Chương 368: 369 - Tương Lai Của Sera

Wn (201-400) Chẳng rõ đã bao nhiêu thời gian trôi qua kể từ sau cuộc khẩu chiến nảy lửa giữa Sera và Ariana.

Bụng của Celine từ bao giờ đã nhô cao vượt cả gò đồi, tròn vo tựa như ngọn núi lớn sắp đến kỳ khai hoa nở nhụy.

Ngay từ sáng sớm, người phụ nữ ấy đã được cô con gái cả cùng con gái thứ nhẹ nhàng nâng đỡ từng bước rời khỏi phòng.

Đi đâu cơ chứ? Nhìn vào bụng dạ mang thai sắp đến ngày sinh của Celine, việc đoán ra điểm đến chẳng có gì là khó khăn.

Nơi Celine cùng đoàn người gồm cậu con cả cùng các gia thần hộ tống đặt chân đến chính là nơi thường được gọi là 'Moonwell'.

Tòa kiến trúc bằng gỗ đẽo gọt tỉ mỉ này vốn được dựng nên chuyên biệt dành riêng cho những sản phụ sắp sửa lâm bồn.

Và ngay phía trước Moonwell, một bà lão luống tuổi đã đứng đón sẵn, cất tiếng thông báo mọi sự chuẩn bị bên trong đều đã chu tất.

"Thưa phu nhân, mời người vào trong."

Bà ấy tên là Monica, một cựu gia thần đã hầu cận Celine từ trước thuở Bellark suy vong, đồng thời cũng là người đứng đầu hàng ngũ thị nữ.

"Hôm nay cũng nhờ cậy cả vào ngươi nhé, Monica?"

Monica dứt khoát gật đầu. Dù là một bà lão với gương mặt in hằn những vết hằn năm tháng, nhưng tấm lưng thẳng thớm đến mức bướng bỉnh cùng ánh mắt tinh anh của bà vẫn vẹn nguyên như chính lòng trung thành sắt son thuở nào.

- Soạt.

Ngay trước khi bước chân vào Moonwell, Celine bỗng khựng bước rồi ngoảnh đầu nhìn lại.

Trong đôi mắt ngọc lục bảo dạt dào tình mẫu tử đong đầy hướng về đàn con thơ.

Đoạn, nàng ngắm nghía từng đứa con một rồi nở nụ cười rạng rỡ như nắng mai.

Thật chẳng có đứa trẻ nào là không đáng yêu cả.

Nghĩ sâu thêm một chút thì đây vốn là lẽ dĩ nhiên.

Bởi chúng đều là giọt máu kết tinh từ người đàn ông nàng từng yêu thương nhất trên đời.

Đứa bé sắp sửa chào đời kia chắc chắn cũng sẽ vô cùng đáng yêu cho mà xem.

Thế nên dẫu việc vượt cạn có muôn phần nhọc nhằn gian khó, thì trong lòng nàng vẫn dâng trào niềm mong mỏi khôn nguôi.

"Mẹ đi một lát rồi ra nhé?"

Ngoại trừ Lucy và Ariana túc trực bên trong để đỡ đẻ, những đứa con còn lại đều đồng loạt gật đầu.

Khuôn mặt của bầy con ai nấy đều ngập tràn âu lo thắt ruột, thế mà người mẹ – nhân vật chính của ngày hôm nay – lại cứ tươi cười hớn hở làm sao.

"Mẹ đi đâu dợ~?"

Đứa nhóc tì Dora vừa ôm khư khư chú heo con vừa tròn xoe mắt hỏi lại, Sera liền khom lưng xuống dịu dàng giải thích giúp rằng mẹ đang đi đón em bé về.

"Em bé!"

Cô út phấn khích nhoẻn miệng cười toe toét. Qua ngày hôm nay con bé sẽ không còn là em út trong nhà nữa, nhưng dường như Dora lại vô cùng thích thú với điều đó.

- Cạch!

Cánh cửa gỗ dày cộp nặng nề đóng chặt lại.

"……"

Sera trân trân ngơ ngác nhìn cánh cửa đóng kín.

Cậu con trưởng Kaeron cũng chỉ nhắm nghiền mắt trầm tư tịnh tâm, gần như chẳng hề cất nửa lời.

Người duy nhất trước sau như một chỉ có mỗi Dora, con bé vẫn ríu rít huyên thuyên không ngớt trong vòng tay của Carla.

Dù tính cả lần này nữa là đã tròn sáu lần sinh nở rồi, nhưng mà?

Ở vị thế phận làm con cái, ruột gan cồn cào lo lắng là điều chẳng thể nào tránh khỏi.

Bản thân Sera trong lòng cũng thấp thỏm không yên, ánh mắt cứ dán chặt vào cánh cửa chẳng nỡ dời đi.

Cứ thế, khoảng một canh giờ đã trôi qua…

"…Phải mất bao lâu nữa vậy anh?"

Trước câu hỏi đầy vẻ âu lo của Sera, Kaeron ngẫm nghĩ một thoáng rồi cất lời:

"Mẹ đã sinh nở nhiều lần rồi, nên lâu nhất chắc cũng chỉ tầm độ sáu tiếng quanh quẩn thôi."

Dứt lời, anh liếc nhìn sắc mặt Sera. Vẫn là vẻ mặt ngập tràn ưu tư lo lắng.

Với tư cách là trưởng nam nhà Luchester, an ủi cõi lòng đứa em ắt là trách nhiệm của một người làm anh.

"…Mẹ sẽ bình an vô sự thôi, mẹ vốn dĩ rất khỏe mạnh, xưa nay cũng chưa từng gặp bất trắc khó khăn nào trong chuyện sinh nở cả."

Khung xương chậu nở nang vốn là đặc điểm mặc định của mọi nữ quyến trong gia tộc Luchester.

Mà Celine lại chính là cội nguồn khởi phát của điều đó.

Về mặt cảm xúc chủ quan thì bồn chồn lo lắng, chứ xét trên phương diện khách quan thì hoàn toàn chẳng có điều chi phải bận lòng.

Huống hồ bà mụ Monica vốn xuất thân là y sư, lại thêm Celine và Ariana đều có thể dùng ma pháp hỗ trợ đắc lực…

"Ta giữ vẻ tĩnh lặng nghiêm cẩn thế này là để hướng lòng tri ân người mẹ đang chịu nỗi nhọc nhằn. Thế nên em không cần phải quá đỗi lo lắng đâu."

Sera khẽ gật đầu.

Nhưng cớ sao nét mặt cô nàng vẫn cứ trĩu nặng chẳng hề vơi bớt?

Kaeron chợt nhận ra, xem chừng nỗi niềm trăn trở của Sera đâu chỉ có bấy nhiêu.

'Phải đổi gió cho khuây khỏa bầu không khí một chút, nhân tiện mình cũng có lời muốn nói với Sera.'

Nghĩ đoạn, cậu con trưởng quay sang nhìn Carla cất lời nhờ vả.

Rằng cô có thể trông nom giúp đứa út cùng chú heo con một lát được không.

"Tất nhiên rồi mà~!"

Trái ngược với vóc dáng nhỏ nhắn hạt tiêu, nàng ta lại là một tiểu thư vô cùng hào sảng tốt tính. Yên lòng, Kaeron lập tức chuyển tầm mắt sang phía Sera.

"Ra ngoài hít thở chút không khí một lát chắc cũng chẳng sao đâu."

Bốp. Trước cái vỗ vai giục giã của Đại sư huynh, Sera cũng lẳng lặng cất bước đi theo.

Nơi người con cả dẫn đứa em đến là một bãi đất trống hẻo lánh cách Moonwell một quãng khá xa.

Vừa tới nơi, anh đảo mắt nhìn quanh một vòng rồi rút từ trong ngực áo ra một chiếc tẩu thuốc.

Đó là món quà mà trước lúc lâm chung, lão kỵ sĩ cùng Sera đã gom góp từng đồng bạc lẻ mua tặng cho người con trưởng.

Nam tử nở một nụ cười cay đắng, tựa như nằm mơ cũng chẳng ngờ món quà ấy nay lại hóa thành di vật.

"Nếu không phiền, ta hút một điếu thuốc nhé?"

"Đương nhiên rồi ạ."

Sera còn bồi thêm một câu: Việc gì anh phải nhìn sắc mặt đứa em này làm chi.

Khi chỉ có hai chúng ta thì anh cứ thoải mái mà hút.

Chứ bình thường bị mẹ với các em gái vây quanh, phải kìm nén khổ sở lắm rồi còn gì.

- Rít...

Kaeron không nói không rằng, ngậm chặt tẩu rít một hơi thật sâu.

Thế nhưng thay vì nhả khói ra, anh lại nuốt ực cả làn khói vào trong cuống họng.

"……?"

Sera trố mắt nhìn bằng ánh mắt ngơ ngác đầy hoang mang, nhưng Kaeron lại thản nhiên như không mà đáp:

"Sao có thể để đứa em gái không hút thuốc phải hít khói thuốc thụ động được chứ."

"…Em đã bảo là không sao rồi mà."

Sự săn sóc chu đáo đến mức kỳ quặc của anh khiến Sera bất giác ho khẽ một tiếng.

Ngọt ngào tâm lý thế này mà cớ sao đến giờ vẫn chưa chịu lấy vợ cơ chứ.

À, anh từng là nạn nhân bị bắt nạt cơ mà, thế thì cũng đành chịu vậy.

"…Cảm ơn em."

"Chuyện gì cơ ạ?"

"Chỉ là ta thấy vui thôi. Kể từ ngày cha mất, trong nhà chẳng còn người thân nào để ta vừa hút thuốc vừa trò chuyện cùng nữa…"

'Em đã lấp đầy khoảng trống của cha để lại', anh không dài dòng buông thêm câu sến súa ấy. Bởi nhìn qua là biết Sera cũng đã đại khái hiểu ra rồi.

Kaeron lại rít thêm một hơi tẩu thật sâu.

Lần này cũng chẳng hề có lấy một làn khói phả ra, minh chứng cho sự quan tâm đầy bướng bỉnh của anh.

Đoạn, anh khẽ liếc nhìn sắc mặt Sera một lát rồi từ tốn mở lời:

"Mấy lời Ariana nói, em đừng quá để bụng làm gì."

"……?"

Sera ngơ ngác nhìn Đại sư huynh, mình chưa từng hé răng nửa lời mà anh đã tường tận hết rồi sao.

Cơ mà người một nhà thì làm gì có bí mật giấu nổi nhau. Lại thêm việc anh vốn dĩ là người cực kỳ tinh ý nên chuyện biết được cũng là lẽ đương nhiên.

"…Vậy Đại sư huynh nghĩ thế nào ạ?"

"Về chuyện gì?"

"Thì là, ứ…"

Sera nói được nửa câu bỗng rùng mình một cái thật mạnh.

Lớp da gà trên cánh tay lập tức nổi rần rần.

Chỉ mới nhắc lại chủ đề ấy thôi mà đã thấy rợn hết cả tóc gáy rồi.

"À…"

Hiểu được thấu đáo tâm ý, Kaeron khẽ ngậm tẩu thuốc chìm vào suy nghĩ trong giây lát.

"…Dù bản thân ta chưa từng đính ước bao giờ."

Vì lập trường vốn dĩ rõ ràng, nên sự đắn đo cũng chẳng kéo dài bao lâu.

"Nhưng điều quan trọng nhất chẳng phải là cõi lòng của hai người trong cuộc hay sao? Thành thân chỉ vì cảm giác tội lỗi hay gánh nặng trách nhiệm thì rốt cuộc đôi bên cũng chỉ chuốc lấy bất hạnh mà thôi."

"Ồ……"

Đôi mắt nha đầu tóc nâu bỗng sáng rực lên. Quả nhiên là Đại! Sư! Huynh!

Trong cả cái nhà này, người thực lòng nghĩ cho cô rốt cuộc chỉ có mỗi con người này thôi.

"Sao lại làm bộ mặt ngạc nhiên đến thế?"

"Tại thấy bất ngờ quá ạ, xưa nay Đại sư huynh lúc nào cũng răm rắp nghe lời mẹ cơ mà."

Nam tử bật cười trước lời của đứa em. Cứ như điệu bộ ngầm thừa nhận: ừ thì ta là con trai ngoan của mẹ đấy.

"Vốn dĩ ta là một kẻ ngốc nghếch mà."

Nhưng Kaeron lại nói thế. Rằng anh là kiểu người trước khi xét đến đúng sai phải trái, trong lòng đã luôn định sẵn thứ tự ưu tiên rồi.

"Bởi ta vốn chẳng quen với việc phải lo nghĩ cho người ngoài ngoài gia đình mình."

Dẫu có mang ơn trời biển đi chăng nữa, thì cảm xúc của em vẫn là trên hết. Quả thực là một trang nam tử mang tư tưởng đi ngược lại hoàn toàn với thời đại phong kiến trung cổ.

"Nhưng em cũng đừng quá giận dỗi hay tủi thân với Ariana, con bé ăn nói có phần bộc trực gay gắt, nhưng tình cảm nó dành cho em chắc chắn là thật lòng."

Sera chẳng chút ngần ngại gật đầu cái rụp. Trái lại, trong xã hội phong kiến này, Kaeron mới là kẻ dị biệt, còn Ariana mới là người bình thường.

Là quý tộc, việc giữ trọn ân nghĩa và đạo lý vốn là chuyện can hệ trực tiếp đến danh dự của toàn thể gia tộc.

Huống chi Ariana lại là một thiên kim tiểu thư chính thống sinh ra vào đúng thời kỳ hoàng kim rực rỡ nhất của gia tộc Luchester?

Chưa kể nàng há lại không biết cha mình khi còn sống kiếp kỵ sĩ đã bao phen ngàn cân treo sợi tóc, vào sinh ra tử nơi chiến trường.

Thế nên nàng mới mong mỏi đứa em gái có thể tận hưởng niềm hạnh phúc bình dị của một người phụ nữ, gả vào một chốn đàng hoàng ấm êm để sống sung túc an nhàn.

Bảo mong muốn ấy là ngu xuẩn thì chẳng phải Sera đã từng có tiền sử mất mạng một lần rồi đó sao?

Việc mù quáng ủng hộ con đường kỵ sĩ đầy máu và nước mắt mà không chút mảy may can ngăn mới thực sự là điều bất khả thi.

"Em cũng đâu có ghét chị ấy, càng chẳng nghĩ là chị ấy sai."

Bởi vậy dẫu ở xã hội hiện đại thì không rõ, chứ ít nhất ở chốn này, đó mới là chân lý và chuẩn mực.

Con người ta muôn hình vạn trạng, đâu thể vì một lần ép uổng người khác mà lập tức bị coi là kẻ xấu xa được.

"Chỉ là mọi chuyện không theo ý mình nên thấy phật ý, hậm hực chút thôi ạ."

Dù sao đi nữa, vấn đề mấu chốt nằm ở chỗ kiếp trước cô lại là đàn ông.

Nếu không phải vì lẽ đó thì làm gì có cớ để rợn người và khó chịu đến nhường này.

Điểm may mắn là không phải ai trong gia đình cũng mang suy nghĩ như Ariana.

Người mẹ là Celine chỉ dừng ở mức khuyên nhủ ngỏ lời, cô chị cả Lucy thì giữ thế trung lập.

Còn người Đại sư huynh đang đứng đây thì trên thực tế đã đứng hẳn về phe của cô rồi.

"…Mà này."

Thế nên dẫu chị gái có bàn ra tán vào thế nào, chuyện này vốn chưa phải vội vàng quyết định ngay, nghĩ kỹ lại thì cớ gì phải bồn chồn đứng ngồi không yên...

"Ariana đã lén gửi một phong thư về Bellark mà chẳng thèm báo trước một tiếng đấy."

"……Dạ?"

"Bảo rằng nếu Lãnh chúa có ý, thì hãy lập hôn ước đính thân cùng Sera – người nay đã chính thức trở thành một thành viên của gia tộc Luchester."

"……"

"…Nhưng đâu có sao đúng không? Nếu em không muốn thì Lãnh chúa ắt cũng sẽ thuận theo ý em thôi mà."

"……"

Rút lại lời vừa nãy.

Ả đàn bà độc ác đó rõ ràng là kẻ xấu xa!

Khỉ thật, cái tính hành động nhanh như chớp này sao lại đặt nhầm chỗ một cách vô tích sự đến thế cơ chứ.

- Siết chặt...!

Nắm đấm bất giác siết chặt đến trắng bệch. Nghĩ lại thì dạo gần đây mình đã kìm nén cái tính nóng như lửa này nhiều lắm rồi đấy.

'Cái mụ đàn bà này, đúng là được đằng chân lân đằng đầu mà.'

Dẫu không chắc ăn lắm nhưng hay là lao vào đập cho một trận ra trò luôn đi?

Hay là chơi kèo vật tay, đứa nào thua phải thực hiện một điều ước của đối phương?

Bất luận xung đột sau này sẽ diễn tiến thế nào thì chưa rõ, nhưng trước mắt thì…

'Toang thật rồi.'

Từng giọt mồ hôi lạnh túa ra lấm tấm trên trán Sera. Căng thẳng tột độ đến mức dù chỉ đứng chôn chân một chỗ mà cảm giác như mu bàn chân cũng ướt đẫm mồ hôi.

Cô tuyệt đối không nghĩ Lãnh chúa lại xem mình như một người phụ nữ, ngàn lần vạn lần không bao giờ tin vào điều đó!

Nhưng vạn nhất, lỡ như trên đời thực sự xảy ra cái phần vạn xui xẻo ấy thì sao?

Thậm chí tệ hơn nữa, nếu ngài ấy chấp thuận lời hứa hôn đó thì sao!?

'Hựựự—!'

Đại sư huynh bảo chỉ cần cô lắc đầu từ chối là xong, nhưng mọi chuyện đâu có đơn giản như thế!

Bởi xét cả về mặt thực tế lẫn đạo lý ở đời, liệu cô có thể mở miệng chối từ được hay không cơ chứ.

'Dẫu biết rằng vì món nợ ân nghĩa mà đính thân thì chẳng có kết cục tốt đẹp gì, nhưng mà……'

Những gì Eden đã làm cho Sera nhiều không sao kể xiết.

Còn những gì Sera làm cho Eden thì lại ít ỏi như đuôi chuột nhắt.

Ấy là nếu trên đời này thực sự có tồn tại điều gì cô đã làm được cho ngài!

Thế nên đứng ở vị thế của Sera, người anh trai đã che chở bao bọc cô từ thuở còn quấn tã, đã bao dung dung thứ và đáp ứng mọi tâm nguyện của cô, nay nếu ngài ấy lần đầu tiên trong đời mở miệng mong muốn một điều, thì làm sao cô dám… Bất kể kết quả chấp thuận hay không, đầu óc cô lúc này cũng chỉ có thể sụp đổ hoàn toàn.

'Mẹ kiếp—!!!'

Giữa lúc trong lòng cô cứ không ngừng lặp đi lặp lại những tiếng chửi thề cùng điệp khúc toang rồi thảm thiết.

"…Quyến thuộc ơi~!"

Từ phía bên kia gò đồi, Carla vừa bế xốc Dora trong lòng vừa lon ton tiến lại gần.

"Có khách từ một nơi gọi là Hiệp hội Kỵ sĩ tìm đến kìa~!"