Chương 134: Chương 135: Ngày Chủ nhật của một kẻ cô độc

"…………"

Từng nhịp tích tắc đều đặn của chiếc đồng hồ trong phòng khách, đối với tôi lúc này nghe thật lớn một cách tàn nhẫn.

Cuốn tiểu thuyết đang đọc dở, đã dừng lại ở cùng một trang gần một tiếng đồng hồ rồi.

Đã khá lâu kể từ khi tôi tiễn Rin ra ga.

Vốn dĩ, tôi là một kẻ khá giỏi trong việc tận hưởng khoảng thời gian một mình. Không cần phải để ý đến ai, cứ theo nhịp độ của riêng mình mà làm việc nhà, đọc sách và tận hưởng sự tĩnh lặng. Đó là sự thường nhật, và cũng là sự bình yên của tôi.

Thế nhưng, bây giờ thì sao.

Chỉ cần ngẩng mặt lên, là thấy vị trí quen thuộc nơi cô ấy vẫn thường ngồi trên sô-pha đang bỏ trống.

Bước vào bếp, tôi lại nhớ đến nụ cười của cô ấy mỗi khi ăn một món gì đó ngon lành.

Chỉ vì thiếu vắng sự hiện diện của cô ấy, mà căn phòng quen thuộc này, lại có cảm giác tẻ nhạt giống như một khung cảnh bị mất đi sắc màu.

(……Mình, là một kẻ dễ thấy cô đơn đến thế này sao?) Sự vắng mặt của cô ấy thấm thía đến mức chính tôi cũng phải cạn lời với bản thân.

Rõ ràng là đang cố đạp phanh trong tim để dặn lòng "Không được phép thích", vậy mà tôi lại bắt đầu phụ thuộc vào sự tồn tại mang tên cô ấy đến mức đôi tay đang nắm lấy chiếc phanh ấy phải run rẩy.

(……Không. Bình tĩnh nào. Mình là người hỗ trợ của cô ấy. Nâng đỡ cuộc sống và giúp cô ấy tự lập là hợp đồng, và cũng là vai trò của mình. Mang một thứ cảm xúc vượt quá mức đó là vi phạm hợp đồng, và hơn hết là vô lễ với cô ấy.) Những kinh nghiệm trong quá khứ, dùng một giọng nói lạnh lẽo để răn đe tôi.

Kỳ vọng, lún sâu vào, và rồi nhận lại nỗi đau mất mát, tôi đều đã biết rõ. Chính vì không muốn phá vỡ chốn nương tựa thoải mái hiện tại này, nên tôi mới phải liều mạng bám víu lấy chiếc mặt nạ mang tên "Người hỗ trợ".

Thế nhưng, khoảnh khắc chiếc điện thoại rung lên và hiển thị tin nhắn 『Tôi lên tàu bây giờ đây. Sắp về đến nhà rồi! 』, những lý lẽ của tôi đã vỡ vụn chỉ trong chớp mắt.

"……Hôm nay thiếu mất gia vị cho bữa tối rồi."

Chẳng cần phải viện cớ với ai, tôi cứ thế lầm bầm một mình rồi lao ra khỏi phòng.

Mặt trời đã lặn, và cả khu phố đang bắt đầu được nhuộm bởi màu cam của ánh đèn đường.

Quảng trường trước nhà ga. Đứng nấp sau bóng một cây cột khuất tầm mắt, tôi đăm đăm nhìn vào dòng người đang bước ra từ cổng soát vé.

Một lúc sau, từ trong đám đông, Rin trong chiếc váy liền thân màu nâu đó đã xuất hiện.

"…………"

Trong bóng tối chạng vạng, cô ấy được chiếu rọi bởi ánh đèn đường, trông còn đẹp hơn lúc sáng rất nhiều.

Rin nhận ra tôi, khuôn mặt bừng sáng và chạy lại gần. Khoảnh khắc ấy, tôi có thể cảm nhận được khối đá nặng trĩu trong lồng ngực mình đang trút xuống nhẹ bẫng.

"Asahi-kun……! Không lẽ, cậu đứng đợi tôi sao?"

"……Đừng có hiểu lầm. Tôi thấy thiếu gia vị cho bữa tối, nên tiện đường tạt qua thôi. ……Nào, nhanh về thôi."

Tôi cố tình trả lời cộc lốc, và định quay lưng bước đi.

Thế nhưng, Rin không hề cất bước, cô ấy dừng lại ngay tại chỗ và ngước nhìn tôi.

"……Gì thế"

"……Này, Asahi-kun. Khó khăn lắm tôi mới về đến nhà, cậu không có gì muốn nói sao?"

Rin hơi nghiêng đầu, ngước lên nhìn tôi với đôi mắt hơi rơm rớm.

Trước ánh mắt không phòng bị, và dường như đang kỳ vọng một điều gì đó ấy, trái tim tôi đập lỡ mất một nhịp.

"……Ưm. ……À, ừm" Tôi lảng tránh ánh nhìn như để che giấu khuôn mặt đang nóng bừng lên, và cố vắt kiệt để thốt ra những lời đã trào lên tận cổ họng.

"…………Mừng cậu về nhà, Rin"

"――Vâng! Tôi về rồi đây, Asahi-kun!"

Rin nở một nụ cười rạng rỡ như một nụ hoa vừa chớm nở.

Sự chói lòa ấy, khiến tôi hoàn toàn phải chấp nhận thất bại.

Tôi đứng sóng bước bên cạnh cô ấy, rồi chầm chậm cất bước. Cô ấy thừa biết lời nói dối của tôi, nhưng lại không hề truy cứu, mà chỉ đơn thuần vui sướng vì được ở bên cạnh tôi. Sự ấm áp đó của cô ấy, dường như đang tan chảy vào con đường đêm.

"Này Asahi-kun. Chuyện ngày kia ấy" Trên con đường đêm tĩnh lặng dẫn về nhà. Rin cất giọng có phần hơi bay bổng.

"Ngày kia, Daiki-kun, Saki-chan, và cả Hina nữa, 5 người chúng ta đi mua quần áo đi? Saki-chan bảo là 『Mọi người cùng đi chơi đi』 đấy"

"5 người sao. ……Có vẻ sẽ náo nhiệt lắm đây."

"Ừm! Với lại nhé…… tôi cũng muốn chọn quần áo cho Asahi-kun nữa. ……Bởi vì cậu lúc nào cũng hỗ trợ tôi mà. Tôi muốn tặng cho Asahi-kun những bộ quần áo tuyệt vời hơn nữa."

Rin nhìn tôi có phần ngượng ngùng, nhưng ánh mắt lại rất thẳng thắn.

"……Quần áo của tôi á? Tôi thì, cứ như bây giờ cũng chẳng sao cả"

"Không được đâu. Thực ra dáng Asahi-kun rất đẹp mà. ……Cậu nghe theo sự ích kỷ của tôi, được không?"

"……Nếu là sự ích kỷ của cậu thì, đành chịu vậy."

(……Cái này, cũng là một phần để làm sâu sắc thêm mối quan hệ tin tưởng dưới tư cách người hỗ trợ. Chỉ là vậy thôi.) Tôi tự chuẩn bị cho mình một cái cớ trong lòng, và chấp nhận lời thỉnh cầu của cô ấy.

"Tôi hiểu rồi. Ngày kia, tôi sẽ phó mặc cho các cậu đấy."

"Hoan hô! Cậu cứ mong chờ đi nhé, Asahi-kun!"

Về đến căn hộ, Rin đi thay đồ mặc nhà rồi quay lại.

Đúng lúc tôi đang bưng món thịt hầm khoai tây vừa làm xong ra bàn ăn.

"Oa, thịt hầm khoai tây! Mùi thơm quá đi mất!"

"Mong là hợp khẩu vị của cậu. ……Nào, ngồi đi."

"Mời ăn!"

Rin ăn thử một miếng, rồi khẽ giãn đôi má ra với vẻ vô cùng hạnh phúc "……Ngon quá. Quả nhiên, cơm Asahi-kun nấu mang lại cảm giác bình yên nhất trên thế giới".

"Hôm nay nhé, mấy món đồ tạp hóa ở cửa hàng kia dễ thương lắm. Với lại, tôi với Saki-chan và Hina nhé, đã nói chuyện này này……"

Rin vừa cho tôi xem ảnh trong điện thoại, vừa say sưa kể về những chuyện đã xảy ra trong ngày.

Tôi vừa lắng nghe, vừa chầm chậm gắp thức ăn.

Căn phòng mà mới vài tiếng trước tôi còn cảm thấy rộng lớn và lạnh lẽo, giờ đây nhờ có giọng nói của cô ấy và hơi nóng từ thức ăn, đã trở thành một nơi ấm áp nhất.

"……Lần tới, Asahi-kun cũng đi cùng nhé. Tôi đã tìm được rất nhiều quán ăn ngon đấy."

"……Ừ. Được đấy."

Những cuộc trò chuyện vu vơ ấy, giờ đây đối với tôi lại đáng yêu hơn bất cứ thứ gì.

Thế nhưng, càng tận hưởng bữa ăn ấm áp này, sự bồn chồn nơi đáy lòng tôi lại càng dâng trào.

Việc cô ấy ở bên cạnh tôi càng trở thành một lẽ đương nhiên, thì bức tường phòng ngự mang tên "Người hỗ trợ" của tôi lại càng trở nên mong manh và yếu ớt.

"……Đến lúc tôi đi chuẩn bị nước tắm rồi."

Tôi nói vậy rồi đứng dậy rời khỏi bàn.

Không hề hay biết về những "đòn tấn công" mà Rin sẽ giăng ra sau đó, tôi chỉ còn biết liều mạng cố tỏ ra bình thản trước hơi ấm của cuộc sống thường nhật mà cô ấy vừa mang trở lại.