Chương 101: Điềm báo và đôi bàn tay khẽ chạm

Tôi hầu như không ngủ được.

Ánh nắng ban mai hắt qua khe rèm cửa, không khoan nhượng đâm xuyên qua võng mạc tôi.

Cố gượng dậy khỏi sô-pha, cơ thể tôi nặng trĩu như chì. Những lời Rin bỏ lại ngoài ban công đêm qua, cùng sự mềm mại của làn da cô ấy khi tôi chạm vào lúc mát-xa. Tất cả cứ liên tục phát lại trong tâm trí, làm tê liệt hoàn toàn trung khu giấc ngủ của tôi.

Chính tôi cũng thấy mình thật thảm hại.

"……Chuyển động đi, bản thân ơi" Tự vỗ hai má để lấy tinh thần, tôi bước vào bếp.

Bắt đầu từ hôm nay, Rin sẽ bước vào giai đoạn chạy nước rút cuối cùng cho kịp thời hạn nộp vào ngày 9. Nếu vậy, bữa sáng bắt buộc phải hoàn thành xuất sắc vai trò là "nhiên liệu" để cô ấy có sức chiến đấu.

Lấy ra vài lát bánh mì gối thái mỏng, tôi phết lên đó lớp xốt đặc chế làm từ tương cà. Phủ lên trên là hành tây, ớt chuông, xúc xích Salami. Và cuối cùng, tôi rắc lên một lượng phô mai nướng pizza nhiều đến mức ngập ngụa.

"Thế này thì chắc chắn sẽ cung cấp đủ calo."

Phô mai xèo xèo nhảy múa trong lò nướng, mùi thơm lừng kích thích sự thèm ăn bắt đầu lan tỏa khắp phòng khách.

Như bị mùi hương câu dẫn, cửa phòng làm việc chầm chậm mở ra.

"……Asahi-kun, chào buổi sáng. Mùi thơm quá……"

Rin xuất hiện với những bước chân như vẫn còn đang chìm trong cõi mộng.

Thế nhưng, khoảnh khắc ánh mắt bắt được bóng dáng tôi đang đứng trong bếp, động tác của cô ấy chợt khựng lại.

"……Ơ, Asahi-kun?"

"Gì thế. Bánh sắp nướng xong rồi, cậu đi rửa mặt đi――" Tôi chưa kịp dứt lời, Rin đã trượt nhanh lại gần, thu hẹp khoảng cách giữa hai đứa.

Đôi mắt hơi ươn ướt của cô ấy nhìn tôi chằm chằm.

"……Quầng thâm mắt đậm quá. Này, cậu không ngủ à? Có phải cậu đang thấy không khỏe không……?"

"Không, chỉ là thiếu ngủ một chút thôi. Đừng bận tâm."

Tôi cố gắng lảng tránh ánh nhìn để đánh trống lảng, nhưng cô ấy không chịu lùi bước.

Trái lại, chẳng ai ngờ được, cô ấy lại khẽ áp cả đôi bàn tay nhỏ nhắn và mềm mại ấy lên hai má tôi.

"……!"

"……Hình như hơi nóng thì phải. Này, cậu không sao thật chứ? Có đang quá sức không đấy?"

Ánh mắt ngước nhìn lên của cô ấy, ngập tràn sự lo lắng chân thành dành cho tôi.

Trong ánh mắt đó không mảy may tồn tại sự tính toán kiểu như "Nếu không có người hỗ trợ thì công việc sẽ gặp rắc rối", mà chỉ có sự xót xa thuần khiết và lòng trắc ẩn thẳng thắn, buồn bã khi thấy một con người là tôi ngay trước mắt đang tiều tụy.

Nhiệt độ cơ thể cô ấy truyền qua đôi gò má, chạm vào bộ não đang thiếu ngủ của tôi một cách nóng rực và da diết.

"……Tôi không sao mà. Chỉ là suy nghĩ vài chuyện lặt vặt thôi, tôi không bị sốt đâu."

"……Thật không? Nếu thấy mệt dù chỉ một chút thì phải nói cho tôi biết ngay nhé. Lỡ Asahi-kun mà ngã gục…… tôi sẽ buồn lắm đấy. Cậu đừng có cố quá sức đấy nhé."

Nói rồi, Rin lưu luyến buông tay ra.

Nơi cô ấy vừa chạm vào, vẫn còn lưu lại một hơi ấm chân thật.

"……Tôi biết rồi. Tôi sẽ làm hết việc nhà và những việc xung quanh, nên cậu cứ tập trung vào việc vẽ đi. ……Nhưng mà, mục tiêu hôm nay của chúng ta là cả hai đều không được làm việc quá sức đấy nhé."

"……Ừm, trông cậy vào cậu đấy."

Sau bữa ăn, Rin sải những bước chân vội vã quay lại phòng làm việc, như một tiếng còi báo hiệu trận chiến bắt đầu.

Sự tập trung của cô ấy sau đó thật đáng kinh ngạc.

Từ trong phòng, tiếng gõ bàn phím và tiếng bút lướt trên bảng vẽ điện tử vang lên không ngớt.

Để không làm phá vỡ nhịp điệu đó, tôi rón rén làm xong mọi việc nhà, và triệt để thực hiện các biện pháp hỗ trợ phù hợp với tiến độ của cô ấy.

Ba giờ chiều.

Âm thanh công việc chợt ngừng lại, thay vào đó là một tiếng thở dài thườn thượt.

Đó là dấu hiệu cho thấy sự tập trung đã chạm đáy.

Tôi bày những chiếc bánh scone đã làm sẵn ra đĩa, rồi gõ cửa phòng cô ấy.

"……Rin. Đến giờ ăn nhẹ rồi."

"……A, cậu vào đi……"

Mở cửa ra, dưới ánh sáng của màn hình máy tính là một Rin đang trong tình trạng tàn tạ.

Thế nhưng, mũi cô ấy chợt chun lại khi ngửi thấy mùi bơ thơm lừng từ đĩa bánh scone tôi mang đến.

"……Bánh scone sao?"

"Tôi có pha cả hồng trà nữa. Nạp thêm chút đường, rồi F5 lại đầu óc một chút đi."

Những chiếc bánh scone nướng giòn rụm bên ngoài, mềm ẩm bên trong, ăn kèm với mứt việt quất và kem đông.

Rin vừa cắn một miếng, đôi má đã giãn ra mềm xèo.

"……Như được sống lại ấy. ……Tại sao những món ăn nhẹ Asahi-kun chọn, lúc nào cũng hoàn hảo đến mức đúng y 『thứ mình đang thèm nhất lúc này』 thế nhỉ."

"Vì tôi là người hỗ trợ mà. ……Đã được nghỉ ngơi chút nào chưa?"

"Ừm. ……Tôi có cảm giác mình sẽ cố thêm được một chặng nữa."

Nhìn thấy sự thoải mái đã phần nào quay trở lại trên nét mặt cô ấy, tôi bưng khay đồ ăn rời khỏi phòng.

Lúc quay đi, Rin cất tiếng gọi nho nhỏ: "……Asahi-kun cũng phải nghỉ ngơi đàng hoàng đấy nhé? Cậu đang thiếu ngủ mà."

Sự quan tâm đó, đối với tôi, là một liều thuốc bổ dưỡng hơn bất cứ thứ gì.

Ăn tối xong, Rin nhìn tôi với vẻ hơi có lỗi.

"Asahi-kun này. Cậu cho tôi làm việc thêm một tiếng nữa thôi nhé? Tôi muốn giải quyết dứt điểm một đoạn trong ngày hôm nay."

Nếu là tôi của mọi khi, nghĩ đến tình trạng thiếu ngủ của bản thân và sức khỏe của cô ấy, chắc chắn tôi đã nói "Cậu đi ngủ đi". Thế nhưng, trong đôi mắt cô ấy lúc này là một ý chí vô cùng kiên định.

"……Tôi hiểu rồi. Bù lại, chỉ một tiếng nữa thôi đấy. Tôi sẽ chuẩn bị sẵn để cậu có thể đi tắm ngay sau khi làm xong."

"……! Ừm, cảm ơn cậu nhé, Asahi-kun!"

Gương mặt Rin bừng sáng, rồi cô ấy bị hút trở lại vào phòng làm việc.

Nhìn theo bóng lưng cô ấy, tôi bắt tay vào rửa bát.

Vừa đúng lúc một tiếng đồng hồ theo lời hứa trôi qua, tiếng mở cửa phòng làm việc vang lên.

"……Xong rồi~!" Tiếng reo hò nho nhỏ cất lên.

"Rin, vất vả cho cậu rồi. Nước vừa kịp nóng xong đấy."

"……Fufu, đúng là Asahi-kun có khác. Vậy, tôi không khách sáo đi tắm đây!"

Ba mươi phút sau.

Rin mang theo mùi hương thoang thoảng sau khi tắm trở lại phòng khách.

Đổi ca, đến lượt tôi đi tắm.

Sau đó, tôi đặt tay lên lưng và vai cô ấy như mọi khi.

"……Ư, phù……"

"……Căng cứng quá. Quả nhiên là cậu đã cố quá sức rồi còn gì."

"……Tại cứ nghĩ đến việc có Asahi-kun ở ngay bên cạnh, tự nhiên tôi lại say sưa quá đà mất."

Xuyên qua tấm lưng, tôi cảm nhận được nhịp thở và hơi ấm mềm mại của cô ấy.

Vừa từ từ nới lỏng những bó cơ, tôi vừa cảm nhận được sức nóng cũng đang dần tích tụ trong lòng bàn tay mình.

Kết thúc mát-xa, tiếp theo là giãn cơ.

Tôi nhẹ nhàng kéo thẳng chân cô ấy, làm mềm những khớp xương đang đơ cứng.

"……Ây da, chỗ đó, thấu tận xương……"

"Chỗ này mà bị cứng là sẽ ảnh hưởng đến lưng đấy. ……Được rồi, thế là xong."

"……Ưm. ……Cảm ơn nhé, Asahi-kun. Cảm giác cơ thể bồng bềnh nhẹ bẫng ấy……"

Tôi tắt bớt đèn phòng khách, chỉ để lại ánh sáng lờ mờ từ ngọn đèn hắt.

Vẫn ngồi trên sô-pha, Rin bắt đầu gà gật, đầu lúc lắc như đang chèo thuyền.

"……Này, Asahi-kun."

"Gì thế."

"……Chỉ còn ba ngày nữa thôi nhỉ. ……Là điều hòa sẽ sửa xong."

"……Ừ. Đúng vậy."

"……Giá như mọi thứ, cứ mãi như thế này thì tốt biết mấy……"

Bằng một chất giọng nhỏ xíu như sắp tan biến, Rin khẽ lẩm bẩm.

Tôi không biết phải trả lời câu nói đó như thế nào, chỉ đành ngồi ngay bên cạnh, lặng lẽ ngắm nhìn khuôn mặt đang chìm vào giấc ngủ của cô ấy.

Nhớ lại sự mềm mại của đôi bàn tay cô ấy khi áp lên má mình ban sáng.

Lúc đó, điều cô ấy lo lắng không phải là hiệu suất công việc. Cô ấy đã chân thành xót xa cho tình trạng sức khỏe của tôi, lo lắng cho tôi dưới tư cách là một con người.

Sự ấm áp đó đã dễ dàng làm tan chảy sự sợ hãi bị "bước vào thế giới riêng" mà bấy lâu nay tôi vẫn luôn né tránh.

"……Ngủ ngon nhé, Rin."