Chương 100: Trong đêm cơn mưa vàng tuôn rơi

"……"

Tiếng gầm rú rúng động cả mặt đất làm rung bần bật lớp rào nhôm của ban công.

Trên đỉnh bầu trời đêm, phát pháo cuối cùng và cũng là phát pháo lớn nhất của đêm nay――Pháo Liễu rủ vàng (Kamuro) bung nở.

Thay vì gọi là một vụ nổ chớp nhoáng, nó giống như một cơn "mưa" được tạo nên từ những sợi chỉ vàng tuôn rơi từ trên trời xuống. Những tàn dư ánh sáng chầm chậm, dai dẳng trút xuống, nhuộm kín cả màn đêm tăm tối.

Sự chói lòa ấy làm tầm nhìn trắng xóa.

Góc nghiêng của Rin đang ngồi ngay bên cạnh, được viền bởi ánh sáng vàng rực, trông cứ như một khung cảnh không có thực.

Cô ấy hơi hé môi, ngước nhìn bầu trời như thể quên cả chớp mắt. Trong đôi mắt ấy, những tia lửa sắp sửa tàn lụi phản chiếu rực rỡ như vô vàn vì tinh tú.

(……Đẹp quá) Tôi lén nhìn, không phải nhìn pháo hoa, mà là góc nghiêng của cô ấy đang say sưa ngắm nhìn chúng.

Cùng lúc đó, một dòng suy nghĩ thắt nghẹn cõi lòng xẹt qua tâm trí.

Khi màn dạo cuối này kết thúc, lễ hội cũng sẽ tàn. Và chỉ vài ngày nữa thôi, khoảng thời gian tựa như phép màu mang tên "sống chung" này, cũng sẽ đi đến hồi kết.

Khi điều hòa được sửa xong, cô ấy sẽ trở về phòng mình.

Tôi lại trở về làm một "người hàng xóm" cách nhau một bức tường.

Tất nhiên, hợp đồng dưới tư cách người hỗ trợ vẫn sẽ tiếp tục. Ngày mai, và cả ngày kia, tôi vẫn sẽ nấu ăn và tiếp tục nâng đỡ cô ấy.

Thế nhưng, cái khoảng cách gần gũi đến mức có thể ngồi cạnh nhau, cảm nhận chung một nhiệt độ và cùng ngước nhìn pháo hoa thế này, chắc chắn sẽ tan biến và nhạt nhòa vào "thường nhật".

Điều đó, khiến tôi sợ hãi đến không sao tả xiết.

Rõ ràng đã luôn tự nhủ bản thân chỉ là một "người hỗ trợ", vậy mà chẳng biết tự lúc nào, tôi đã bắt đầu ỷ lại vào "cuộc sống chung" này.

Ngay lúc đó.

Bất chợt, một hơi ấm mềm mại chạm vào mu bàn tay phải của tôi.

"…………"

Là tay của Rin.

Vẫn ngước nhìn bầu trời, cô ấy như đang dò dẫm, nhưng lại mang một ý chí vô cùng kiên định, đan những ngón tay mình chồng lên tay tôi.

Gọi là nắm tay thì quá đỗi mong manh, chỉ đơn thuần là một cái chạm.

Thế nhưng, cảm nhận được sự run rẩy khẽ khàng từ những đầu ngón tay ấy, trái tim tôi nảy lên một nhịp còn to hơn cả tiếng pháo hoa.

Chẳng mấy chốc, tia lửa cuối cùng đã tan vào tận cùng màn đêm, trả lại cho thế giới một sự tĩnh lặng sâu thẳm.

Bầu trời đêm sau khi pháo hoa kết thúc, trông còn sâu thẳm và tăm tối hơn trước đó rất nhiều.

Tiếng vỗ tay thưa thớt vọng lại từ đằng xa. Mùi thuốc súng ngai ngái nương theo cơn gió bay đến. Sâu thẳm trong tai vẫn còn đọng lại tiếng ong ong ngân vang, tước đoạt đi mọi cảm giác chân thực.

"……Kết thúc mất rồi."

Rin khẽ thì thầm.

"Ừ. ……Vào trong thôi. Hóng gió đêm nhiều quá là cảm lạnh đấy."

Tôi cất giọng "người hỗ trợ" như mọi khi. Thế nhưng, giọng nói ấy lại run rẩy đến mức chính bản thân tôi cũng phải ngạc nhiên.

Trở vào phòng, tôi bật đèn phòng khách. Cùng với âm thanh "Tách" vô cơ, sự phi thường của lễ hội đã bị sơn phết lại thành khung cảnh "cuộc sống chỉ có hai người" như mọi ngày.

Trên bàn, tàn dư nhộn nhịp mà hai đứa vừa quây quần lúc nãy đã được dọn dẹp sạch sẽ. Việc còn lại chỉ là rửa bát, đi tắm, rồi ngủ. Đáng lẽ chỉ là một chu trình sinh hoạt như mọi khi, thế nhưng cả hai đều nhận thức được một cách nhói lòng rằng, có một thứ gì đó đã thay đổi một cách mang tính quyết định.

"……Asahi-kun" Rin vẫn đứng khựng lại trước cửa bếp, cất tiếng gọi từ phía sau lưng tôi.

"Gì thế?"

"……Hôm nay, tôi thực sự rất vui. ……Tất cả, đều là nhờ có Asahi-kun ở bên cạnh. Không phải vì cậu là người hỗ trợ. Bởi vì là Asahi-kun, nên tôi mới thấy hạnh phúc."

"……Tôi, là người hỗ trợ. Hoàn thành nguyện vọng của Rin, là công việc của tôi――"

"Không phải."

Rin bước tới một bước.

Mùi hương vani của cô ấy xua tan đi mùi thuốc súng, bao bọc lấy tôi.

"Không phải vì cậu là 『Người hỗ trợ』 đâu. Bởi vì người đó là Asahi-kun, nên tôi mới hạnh phúc. ……Đừng nhầm lẫn điều đó. Tôi xin cậu đấy."

Giọng nói của Rin da diết đến mức như sắp khóc.

Tôi chậm rãi ngoảnh lại, trực diện đón nhận ánh mắt của cô ấy.

Bằng cách tự huyễn hoặc bản thân chỉ là "một công cụ", tôi đã luôn trốn chạy khỏi sự kỳ vọng của người khác.

Để không bị tổn thương, tôi đã định nghĩa bản thân là một tồn tại vô cơ.

Thế nhưng, cô ấy lại đang ôm lấy cái "nơi chốn trốn chạy" hèn nhát đó của tôi, như thể muốn nói rằng sẽ không để tôi chạy trốn nữa.

"……Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ nỗ lực. ……Để có thể tin tưởng nhiều hơn vào ý nghĩa của việc một kẻ như tôi được ở bên cạnh cậu."

Đó, là tất cả sự nhượng bộ, xích lại gần nhau nhất mà Asahi có thể làm.

Cả hai tắm rửa xong xuôi, trong phòng thoang thoảng mùi xà phòng thanh khiết.

Giờ mát-xa như mọi khi. Thế nhưng bầu không khí đêm nay, khác biệt một cách rõ ràng so với ngày hôm qua.

Rin nằm sấp trên tấm thảm ngoài phòng khách. Từ chiếc áo phông ngủ rộng rãi sau khi tắm, lộ ra đường nét tấm lưng trắng ngần, uyển chuyển. Tôi quỳ gối bên cạnh, chậm rãi đặt tay lên vai cô ấy.

"……"

Cơ thể Rin khẽ giật nảy lên run rẩy.

"……Cậu căng cứng đến thế sao? Thả lỏng ra đi."

"……Tôi biết rồi. Nhưng mà, chẳng hiểu sao hôm nay…… tôi thấy tay Asahi-kun nóng hơn mọi khi."

Tôi không thể đáp lại lời nào. Nóng, không chỉ có đôi bàn tay tôi. Từ nơi chạm vào cô ấy, một luồng nhiệt độ như muốn thiêu đốt đang chạy khắp toàn thân.

Chậm rãi nới lỏng khu vực quanh xương bả vai. Những bó cơ căng cứng, đang được những đầu ngón tay tôi nắn bóp một cách cẩn thận, như thể đang nâng niu, trân trọng.

"……Này, Asahi-kun. Giãn cơ, cậu làm luôn đi."

"Ừ."

Nắm lấy cổ chân cô ấy, tôi từ từ kéo giãn phần cơ mặt sau đùi.

Làn da chạm vào làn da. Nhịp thở hòa quyện vào nhau.

Trong căn phòng khách mờ tối, giữa tiếng động cơ khe khẽ của máy điều hòa, khoảng cách giữa hai chúng tôi, đã khăng khít đến mức không thể nào diễn tả bằng cụm từ "người hỗ trợ" được nữa.

Đọng trên cổ cô ấy là những giọt mồ hôi lấm tấm. Đó là do sức nóng của lễ hội, hay là vì một điều gì khác.

"……Phù. ……Thoải mái hơn hẳn rồi."

Kết thúc việc mát-xa, Rin ngồi dậy.

Thấy dáng vẻ đưa tay vuốt lại mái tóc rối của cô ấy với khuôn mặt hơi ửng đỏ, tôi cuống cuồng lảng tránh ánh nhìn.

"……Nhớ bổ sung nước rồi đi ngủ sớm đi. Ngày mai lại phải chạy nước rút cho công việc đúng không."

"Ừm. ……A, đúng rồi. Asahi-kun, nghe này."

Rin mang một biểu cảm hơi nghiêm túc, nhìn thẳng vào mắt tôi.

"……Chỉ một chút nữa thôi, công việc lớn lần này, sẽ kết thúc. Suốt một tuần qua, nhờ có Asahi-kun, tôi có cảm giác mình đã vẽ ra được những tác phẩm tuyệt vời nhất từ trước đến nay."

"……Vậy sao. Thế thì, còn gì bằng."

"Thế nên nhé. Nếu tôi hoàn thành công việc này một cách hoàn hảo. ……Asahi-kun, hãy trao 『Phần thưởng』 cho tôi nhé."

Bị bất ngờ, tôi chớp mắt.

"Phần thưởng? ……Nếu là việc tôi có thể làm, thì tôi sẽ chuẩn bị bất cứ thứ gì. ……Lại có món gì cậu muốn ăn sao――"

"Không, không phải đồ ăn đâu."

Rin mỉm cười tinh nghịch, đặt ngón trỏ lên môi mình.

"……Nội dung thì, vẫn là bí mật. Hãy cứ mong chờ cho đến khi công việc hoàn thành toàn bộ nhé."

"Bí mật, sao. ……Dưới tư cách người hỗ trợ, tôi không cần chuẩn bị trước à?"

"Sự chuẩn bị ấy, chỉ cần Asahi-kun ở ngay đó là đủ rồi."

Nói rồi, Rin nhẹ nhàng đứng dậy.

"……Vậy, chúc ngủ ngon nhé. Asahi-kun."

"……Ừ. Ngủ ngon nhé, Rin."

Bước về phòng mình, Rin ngoảnh lại nhìn một lần duy nhất. Trong đôi mắt ấy, vương lại một tia sáng còn mạnh mẽ hơn, và dai dẳng hơn cả pháo hoa của lễ hội.

Cạch, cánh cửa đóng lại.

Chỉ còn lại một mình trong phòng khách, tôi đăm đăm nhìn vào lòng bàn tay mình.

Hơi ấm từ cơ thể cô ấy truyền đến qua buổi mát-xa, vẫn còn bám chặt trên những đầu ngón tay.

『Phần thưởng』.

Từ ngữ ấy, vang vọng trong lồng ngực như một câu thần chú không thể hóa giải, gắn kết lấy vài ngày sắp tới.

Thứ phần thưởng mà cô ấy mong muốn rốt cuộc là gì, tôi của lúc này không tài nào tưởng tượng nổi. Thế nhưng, để hiện thực hóa điều đó, tôi sẽ làm tất cả những gì bản thân có thể. Tôi lặng lẽ, nhưng vô cùng mạnh mẽ, hạ quyết tâm trong lòng.