Chương 99: Bầu trời đêm lấp lánh và Điều nhận ra

"……A" Âm thanh trầm đục rung chuyển cả mặt đất truyền đến chậm hơn một nhịp.

Trên bầu trời đêm, một đóa hoa khổng lồ nở rộ, trong tích tắc, bao trùm ban công trong ánh sáng chói lòa như ban ngày.

Đỏ, xanh, vàng. Những dải ánh sáng rực rỡ sắc màu luân phiên chiếu rọi khuôn mặt hai chúng tôi.

"Tuyệt quá…… Có lẽ đây là lần đầu tiên tôi được ngắm nhìn rõ ràng ở khoảng cách gần thế này đấy."

Rin ngước nhìn bầu trời với đôi mắt lấp lánh như một đứa trẻ.

Tôi cũng bị những hạt sáng ấy cướp mất ánh nhìn.

Thực ra, đây cũng là lần đầu tiên tôi đàng hoàng ngắm pháo hoa.

Bởi lẽ, trong những mùa hè trước đây, pháo hoa đối với tôi chỉ là "những tạp âm ồn ào" không hơn không kém.

Nếu là tôi của ngày xưa, chắc hẳn giờ này tôi đã kéo kín rèm cửa, và đeo tai nghe để chặn đứng âm thanh đó.

Trước khi khoác lên mình chiếc mặt nạ "người hỗ trợ", tôi là một đứa trẻ hèn mọn hơn rất nhiều, và cực kỳ điêu luyện trong việc tự nhốt mình vào bóng tối cô độc.

Nếu không có ích cho ai đó thì sẽ chẳng có nơi nào thuộc về mình. Đã từng có một thời kỳ, tôi chỉ có thể thoi thóp thở bằng cách tự huyễn hoặc rằng bản thân không phải là "con người" mà là một "công cụ".

Đối với tôi của thuở ấy, những chùm pháo hoa rực rỡ, chỉ là một thứ ánh sáng tàn nhẫn làm nổi bật thêm sự cô độc của chính mình.

……Thế nhưng, bây giờ thì.

(……Thật ấm áp) Tình cờ, nhà ở cạnh nhau.

Tình cờ, tôi tìm thấy cô ấy ngã gục.

Tình cờ, tôi trở thành người hỗ trợ chỉ trong mười ngày.

Hàng trăm, hàng ngàn sự "tình cờ" như thế chồng chất lên nhau, để rồi tôi của hiện tại, đang cùng một người cười nói ngay bên cạnh, ngắm nhìn một khung cảnh đẹp đẽ đến nhường này.

(……À. Hạnh phúc thật đấy) Trách nhiệm của một người hỗ trợ, hay sự tự ti về bản thân, lúc này tôi chẳng còn bận tâm nữa.

Tôi chỉ muốn khắc sâu "niềm hạnh phúc" chớp nhoáng mà sự tình cờ này ban tặng, vào đôi mắt, vào trái tim mình.

Trong khi đó, Rin vờ như đang ngước nhìn bầu trời đêm, nhưng thực chất lại đang lén nhìn góc nghiêng của Asahi ở ngay bên cạnh.

Mỗi lần pháo hoa bung nở, đường nét thanh tú của cậu ấy lại hiện lên vô cùng sống động.

Người mọi khi luôn nhíu mày tỏ vẻ "một người hỗ trợ đắc lực", giờ đây lại mang một ánh mắt êm đềm và thuần khiết, hệt như một đứa trẻ đi lạc vừa tìm thấy ánh sáng.

Góc nghiêng đó.

Giống như khoảnh khắc những đốm lửa tóe lên rồi lụi tàn, vô cùng mong manh, như thể cậu ấy sắp tan biến đi đâu mất ngay lúc này.

(……A. Không được rồi) Sâu thẳm lồng ngực thắt lại mãnh liệt đến mức như sắp vỡ vụn.

Cảm xúc này, đã không còn có thể kết luận một cách đơn giản bằng những từ ngữ như "lòng biết ơn" hay "sự dễ chịu" nữa rồi.

Mùi hương bữa cơm mỗi sáng, sự dịu dàng vụng về, và cả sức nóng khi cậu ấy mát-xa ngày hôm qua.

Tất cả, tất cả mọi thứ, đang tạo nên hình hài của tôi lúc này.

Tôi không muốn buông người này ra.

Việc một ngày nào đó cậu ấy hoàn thành vai trò "người hỗ trợ hoàn hảo" rồi biến mất khỏi tầm mắt tôi, tôi không thể nào chịu đựng nổi.

Mùi hương bữa cơm thoang thoảng từ nhà bên mỗi buổi sáng.

Bàn tay to lớn tuy cộc cằn nhưng lại quan tâm đến sức khỏe của tôi hơn bất cứ ai.

Trái tim vụng về luôn tự cho mình chỉ là "một công cụ".

Tất cả, tôi muốn bảo vệ. Tất cả, tôi muốn biến thành của riêng mình.

Cho dù mối quan hệ hiện tại này, chỉ là sự "tình cờ" đi chăng nữa.

Tôi muốn vươn đôi tay này ra, để níu giữ cậu ấy ở lại nơi đây, ngay bên cạnh tôi.

(……Không muốn buông tay. Tuyệt đối, không muốn buông tay đâu) Giữa những tiếng nổ vang trời, chỉ có nhịp đập của chính trái tim mình là vang lên rõ mồn một đến mức nhói đau.

Rốt cuộc đó có phải là "tình yêu" hay không, tôi vẫn chưa thể chắc chắn.

Thế nhưng, nếu phải đánh mất người này, tôi có thể làm bất cứ điều gì…… Chỉ có niềm xác tín đó, là đang chìm sâu và nặng nề dưới đáy lòng tôi.

"……Asahi-kun, chuyện này, không phải là mơ đúng không?"

Rin vừa ngước nhìn bầu trời, vừa khẽ lẩm bẩm.

Tôi không nhìn thấy mặt cô ấy. Thế nhưng, giọng nói ấy dường như đang khẽ run lên.

"Ừ. ……Nếu là mơ, thì chắc chắn sẽ không nặc mùi thuốc súng thế này đâu."

Tôi đáp lại bằng một chất giọng cố gượng ép tỏ ra điềm tĩnh.

Bởi nếu không làm vậy, sự hiện diện của cô ấy ở ngay bên cạnh quá đỗi chói lòa, khiến đến cả bản thân tôi cũng có cảm giác như sắp tan chảy theo.

"……Đúng nhỉ. ……Thật tốt quá. Năm nay, lại được cùng Asahi-kun ngắm pháo hoa."

"……Tôi cũng vậy. ……Cảm ơn cậu."

Chúng tôi không nói thêm gì nữa.

Chỉ có làn gió đêm lùa qua giữa hai người, mang theo tiếng nhạc hội Ohayashi vọng lại từ xa.

Đôi bàn tay lẽ ra không hề đan vào nhau, lại có cảm giác như đang ở ngay sát kề.

Những trái tim lẽ ra chưa từng chạm đến, lại có cảm giác như đang hòa quyện làm một.

Tôi khẽ siết chặt nắm tay.

Giá như khoảnh khắc này, cứ thế kéo dài mãi mãi.

Tôi liều mạng kìm nén, không để chiếc mặt nạ của người hỗ trợ bong tróc và rơi xuống.

Bầu trời đêm, chìm vào sự tĩnh lặng trong khoảnh khắc.

Một khoảng trống ngắn ngủi cho đến khi phát pháo tiếp theo được bắn lên.

Ở đó, chúng tôi, vẫn giấu kín tiếng lòng của chính mình, khẽ nín thở như cùng ước nguyện về chung một tương lai.