Chương 345: 346 - Bentley, hưởng thọ(?) 25 tuổi

Wn (201-400) Bentley đã chết.

Không phải là cái chết về mặt sinh học.

Mà là cái chết về mặt xã hội.

Nhưng bảo rằng "chết" là nói quá thì cũng không hẳn. Bởi lẽ kỵ sĩ là giống loài sống vì danh dự và chết cũng vì danh dự.

Kỵ sĩ, đó là những chuẩn quý tộc luôn đặt các giá trị như trung nghĩa, dũng cảm, đại nghĩa lên hàng đầu. Nếu chỉ đơn thuần là giỏi đâm chém, đó chẳng qua là vũ khí sinh học hay những kẻ cuồng chiến, chứ đâu thể gọi là kỵ sĩ?

Thế nên, con người Bentley vẫn sống, nhưng kỵ sĩ Bentley thì đã "ngỏm" rồi.

Kể từ giây phút những tâm tư âm hiểm bị phơi bày bởi "thiên tai" mang tên Lucy, danh dự của hắn đã rơi xuống vực thẳm chỉ trong nháy mắt. Ít nhất là ở "ngoài sáng", việc tôn trọng và phụng sự các quý cô là đức hạnh của một kỵ sĩ, hành động của hắn có thể coi là sự tha hóa về đạo đức.

Điều may mắn duy nhất là những suy nghĩ ghê tởm của Bentley chưa lan rộng ra toàn cõi Bellark.

Một phần vì Eden và Hắc Sư Đoàn là những người kín tiếng, phần khác vì anh em nhà Luchester suy cho cùng vẫn là người ngoài. Quan trọng hơn cả, xét đến địa vị Phó đoàn trưởng của Bentley, chẳng ai dại gì đi rêu rao tin đồn để làm lung lay sĩ khí của dân chúng trong lãnh địa.

Thế nhưng, cú sốc mà bản thân Bentley phải gánh chịu thì dù là cả thế giới biết hay chỉ người nhà biết cũng chẳng khác gì nhau.

Tại sao ư? Bởi vì với Bentley, "quý cô" duy nhất chính là Sera, và những tâm tư thầm kín ấy lại bị phơi bày trước mặt người mà hắn không muốn để lộ nhất.

Bị ép buộc phải phơi bày toàn bộ nội tâm nhơ nhuốc trước mặt mọi người và trước mặt Sera? Theo quan điểm của người hiện đại, việc hắn vẫn chưa tự kết liễu đời mình đã là một kỳ tích.

Bentley đã luôn cố gắng đóng vai một quý ông theo cách của riêng mình và tích lũy danh dự suốt bấy lâu. Chứng kiến cảnh tượng tất cả sụp đổ chỉ sau một đêm... đó hẳn là một nỗi tuyệt vọng khó có thể diễn tả bằng lời.

Mặc kệ hắn tuyệt vọng ra sao, Sera hễ cứ thấy Bentley lọt vào tầm mắt là lại nhíu mày như nhìn thấy một con sâu bọ.

Bentley cũng chẳng lạ gì ánh mắt ghê tởm của Sera, nên hắn thường tự giác biến mất khỏi tầm nhìn của cô. Đó là chưa kể hắn còn phải để ý đến nhãn lực của anh em nhà Luchester, Lucy và Ariana – những người đã coi Sera như người thân trong gia đình.

Trong số đó, Ariana là người căm ghét hắn ra mặt, khiến Kaeron phải khá vất vả mới ngăn cản được cô nàng.

Cuộc chiến tranh lạnh này kéo dài suốt 7 ngày, cho đến trước khi Sera rời Bellark để đi dự tang lễ của sư phụ.

Tuy nhiên, đó chỉ là vẻ bề ngoài, nội tâm của Sera lại không hẳn như vậy. Càng gần đến ngày rời khỏi lãnh địa, cô càng cảm thấy bồn chồn. Nói một cách kỳ lạ thì chính cô, người bị hại, lại bắt đầu cảm thấy nuối tiếc.

Nếu là bình thường, đừng nói là 7 ngày, có khi cô sẽ cân nhắc việc coi hắn như sâu bọ suốt mấy tháng, thậm chí là cả đời...

'Cứ tiếp tục thế này thì không ổn. Nếu mình đi vắng, tên này phải gánh vác trách nhiệm Đoàn trưởng cơ mà?'

Hành trình của Sera mất 3 tháng đi, 3 tháng về. Cộng thêm thời gian lưu trú, đó là một chuyến đi dài tận 7 tháng!

'Thế này thì mình đi sao mà yên tâm được...'

Thế giới này, "Landera", là một siêu Trái Đất có đường kính gấp khoảng 10 lần Trái Đất mà Sera từng sống ở kiếp trước. Hơn nữa, tổ ấm của gia tộc Luchester lại nằm ở nơi hẻo lánh, nên việc di chuyển tốn nhiều thời gian là điều đương nhiên.

Tất nhiên, với tư cách là những siêu nhân và xét đến năng lực của quân mã, nếu quyết tâm chạy hết tốc lực thì sẽ đến nơi nhanh hơn nhiều. Nhưng vì nhà Luchester coi Sera như Dodo, nên chuyến đi này một nửa mang mục đích là du lịch gia đình.

Chỉ cần gửi thư cho phu nhân trước là được, chẳng có lý do gì để phải chạy thục mạng. Tâm nguyện chân thành của họ là muốn dành thời gian ấm áp bên cô em gái mới đoàn tụ ở khắp mọi nơi.

'Nghĩ lại thì, về mặt này, hắn từng là kẻ đáng tin cậy hơn bất cứ ai.'

Dù sao thì Sera vẫn luôn nghĩ như vậy. Khi cô vắng mặt, Bentley chính là cánh tay phải của Eden.

'Làm sao có thể giao phó chức quyền Đoàn trưởng tạm quyền cho một kẻ giờ đây chẳng khác gì phế nhân cơ chứ?'

Kể từ khi anh trai mất đi đôi mắt, Sera trở nên có chút thái quá. Cô cảm thấy bất an khi một Bentley hồn xiêu phách lạc lại là người thay cô bảo vệ bên cạnh Chủ quân.

'Liệu có nên tiếp tục để tên đó làm Phó đoàn trưởng không? Hay nhân cơ hội này giáng hắn xuống làm kỵ sĩ tiên phong (Ace) luôn cho rồi?'

Cái đồ biến thái chết tiệt. Trong lúc nóng giận, cô đã định giáng chức hắn luôn, nhưng...

'Nếu là người thay thế Bentley...'

Conrad thì đáng tin cậy, nhưng về mặt vũ lực để đảm đương vai trò Phó đoàn trưởng Hắc Sư Đoàn thì hơi thiếu hụt một chút. Carla tuy có chiến lực xuất chúng, nhưng tính cách và hành động lại quá ngây ngô và thuần khiết.

Chẳng phải điều quan trọng nhất ở Hắc Sư Đoàn là thực lực và khả năng thống lĩnh sao?

Dù thế nào đi nữa, Bentley vẫn là một nhân tài không thể thay thế. Thực tế, gạt bỏ chuyện tư cách sang một bên, chính Sera cũng cảm thấy không quen. Một người khác không phải Bentley làm cánh tay phải của cô sao? Dù một kẻ có vũ lực tương đương chiếm giữ vị trí đó, cô cũng khó lòng hình dung ra được hình ảnh ấy.

'Chỉ tại quen biết nhau quá lâu rồi.'

Sera về bản chất là một người có tính cách bảo thủ. Giống như Ezekiel mãi là em út, hay Pan luôn là người khuấy động không khí. Cô không giỏi thích nghi với việc thay đổi những mối quan hệ tưởng chừng như vĩnh cửu.

'...... K-Khoan đã.'

Giữa lúc đó, tim cô bỗng thắt lại.

'Biểu cảm của tên kia sao lại thế kia?'

Đôi mắt mất sạch sinh khí của Bentley khi đang giao ca trực không khác là mấy so với đôi mắt của sư phụ lúc lâm chung. Đó là biểu cảm của một kẻ đã rũ bỏ mọi luyến tiếc hồng trần, đánh mất đi sức sống của người đang sống.

Không rõ lắm, nhưng đó tuyệt đối không phải là biểu cảm mà một thanh niên ngoài 20 tuổi nên có.

"Sera."

"Hả?"

Sera đang vô thức lộ vẻ lo lắng thì một thân hình hộ pháp tiến lại gần, đó là Conrad. Anh khẽ mở bàn tay phải đang nắm chặt, lộ ra chiếc cầu vai Hắc Sư – biểu tượng của Phó đoàn trưởng.

"Huynh ấy vừa đưa cái này cho ta và bảo từ giờ đệ sẽ là Phó đoàn trưởng..."

"... Phó đoàn trưởng?"

Conrad gật đầu trước câu hỏi ngớ ngẩn của vị Đoàn trưởng rồi tiếp tục:

"Ta đã hỏi huynh ấy nói cái gì vậy, bảo huynh ấy tỉnh táo lại đi nhưng chẳng có tác dụng gì. Thực ra so với chuyện đó, lời cuối cùng huynh ấy nói mới khiến ta bận tâm..."

Vẻ lo lắng của Sera đã lây sang cả Conrad. Có vẻ anh cũng bất an không kém.

"...... Huynh ấy nói, cảm ơn vì tất cả từ trước đến nay."

"Hả!"

Thình thịch! Đến lúc này Sera mới bừng tỉnh. Ngay lập tức, trái tim cô đập liên hồi dữ dội.

'Tên đó không lẽ... không lẽ định làm thật sao...?'

Cô biết hắn bị sốc, nhưng Bentley là ai cơ chứ? Chẳng phải hắn là kẻ sở hữu tinh thần thép cực kỳ đáng gờm, không bao giờ chịu khuất phục trước bất kỳ hoàn cảnh nào sao?

'... Định bỏ nghề kỵ sĩ? Hay là định rời bỏ lãnh địa!?'

Người đàn ông mà Sera luôn thầm nghĩ là có tinh thần còn tốt hơn cả mình. Vậy mà một kẻ như thế lại định sống chết chỉ vì chuyện này?

'K-Không thể nào như thế được chứ???'

Tuy nhiên, đó chỉ là suy nghĩ của Sera. Bị người con gái mình thích phát hiện ra tâm tư chẳng khác gì lũ lưu manh đầu đường xó chợ... có lẽ người chịu cú sốc lớn không phải nạn nhân là Sera, mà lại là kẻ thủ ác Bentley.

Bentley có thể duy trì tinh thần bất khuất là nhờ có mục tiêu rõ ràng: trở thành một người đàn ông không khiến Sera phải hổ thẹn. Nhưng giờ đây, điều đó đã trở nên xa vời. Không, có lẽ nó đã trở thành điều bất khả thi.

Tệ hơn nữa, Sera dường như sắp nhập tịch vào gia tộc Luchester. Mà gia tộc Luchester trong mắt Bentley chẳng khác nào nhà vợ. Vậy mà, hắn lại bị gia tộc đó coi như loại sâu bọ không bằng và là một tên tội phạm tiềm năng. Bị gia đình của sư phụ – người ơn trên cả người ơn – coi là kẻ biến thái, đây cũng là một cú sốc bồi thêm.

Kết quả là, một khi đã bị đóng dấu ấn không thể xóa nhòa trong mắt "gia đình" của Sera, thì đối với Bentley, việc có trở nên mạnh mẽ hơn hay không cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

'Cái đồ khốn này... đến ngày đi rồi mà vẫn còn làm mình phát điên.'

Dù sao đi nữa, ngay cả khi Sera không biết rõ nội tâm của Bentley, cô cũng thấy bầu không khí có gì đó không ổn. Nhưng liệu có đúng đắn không khi đi dỗ dành cái tên khốn đáng bị băm vằn ra đó?

'Giờ chỉ cần nhìn mặt hắn thôi là mình đã thấy buồn nôn rồi...'

Sự do dự vì ghê tởm và bực bội chỉ kéo dài trong thoáng chốc. Những ký ức ùa về theo phản xạ đã níu giữ cô lại.

'......'

Đứa trẻ láo xược từng đấm đá với cô vì những chuyện không đâu hồi nhỏ. Người đồng đội đã cùng cô kề vai sát cánh trong trận chiến với Roston Valten.

'... Mẹ kiếp.'

Cái tên ngốc đã tự nguyện làm bao cát cho cô trút giận trước khi cô suýt chết vì uống Hoàn đan. Người đàn ông tóc đỏ đã tự nguyện làm lá chắn cho cô trong trận chiến cuối cùng với Hắc Thú.

Những ký ức về cái gọi là "bạn bè" cứ điên cuồng giày xéo tâm trí cô.

'Aooo...!!!'

Miệng thì nói là kẻ đáng chết, kẻ xấu xa, kẻ tồi tệ, nhưng làm sao Sera có thể không trân trọng Bentley cho được. Chẳng có lý do gì để cô không tin tưởng và quý trọng hắn.

Bất chợt, cô nhớ lại khoảng thời gian còn tản bộ và trò chuyện cùng sư phụ bên bờ hồ lúc ông còn sống.

< Ta không giống vợ mình, ta không nghĩ bản chất con người vốn lương thiện, và ta cũng vậy. > Khi đó, cô bé tóc nâu đã gật đầu đồng cảm với lời của sư phụ. Nếu không phải là người có lòng nhân từ bẩm sinh như Eden, thì việc nảy sinh ý đồ xấu là điều quá dễ dàng. Ngay từ đầu, chính Sera cũng đã như vậy.

< Điều quan trọng hơn là làm sao để tiết chế và kiểm soát nó, chính sự kiên nhẫn để ức chế bản năng mới là sự lương thiện của con người. > Tóm lại, chỉ cần bản thân ngày mai tốt hơn bản thân ngày hôm nay một chút là được. Điều sư phụ muốn nói rất đơn giản: Bản tính ích kỷ và xấu xa không phải là cái tội. Không chịu nỗ lực để trở nên tốt hơn mới là cái tội.

Sera đồng cảm sâu sắc với điều này. Chẳng phải cô cũng đã phải tiết chế và kiểm soát cái tư duy "hắc thú" thời thơ ấu mới có thể đi được đến tận đây sao.

< Vậy nên, nếu một kẻ đang thực hiện tốt điều đó, chẳng phải ta có thể gọi hắn là người tốt sao? > Vì vậy, từ giờ và cả sau này nữa, hãy chung sống hòa thuận nhé. Dù tính cách thằng bé có hơi thô lỗ và ngạo mạn, nhưng nó không bao giờ thể hiện điều đó trước mặt con và các em. Có thể coi đó là minh chứng cho việc nó rất trân trọng và yêu quý các con.

Đó là cuộc trò chuyện với sư phụ ngay sau một trận cãi vã với thằng nhóc tóc đỏ xấc xược.

'... Số hắn cũng đỏ thật.'

Đúng vậy, Bentley là một gã đàn ông may mắn. Ngay cả khi sư phụ tài giỏi đã qua đời, ông vẫn để lại một cơ hội để hòa giải thế này.

'Cũng có thể là di chứng sau khi bị phơi nhiễm với Mị lực tăng gấp 4 lần.'

Nhờ vậy, gương mặt đang nhăn nhó vì giận dữ của Sera cũng dần giãn ra. Suy cho cùng, nếu Bentley không coi cô là người nhà, hắn đã chẳng thể hy sinh nhiều đến thế. Và đúng như lời sư phụ nói, hắn chỉ cần gặp một nàng công chúa nào đó có nhan sắc vượt trội hơn cô, hoặc cứ từ từ tốt lên là được mà?

'Dù quan điểm về phụ nữ của hắn có hơi lệch lạc một chút...'

Nói thẳng ra, so với những gì cô đã ban phát, thì những gì tên đó cống hiến còn nhiều hơn gấp bội. Vậy nên hãy nghĩ đến đạo lý đi.

'Phải rồi, cũng tại mình đã xem nhẹ dục vọng của đàn ông ở thế giới này, Bentley cũng đang ở độ tuổi sung mãn, và mình cũng quá mất cảnh giác vì coi nhau là chỗ thân tình...'

Và hơi biến thái một chút thì đã sao. Lạnh lùng, đánh đấm giỏi, có nghĩa khí, lại còn biết việc cần làm khi cần thiết, đó mới là kỵ sĩ chứ.

Sera đã tự hợp lý hóa mọi chuyện theo góc nhìn của Bentley, vừa để bảo vệ sự bình yên của lãnh địa, vừa để chống lại cảm giác bài xích đang dâng trào. Và ngay sau đó, cô tự thôi miên chính mình.

Mình là Đoàn trưởng của Hắc Sư Đoàn đại diện cho Bellark. Trước khi là một con người biết cảm thấy hổ thẹn, mình là cánh tay phải của Chủ quân. Thế nên tất cả chuyện này đều là lỗi của mình. Việc tên đó trở nên như vậy cũng là lỗi của mình vì đã không quản lý tốt. Tất cả là tại thân thể mình quá gợi cảm và mình quá nhạy cảm... Phải, cứ coi là thế đi, mẹ kiếp!

'Nhịn nào, nhịn nào, phải nhịn...!'

Chữ "Nhẫn", chữ "Nhẫn"! Sera lẩm nhẩm trong lòng không biết bao nhiêu lần.

Cộp, cộp.

Ngay sau đó, cô bước về phía người đàn ông tóc đỏ.

Bốp!

Cô tung một cú đấm thật lực vào mặt Bentley. Ý nghĩa của nó là: dùng cái này để xóa nợ.

Dù sao thì, có lẽ nhờ thái độ mềm mỏng sau khi đã "ban ơn" rộng rãi của Sera, hay có lẽ vì Bentley cảm động trước tấm lòng bao dung của vị Đoàn trưởng đã tha thứ cho cả loại người như mình?

Hai người họ dường như đã hòa giải ngay lập tức.