập.

Với chỗ dựa vững chãi nhường ấy, lại thêm việc mang hơi hướng của một cơ quan công quyền vận hành chỉ vì lợi ích của giới kỵ sĩ, nơi đây được coi như một vùng đất bất khả xâm phạm chẳng khác nào chốn tôn giáo linh thiêng.

Phạm vi hoạt động của họ cũng vô cùng rộng lớn. Thẩm định đẳng cấp kỵ sĩ, quản lý kỵ sĩ tự do, tổ chức các giải đấu thương mã, vận hành những lò rèn đỉnh cao nhất, làm trung gian thuê mướn kỵ sĩ, phê duyệt thành lập kỵ sĩ đoàn, hòa giải tranh chấp giữa các kỵ sĩ, quản lý chuồng ngựa... Nói tóm lại, cứ hễ là việc liên quan đến kỵ sĩ thì không đâu là thiếu vắng bóng dáng của họ.

Thế nhưng, nơi đây vốn chẳng có mấy duyên nợ với Sera.

Bởi tất cả những gì cô từng làm ở đó chỉ là tham gia kỳ thẩm định kỵ sĩ chính thức hồi niên thiếu.

Vì không thể vận dụng Aura, cô đành ngậm ngùi chôn chân ở thân phận squire mà chẳng tài nào thoát ra nổi.

Thế nên mối lương duyên sau này nếu có chăng, cũng chỉ dừng lại ở việc nơi ấy là nguồn cung cấp bộ giáp trụ và chiến mã mà Eden cùng sư phụ đã tặng cho cô mà thôi.

'Một Hiệp hội Kỵ sĩ như thế cớ sao lại lặn lội tới tận chốn thâm sơn cùng cốc này?'

Thành thử Sera thực lòng vô cùng kinh ngạc và hoang mang.

Dẫu tầm ảnh hưởng của Hiệp hội Kỵ sĩ có ghê gớm đến đâu, thì nơi đây cũng là chốn đồng không mông quạnh quá mức hẻo lánh rồi còn gì?

'Dẫu lùi một bước mà nghĩ rằng ở chốn này cũng có người ủy thác đi chăng nữa…'

Thì cớ gì kẻ đó lại có thể là mình được chứ?

Bởi ngay từ đầu cô có nhờ vả Hiệp hội Kỵ sĩ việc gì đâu.

Dù nhờ vào mối quan hệ mà cô sắp sửa thành tỷ phú trẻ tuổi, nhưng đâu có lý do gì để vừa qua một đêm đã vung tay quá trán như thế.

- Vút.

Đang mải chìm trong dòng suy tưởng, Sera bèn ngoảnh đầu lại.

Đắn đo mãi những chuyện chưa biết rõ thì giải quyết được gì.

Cứ lắng nghe người ta giãi bày là khắc tỏ tường.

'Hình như tên là Mont thì phải…?'

Đập vào mắt Sera là một kỵ sĩ trung niên trông đã luống tuổi.

Trên tấm giáp vai lộng lẫy được chạm khắc rõ nét hình huy hiệu chiếc mũ giáp đại diện cho Hiệp hội Kỵ sĩ.

Nghe đâu ông ta là chi hội trưởng phụ trách khu vực gần nơi này nhất.

"Thật vinh hạnh cho tôi khi được diện kiến người, thưa tiểu thư Sera."

"……Vâng, nhưng có việc gì vậy ạ?"

Một nhân vật tầm cỡ như thế lại cung kính cúi đầu chào, khiến cô cũng bất giác khẽ gật đầu đáp lễ theo.

'Mình là cái thớ gì mà người ta lại cung kính, khách khí đến nhường ấy chứ?'

Ngay trước khi Sera kịp nghiêng đầu thắc mắc.

"Đây là món quà được chế tác riêng cho một mình tiểu thư… món quà độc nhất vô nhị trên thế gian này."

Chi hội trưởng từ tốn buông một câu đầy ẩn ý.

Tự dưng Hiệp hội Kỵ sĩ lại tặng quà sao?

Đã vậy làm sao ông ta lại biết rõ tên tuổi của mình chứ?

Chỉ thi thố có một lần, đời nào một chi hội trưởng tận nơi xa xôi hẻo lánh thế này lại nhận mặt được cô cơ chứ.

Giữa lúc Sera còn đang trưng ra vẻ mặt ngơ ngác đần thộn vì chẳng hiểu mô tê gì.

"Này mấy đứa kia! Mau chân lên, đừng để khách quý phải chờ lâu lúng túng thế chứ—!"

Chi hội trưởng ngoảnh ra phía sau gắt lớn một tiếng.

- Huỳnh! Huỳnh!

Liền sau đó, sáu tráng đinh lực lưỡng bước ra, ai nấy thân hình đều đồ sộ như những ngọn núi nhỏ.

Món đồ họ đang khiêng trên vai cũng chẳng phải dạng tầm thường. Nhìn sơ qua thì tựa như một cỗ quan tài thuôn dài.

'Xét theo thể chất tráng kiện của nam nhân dị giới…'

Thế mà sáu thanh niên vạm vỡ kia lại đang nhăn nhó mặt mày, thở hồng hộc còng cả lưng cơ đấy?

Gân xanh nổi cuồn cuộn trên vai và bắp tay, mỗi bước chân nện xuống đều khiến đôi chân họ run rẩy bần bật.

Trước khi tới được đây, chắc hẳn phải dùng đến chiến mã kéo xe mới chuyển nổi ấy chứ?

Dù sao đi nữa, chật vật đến mức ấy thì… rốt cuộc thứ kia nặng đến chừng nào chứ.

'Ít nhất cũng phải ngót nghét mấy trăm ký chứ chẳng chơi?'

Đem cái thứ quái quỷ đó ra bảo là quà tặng, rốt cuộc nên vui hay nên buồn đây?

"Kia là cái gì thế?"

"…Tôi cũng chẳng biết nữa."

Xem chừng Carla cũng thấy lạ lẫm chẳng kém.

Đôi mắt đỏ tròn xoe đảo quanh lia lịa.

Chưa kể, các kỵ sĩ còn túc trực hộ tống trước sau đoàn tráng đinh.

Dù chưa rõ là thứ chi, nhưng chắc chắn mười mươi là bảo vật quý giá rồi.

- Rầm!

Chẳng mấy chốc, những người tráng đinh đã cẩn trọng đặt cỗ hòm khổng lồ xuống trước mặt Sera.

Ngay tắp lự, chi hội trưởng liền cung kính cúi đầu ướm hỏi:

"Tiểu thư có muốn tự tay mở ra không ạ? Bằng không thì chúng tôi xin phép được mở giúp người."

"……"

Sera đăm đăm nhìn cỗ hòm bí ẩn không rõ lai lịch.

Dù chưa biết bên trong là gì, nhưng chẳng hiểu sao trong lòng lại thôi thúc cô phải tự mình mở ra.

Vốn dĩ bản tính cô hay ham muốn chiếm hữu, chẳng đời nào thích đồ của mình bị người khác chạm tay vào.

"…Để tôi tự mở nhận lấy vậy."

"Rõ rồi thưa người."

Chi hội trưởng từ tốn lùi lại phía sau, còn Sera thì ngồi xổm xuống trước cỗ hòm, hai tay nắm lấy nắp đậy.

'Sao tự dưng lại thấy hồi hộp vô cớ thế này.'

Bộ bên trong có cài bom hay gì sao?

Tình huống bất ngờ đến mức khiến trong đầu cô nảy ra đủ thứ suy nghĩ kỳ quặc.

Cảm giác run rẩy bồn chồn này so với việc khui thùng hàng chuyển phát nhanh ở tiền kiếp quả đúng là một trời một vực.

- Kéttt.

Rồi đôi bàn tay đang run như cầy sấy bắt đầu đẩy mạnh nắp hòm ra…

"……Ái chà?"

Khoảnh khắc ấy, đôi mắt Sera trố tròn đến mức không thể nào to hơn được nữa.

"Ối giời ôi—!"

"Hở—!?"

Dora và Carla đứng gần đó cũng há hốc mồm kinh ngạc, ngay cả Kaeron – người xưa nay trước mọi chuyện gần như chẳng hề biểu lộ chút biến động cảm xúc nào – cũng mở to đôi mắt sững sờ.

"C-Cái quái gì thế này…?"

Sera bất giác buột miệng lẩm bẩm.

Đủ hiểu cú sốc mà cô vừa nhận lãnh lớn đến nhường nào.

'Trọng kiếm ư?'

Thứ đang được chằng buộc chắc chắn bên trong cỗ hòm chính là một thanh Zweihänder khổng lồ dài tới tận hai mét.

Dĩ nhiên, nếu chỉ là một thanh Zweihänder tầm thường thì đời nào Sera lại thất thần đến mức này.

"Oa, đẹp tuyệt vời luôn á~!"

Đúng như lời Dora thốt lên, thanh kiếm mang một dáng vẻ chói lòa đến mức huy hoàng tráng lệ.

Đó là thứ vũ khí lộng lẫy và đắt giá nhất mà cả đời này Sera từng được tận mắt chiêm ngưỡng.

Từ chuôi kiếm cho đến tận mũi kiếm, những dải hào quang bảy sắc cầu vồng cứ dập dềnh tỏa sáng lấp lánh như sóng gợn.

Tùy theo góc độ của ánh sáng mà ánh lên sắc vàng kim, lam ngọc, đỏ thắm, tím biếc... Lai lịch của thứ kim loại đang lấp lánh muôn màu muôn vẻ ấy, làm sao Sera có thể không nhận ra cho được.

'Orichalcum???'

Đã vậy chẳng phải chỉ một phần nhỏ, mà toàn bộ thanh kiếm đều được đúc nên từ Orichalcum nguyên khối.

Nhắc đến Orichalcum, há chẳng phải là thứ kim loại mà ngay cả quân vương của một vương quốc cũng khó lòng dễ bề sở hữu sao?

Lấy ví dụ như chính Sera, phải nhờ đến sự viện trợ từ cường quốc quân sự Percantea thì mới có thể miễn cưỡng dát mỏng một lớp viền quanh mép bộ giáp trụ của mình mà thôi.

Thế mà đây lại là một thanh Zweihänder dài tận hai mét được tôi rèn từ Orichalcum thuần khiết một trăm phần trăm?

Đúng nghĩa là một tuyệt tác vượt xa đẳng cấp danh kiếm, xứng đáng được xưng tụng là thần kiếm.

Thứ báu vật này e rằng chỉ có ở thời kỳ hoàng kim rực rỡ nhất của Bellark mới có diễm phúc được diện kiến…

'Thứ này là quà tặng cho mình ư?'

Sera nghẹn ngào câm nín, cứ thế ngơ ngẩn nhìn chằm chằm vào thanh Zweihänder hồi lâu.

'Lại còn không phải đồ trang trí trưng bày, mà hoàn toàn là vũ khí thực chiến chuyên dụng.'

Từ chuôi kiếm đến đầu mũi kiếm, chẳng có lấy một tấc nào không phải là hung khí giết người.

Parrying hook kiên cố vô song.

Ricasso được tôi rèn hơi dày dặn một chút để dễ bề cầm nắm.

Một bên crossguard được vuốt nhọn hoắt thành hình gai nhọn, còn phía đối diện thì dày cộp và nặng trịch, chuẩn đét dáng dấp để dùng làm vũ khí cận chiến.

Đáng sợ và tàn khốc nhất trong số đó chính là phần pommel lại đóng vai trò của một cây chùy.

Bị một thứ như thế giáng thẳng vào người thì e rằng bất kể là thứ chi cũng sẽ lập tức nát vụn thành tro bụi trong chớp mắt.

'Cơ mà chẳng hợp chút nào, bông hoa trắng này là cái thớ gì thế nhỉ.'

Trên thân kiếm được điểm xuyết một dải dây leo hoa trắng lạ lẫm, Sera chỉ liếc qua tự hỏi là gì rồi gạt phắt suy nghĩ đó sang một bên.

'Lấy đâu ra thứ vũ khí hung hiểm hung tàn đến mức này cơ chứ?'

Vẻ ngoài kiều diễm kia chẳng qua chỉ là lớp vỏ bọc đánh lừa thị giác bắt nguồn từ kim loại Orichalcum, còn thực chất bên trong lại là một ma kiếm được tối ưu hóa tột đỉnh cho việc sát phạt giết chóc.

'Chưa hết…'

Đó vẫn chưa phải là tất cả. Tựa hồ thanh kiếm này ngay từ đầu đã được định hình để thi triển các kỹ thuật Mordhau và half-swording, nó còn đi kèm cả một đôi gauntlet chuyên dụng, mà kinh ngạc hơn là ngay cả đôi găng này cũng được rèn hoàn toàn bằng Orichalcum.

"…Hình như chuyển nhầm đồ rồi thì phải?"

Thành thử cô thực lòng chẳng thể nào tin nổi, không, tuyệt đối không đời nào có chuyện đó được.

Thay vì thấy vui sướng, cô lại có cảm giác như mọi chuyện đang bị rối tung rối mù một cách nghiêm trọng.

"Làm sao có chuyện đó được ạ."

Ngược lại, chi hội trưởng chẳng chút đắn đo lắc đầu quầy quậy.

"Ngay từ khi mới bắt đầu chế tác, món đồ này đã định sẵn là thuộc về tiểu thư Sera rồi, đích thân ngài Hội trưởng còn hạ lệnh bảo tôi phải trao tận tay người cơ mà."

"……Thật thế sao ạ?"

"Vâng."

"C-Chắc chắn chứ ạ?"

"Chắc chắn trăm phần trăm ạ."

"Không phải lát nữa lại lật lọng đổi giọng đấy chứ?"

"Khụ khụ!"

Vị cô nương trẻ tuổi này bộ cả đời chỉ toàn bị người ta lừa gạt hay sao? Chi hội trưởng khẽ hắng giọng mấy tiếng rồi đặt tay lên ngực áo, trịnh trọng bày tỏ nghi lễ:

"Tôi xin lấy danh dự của Hiệp hội Kỵ sĩ và tên tuổi của chính mình ra thề. Rằng thanh Zweihänder cùng đôi gauntlet này đích thực là thuộc về tiểu thư Sera."

"……"

Câu trả lời đanh thép đầy kiên định được lặp lại biết bao lần.

Đến nước này thì cũng có thể yên tâm nhận định nó là của mình rồi.

- Ực.

Sera vẫn giữ nguyên nét mặt thấp thỏm không yên.

Bởi lẽ thứ này đã vượt xa đẳng cấp của một vụ vớ bở ngàn vàng hay trúng số độc đắc.

Ngay cả món tiền khổng lồ ba vạn đồng vàng (ba mươi tỷ won) mà Kaeron vừa trao cho Sera, đem so với giá trị của món bảo vật này cũng chỉ là mớ tiền lẻ không đáng một xu.

'Hê hê.'

Cơ mà trong lòng hẳn là vẫn sướng rơn, bởi trước khi kịp nhận thức được, khóe môi cô đã ngoác lên tận mang tai rồi còn gì.

"…Rốt cuộc là vị quý nhân phương nào lại ban tặng món đồ quý giá nhường này thế ạ?"

Dù sao đi nữa thì nguồn gốc xuất xứ cũng phải nắm cho thật rõ ràng chứ.

Lỡ đâu đụng nhầm vào thứ vật phẩm siêu việt vượt ngoài lẽ thường này rồi chuốc vạ vào thân thì khốn.

"…Chuyện đó."

Đôi mắt chi hội trưởng sáng rực lên tựa như chỉ chờ đợi mỗi câu hỏi này.

"Thay vì để chúng tôi nói ra, e rằng người tự mình kiểm tra sẽ hay hơn đấy ạ."

Đoạn, ông ta liền chỉ tay vào sâu bên trong cỗ hòm.

"Bên cạnh kiếm và gauntlet thì còn có cả một phong thư nữa, xin mời tiểu thư đọc qua cho."

Đôi con ngươi màu nâu liền chuyển tầm mắt theo hướng ngón tay chỉ.

Đúng như lời ông ta nói, sâu bên trong cỗ hòm có đặt một phong thư nhỏ nhắn, và ngay chính giữa phong thư ấy…

'……Ơ?'

Là con dấu niêm phong quen thuộc đến không thể nào quen thuộc hơn.