Chương 338: 339 - Bảo vật của gia tộc

Wn (201-400) Nhóm Luchester, bao gồm cả Sera, lập tức tiến về phía Bellark.

Khi gần đến cổng thành, Kaeron với vẻ mặt nghiêm nghị đã khẩn khoản nói với các chị em gái của mình:

"Ta có chuyện muốn nói riêng với Sera, mọi người có thể lánh mặt một lát được không?"

Lucy và Ariana lộ rõ vẻ bất mãn trên khuôn mặt, nhưng vẫn miễn cưỡng lùi bước.

Chứng kiến cảnh đó, Sera cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

'Mấy bà cô hung hăng như xe ủi đất kia mà lại chịu rút lui chỉ vì một câu nói đó sao?'

Dù Đại sư huynh là con trưởng và là Gia chủ đi chăng nữa, nhưng cả hai người họ trông đều rất ghê gớm, chẳng lẽ không thể mè nheo hay phản đối một hai lần sao?

Hay là do gia phong của nhà Luchester vốn coi trọng tôn ti trật tự?

Chịu thôi, không biết được.

…Dù sao thì.

"Chủ quân hiện không có ở đây, hay là trước tiên để tôi mời ngài một tách trà nhé?"

"Nếu không phiền thì phiền cô vậy."

"Ôi, phiền hà gì đâu ạ."

Sera nở nụ cười xởi lởi rồi dẫn Đại sư huynh vào phòng khách.

Vốn dĩ việc gặp chủ nhân lãnh địa trước là đúng đạo lý, nhưng vì Ethan đã cùng Bentley đi thị sát nên phải đến chiều mới quay về.

'Thú thực thì mình cũng chẳng thân thiết gì với Đại sư huynh cho lắm, nhưng dù sao người ta cũng lặn lội đường xa đến đây.'

Chắc cũng phải mất một canh giờ nữa họ mới về, trong lúc đó mình nên tiếp chuyện ngài ấy một chút.

Vả lại, chẳng phải lúc nãy ngài ấy nói có việc muốn tìm mình chứ không phải Ethan sao?

'Dù sao thì thế này vẫn tốt hơn gấp trăm lần việc bị mấy bà chị kia hành hạ.'

Vừa thoát khỏi Lucy và Ariana, Sera thầm thở phào nhẹ nhõm.

Thực ra, dùng từ "thoát khỏi" thì chưa đủ, phải gọi là "đào tẩu" mới đúng. Bởi vì cô đã bị họ vắt kiệt cả sinh khí.

"Thấy cô vẫn khỏe mạnh thế này, ta cũng yên tâm."

"À, vâng… Đại sư huynh dạo này vẫn khỏe chứ ạ?"

Cuộc trò chuyện bắt đầu bằng những lời hỏi thăm xã giao, Sera khẽ cúi đầu chào.

Ngoại hình trông như mới ngoài 30, nhưng thực chất đây là một vị tiền bối đã gần 90 tuổi (theo dự đoán), nên thái độ của cô tự nhiên trở nên cung kính.

"Ta thay mặt họ xin lỗi về sự thất lễ vừa rồi."

Ngay sau đó, Kaeron cúi đầu sâu hơn cả Sera để đưa lời xin lỗi.

"Các em gái của ta có xu hướng hay bị cảm xúc chi phối."

"Không đâu ạ… Nếu là chuyện liên quan đến gia đình thì cũng dễ hiểu thôi mà."

Sera xua tay. Dù trong lòng đúng là có nghĩ họ là những người phụ nữ kỳ quặc, nhưng việc một vị tiền bối lớn tuổi hơn mình rất nhiều lại hạ mình như vậy khiến cô thấy không thoải mái cho lắm.

"Cô cứ nói thật lòng đi, gặp phải phản ứng như vậy từ một người xa lạ, chắc hẳn cô phải khó chịu lắm đúng không?"

"……Thì cũng có một chút ạ?"

"Khà khà, đúng vậy, một lần nữa ta xin lỗi nhé."

Thấy Sera miễn cưỡng thừa nhận, khóe miệng Kaeron khẽ nhếch lên một chút.

Ông còn vỗ nhẹ vào vai cô như muốn bảo cô đừng quá căng thẳng.

Ông còn bồi thêm một câu rằng, nếu đã cùng một sư phụ thì quan hệ đồng môn cũng chẳng khác gì người trong nhà.

'Ngài ấy cũng thoải mái quá nhỉ?'

Sera thầm khẳng định trong lòng. Việc Đại sư huynh bị đánh giá là người hẹp hòi chắc chắn chỉ là nhận xét phiến diện từ phía người sư phụ đã khuất của cô mà thôi.

'Nhưng có lẽ với riêng người cha ruột là sư phụ thì ngài ấy hẹp hòi thật?'

Vốn dĩ người cha lúc trẻ đối xử bạc bẽo thì khi về già sẽ phải chịu cảnh bị con cái ngó lơ thôi.

Mà nếu sư phụ thấy chướng tai gai mắt thì lẽ ra hồi nhỏ người phải đối xử tốt với Đại sư huynh chứ, đúng không sư phụ?

Nhưng thôi lão già ạ, đừng có nản lòng quá nhé.

Dù sao người cũng đã đối xử tốt với con, nên đứa đệ tử này sẽ đời đời nhớ thương người.

"À, xem trí nhớ của ta kìa. Đã lâu không gặp nên ta quên mất việc phải chúc mừng thành quả của cô."

"Dạ? Thành quả gì cơ ạ…?"

"Tên thủ lĩnh của Valten ấy. Hắn chắc chắn không phải hạng xoàng, vậy mà ở độ tuổi trẻ thế này cô đã có thể đánh bại được hắn, thật sự rất đáng nể."

À, chuyện đó sao? Lần này Sera gật đầu theo phản xạ.

Vì ngay cả bản thân cô cũng thấy đó là một thành tựu thực sự to lớn.

Aston Valten, quốc vương của một quốc gia mới nổi, kẻ được mệnh danh là "Hắc Thú", là một cường giả đáng sợ vượt xa cả Boltac ở trạng thái sung mãn nhất.

Sự thận trọng đến mức quái đản, sự kiên trì lì lợm và kỹ thuật song kiếm điêu luyện của hắn đến giờ nghĩ lại vẫn khiến cô thấy rùng mình.

'Dù xét theo hướng tích cực hay tiêu cực, hắn vẫn là một kẻ vô cùng ghê gớm.'

Giả sử có hợp sức với Bentley một lần nữa để đánh 2 chọi 1, cô cũng không dám chắc mình sẽ chiến thắng con quái vật trong số các quái vật đó.

Tính đến thời điểm hiện tại, đó là thành tựu lớn nhất trong cuộc đời Sera. Việc hạ gục được một đối thủ mạnh đến nhường ấy.

"…Cũng nhờ có Bentley giúp đỡ nữa ạ."

Tuy nhiên, cô sẽ không huênh hoang đâu.

Lúc này cần phải khiêm tốn, thật khiêm tốn.

Trước mặt ai không biết, chứ trước mặt người này thì không thể đùa được.

"Đó là một con quái vật mà nếu đánh một chọi một, tôi thậm chí còn không dám nghĩ tới việc đối đầu."

Trước mặt người nhà của sư phụ, Sera bỗng trở nên nhỏ bé vô cùng.

"Nghĩ lại mới thấy sư phụ thật vĩ đại."

"Hửm? Vĩ đại chuyện gì?"

"Việc người có thể một mình hạ gục năm con quái vật như thế chỉ trong vòng chưa đầy năm phút ấy ạ?"

"…Hừ, lão già đó cả đời chỉ biết vung kiếm mà bỏ mặc gia đình, làm được đến mức đó cũng là chuyện đương nhiên thôi."

"……"

Sera một lần nữa xác nhận.

Quả nhiên sự hẹp hòi của vị này chỉ dành riêng cho cha ruột của mình mà thôi.

"Dù sao thì, Bentley mà cô nói… có phải là gã tóc đỏ đó không?"

"Vâng, anh ta cũng là một Master Knight, nhưng có thể nói là chúng tôi đã thắng một cách vô cùng suýt soát…"

"Dẫu vậy, điều đó cũng không làm giảm đi công lao của cô. Ở độ tuổi này mà nói, không quá lời khi bảo rằng hiếm có nhân tài nào sánh được với hai người."

Kaeron thực lòng nghĩ vậy. Dù tin tưởng Sera, nhưng một mặt ông cũng không khỏi lo lắng liệu một cô gái trẻ như vậy có thể đương đầu với một Master Knight kỳ cựu hay không.

Thế nhưng, nỗi bất an đó đã tan biến sạch sành sanh ngay khi ông nhìn thấy thủ cấp của Valten được mang từ xa đến.

Việc lấy thủ cấp của kẻ thù làm quà tặng có thể là một hành động cực kỳ quái dị dưới góc nhìn của người hiện đại.

Nhưng xét trong bối cảnh trung cổ và mối thâm thù giữa Luchester và Valten, điều này chẳng có gì là lạ.

"Lúc sinh thời, cha ta cũng từng nói rằng trong số những người cùng trang lứa, cô không có đối thủ. Điều này ta cũng hoàn toàn đồng ý."

"Ngài… ngài quá khen rồi ạ…"

Bên ngoài thì cố tỏ ra bình thản, nhưng đôi tai dài của cô đã đỏ ửng từ lúc nào.

Cô né tránh ánh nhìn, đôi tay cứ mân mê tách trà một cách vô thức.

Theo phản xạ, cô kéo chiếc gối ôm lên sát cằm để che chắn, rồi khẽ hắng giọng một cái như để che giấu sự ngượng ngùng.

'……Hì.'

Cuối cùng, khóe miệng Sera cũng lén lút nhếch lên. Giờ đây khi sư phụ không còn nữa, ngài Kaeron giống như người thay thế sư phụ, nên lời khen ngợi này khiến cô cảm thấy rất vui lòng.

'Sao đến cả cái thói quen đó cũng giống hệt thế này…?'

Trong lúc đó, Kaeron đang tận hưởng cảm giác hoài niệm. Ngay cả những chi tiết nhỏ nhặt đó cũng giống hệt Dodo, đến mức giờ đây ai phủ nhận điều đó thì đúng là kẻ ngốc.

"Thật may là cô không bị thương tích gì lớn, chân tay vẫn vẹn toàn."

"……"

Ngón tay đang cầm tách trà khẽ run lên.

Sera giữ im lặng trong giây lát.

Có lẽ không cần thiết phải kể lại chuyện mình từng suýt thành phế nhân rồi từ cõi chết trở về đâu nhỉ?

Tất nhiên, nếu ngài ấy hỏi cụ thể thì cô cũng không định giấu, nhưng sự lo lắng của người khác đến mức này là đủ rồi.

Hơn nữa, nếu hai bà cô đang nhầm tưởng cô là Dodo kia mà biết chuyện này thì…

'Cứ ngậm miệng lại cho lành.'

Chưa biết hiểu lầm có được hóa giải hay không.

Vì vậy, tốt nhất là im lặng để tránh phiền phức.

Nếu không nói ra thì cũng chẳng phải là nói dối.

"…Chắc là do tôi gặp may thôi ạ."

Dù đã cố gắng không để lộ ra, nhưng cô vẫn không thể giấu nổi ánh mắt có chút dao động.

Kaeron nhận ra sự bất thường đó, nhưng ông không đưa ra thêm ý kiến cá nhân nào.

Là thành viên nam duy nhất trong gia đình Luchester sống cùng ba người phụ nữ (bao gồm cả mẹ), nếu nhãn lực (nunchi) kém cỏi thì ông tuyệt đối không thể tồn tại được.

Dù có là một gã bám váy mẹ, thất nghiệp, đần độn, ế vợ, học thấp hay lùn tịt đi chăng nữa.

Thì điều đó cũng có nghĩa là ông không ngu ngốc đến mức cố tình đào sâu vào những điều người khác không muốn nói.

"Dù sao thì, chỉ bày tỏ lòng biết ơn bằng lời nói thì thật không phải đạo."

Khen ngợi thế là đủ rồi, giờ là lúc ban thưởng.

Ngay sau đó, Kaeron khẽ hất hàm ra hiệu cho một thuộc hạ.

Rầm! Một vật nặng nề được đặt xuống bàn.

"…Dạ?"

Ánh mắt Sera từ từ hạ xuống.

Và rồi, toàn thân cô cứng đờ khi nhìn thấy vật đó.

"Cái này là…?"

Nguyên nhân chính là những thỏi vàng mà cả đời này cô mới lần đầu tiên được nhìn thấy tận mắt.

Mà không phải chỉ một hai thỏi.

- Lạch cạch, lạch cạch.

Trong nháy mắt, mặt bàn đã tràn ngập ánh kim rực rỡ.

Số lượng vàng thỏi được xếp chồng lên nhau tạo ra những tiếng va chạm kim loại lên đến con số 100 thỏi.

"C-Cái này, tất cả chỗ này là sao ạ?"

Đôi mắt của một kẻ nợ nần chồng chất, suốt 24 giờ luôn bị ám ảnh bởi nợ nần như cô, dường như sắp đảo điên vì kinh ngạc.

"Cũng không có gì to tát đâu."

Trái ngược với cô, Kaeron – người đưa ra số vàng – lại tỏ ra vô cùng thản nhiên.

"Đây là phần thưởng cho việc thảo phạt Valten."

"Phần thưởng ạ?"

"Phải, thực ra so với những vất vả mà cô đã trải qua, số tiền này cũng không phải là quá nhiều."

Đại sư huynh còn thể hiện sự tử tế khi thong thả giải thích về giá trị thị trường của chúng.

"100 thỏi vàng, mỗi thỏi 1kg, tính theo giá hiện tại thì rơi vào khoảng 11. 500 gold (11, 5 tỷ won). Cô cứ tùy ý chia cho Bentley và các thành viên khác của Hắc Sư Đoàn là được."

'M-M-M-Mười một tỷ năm trăm triệu!?'

Đôi mắt trợn tròn của Sera phải mất một lúc lâu mới định thần lại được.

Đây là lần đầu tiên trong cả kiếp trước lẫn kiếp này, cô được đối diện với một số tiền mặt khổng lồ đến nhường ấy.

"À, vâng, vâng! T-Tất nhiên rồi ạ!"

Ngay lập tức, một chiêu thức nhanh như chớp được tung ra, một chiếc bao tải từ đâu đó xuất hiện đã nằm gọn trong hai tay cô.

Phải nhanh tay kẻo người cho đổi ý, Sera à, lúc này phải thật tỉnh táo!

- Vèo! Vèo! Rầm!

Ngay lập tức, "con quỷ hám tiền" bắt đầu cuống cuồng vơ vét vàng thỏi vào bao.

'Lòng tự trọng có mài ra mà ăn được không? Phải kiếm lúc còn có thể kiếm chứ!'

Bản thân Sera cũng biết rằng trông mình lúc này thật thảm hại.

Nhưng để giữ thể diện hay phong thái thì cô đã đi quá xa rồi.

Với tình trạng túi tiền rỗng tuếch hiện tại, cô không có tư cách để kén cá chọn canh.

Không phải cô không kiếm được tiền, vấn đề là tiền chi ra luôn gấp đôi tiền thu vào.

Thêm vào đó là quá khứ từng nốc Thánh thủy đắt đỏ như uống nước lã, khiến Sera hiện tại chẳng khác nào một quả bom tài chính di động.

Khoản nợ đó lớn đến mức ngay cả Bentley – người sẵn sàng chết vì cô – khi nghe thấy con số cũng phải giật mình kinh hãi.

Nếu nhớ lại cảnh Ethan đã hoàn toàn kiệt quệ vì phải cung phụng cho cô, thì có thể lờ mờ đoán được khả năng tiêu tiền (thâm hụt tài khoản) kinh hoàng của cô đến mức nào.

'M-Mình cũng đâu muốn sống thế này, đâu muốn trở nên như thế này đâu!'

Tâm trạng cô lúc này y hệt một kẻ vô gia cư ở ga tàu điện ngầm từng mơ về việc đổi đời sau một đêm.

Vì vậy, cô tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ cơ hội "từ trên trời rơi xuống" này!

"……Cô đang cần tiền gấp lắm sao?"

"Nhìn mà ngài không biết sao!? À, không, x-xin lỗi ngài, chờ tôi một chút! Để tôi cho hết chỗ này vào bao đã!"

"Đ-Được rồi, cứ từ từ mà cho vào. Thời gian còn nhiều mà…"

Vài phút sau, Sera buộc chặt chiếc bao căng phồng và ôm khư khư vào lòng.

Đến lúc đó, tâm trí cô mới được thả lỏng, một nụ cười rạng rỡ nở trên khuôn mặt trắng trẻo.

Hơi thở dồn dập và đôi mắt đảo điên cũng ngay lập tức trở lại bình thường.

"…Hắng giọng."

Sau khi chỉnh đốn lại bản thân, cô vờ như không có chuyện gì xảy ra.

"……Cảm ơn Đại sư huynh, ngài chắc chắn sẽ gặp được đại phúc."

Dù sao thì cũng đừng quên bày tỏ lòng biết ơn với ân nhân, có thể làm kẻ ăn mày chứ đừng làm kẻ vô ơn.

"Cô thấy hài lòng là ta vui rồi. Vậy thì… quay lại vấn đề chính nhé."

"Vâng vâng…! Tất nhiên rồi ạ!"

Dù là chuyện gì thì xin ngài cứ nói.

Dù có là chuyện vô lý đến đâu, tôi cũng sẵn sàng lắng nghe một cách thành khẩn nhất!

Sự tử tế của con người quả nhiên tỷ lệ thuận với số tiền nhận được.

"Khà khà, trước hết chắc cô cũng đã đoán được phần nào, lý do đầu tiên ta đến đây là để cùng tổ chức tang lễ cho cha."

"À, tất nhiên rồi ạ!"

Sera gật đầu lia lịa như thể đã dự đoán được điều này. Dù chỉ nhận được thư đúng một lần, nhưng họ đã thỏa thuận sẽ cùng nhau lo liệu tang lễ cho sư phụ.

"Và thứ, thứ hai là…"

Thế nhưng, khi đề cập đến vấn đề tiếp theo, Kaeron lại tỏ ra khá ngập ngừng.

Sera khẽ nheo mắt đầy nghi hoặc.

Một người vừa hào phóng chi ra hơn 10 tỷ mà sao lại phải nhìn sắc mặt mình thế kia?

Với số tiền này, đừng nói là lắng nghe, ngay cả những yêu cầu khó khăn cô cũng có thể chấp nhận được, vậy rốt cuộc là chuyện gì?

"À, ta hỏi điều này vì tò mò thôi, không biết cô còn người thân hay họ hàng xa nào không?"

Tự dưng lại điều tra nhân khẩu? Dù sao người ta cũng là chủ chi, nên phải trả lời thôi.

Sera lắc đầu. Trong kiếp này, cô hoàn toàn không có quan hệ huyết thống với ai.

"Tôi là trẻ mồ côi không nơi nương tựa mà?"

"Khà! Vậy thì tốt quá!"

"Dạ?"

Là trẻ mồ côi mà lại bảo là "tốt quá" sao?

Đây là kiểu lý luận gì vậy?

…Hay đây là cách lăng mạ kiểu Elf?

"À không, ta hỏi vậy đều có lý do cả. Bởi vì, à không, nếu cô thấy ổn…"

Tại sao hôm nay ngài ấy lại nói năng lộn xộn như vậy nhỉ.

Sự tò mò của Sera không kéo dài lâu.

Và cô cũng nhận ra rằng số tiền khổng lồ mình vừa nhận được chính là để lấy lòng trước khi đề cập đến chuyện này.

Đúng như dự đoán, câu chuyện mà ngài Kaeron phải đắn đo mãi mới thốt ra được chính là…

"Ta muốn hỏi xem cô có ý định nhập tịch vào gia tộc Luchester không."

"………Dạ?"

Bởi vì đối với Sera, đó là một đề nghị mà cô chưa từng dám mơ tới.