Chương 91: Dưới tư cách một người hỗ trợ

"Phù, sảng khoái quá đi!"

Cửa phòng thay đồ mở ra, Rin cùng với làn hơi nước mờ ảo bước trở lại phòng khách.

……Nhanh thật. Liếc nhìn đồng hồ, từ lúc cậu ấy bước vào đến giờ chưa đầy mười phút.

"……Cậu không ngâm bồn à?"

"Ừm, chỉ tắm vòi sen thôi! Vì tôi muốn ngâm mình thật kỹ trước khi xoa bóp, nên bây giờ chỉ muốn tắm qua cho sạch mồ hôi đã."

Nghe đến từ "xoa bóp", cảnh tượng ngày hôm qua lại sượt qua tâm trí, khiến tôi phản xạ có điều kiện mà cúi gầm mặt xuống. Không được, tôi là người hỗ trợ. Bất kỳ sự dao động thừa thãi nào cũng sẽ làm xáo trộn môi trường sáng tác của cậu ấy.

"……Vậy sao. Thế thì ăn cơm thôi."

Thực đơn tối nay là món mì Udon cà ri, được làm lại từ nồi cà ri hôm qua.

Nước dùng đậm đà hương Dashi, được tôi tinh chỉnh cho vị dịu lại đôi chút để hợp với khẩu vị của cậu ấy.

"Oa, trông ngon quá! Itadakimasu!"

Vừa ăn thử một miếng, Rin đã nở nụ cười rạng rỡ "Ngon quá!".

Chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt đó thôi, tôi cảm thấy công sức của buổi "tự kiểm điểm bản thân" đã được đền đáp.

Trong lúc ăn, cậu ấy kể cho tôi nghe một cách chi tiết về việc hôm nay đã đi chơi những đâu với Satou-san.

Một quán cà phê sành điệu, một trung tâm trò chơi náo nhiệt, một cửa hàng đồ lưu niệm xinh xắn……

Vừa nói vừa múa may tay chân, trông cậu ấy thực sự rất vui vẻ, vẻ mặt u ám trước khi ra khỏi nhà lúc sáng cứ như một lời nói dối vậy.

(……À. Hóa ra nếu không có mình dính dáng vào, cô ấy có thể cười vui vẻ đến thế này.) Chợt, một cảm giác xa lạ và lạc lõng như có mũi kim đâm nhói vào tận sâu thẳm lồng ngực.

Cô ấy có một "thế giới bên ngoài" mà tôi không hề hay biết, ở nơi đó tồn tại những niềm hạnh phúc hoàn toàn vẹn tròn dù không có tôi.

"Người hỗ trợ" gì chứ, suy cho cùng cũng chỉ là một chức danh qua đường, nâng đỡ một khoảnh khắc nhỏ nhoi trong cuộc đời cô ấy mà thôi.

Như bị thực tế phũ phàng ấy đập thẳng vào mặt, tôi chỉ có thể đáp lại một cách ngắn ngủn "Vậy là tốt rồi".

Sau khi ăn tối và dọn dẹp xong xuôi.

Như mọi khi, tôi sẽ ngồi ở mép trái sô-pha, Rin ngồi ở mép phải, giữ một khoảng cách không quá gần cũng chẳng quá xa, cùng nhau xem TV hoặc bấm điện thoại.

Thế nhưng đêm nay, tôi cố tình không ngồi lên sô-pha, mà ngồi phịch xuống sàn nhà ngay cạnh bàn.

"……Asahi-kun? Cậu không ngồi trên sô-pha à?"

Đúng như dự đoán, Rin ngó sang nhìn tôi với vẻ thắc mắc.

"……Tự dưng tôi có hứng ngồi dưới sàn thôi."

Tôi cố gắng đáp lại bằng một chất giọng đầy tính công việc, rồi mở cuốn sách bài tập đã mang ra lên bàn.

Một bức tường vật lý để ngăn bản thân không quá để tâm đến cô ấy dưới tư cách là "người hỗ trợ".

Lấy sách giáo khoa làm khiên chắn, tôi bắt đầu dán mắt vào những con chữ.

Rin bị bỏ lại một mình trên chiếc sô-pha rộng lớn.

Trong một lúc, chỉ có tiếng TV vang lên, nhưng rồi sự hiện diện của cậu ấy bắt đầu di chuyển.

"……Gì."

Bịch một tiếng nhẹ.

Ngay sau lưng tôi, một sức nặng ấm áp vừa được tăng thêm.

Rin đã tụt xuống khỏi sô-pha, rồi ngồi dựa sát rạt tấm lưng của mình vào lưng tôi.

"……S-Sao cậu lại xuống đây?"

"Vì tôi thấy cô đơn."

Một câu trả lời quá đỗi thẳng thắn, khiến bàn tay đang cầm bút của tôi khựng lại.

"……Cậu từng nói là, nếu thấy cô đơn thì cứ đến chỗ cậu cũng được mà."

"……Đó là lúc chúng ta còn ở hai phòng khác nhau chứ. Bây giờ đang ở chung trong phòng khách――"

"Không liên quan."

Nói rồi, Rin dồn thêm trọng lượng lên lưng tôi.

Xuyên qua lớp áo mỏng manh, tôi có thể cảm nhận được nhiệt độ cơ thể cô ấy. Cảm giác từ tấm lưng thon thả.

Trái tim đập liên hồi phát ra những âm thanh phiền toái. Gần quá. Khoảng cách này quá gần.

"……Này, Asahi-kun."

Chữ nghĩa trong sách giáo khoa cứ thế trôi tuột đi, chẳng có chữ nào lọt vào đầu tôi, thì từ sau lưng, giọng nói của Rin truyền đến.

Chính vì không nhìn thấy mặt nhau, nên giọng nói ấy vang lên một cách thành thật hơn bao giờ hết.

"Cái này này. Dù muốn nói lại một cách đàng hoàng nhưng…… Cảm ơn cậu vì đã cứu tôi lúc tôi gục ngã nhé."

"…………"

"Lúc đó tôi thực sự đã tuyệt vọng lắm. Nhưng Asahi-kun đã đến, đã nấu cơm cho tôi…… Bốn ngày qua, có Asahi-kun ở bên cạnh, tôi thực sự thấy rất tuyệt."

Lời nói của cô ấy, xuyên qua bộ lọc tự ngược của tôi, trực tiếp thấm sâu vào tận trái tim.

Tư cách để được cảm ơn, tôi làm gì có. Tôi chỉ đơn giản là được bà nội của cậu nhờ vả, để quản lý cậu mà thôi.

"……Bởi vì tôi, là người hỗ trợ mà."

Giọng nói khó nhọc nặn ra của tôi, run rẩy đến thảm hại.

"Chỉ cần cậu có thể mỉm cười và tiếp tục vẽ, thế là đủ rồi."

"……Ahaha. Cậu lại nói người hỗ trợ rồi."

Xuyên qua tấm lưng, tôi cảm nhận được sự rung động khi Rin khẽ bật cười.

"Nhưng mà, cảm ơn cậu. Asahi-kun."

Một lúc lâu sau đó, chúng tôi cứ thế tựa lưng vào nhau, không ai cử động.

Chữ nghĩa trong sách giáo khoa, giờ đây chẳng còn lấy một chữ lọt vào mắt tôi nữa.

Chỉ có sức nóng và nhịp đập khe khẽ truyền đến từ tấm lưng của cô ấy.

Tôi có thể cảm nhận được, chiếc mặt nạ của người hỗ trợ, đêm nay cũng đang từng chút, từng chút một bị sức nóng ấy làm tan chảy.