Chương 372: 373 - Tạm Biệt, Sera

Wn (201-400) Kể từ sau sự sụp đổ của Bellark, năm tháng cứ thế vô tình vùn vụt trôi qua.

Nhanh đến mức đứa bé bốn tuổi ngày nào giờ đây đã trưởng thành, trở thành một bậc quân vương đường đường chính chính.

Dẫu rằng vùng đất Latlan do Eden cai trị, nếu đem so với thời kỳ hoàng kim thì chỉ là một dải đất nhỏ bé chẳng đáng một nắm tay, nhưng điều đó cũng chẳng có gì đáng bận lòng.

Bởi lẽ thực tế nơi dị giới này, những thảm cảnh địa ngục a tì cứ nối tiếp nhau diễn ra như cơm bữa.

Thế nên nơi đây chẳng khác nào ngọn hải đăng giữa biển khơi mù mịt hay ốc đảo giữa sa mạc cằn cỗi, một chốn thiên đường nhỏ bé an yên.

Dẫu hoàn cảnh lãnh địa có phần bần hàn, nhưng chẳng phải toàn thể lê dân bá tánh đều tràn trề nhựa sống, sánh ngang với thời hoàng kim rực rỡ đó sao?

Vốn dĩ tại Bellark, lý do tồn tại của một lãnh địa chính là hạnh phúc của muôn dân. Vậy thì, chỉ cần bấy nhiêu thôi là đã quá đủ rồi.

Và rồi Eden, như thường lệ, vừa thức trắng đêm để giải quyết xong đống công vụ bộn bề.

Chàng cất bước tìm đến khu vườn bên hồ nước, nơi chàng đã dốc lòng chăm sóc suốt bao năm tháng qua.

Đi dạo một vòng thảnh thơi rồi mới chợp mắt vốn là thói quen đã duy trì từ thuở nào.

Mà thực ra gạt chuyện đó sang một bên, sáng nay chàng cũng có món đồ cần tiếp nhận, nên tiện thể đôi đường mà thôi.

"Thưa Lãnh chúa, chúng tôi đã đợi ngài từ sớm."

Đón tiếp Eden là một đoàn người lạ mặt, chính là những thành viên đến từ Hiệp hội Kỵ sĩ.

Có lẽ đã mang món đồ được ủy thác tới nơi, sáu gã tráng đinh vạm vỡ đang đứng cạnh người quản lý mà mồ hôi mồ kê nhễ nhại.

Chẳng cần biết món đồ gửi gắm là thứ chi, chỉ nhìn qua thôi cũng đủ thấy trọng lượng của nó tuyệt đối chẳng phải dạng vừa.

"Đã ba tháng rồi nhỉ, dạo này ngài vẫn khỏe chứ?"

Eden khẽ bắt tay với người đàn ông lớn tuổi, cất lời chào hỏi.

Người này tên là Hugo, một cán bộ cấp cao của hiệp hội, chức vị còn vượt trên cả chi hội trưởng – là một tổng hội trưởng.

Nói cách khác, món đồ mà Eden đặt làm quý giá đến mức nào mới kinh động đến nhân vật tầm cỡ ấy.

Dĩ nhiên, mối giao hảo truyền đời với Hiệp hội Kỵ sĩ từ thời tiền triều cũng là yếu tố không thể xem nhẹ.

"Khà khà, ngài bảo rèn một món đồ bực này chỉ trong ba tháng, chúng tôi phải vắt chân lên cổ mới kịp kỳ hạn giao hàng đấy ạ!"

Miệng thì than thở, nhưng trên mặt ngài tổng hội trưởng lại lộ rõ vẻ phấn khởi, thích thú.

Bởi lẽ cơ hội để tôi rèn một tuyệt phẩm nhường này trên đời hiếm có khó tìm biết bao.

"Chúng tôi ghé qua là để ngài kiểm tra tình trạng hàng trước khi tiến hành vận chuyển ạ."

"Cảm ơn ngài."

"Haha, có gì mà phải cảm ơn chứ, phục vụ khách quý là bổn phận đương nhiên của chúng tôi mà?"

Sau đôi câu hàn huyên, đám tráng đinh vừa thở hồng hộc vừa ra sức hạ một vật thể xuống.

- Huỳnh!

Dù đã cố gắng hết sức để đặt xuống thật nhẹ nhàng, nhưng sức nặng khủng khiếp vẫn tạo nên một tiếng chấn động trầm đục.

Cơ mà thứ báu vật này đâu dễ bị tổn hại bởi va chạm cỏn con ấy, nên cũng chẳng có gì phải bận tâm.

- Soạt.

Ngay sau đó, tấm vải phủ được kéo ra, để lộ một thanh Zweihänder khổng lồ.

Đó là một thứ vũ khí lưỡi sắc đa năng, toàn thân được đúc rèn hoàn toàn từ Orichalcum thuần khiết.

"Cơ mà sức nặng của nó lên tới tận một ngàn bốn trăm pound (635 kg), chẳng rõ lúc vung lên sẽ ra sao đây."

Hugo thoáng lộ vẻ âu lo; âu cũng bởi trọng lượng quá đỗi kinh hoàng, lại thêm cách thức sử dụng vô cùng nan giải của thứ vũ khí này.

"Để vung vẩy thứ này một cách nhẹ nhàng thì chí ít cũng phải đạt cảnh giới Master Knight mới kham nổi, liệu có ổn không thưa ngài?"

Thế nhưng Eden chỉ khẽ mỉm cười rồi khẽ gật đầu.

Bởi để xứng làm thanh kiếm yêu thích của con nhóc tóc nâu sở hữu sức mạnh quái vật kia, thì độ nặng bực này mới vừa tầm.

Hơn hết thảy, Sera ngày qua ngày vẫn không ngừng mạnh mẽ lên; tính đến cả tương lai dài lâu thì chuyện này tuyệt nhiên chẳng có gì là quá sức.

Bất giác, chàng nhớ lại hình ảnh con bé tí hon tóc nâu thuở nào, tay cầm cành cây vung vút múa may vờ làm kỵ sĩ.

Khuôn mặt nhỏ nhắn khi ấy xịu xuống vẻ dửng dưng, còn bĩu môi bảo rằng kỵ sĩ chân chính là phải vung một thanh trọng kiếm nặng trịch, chứ ai lại dùng nhánh cây mảnh dẻ thế này.

Phải rồi, chiểu theo lời Sera ngày ấy thì trên đời làm gì có món quà nào tuyệt vời hơn thế nữa.

"Chà, người được nhận quà nghe đâu là một Cổ đại chủng, hẳn là sẽ tự khắc liệu định được… Cơ mà ngặt nỗi trong đoàn chúng tôi không có ai là Master Knight, nên e rằng khó lòng biểu diễn thị phạm cho ngài xem được."

Tổng hội trưởng thoáng liếc nhìn sắc mặt chàng rồi phân trần thêm:

"Nếu có đủ thời gian, tôi có thể liên lạc về tổng bộ để sắp xếp thị phạm trong vòng một tháng, nhưng ngặt nỗi ngài lại yêu cầu phải chuyển đi càng sớm càng tốt…"

"Không sao đâu."

May mắn thay, vị khách quý dường như chẳng hề phật ý, Hugo thở phào nhẹ nhõm rồi ngoắc tay ra hiệu cho đám kỵ sĩ.

"Dẫu vậy, phương thức sử dụng thì tôi vẫn có thể hướng dẫn qua cho ngài được."

Tách. Khi then chốt định vị ở chuôi kiếm được tháo mở, crossguard cùng parrying hook liền trượt thu gọn vào các khe rãnh lộ ra.

Các phiến kim loại theo đó khép lại thành một đường thẳng tắp, biến thanh Zweihänder thành hình dạng của một ngọn giáo dài trong sự ngỡ ngàng.

"Đúng như yêu cầu của ngài, chúng tôi đã chế tác để một vũ khí duy nhất có thể đảm đương hầu hết mọi vai trò. Về mặt kết cấu, cách sử dụng hiệu quả nhất là dùng như một thanh Zweihänder hoặc một ngọn lao ném, nhưng ở những công năng khác cũng chẳng hề thua kém. Thưa ngài, kỵ sĩ mà, chỉ cần trao vào tay họ thứ gì thì thứ đó liền hóa thành hung khí giết người thôi, phải không ạ?"

Đúng như lời tổng hội trưởng nhận định. Thanh Zweihänder đồ sộ này, chỉ cần thành thạo kỹ thuật half-swording, thì ngoài chức năng vốn có của một thanh kiếm, nó còn kiêm luôn vai trò của chùy, rìu, đoản thương cho đến lao phóng — bao hàm gần như toàn bộ các loại vũ khí sắc bén.

"Ngài từng bảo chủ nhân của thanh kiếm này thông thạo rất nhiều loại binh khí, ắt hẳn cô ấy sẽ hài lòng lắm đây."

Cũng chính vì thế mà xưa nay mỗi bận ra ngoài, Sera luôn phải tay đùm tay bọc tha lôi đủ thứ lỉnh kỉnh.

Chẳng phân biệt nổi rốt cuộc mình là phu khuân vác hay là kỵ sĩ nữa. Trông chẳng ra dáng gì cả, mất hết cả phong độ.

Đó là những lời cằn nhằn mà con bé cứ quen miệng thốt ra. Chàng ghi nhớ mãi nỗi bận lòng ấy, nên mới đặt làm tính năng đặc biệt này.

Huống chi Sera là đệ tử của ai cơ chứ? Con bé là truyền nhân của Nhà vô địch – bậc thầy về các kỹ thuật half-swording và Mordhau.

Bản thân thân kiếm cũng được rèn dày dặn, nên việc tận dụng làm khiên chắn tạm thời cũng chẳng có gì khó khăn.

"Dù sao thì, điểm mấu chốt nhất vẫn là món này, đúng không ạ?"

Tổng hội trưởng chuyển dời tầm mắt, lập tức một người trông như kỵ sĩ cấp cao liền mang tới một đôi gauntlet.

Biết Eden khiếm thị, người nọ chu đáo dâng sát tận nơi để chàng có thể trực tiếp chạm tay cảm nhận.

"Đôi gauntlet này cũng giống như thanh kiếm, hoàn toàn là một trăm phần trăm Orichalcum, cả hai hợp lại thành một bộ hoàn chỉnh."

Nói đoạn, ông ta bất giác thở dài một hơi rồi đưa tay lau mồ hôi trán.

Đủ hiểu để chế tác ra tuyệt phẩm này, họ đã phải trầy da tróc vảy đến mức nào.

"Đúng như yêu cầu của ngài, nó đã được ếm ma pháp thu hồi. Khi đeo đôi găng này và ném binh khí đi, chỉ sau một khoảng thời gian ngắn, vũ khí sẽ tự động bay ngược trở lại."

Nói một cách nôm na, người dùng có thể vô hạn tái sử dụng một ngọn phi lao uy lực ngút trời.

Đồng nghĩa với việc, Sera sẽ chẳng còn lý do gì để phải khư khư vác theo cả đống Javelin bên mình nữa.

"Dĩ nhiên, phóng một hung khí nặng nhường ấy rồi đón nó quay lại, nếu cổ tay và sức lực của người dùng không đủ vững thì cánh tay ắt sẽ gãy nát tan tành…"

Lão nhân khẽ bật cười, nhìn vẻ mặt điềm nhiên như không của vị Lãnh chúa trẻ tuổi, ông thầm nghĩ lo lắng thêm nữa e là thất lễ.

"Đích thân Lãnh chúa đã bảo chứng thì tôi xin phép không nhiều lời thêm nữa. Việc của một lão già này chỉ là rèn đồ và giao hàng đến nơi đến chốn mà thôi."

Ông ta cười xòa xua tay. Sự hào sảng của bậc cao niên dường như gợi nhắc chàng về một cố nhân vừa mới khuất bóng cách đây không lâu, khiến đôi mắt trắng như ngọc bích của chàng thoáng chốc khẽ dao động.

"Muốn vận chuyển món hàng này tới chi hội khác thì cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng đôi chút, tôi xin phép quay lại sau ba canh giờ nữa."

Ông liếc nhìn thanh Zweihänder một lượt rồi ướm hỏi:

"Từ giờ tới lúc đó, tôi có nên dời thanh kiếm sang chỗ khác cho ngài tiện ngắm nghía không ạ, ơ…!"

Bắt gặp đôi mắt trắng ngọc vô hồn không tiêu cự, vị tổng hội trưởng luống cuống cúi rạp đầu tạ lỗi.

Một nhân vật tầm cỡ như ông vậy mà lại phạm phải một sự sơ suất vô lễ đến mức này.

Âu cũng bởi phong thái của chàng quá đỗi tự nhiên, lại thêm việc mải mê đắm chìm vào tuyệt tác vũ khí mà ông quên khuấy mất sự hiện diện của cây gậy trắng.

Thế nhưng Eden chỉ thản nhiên lắc đầu. Bảo rằng không sao đâu, cứ để nguyên như vậy là được.

"…Tôi hiểu rồi ạ."

Quan tâm thái quá đôi khi cũng là điều thất lễ. Thế nên Hugo cùng đoàn tùy tùng liền nhanh chóng rời khỏi khu vườn.

……

Eden lặng lẽ mân mê thanh Zweihänder suốt một hồi lâu.

Vì đôi mắt chẳng thể nhìn thấy ánh sáng, việc chạm tay sờ nắn đồ vật đã trở thành thói quen ăn sâu vào máu thịt.

Rồi bất chợt, một ý nghĩ lóe lên trong đầu chàng.

Cơ duyên nào khiến mình lại tạo ra một thứ vũ khí hung hiểm nhường này nhỉ?

Để nhớ lại căn nguyên thì chẳng có gì khó khăn cả.

Chung quy cũng chỉ tại lòng tham của chàng quá đỗi vô bờ.

Kỳ thực, ngoài mặt cứ vờ làm một thư sinh nho nhã yếu đuối, chứ Eden von Bellark lại là một kẻ cực kỳ tham lam.

Làm thế nào để Sera vui lòng hơn nữa? Phải tặng món quà gì mới có thể tương trợ tốt nhất cho Sera trên con đường làm một kỵ sĩ lang thang? Thời gian trôi qua, lòng tham lam ấy cứ thế phình to không sao kìm nén nổi.

Thứ tốt hơn thứ này, thứ quý hơn thứ kia, và rốt cuộc là phải trở thành thứ tuyệt hảo hơn bất kỳ ai trên cõi đời.

Đến cuối cùng, lòng tham của người đàn ông ấy đã vươn tay chạm tới gia bảo độc nhất vô nhị được cất giấu sâu dưới lòng đất.

Chân tướng của bảo vật gia truyền ấy chính là thanh Longsword bằng Orichalcum mang tên Aria, di vật thiêng liêng mà người cha đã trao lại cho chàng.

Thế nhưng ngay cả thứ đó cũng chẳng làm chàng thỏa mãn. Bởi lẽ nó không phải là một thanh trọng kiếm nặng trịch – hình bóng lý tưởng trong lòng Sera.

Chiều dài của thanh Longsword chỉ vỏn vẹn một mét tư, vậy phần còn lại phải bù đắp thế nào đây?

Trăn trở mãi, chàng chợt nhớ ra giáp trụ của những kình địch mà Sera từng đả bại có một phần được làm từ Orichalcum.

Kế đó, để gom đủ kinh phí tôi rèn thanh Zweihänder, chàng đã bán sạch toàn bộ danh kiếm cất giấu dưới đáy hồ cùng toàn bộ gia sản tích cóp cả đời.

Nhờ vậy mà ý định ban đầu vốn chỉ là một cặp kiếm và giáo Lepedian vừa tầm, nay lại biến tướng thành một quái vật mang tên Zweihänder đúc từ Orichalcum nguyên khối.

Chỉ vì thanh kiếm này mà chàng đã trở thành kẻ bần hàn nhất trên mảnh đất lãnh địa vốn dĩ đã nghèo khó, một vị Lãnh chúa rỗng túi không xu dính túi, nhưng trên gương mặt chàng tuyệt nhiên chẳng vương lấy một mảy may hối hận.

- Siết chặt.

Dứt dòng hồi tưởng, người đàn ông một tay nắm chặt lấy chuôi thanh Zweihänder.

Và rồi, một cảnh tượng kinh ngạc khôn cùng diễn ra…

- Vút…

Chàng nhẹ nhàng nhấc bổng khối sắt thép Orichalcum lên như không, một kỳ tích khó tin.

Quả là một chuyện kỳ dị đến quái đản.

Bởi lẽ tổng lượng Aura của chàng vốn dĩ chỉ nhỉnh hơn người bình thường đôi chút mà thôi.

Dù sao đi nữa, người đàn ông khẽ vuốt ve thân kiếm vừa nhấc lên rồi khẽ gật đầu hài lòng.

Một tuyệt tác hoàn mỹ không tì vết, thật may mắn biết bao.

Đoạn, chàng thoáng ngập ngừng suy nghĩ.

Liệu có nên điểm xuyết thêm vài nhành hoa lên thanh kiếm không nhỉ?

Thừa biết Sera chẳng mảy may đoái hoài gì đến mấy thứ hoa mỹ ấy, nhưng riêng lần này, và cũng là lần cuối cùng này…

'…Chắc là không sao đâu.'

Đến tận phút cuối cùng mà ngay cả chút thâm tình cũng chẳng thể bày tỏ, thì đối với bản thân quả thực quá đỗi tàn nhẫn.

Phải cài loài hoa nào thì con nhóc tóc nâu mới chịu mỉm cười đón nhận đây?

Người đàn ông vừa miên man suy nghĩ, vừa cất bước chậm rãi tiến về phía khu vườn.