Chương 346: 347 - White Chosen

Wn (201-400) Vào đúng ngày phải rời khỏi lãnh địa để lo liệu tang lễ cho sư phụ.

Trong khi Sera đang kiểm tra lại những vật dụng cần thiết cho chuyến hành trình, một Cleric đã tìm đến cô.

< Thưa cô Sera, Thẩm phán quan có việc cần gặp cô gấp... > Vị Cleric đang khép nép khẩn khoản nài nỉ đó chính là Jane.

Cô ấy cũng chính là ân nhân đã chăm sóc Sera tận tình như bác sĩ riêng trong suốt thời gian Sera bị thương tật đến mức gần như tàn phế.

< Nếu cô có thời gian, cô có thể ghé qua nhà thờ một lát được không ạ? >

'Nếu có chuyện muốn nói thì tự ông ta đến đây không được sao?'

Đang lúc người ta bận rộn trăm công nghìn việc, lại còn sai thuộc hạ đến bảo mình đi tới đi lui. Dù trong lòng nghĩ vậy, nhưng...

'Cũng chẳng còn cách nào khác.'

Nghĩ đến ơn nghĩa đã nợ Delimenz, việc phớt lờ ông ta là điều không phải phép.

'Cùng lắm thì chắc ông ta lại mè nheo kiểu "bao giờ chúng ta mới lại được gặp nhau đây~" rồi làm phiền mình thôi.'

Dù là tình cảm yêu hay ghét thì giữa hai người cũng đã có một sự gắn bó nhất định, việc lộ diện chào hỏi một chút cũng là lẽ thường. Vốn dĩ dù ông ta có gọi hay không, cô cũng định sẽ qua chào một tiếng.

'Nhìn cái cách này mà xem, đúng là một lão cáo già mà.'

Việc ông ta phái Jane đến làm sứ giả thay vì một Thẩm phán quan đáng tin cậy đã nói lên điều đó. Nghĩa là ông ta thấu hiểu rõ bản tính của cô là dễ mềm lòng trước phụ nữ hơn đàn ông.

'Thật ra nếu là Cleric khác thì không nói.'

Nhưng không phải ai khác mà chính là Jane, khi cô ấy đã hạ mình thỉnh cầu thì đối với Sera, đó chẳng khác nào một chiêu "chiếu tướng" không thể hóa giải. Gác lại chuyện cô ấy xinh xắn, chẳng phải cô ấy còn là ân nhân đã chăm sóc mình sao?

'Chậc, đúng là lão cáo già.'

Không biết Delimenz có thực sự là một lão cáo già hay không, nhưng nhìn bước chân Sera đang hướng về phía nhà thờ, rõ ràng đây là một cách đối nhân xử thế vô cùng hiệu quả.

"Xin chào Đoàn trưởng Hắc Sư Đoàn."

"Tôi sẽ dẫn đường, mời đi lối này!"

'Ôi trời, xin các vị hãy ngẩng đầu lên đi.'

Sera bất giác đỏ mặt. Những vị Thẩm phán quan cao quý chẳng khác nào quý tộc lại đối xử với cô cung kính như thế này khiến cô cảm thấy vô cùng lúng túng. Không chỉ một hai người mà hàng chục người như vậy đều túc trực phục vụ, xem ra Delimenz đúng là một nhân vật tầm cỡ. Tuy nhiên, cảm giác được đối đãi tử tế như vậy cũng không tệ chút nào.

Chẳng mấy chốc, cô đã đến phòng làm việc của Thẩm phán quan. Tuy nhiên, khung cảnh mà Sera đối mặt lại có chút khác biệt so với thường ngày.

"Chào mừng cô, Sera."

Nếu là bình thường, Delimenz hẳn đã tung ra những lời tán tỉnh vồn vã cùng nụ cười nham nhở. Thế nhưng hôm nay, phản ứng của ông ta lại khô khan đến lạ thường.

'Có chuyện gì vậy nhỉ? Bị sét đánh trúng à?'

Hơn nữa, chẳng phải Delimenz luôn khăng khăng muốn ở riêng hai người sao? Vậy mà hôm nay, ngay cả thuộc hạ thân tín nhất là Voltar Kaien cũng có mặt ở đây, thật là ngoài dự đoán.

"Xin hãy thứ lỗi cho sự đường đột khi gọi cô đến đây. Quyết định của Sera là ưu tiên hàng đầu, và đây cũng không phải là chuyện có thể tùy tiện tiết lộ khắp nơi..."

"À, không sao đâu, chuyện nhỏ ấy mà..."

Không phải là đang nũng nịu, mà là thực sự có việc cần bàn sao? Nếu vậy thì phía cô cũng phải giữ lễ tiết. Dù bình thường Delimenz có vẻ hời hợt, nhưng xét về cấp bậc quý tộc, ông ta gần như là một nhân vật cấp Đại công tước còn gì?

"Vì sắp tới chúng ta sẽ không gặp nhau một thời gian, nên tôi cũng muốn gọi cô đến để chào hỏi."

"Vâng..."

Dù bình thường có thân thiết đến đâu, công tư vẫn phải phân minh. Khi đối phương đã chủ động bày ra vẻ mặt nghiêm trọng, cô cũng phải hành xử đúng lễ nghi.

"Ngài Voltar, hãy giải thích cho cô Sera."

"Rõ."

Vị hiệp sĩ trung niên đặt một tấm da dê lên bàn. Chất liệu rộng rãi và mịn màng, nhìn qua cũng biết là loại cao cấp. Sau khi quan sát sơ qua, Sera lập tức lướt mắt nhìn tấm da dê.

'Cái này là...?'

Nhìn kỹ lại, tấm da dê này là một bản đồ, hơn nữa còn là bản đồ của một vùng đất xa xôi hoàn toàn không liên quan đến địa phận Latlan. Nhưng bảo là không liên quan vào lúc này thì cũng không đúng. Bởi đó chính là điểm đến mà họ nhất định phải đi qua trong chuyến hành trình lần này.

"Vào thẳng vấn đề chính... thay vì đi theo lộ trình đã định, tôi muốn đề nghị cô Sera hãy đi đường vòng hoặc hoãn chuyến đi lại."

"Đột ngột vậy sao? Chuyện đó e là hơi khó...?"

Vốn dĩ đường đã xa, tại sao lại bắt chúng tôi phải đi đường vòng? Sư phụ đã mất được một thời gian rồi, tang lễ cần phải được tổ chức sớm chứ? Hơn nữa, người dẫn dắt chuyến đi này không phải tôi mà là Đại sư huynh, Ngài Kaeron mà?

Dù vậy, tôi vẫn sẽ nghe ông nói, vì một người như ngài chắc chắn không đưa ra đề nghị này mà không có lý do.

Ngay khi Sera vừa dứt lời, Voltar chỉ vào những khu vực được đánh dấu X trên bản đồ.

"Trong khi thực hiện nhiệm vụ, tôi đã tình cờ chứng kiến một thứ tà ác."

"Thứ tà ác sao?"

"Chuyện đó là..."

Voltar đang nói dở thì dừng lại, quan sát sắc mặt của cấp trên là Delimenz. Đó là một cái nhìn dò xét, nhằm xin phép để được nói ra điều này.

- Vút!

Ngay sau đó, Delimenz nhìn sang Sera. Đây cũng là một cái nhìn dò xét. Voltar dò xét sắc mặt Delimenz, còn Delimenz lại dò xét sắc mặt Sera, tạo nên một tình huống kỳ quặc. Sera, người không rõ nội tình, chỉ biết ngơ ngác tự hỏi họ đang làm cái quái gì vậy.

"Dù sao thì đây cũng là chuyện nhất định phải nói."

Sau một hồi cân nhắc ngắn ngủi, Delimenz đã cho phép. Voltar gật đầu và tiết lộ tâm tư của mình.

"... Tôi đã tận thấy White Chosen. Hơn nữa còn thấy khá nhiều lần, tại cùng một khu vực."

White Chosen, ngay khi nghe thấy danh xưng đó, sắc mặt Sera lập tức đanh lại.

"Cái gì? Ông... ông nói gì cơ?"

Đó là tổ chức mà một trong những kẻ thù không đội trời chung đã sát hại sư phụ cô từng tham gia. Kết quả là, Sera chẳng thể nào có thiện cảm với bọn chúng được.

'Tại sao lũ khốn đó lại...?'

Và xét cho cùng, chẳng phải chúng là những cận thần của Hoàng đế, nguồn cơn của mọi tội ác đối với Bellark sao? Nói một cách thô thiển thì dù có xé xác tất cả chúng ra cũng chưa hả giận. Dù rằng việc đó có khả thi hay không lại là một chuyện khác.

"Tôi nghĩ cô Sera cũng hiểu rõ, bọn chúng là những siêu nhân đã thoát ly khỏi phạm vi của con người. Và dù chỉ có một tên, nhưng rất có thể những thuộc hạ khác cũng đang ở gần đó... Tôi cho rằng việc phải cẩn trọng đến mức thái quá là hoàn toàn đúng đắn."

"Ừm, đúng là vậy..."

Sera là một người trưởng thành biết suy nghĩ. Cô hiểu rằng không chỉ sức chiến đấu của bản thân White Chosen là vấn đề, mà ngay cả những hệ lụy sau đó cũng vô cùng phiền phức. Dù việc đi đường vòng có vất vả, hay việc trì hoãn có đáng tiếc, thì chẳng có lý do gì để phải mạo hiểm đến mức đó.

Hơn nữa, nhờ sự hy sinh của sư phụ và nỗ lực của Đại sư huynh mà họ mới khó khăn lắm mới tiêu hủy được chứng cứ, cô không thể làm ngơ trước công sức đó. Thêm vào đó, tiêu hủy chứng cứ mới chỉ là từ góc nhìn của họ. Biết đâu phía Đế quốc đã tìm thấy dù chỉ là một manh mối nhỏ nhất thì sao?

'Mình phải bàn bạc với Đại sư huynh mới được.'

Sera gần như chắc chắn rằng Đại sư huynh cũng sẽ chọn cách đi đường vòng hoặc hoãn chuyến đi.

"Cảm ơn ngài đã cho tôi biết... Nhưng lũ cận thần của Hoàng đế đó có việc gì mà lại lặn lội đến tận nơi đó chứ?"

"Tuy không chắc chắn, nhưng theo suy đoán của tôi và Thẩm phán quan, có lẽ là để thực hiện việc 'Phôi thai'."

"Hả...? Phôi thai?"

Phôi thai nghĩa là gì, nó có nghĩa là người phụ nữ mang long thai. Nói đơn giản là mang thai. Nhưng chẳng lẽ White Chosen cũng biết mang thai sao? Vậy nghĩa là những con quái vật đó đang được sản xuất hàng loạt?

"Không phải là hành vi tự nhiên khi người phụ nữ mang trong mình hạt giống của nam nhân đâu. Ngay từ đầu, bọn chúng đã là những Chimera (sinh vật tổng hợp) không có khả năng sinh sản rồi."

"Phù..."

Vẻ mặt Sera giãn ra thấy rõ, thật may mắn vì điều cô lo sợ đã không xảy ra. Ngay sau đó, Delimenz ra hiệu bằng mắt, Voltar liền lùi lại một bước. Điều đó có nghĩa là từ đây, ông ta sẽ tiếp tục giải thích.

"Sera có biết White Chosen được tạo ra như thế nào không?"

Sera lắc đầu. Nghĩ lại thì chắc Đại sư huynh sẽ biết, nhưng dạo này cô quá bận rộn nên chưa có cơ hội hỏi.

"Những nguyên liệu phụ trợ là bí mật trong những bí mật nên chúng tôi cũng không rõ chi tiết, nhưng nếu kể ra những vật tế tiêu biểu thì có khoảng ba loại."

Dường như chỉ cần nhắc đến điều này thôi cũng khiến Delimenz cảm thấy ghê tởm, những sợi lông tơ trên cánh tay ông dựng đứng cả lên. Những hành vi thú tính của Hoàng đế và Đế quốc là điều mà ngay cả một giáo sĩ kỳ cựu cũng phải rùng mình kinh hãi.

"Để tôi giải thích lần lượt..."

Phương pháp chế tạo White Chosen thốt ra từ miệng Delimenz thực sự là một sự kinh tởm tột độ.

Thứ nhất, là mạng sống của hàng vạn người, đủ để tạo nên một thành phố.

Thứ hai, là cơ thể còn nguyên vẹn của một Master Knight đã tử trận.

Thứ ba, là một viên ma thạch không rõ nguồn gốc đã được cấy thông tin di truyền của Hoàng đế.

Dựa trên những vật tế này, một chuỗi các hành vi để khai sinh ra White Chosen chính là chân tướng của cái gọi là "Phôi thai".

"Chờ, chờ một chút, ông nói gì cơ? Mạng sống của hàng vạn con người sao?"

"Đế quốc không thể hy sinh dân chúng của mình được đúng không? Đóng vai một minh quân cũng là một trong những sở thích của Hoàng đế mà."

"Lũ này hoàn toàn là một lũ điên khùng rồi? Dù có ưu tiên dân chúng nước mình đi chăng nữa thì thế này cũng quá sức tưởng tượng."

"Thực tế, từ góc nhìn của vị Hoàng đế được tôn sùng là Nhân thần kia, có lẽ dân chúng Đế quốc cũng chẳng được coi là con người đâu."

Đối với hắn, họ có lẽ chỉ là những con sâu bọ được cưng chiều, hoặc những con sâu bọ vô dụng. Nếu không thì hắn cũng chỉ coi toàn bộ đại lục như một vở kịch rối khổng lồ mà thôi. Suy nghĩ của những nhân vật tầm cỡ khác đối địch với Đế quốc cũng không khác mấy so với Delimenz.

"Giáo hội hay các quốc gia khác có biết sự thật này không?"

"Chắc chỉ có những cận thần của Giáo hoàng hoặc nguyên thủ của các quốc gia khác biết thôi."

"Vậy tại sao họ lại để yên cho Đế quốc thực hiện những hành vi phản nhân loại đó? Nếu là vấn đề tiền bạc hay chính trị thì ít nhất cũng phải đưa ra các biện pháp trừng phạt chứ."

"Chuyện đó..."

Delimenz lộ vẻ cay đắng, cứ hiểu đơn giản đó là "chuyện của người lớn" đi.

"Sera cũng biết sơ sơ rồi mà? Quốc lực của Đế quốc Phantes mạnh đến mức nào."

"Quốc gia mạnh nhất thế giới? Nhưng dù sao cũng chỉ là một quốc gia thôi mà, theo tôi biết thì ngoài Phantes ra vẫn còn ba bốn nước khác cũng mang danh Đế quốc đấy thôi."

"Các nước khác mang danh Đế quốc thì đúng là Đế quốc thật, nhưng mà..."

"……???"

Delimenz nhìn vẻ mặt ngớ ngẩn của Sera và nhận ra. Sera còn trẻ, lại chỉ sống ở vùng quê nên không biết rõ. Sau đó, Delimenz đã giải thích sơ lược về quốc lực của Đế quốc Phantes cho "cô nàng thôn quê" này hiểu. Và chẳng mấy chốc, thái độ của Sera đã trở nên ngoan ngoãn thấy rõ.

'……Phantes mạnh đến mức đó sao?'

Cô cứ ngỡ nó giống như nước Mỹ ở thế giới này, nhưng giờ nhìn lại, nó không chỉ là một siêu cường mà là một quốc gia bá chủ tuyệt đối. Nếu so với thời hiện đại, cảm giác như Mỹ, Liên Xô và Đế quốc Anh thời hoàng kim hợp lại làm một vậy?

'Thực ra, có vẻ như thế vẫn còn là chưa đủ...'

Có lẽ còn hơn thế nữa, một mình một đẳng cấp khác hoàn toàn. Đúng như suy nghĩ của Delimenz, việc Hoàng đế của Đế quốc Phantes đang chơi trò múa rối với cả đại lục có lẽ không phải là lời nói ngoa.

"Sera, cô hiểu ý tôi rồi chứ?"

Delimenz nhẹ nhàng ôm lấy Sera và vỗ về lưng cô.

"Đừng làm người khác lo lắng nữa, đừng có cậy mình mạnh mà cứ đâm đầu vào mọi nơi, thỉnh thoảng nghe lời người lớn cũng không tồi đâu."

Sera cũng không đẩy ông ta ra, vì cô cảm nhận được đây là sự lo lắng thuần túy, hoàn toàn không có chút tà ý nào như mọi khi.

"Vậy nên hãy bàn bạc kỹ với Ngài Kaeron để chọn phương án ít nguy hiểm nhất... Cái ngày Sera nhắm mắt, tôi thực sự đã muốn chết đi cho xong."

"... Tôi, tôi biết rồi."

Chắc hẳn Delimenz cũng đã phát điên khi thấy cô suýt chết. Sera muộn màng nhận ra tại sao ứng cử viên Thánh nữ vốn hay đùa cợt này hôm nay lại nghiêm túc và chân thành đến vậy. Vì dù có chuyện gì đi nữa, ông ta cũng sẽ không lấy mạng sống của người quan trọng ra làm trò đùa.

- Cộp, cộp.

Sau đó, rời khỏi nhà thờ, Sera lập tức đi tìm Đại sư huynh. Thật ra nói là bàn bạc, nhưng cô định bụng sẽ bảo ông ấy hoãn chuyến đi hoặc đi đường vòng luôn. Đại sư huynh chắc cũng sẽ có cùng suy nghĩ với cô, nên thực tế cũng chẳng cần phải thêm thắt ý kiến cá nhân làm gì.

Tuy nhiên, dự đoán này của Sera...

"Chuyến hành trình vẫn sẽ tiếp tục đi qua các điểm đến đã định mà không có gì thay đổi. Và ngày khởi hành sẽ là..."

Đã sai bét một cách thảm hại.

Đại sư huynh, người đã chăm chú lắng nghe báo cáo của Sera với vẻ mặt sắc lạnh, không một chút do dự, hoặc có lẽ đã có tính toán riêng từ trước...

"Ngay hôm nay."

Anh ta đã quyết định chọn cách đối đầu trực diện.