Chương 116: Ánh nắng ban mai, và nàng công chúa ngủ gật trên ghế

Ánh nắng ban mai có phần sắc lạnh của cuối hè xuyên qua khe rèm cửa, rọi thẳng vào mí mắt tôi.

Cái cảm giác nặng nề như đeo chì thống trị đầu óc tôi cho đến tận hôm qua đã không còn nữa. Cơn đau rát họng như thiêu đốt, hay sự nhức mỏi ở các khớp xương, cũng đã biến mất sạch sẽ đến kinh ngạc.

Tôi kẹp chiếc nhiệt kế ở đầu giường vào nách, và vài giây sau, âm thanh điện tử vang lên xác nhận.

36. 2°C.

"……Hạ rồi sao."

Tiếng lật trang sách của cô ấy vang lên trong lúc ý thức tôi còn đang mơ màng.

Sự kích thích mát lạnh từ miếng dán hạ sốt chạm vào trán.

Và cả "mùi hương vani" vẫn còn thoang thoảng vương lại.

Một sai lầm thảm hại dưới tư cách người hỗ trợ khi không thể quản lý nổi cả sức khỏe của chính mình. Cô ấy đã dốc hết sức để bù đắp cho điều đó.

Tôi cảm nhận được sự thảm hại, cùng với một sự nhẹ nhõm sâu sắc vượt lên trên cả điều đó, đang âm thầm tan chảy tận sâu trong lồng ngực.

Tôi từ từ ngồi dậy, thở hắt ra một hơi dài.

Một cảm giác sảng khoái như sương mù vừa tan biến. ……Thế nhưng, sự tĩnh lặng đó ngay lập tức bị phá vỡ.

"…………!"

Khoảnh khắc hạ ánh nhìn xuống, tôi nín thở, cứng đờ người.

Chiếc ghế đặt cạnh giường.

Ở đó, Rin vẫn đang ngồi, gục đầu vào mép giường và ngủ say.

"……Rốt cuộc, cậu vẫn không về phòng sao."

Dưới chân là cuốn tiểu thuyết đọc dở tối qua rơi xuống một cách vô lực.

Cổ áo của bộ đồ ngủ rộng rãi hơi trễ xuống, để lộ bờ vai và xương quai xanh không chút phòng bị dưới ánh nắng sớm.

Nhịp thở khi ngủ đều đặn và êm đềm.

Trong suốt mười ngày sống chung, chưa một lần nào cô ấy ngủ một cách không phòng bị trước mặt tôi như thế này.

"……Cậu cũng, cố quá sức rồi đấy."

Đáng lẽ dưới tư cách người hỗ trợ, tôi phải bảo vệ cô ấy.

Vậy mà lại để cô ấy thức trắng đêm ngay tại chỗ này, trong tư thế ngồi trên ghế.

Sự cạn lời, nỗi áy náy, và cả một lòng biết ơn sâu thẳm thắt chặt lấy lồng ngực.

Tôi đăm đăm nhìn vào khuôn mặt khi ngủ của cô ấy, liều mạng kìm nén sự thôi thúc muốn dùng những đầu ngón tay khẽ chạm vào đôi gò má kia.

Không thể cứ để cô ấy ngủ ở đây mãi được.

Thế nhưng, tôi cũng chần chừ không muốn đánh thức cô ấy dậy ngay lúc này khi cô ấy đang ngủ say.

"……Ít nhất thì, cũng phải làm thế này."

Tôi lấy một tấm chăn mỏng từ trong tủ ra, rồi nhẹ nhàng đắp lên vai cô ấy.

Khoảnh khắc ấy, mái tóc của Rin sượt nhẹ qua má tôi, mùi hương hoài niệm của ngày hôm qua lại cọ vào cánh mũi.

Đúng lúc tay tôi chạm vào vai cô ấy để chỉnh lại tấm chăn, thì.

"……Ưm. ……Asahi-kun?"

Rin cựa mình, từ từ mở mắt.

Đôi mắt lờ đờ, tiêu điểm vẫn chưa xác định rõ của người vừa mới ngủ dậy.

Khoảnh khắc đôi mắt ấy bắt được bóng dáng tôi, sự lờ đờ lập tức chuyển thành kinh ngạc hệt như sương tan.

"A! Asahi-kun! Cậu dậy rồi à!?"

Rin giật nảy mình bật dậy, cứ thế tóm lấy vai tôi và ấn ngược lại xuống giường.

"Không được! Người bệnh phải ngoan ngoãn nằm ngủ chứ! ……Sốt! Cơn sốt sao rồi!?"

Với cái đầu còn đang bối rối vì vừa mới tỉnh ngủ, cô ấy chỉ một mực lo lắng cho tình trạng sức khỏe của tôi.

Đúng lúc tôi định trả lời "Hết sốt rồi", thì.

Rin đột nhiên, áp sát trán mình vào trán tôi một cái "cộp".

"…………!?"

Trước một hành động quá đỗi bất ngờ, suy nghĩ của tôi hoàn toàn đình trệ.

Chiếm trọn tầm nhìn là đôi mắt ngập tràn sự ngạc nhiên cùng hàng lông mi dài của cô ấy.

Ở một cự ly cực gần, đến mức chóp mũi gần như chạm vào nhau.

Ánh mắt đan xen.

Trái tim đập liên hồi dữ dội như gõ chuông.

Có lẽ nhiệt độ cơ thể tôi lúc này còn cao hơn cả cơn sốt ngày hôm qua. Một luồng nhiệt nóng rực đến mức khiến tôi nghĩ như vậy, chạy rần rần khắp toàn thân.

Rin có vẻ không hề nhận ra sự bối rối của tôi, chỉ mang một ánh mắt vô cùng nghiêm túc, đo thân nhiệt của tôi qua trán.

"……A. Thật này. ……Hết sốt rồi."

Rin từ từ rời trán ra, nở một nụ cười nhẹ nhõm như thể mọi sức lực đều đã bay biến mất.

"May quá đi mất……. Thật sự, tôi đã rất lo đấy."

Khoảnh khắc nhìn thấy nụ cười ấy, phần cố chấp ẩn sâu trong lồng ngực tôi đã sụp đổ không còn tì vết.

Dưới tư cách là người hỗ trợ, tôi bảo vệ cô ấy.

……Thế nhưng, chính tôi cũng đang được cô ấy bảo vệ.

Sự thật đó, ngay lúc này, thật vô cùng ấm áp và đáng yêu.

"Cậu đói bụng rồi đúng không? Tôi sẽ lại nấu cháo nhé!"

Rin hớn hở, định thắt lại dây tạp dề.

"……Không, tôi không ăn cháo nữa đâu. ……Hôm nay, tôi sẽ nấu món gì đó."

"Không được! Người bệnh phải đi ngủ!"

"Tôi khỏi rồi. Là công việc dưới tư cách người hỗ trợ."

Dù bị Rin giã (một cách nhẹ nhàng) liên tiếp vào người, nhưng trước màn đối đáp quen thuộc của "hai người như mọi khi" đã lâu không thấy, tôi không thể nào ngăn được khóe miệng mình đang khẽ giãn ra.

Một đêm chăm sóc bệnh khi lập trường bị đảo ngược.

Thế nhưng, trong buổi sáng sương mù đã tan này.

Giữa hai chúng tôi, một dư âm ngọt ngào và có chút đặc biệt mà cho đến ngày hôm qua vẫn chưa từng có, chắc chắn vẫn đang đọng lại.