Chương 359: 360 - Đám tang của nhà vô địch

Wn (201-400) Một ngày nọ, thời tiết vô cùng trong xanh.

Dưới bầu trời xanh thẳm không một gợn mây, một đám đông khoảng trăm người đã tụ họp lại.

Thế nhưng, trái ngược với thời tiết trong lành, gương mặt của họ chỉ tràn ngập sự thương cảm và bi thương.

Bởi vì hôm nay là ngày cử hành tang lễ cho một kỵ sĩ từng lừng lẫy một thời.

Vì mọi người ở khu rừng Erbel đều đã dự đoán trước được khoảnh khắc này, nên bia mộ đã được làm sẵn từ lâu và đặt ở một góc.

Và cái tên được khắc trên bia mộ như sau.

Rekun Luchester.

Nhà vô địch đã dẫn dắt thời kỳ hoàng kim của Bellark sau khi vượt qua hàng trăm nghịch cảnh, gian khổ và vô số lần bước qua ranh giới của cái chết.

Sự vĩ đại của ông cần gì phải bàn cãi. Biết bao kỵ sĩ đã ngưỡng mộ ông, và biết bao người dân đã được hưởng thái bình thịnh trị dưới thanh kiếm của ông.

Dù tất cả tất nhiên chỉ còn là vinh quang trong quá khứ, nhưng ở khu rừng Erbel này, số người nhớ về thời kỳ đó cũng không hề ít.

Ngoại trừ Dora là út, tất cả những người thân ruột thịt đều có mặt đông đủ.

Bởi Dora còn quá nhỏ để có thể chấp nhận cái chết của cha mẹ.

Ngay sau đó, Sera khẽ cúi đầu theo những khách viếng thăm.

Điều đầu tiên lọt vào tầm mắt cô là gương mặt đã mất đi hơi ấm của người thầy.

Vẻ sắc sảo và nghiêm khắc lúc sinh thời đã biến mất không tăm hơi, giờ đây chỉ còn lại gương mặt của một ông lão bình thường.

Trông ông vô cùng thanh thản, đến mức người ta cảm giác như ông chỉ đang ngủ chứ không phải đã trút hơi thở cuối cùng.

Có lẽ vì vậy mà cô càng cảm thấy như thế.

Lý do khiến cô không thể dễ dàng rời mắt khỏi di thể của thầy mình là vì cô cảm giác như ông có thể mở mắt ra và mắng mỏ mình bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, khi nhìn xuống thấp hơn, những minh chứng cho thấy ông từng là một kỵ sĩ lúc sinh thời đã hiện ra một cách rõ rệt.

Cơ thể đầy vết sẹo của lão kỵ sĩ là bằng chứng phản chiếu cuộc đời ông đã gian truân đến nhường nào.

Vết chém sâu hoắm kéo dài từ cổ xuống ngực, và xung quanh đó là những vết đâm dày đặc đan xen không một kẽ hở.

Từ vùng bụng cho đến chân là những dấu vết bị rìu và thương bổ vào, đâm vào ít nhất cũng phải vài chục lần.

Sao từ đầu đến chân chẳng có nơi nào lành lặn thế này.

Việc ông có thể sống sót với cơ thể như thế này đã là một phép màu.

Để một kẻ có tài năng bình thường đạt được ước mơ, họ phải trả một cái giá tương xứng.

Như để chứng minh cho câu nói của chính mình, lão kỵ sĩ đã tự mình trả một cái giá khổng lồ.

Trong số đó, điều khiến Sera đau lòng nhất chính là làn da đã biến thành màu đỏ đen do bị tàn phá bởi bức xạ Aura.

"... Sư phụ."

Nếu lúc đó mình rời đi.

Nếu mình không vòi vĩnh đòi chơi với sư phụ thêm nữa.

Thì vết sẹo này đã không xuất hiện. Không, giờ này có lẽ ông vẫn còn sống khỏe mạnh.

Dù đó chỉ là giả thuyết vô nghĩa vì chuyện đã qua...

"...... Hức!"

Nhưng nếu, thực sự nếu như vậy, suy nghĩ đó cứ bám lấy tâm trí khiến cô gái rơi vào tuyệt vọng.

Con dã thú tóc đen chết tiệt kia đã biến cơ thể của ông lão đáng kính thành một tấm da rách nát.

"Hức!"

Dù vậy, cô cũng không quay đầu đi.

Dù có gạt nước mắt, cô cũng sẽ không lấy sự yếu đuối làm cái cớ để ngoảnh mặt làm ngơ.

Cô gái tóc nâu càng trợn to mắt nhìn sư phụ của mình.

Một kẻ là kỵ sĩ thì không thể giả vờ như không biết lỗi lầm của bản thân.

Ngày chuộc lại tội lỗi này một cách trọn vẹn nhất sẽ là ngày Bellark tìm lại vinh quang trong quá khứ. Cho đến lúc đó, đây là nghiệp chướng mà cô phải cam chịu gánh vác.

Một niềm tin mãnh liệt hiện lên trong đôi mắt màu nâu vô cùng bình thường kia.

Nối tiếp Sera, Lucy và Ariana tiến lại gần linh cữu.

Hai chị em nhìn cha một hồi lâu rồi từ từ quỳ xuống.

Lucy đặt một nụ hôn lên má cha. Còn Ariana thì không ngừng vuốt ve mu bàn tay nhăn nheo của ông bằng bàn tay đầy luyến tiếc.

Hai chị em ôm lấy ông lão một lúc lâu như thể không nỡ rời xa, nhưng không một ai ngăn cản họ.

Một lúc sau, khi thời gian đã trôi qua một khoảng, hai người phụ nữ với giọt lệ đọng nơi khóe mắt đã gửi lời chào cuối cùng đến cha mình.

Con yêu cha, cha ơi.

Ngủ ngon nhé cha.

- Phập!

Ngay lập tức, con trai trưởng bắt đầu dùng chiếc xẻng lớn xúc đất lên, ngay cả khi các Gia thần và gia quyến đang đứng nhìn rõ mồn một.

Ý của anh là, chính anh sẽ là người tự tay dẫn lối cho chặng đường cuối cùng của cha.

Cứ thế một lần, hai lần, ba lần, rồi hàng chục lần.

Mỗi khi lưỡi xẻng cắm xuống đất, những đống đất lại đùn lên như vỡ đê.

Chỉ sau vài phút, một huyệt mộ rộng rãi và sạch sẽ đã nhanh chóng được tạo ra.

Quy mô này nếu để hàng chục tráng đinh cùng làm thì cũng phải mất một lúc lâu.

Thế nhưng, người con trai trưởng sau khi đặt xẻng xuống thậm chí còn không hề thở dốc.

Nghĩ đến tình cảm sâu đậm mà anh dành cho gia đình thì việc này chẳng có gì là to tát.

"Mẹ."

Kaeron đặt xẻng xuống và đi về phía người mẹ đang đứng đằng xa.

Người phụ nữ mang thai bụng bầu vượt mặt đang ngồi trên ghế lặng lẽ nắm lấy tay con trai mình.

"Nếu mẹ mệt, mẹ có thể tịnh dưỡng thêm rồi hãy..."

Nếu mẹ cần chuẩn bị tâm lý, con sẽ đợi bao lâu cũng được. Celine lắc đầu trước sự chu đáo của con trai.

"Mẹ không sao."

Sự luyến tiếc dành cho người bạn đời có lẽ sẽ kéo dài cho đến khi bà nhắm mắt xuôi tay. Nhưng bà là mẹ của sáu đứa trẻ. Bà phải tiếp tục bước đi, dù là bằng cách này.

"Mẹ hơi chóng mặt, con có thể đi chậm lại một chút được không?"

Thay vì trả lời, Kaeron hạ thấp người xuống. Một tay anh đỡ lấy cánh tay mẹ, tay kia ôm lấy lưng bà, cẩn thận bước đi theo nhịp chân của người phụ nữ mang thai.

Nếu không có con trai trưởng đỡ, dáng vẻ của bà trông thật nguy kịch, có thể ngã nhào bất cứ lúc nào.

Celine lúc này đã cực kỳ suy nhược cả về tinh thần lẫn thể xác.

"..."

Celine vừa bước đi vừa nhìn quanh.

Trái ngược với vinh quang trong quá khứ, chặng đường cuối cùng của chồng bà vô cùng giản dị.

Việc có thể gom góp được vừa vặn một trăm người cũng là nhờ những thành viên ban đầu và những đứa trẻ của kiếm đã đi theo đến tận nơi này.

Nếu Bellark không sụp đổ thì sẽ thế nào nhỉ? Sẽ không phải là hàng trăm, mà ít nhất là hàng vạn người sẽ tụ họp về đây để tưởng niệm ông.

Nhưng thế này cũng là may mắn rồi, vì gương mặt của chồng bà nằm trong quan tài trông vô cùng thanh thản.

Thực ra, bà cũng không hề chạnh lòng vì có ít khách viếng thăm.

Bởi vốn dĩ đây mới là đám tang mà chồng bà và bà mong muốn.

Lúc sinh thời, ông lão chẳng phải vẫn thường hay nói như một thói quen rằng tang lễ không cần phải ồn ào, rình rang đó sao.

Suy nghĩ của Celine cũng vậy.

Nói thật lòng, bà chỉ muốn giữ riêng khoảnh khắc cuối cùng của người bạn thanh mai trúc mã cho bản thân và những người thân ruột thịt của mình mà thôi.

Thế nên, một trăm người cũng đã là nhiều rồi.

Và nếu Chủ quân Raden von Bellark, cái ông người đó còn sống, thì không biết ông ta sẽ làm loạn đến mức nào nữa.

Chắc chắn ông ta sẽ bỏ trống cả cung điện, rồi huy động toàn bộ quân nhạc và kỵ sĩ đến cho xem.

Với danh nghĩa là cha nuôi của chồng bà, và cũng tự nhận mình là người nhà, ông ta sẽ ôm lấy di thể mà khóc lóc, làm trò cả ngày trời.

Chắc chắn Kaeron và lũ trẻ sẽ nổi trận lôi đình cho mà xem.

Nghĩ đến đó, bà lại thấy giản dị thế này vẫn tốt hơn.

- Sột soạt.

Người góa phụ dừng bước, cuối cùng bà cũng đã đứng ngay trước mặt chồng mình.

Celine lặng lẽ nhìn gương mặt chồng một hồi lâu, rồi chậm rãi quỳ xuống.

Thực ra, với cái bụng bầu vượt mặt thì ngay cả việc đó cũng không hề dễ dàng, nhưng bà không muốn nhận sự nâng đỡ của bất kỳ ai.

Bà chỉ vuốt ve những vết sẹo chằng chịt của chồng, giống như những đứa con đã làm.

Đã bên nhau hơn 100 năm rồi mà những dấu vết này vẫn khiến lòng bà đau nhói.

Nhìn những thứ này, việc mong ông sống thêm chút nữa, sự khẩn cầu đó có lẽ là một mong muốn quá đỗi tàn nhẫn đối với ông lão.

"... Nhà mình ơi."

Người góa phụ bật khóc khi nhớ lại những kỷ niệm với chồng, bởi vì không có khoảng thời gian nào là không đáng yêu cả.

Khi bà mới 2 tuổi hay 3 tuổi gì đó... ngay sau khi mất cha mẹ, bà đã gặp cậu bé tóc nâu mũi thò lò Rekun.

Cậu ta cứ cậy mình lớn tuổi hơn để thỉnh thoảng lại ra vẻ làm anh, trông thật chướng mắt làm sao.

Bây giờ nghĩ lại thì thấy thật tầm thường, nhưng lúc đó cậu ta lại là chỗ dựa vô cùng vững chãi.

< Hột, hột tiêu nhỏ, anh sẽ bảo vệ em! > Nghĩ đến khoảng thời gian chồng mình bằng tuổi Dora bây giờ, bà khẽ mỉm cười. Vừa khóc vừa cười, không biết có phải bà đã mất trí rồi không mà lại thế này.

< Hừ, biết ơn đi nhé! > Nói dối, tất cả là vì anh có ý đồ riêng cả thôi. Một đứa trẻ năm tuổi sao lại cứ nhìn một đứa bé kém mình hai ba tuổi mà đỏ mặt chứ.

Nhưng dù thế, em vẫn thích anh. Dù anh không đẹp trai hơn người khác, dù anh không tài giỏi hơn người khác, thì người đàn ông duy nhất em yêu trong quá khứ và cả tương lai sau này cũng chỉ có một mình Rekun, là anh mà thôi.

- Ôm chặt...

Không kìm nén được cảm xúc, người phụ nữ ôm chầm lấy di thể của chồng. Thật kỳ lạ, ông đâu phải là một người đàn ông nhẹ bẫng như thế này.

"Sao anh lại vội vàng bỏ đi một mình như thế... bỏ lại em một mình thì biết làm sao đây."

Đối với Celine, người đàn ông tên Rekun không đơn thuần chỉ là người đàn ông bà yêu.

Giống như mối quan hệ giữa Eden và Sera.

Giống như mối quan hệ giữa Ngài Rekun và Raden von Bellark.

Ông là người bảo hộ, là anh trai, là cha, là tri kỷ, và là người bạn đời của bà. Việc mất đi báu vật ấy và phải tiếp tục sống thêm hơn ngàn năm nữa là quá đủ để băm vằn trái tim của Celine.

Chợt ngẩng đầu lên, trong tầm mắt của Celine xuất hiện những đứa con mà bà đã sinh ra cùng ông.

Trong lúc tuyệt vọng nhất, đó vẫn là lý do để bà phải tiếp tục sống.

Và khoảnh khắc Celine nở nụ cười rạng rỡ nhất là khi bà đối mặt với cô gái tóc nâu, dù cô bé chắc chắn không phải là con ruột của bà.

Theo bản năng, bà cũng xoa nhẹ chiếc bụng bầu vượt mặt của mình, nhìn vào đây mới thấy ông thực sự là một người đàn ông bạc bẽo.

Để người vợ không thể đi theo mình, ông đã khiến bụng bà mang bầu cho đến tận phút cuối cùng.

"Nhà mình ơi, không... Rekun."

Đã bao lâu rồi bà không gọi ông bằng cái tên này, người phụ nữ chìm đắm trong hoài niệm dùng bàn tay run rẩy không ngừng vuốt ve gò má chồng.

Ngay sau đó, bà đặt chiếc vòng hoa méo mó do Dora làm lên đầu lão kỵ sĩ.

Rồi bà đặt một nụ hôn lên môi ông và khẽ thì thầm. Cảm ơn anh vì đã bảo vệ em từ khi còn nhỏ, xin lỗi anh vì đã không thể đối xử tốt với anh hơn.

Và... em yêu anh hơn bất kỳ ai trên đời này.

Nói xong lời đó, cảm xúc dâng trào nghẹn ứ nơi cổ họng, Celine không thể gượng dậy nổi nữa mà ngã quỵ xuống.

Sau đó, không một ai dám mở lời.

Không chỉ các Gia thần túc trực bên cạnh, mà ngay cả những đứa con cũng chỉ biết nín thở cúi đầu.

Chỉ có tiếng gào khóc của người phụ nữ mất chồng là vang vọng dưới bầu trời trong xanh.