Chương 81: Bánh mì nướng kiểu Pháp và sự thiếu ngủ không thể giấu giếm

Bảy rưỡi sáng.

Căn bếp nhà tôi được bao bọc bởi một mùi hương bạo ngược ngập tràn hạnh phúc, sự hòa quyện giữa bơ, đường và siro phong hơi xém.

"……Được rồi, màu đẹp đấy."

Trên chảo, những lát bánh mì gối thái dày đang phồng lên căng mọng.

Những lát bánh mì được ngâm đẫm hỗn hợp trứng sữa qua một đêm, giờ đây đã chẳng còn giống bánh mì nữa mà gần giống với bánh pudding hơn. Tôi định nướng chúng trên lửa nhỏ thật chậm rãi, chỉ làm cho bề mặt bên ngoài chín giòn mà thôi.

Ngày thứ ba. Là lúc đã bắt đầu quen thuộc, nhưng đồng thời cũng là lúc sự mệt mỏi bắt đầu tích tụ.

"Hôm nay cho nhiều đường một chút. ……Như thế này chắc chắn sẽ duy trì được phong độ làm việc của Rin."

"……Chào buổi sáng, Asahi-kun."

Cửa phòng ngủ mở ra, Rin xuất hiện.

Thế nhưng, bước chân của cậu ấy lại nặng nề khác thường.

"Chào buổi sáng, Rin. ……Khoan đã, mặt mũi cậu sao thế kia. Sắc mặt tệ quá đấy."

Có vẻ như đã rửa mặt rồi, nhưng đôi mắt thì cứ vô hồn thế nào ấy, và dưới mắt còn in hằn những quầng thâm mờ mờ.

Khi tôi ghé sát mặt vào nhìn, Rin phát ra một âm thanh kỳ quặc "Hya i!?" rồi lùi lại một bước.

"Kh, không có gì đâu! Ờm thì, sao lại thế này nhỉ…… ahaha……"

"……Chắc là mệt mỏi do công việc dồn nén lại rồi…… Hay là, quả nhiên việc tôi ở chung nhà lại gây ra áp lực cho……"

"Không phải! Không phải mấy chuyện đó! ……Nói chung là, tôi không sao hết!"

Với ánh mắt lảng tránh, Rin ngồi tót xuống ghế như thể vồ lấy đĩa bánh mì nướng kiểu Pháp mà tôi vừa làm.

"……Oa, tuyệt quá. Mềm xốp ghê."

Khoảnh khắc dĩa cắm xuống, hỗn hợp trứng sữa màu vàng ươm trào ra từ bên trong.

Rin đưa một miếng vào miệng.

"……Ưm…… ngon quá……"

"Vậy sao. ……Nhớ ăn cho cẩn thận. Bõ công tôi đã ngâm qua đêm đấy."

Rin cứ thế im lặng ăn, nhưng chẳng hiểu sao hai má cậu ấy vẫn cứ đỏ ửng mãi không thôi.

……Nóng đến thế cơ à.

Hay là do làm việc hôm qua nên bị sốt căng thẳng rồi?

Trong tâm trí Rin, những lời nói đêm qua vẫn đang lặp đi lặp lại.

Sự rắn rỏi của bờ vai khi bế cô lên giường. Bàn tay to lớn đã vỗ về mái đầu cô.

(……Món bánh mì nướng kiểu Pháp này, tối hôm qua, cậu ấy đã làm trong lúc mình đang ngủ trên sô-pha đúng không……) Nghĩ vậy, vị ngọt trôi qua cuống họng, bỗng chốc làm sống mũi cô cay cay xộc lên.

"Rin. Thử quay mặt ra đây chút nào."

"Hả, a, gì thế?"

Tôi đứng dậy, khẽ đặt tay lên trán Rin.

"Hya a……!?"

"……Quả nhiên là hơi nóng thật. Mặt cũng đỏ ửng suốt nãy giờ. ……Rin này, sáng nay cậu có muốn nghỉ làm việc một buổi không? Ngủ nướng thêm khoảng hai tiếng sẽ thấy sảng khoái hơn đấy. Làm thế thì hiệu suất buổi chiều chắc chắn cũng sẽ tăng lên."

"Hả ả!? Ng, ngủ nướng thì tôi chịu thôi……!"

(Căn phòng đó, toàn mùi hương của Asahi-kun đấy biết không!? Mới hôm qua hôm kia thôi, làm sao tôi có thể ngủ ở một nơi như thế được chứ!) Hoàn toàn không hay biết gì về những tiếng gào thét trong lòng Rin lúc này, tôi càng rướn người tới gần hơn để quan sát khuôn mặt cậu ấy.

"Tôi không ép, nhưng quản lý sức khỏe cũng là công việc của tôi mà. ……Nghỉ ngơi thêm một chút thì tốt hơn đấy. Cậu có thấy đau nhức ở đâu không? Tay, hay là lưng chẳng hạn."

"Tôi chẳng đau ở đâu hết! ……Mồ, Asahi-kun ngốc nghếch!"

Rin nhồi nhét nốt miếng bánh mì nướng kiểu Pháp cuối cùng vào miệng, rồi quay trở lại phòng ngủ như thể đang chạy trốn.

Đến lúc đặt tay lên nắm cửa, Rin đột nhiên khựng lại.

Rồi, không ngoảnh mặt lại, cậu ấy lẩm bẩm bằng một giọng rất nhỏ.

"……Asahi-kun. Tối hôm qua, ……Cảm ơn cậu nhé. Tôi rất vui."

"……A. À, không có gì đâu, một bữa mì Pasta thì nhằm nhò gì. ……Đừng bận tâm. Tôi là người hỗ trợ mà."

"………… ……Thôi bỏ đi, chúc ngủ ngon!"

Rầm! Cánh cửa đóng lại mạnh bạo.

……Chỉ là lời cảm ơn vì bữa mì Pasta thôi mà, hình như có vẻ hơi quá đà thì phải.

"Quả nhiên là cậu ấy đang rất mệt mỏi rồi. Mong là cậu ấy sẽ nghỉ ngơi thật tốt."

Chỉ còn lại một mình, tôi đăm đăm nhìn vào chiếc đĩa trống không bị bỏ lại trên bàn ăn.

Ngày thứ ba trong chuỗi mười ngày, đã bắt đầu.

Vừa nhẩm lại câu "cảm ơn" nhỏ bé của cậu ấy, tôi vừa mở cuốn sổ tay ra để lập kế hoạch hỗ trợ tiếp theo.