Chương 114: Sự căng thẳng được cởi bỏ, và việc chăm bệnh không thể nhượng bộ

"……Chết tiệt, cơ thể nặng quá……"

Khoảnh khắc tỉnh giấc, tôi đã nhận ra sự bất thường của bản thân.

Một cơn đau âm ỉ như bị búa tạ nện vào đầu. Cổ họng nóng rực như bốc cháy, các khớp xương nặng trĩu như chì.

Tôi cố gắng cầm lấy chiếc nhiệt kế trên đầu giường và kẹp vào nách. Vài giây sau, tiếng bíp điện tử vang lên, thông báo một con số tàn nhẫn.

38. 5°C.

"……Chà, cũng phải thôi…"

Sự mệt mỏi đầy dễ chịu sau khi tiễn Satou-san đêm qua. Có vẻ như đó không chỉ là sự mệt mỏi đơn thuần.

Có lẽ sự phản tác dụng của việc ngủ nghỉ không điều độ và việc phải luôn căng mình suốt thời gian qua đã ập đến cùng một lúc.

Rõ ràng là phải làm bữa sáng cho Rin, vậy mà tôi thậm chí còn chẳng thể bứt mình ra khỏi tấm ga giường.

(……Ít nhất thì, may mà không bị bệnh trong lúc sống chung) Giữa ý thức đang mờ mịt, suy nghĩ đó xẹt qua tâm trí tôi.

Nếu tôi gục ngã ngay giữa lúc đó, chắc chắn tôi đã chẳng thể hỗ trợ công việc cho Rin, và hơn hết là sẽ chất thêm những bất an thừa thãi lên đôi vai cô ấy.

Trong cái rủi có cái may chăng. ……Không, việc bảo cô ấy nói "Tôi về rồi đây" mà bản thân lại nằm bẹp giường chẳng thể ra đón thế này, cái tình cảnh hiện tại này khiến tôi thấy thảm hại vô cùng.

Bảy giờ sáng.

Từ xa, tiếng mở khóa cửa hiên nhà vang lên.

"Chào buổi sáng, Asahi-kun! Cái bánh pizza hôm qua ấy, Hina nói là…… ơ kìa?"

Tôi đáng lẽ phải ra đón ở bếp như mọi khi, lại không có mặt.

Nhận ra sự bất thường đó, tiếng bước chân của Rin chạy lạch bạch dọc hành lang.

"Asahi-kun!?"

Cửa phòng ngủ bật mở mạnh.

Rin xuất hiện, cõng trên lưng ánh nắng chói chang của buổi ban mai. Nhìn thấy tôi đang thở dốc trên giường, khuôn mặt cô ấy lập tức cứng đờ.

"……Xin lỗi nhé, Rin. ……Hình như tôi bị cảm rồi."

"Asahi-kun, mặt cậu đỏ bừng lên rồi kìa! Chờ đã, bây giờ tôi sẽ lập tức……"

Rin định chạy lại gần, nhưng tôi đã dùng chất giọng khàn khàn để ngăn cô ấy lại.

"……Đừng lại gần. ……Nếu bị lây thì, rắc rối lắm."

"Hả……"

"……Nếu bị cảm, tiến độ sẽ bị chậm lại mất. ……Nghe này, hôm nay cậu cứ ở phòng mình đi. ……Tôi, chỉ cần ngủ là sẽ khỏi."

Dưới tư cách người hỗ trợ, tôi không thể làm tổn hại đến sức khỏe của cô ấy được.

Nghĩ rằng đó là "công việc" duy nhất mà tôi của lúc này có thể làm, tôi cố tình nói bằng những lời lẽ phũ phàng như muốn đẩy cô ấy ra xa.

Thế nhưng, Rin không hề lùi bước dù chỉ một tấc.

Trái lại, cô ấy trừng mắt nhìn tôi bằng một ánh mắt mạnh mẽ mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

"……Đồ ngốc. Asahi-kun là đồ ngốc!"

"……Rin?"

"Công việc sao cũng được! Lây cũng chẳng sao! Chính tôi, muốn ở bên cạnh Asahi-kun! ……Lúc nào cũng chỉ biết nhận sự giúp đỡ, đến lúc như thế này mà chỉ có một mình tôi chạy trốn thì, tôi tuyệt đối không chịu đâu!"

Giọng nói của Rin vang vọng trong bộ não đang mơ hồ vì cơn sốt của tôi.

Phớt lờ lời ngăn cản của tôi, cô ấy bước đến bên gối, và dùng đôi bàn tay mát lạnh bao bọc lấy hai gò má tôi.

"Hôm nay, đến lượt tôi giúp Asahi-kun. Không cho phép cậu than phiền đâu nhé!"

Tuyên bố xong, Rin thốt lên: "Tôi đi mua miếng dán hạ sốt, thuốc, với cả thạch jelly đây! Tôi sẽ quay lại ngay, cậu tuyệt đối không được nhúc nhích đâu đấy!", rồi lao ra khỏi phòng như một cơn bão.

Chỉ còn lại một mình trong phòng ngủ, tiếng đóng cửa hiên vang lên trong tĩnh lặng.

Một lúc sau, từ bên ngoài vang lên tiếng ve kêu râm ran.

Dưới cái nóng hầm hập như thế, cô ấy - một người bình thường luôn thấy phiền phức khi phải ra ngoài - lại đang chạy đua trên phố vì tôi.

Bị tôi mắng "Đừng lại gần", cô ấy đã giận dữ đến thế, vậy mà vẫn liều mạng……

Bao nhiêu thời gian đã trôi qua rồi nhỉ.

Tiếng mở cửa hiên lại vang lên, Rin trở về, thở dốc phập phồng.

"Hà, hà…… tôi mua về rồi đây. Miếng dán hạ sốt, và thuốc…… Với lại, không biết cái nào ngon nên tôi đã mua rất nhiều thạch jelly."

Trên trán cô gái đang ôm khư khư chiếc túi nilon ấy rịn lấm tấm mồ hôi.

Bên trong chiếc túi nilon, chật ních những loại thạch jelly đủ vị và nước uống thể thao.

"Ờm…… Trước tiên là cái này. ……Xin phép nhé."

Với vẻ mặt căng thẳng, Rin nhẹ nhàng dán miếng hạ sốt lên trán tôi.

Sự kích thích mát lạnh, dần dần xoa dịu cái nóng rực trong não bộ.

Tiếp đó, cô ấy mở túi thạch jelly, và dùng đôi tay run rẩy đưa đến miệng tôi.

"Cậu ăn được chút nào không? Nào, phải nạp dinh dưỡng vào chứ."

Vừa nuốt một ngụm, vị ngọt mát lạnh trôi qua cổ họng.

Chỉ cần nghĩ đến việc cô ấy đã dốc hết sức để lựa chọn, tôi có cảm giác như thứ đó còn hiệu nghiệm hơn bất kỳ loại thuốc đặc trị nào.

"Cậu uống thuốc được chứ? Này, nước đây."

Được Rin đỡ lấy lưng, tôi nuốt trôi viên thuốc.

Những sự chăm sóc mà tôi đã làm khi Rin bị cảm lần trước, hôm nay, đang được cô ấy thực hiện lại một cách cẩn thận, như thể đang vừa làm vừa dò dẫm từng bước một.

"……Xin lỗi nhé, Rin. ……Việc không muốn lây cho cậu, là thật lòng đấy."

"Tôi biết mà. Nhưng mà, ý muốn của tôi là 『muốn ở cùng nhau』. ……Thế nên, chỉ riêng hôm nay thôi, cậu chiều theo sự ích kỷ của tôi có được không?"

Rin nói vậy, và mỉm cười với vẻ hơi bối rối, nhưng lại vô cùng đong đầy tình cảm.

Nụ cười của cô ấy, tỏa sáng một cách êm đềm trong tầm nhìn đang chao đảo vì cơn sốt của tôi.

"Hình như lúc nào tôi cũng phải chiều theo thì phải…"

"Cậu đang nói chuyện gì thế nhỉ?"

Ngày thứ mười bốn khi vị thế bị đảo ngược.

Tôi chợt nhớ ra rằng, cũng giống như việc bảo vệ một ai đó, việc được ai đó bảo vệ cũng là một điều vô cùng ấm áp, và đáng trân trọng đến nhường nào.

Lúc lết tấm thân nặng trĩu chìm vào giấc ngủ sâu, chỉ còn hơi ấm từ đôi bàn tay của cô ấy đã nắm chặt lấy tôi cho đến tận phút cuối cùng, là vẫn còn vấn vương mãi không phai.