Chương 106: Sự tha thứ và đôi bàn tay cứu rỗi

Rin quay trở về "phòng bên cạnh", tiếng cửa đóng lại cái "Cạch".

Chỉ còn lại tôi và bà của Rin trong phòng khách.

Dư âm của bữa trưa náo nhiệt ban nãy đã tan biến, trong phòng chỉ còn vang lên tiếng động cơ khe khẽ của máy điều hòa.

"……Cháu kể cho bà nghe, có được không."

Bà nội không hề thúc giục, chỉ lặng lẽ chờ đợi lời tôi. Ánh mắt ấy chan chứa một sự tĩnh lặng như thể sẵn sàng bao dung ôm trọn lấy tất cả.

Tôi chầm chậm xắn tay áo trái lên.

Ở đó, là một vết sẹo hãy còn in hằn rõ nét, kéo dài thành một đường màu trắng.

Với Rin, tôi đã kể toàn bộ sự thật. Thế nhưng, khi đứng trước người thân của cô ấy, một người đi trước trên đường đời, một sự căng thẳng bỏng rát chạy dọc cuống họng tôi.

"……Vài năm trước, cháu đã mất cả bố lẫn mẹ trong một vụ tai nạn. Sau đó, dì dượng đã nhận nuôi cháu."

Tôi bắt đầu đan lấy từng lời, chậm rãi, ngắt quãng.

Dì và dượng thực sự rất hiền lành và tốt bụng. Dù cháu trai đột ngột đến ở cùng, họ vẫn quan tâm và yêu thương cháu như con ruột.

Thế nhưng, cả hai người đều phải đi làm, lúc nào cũng bận rộn và kiệt sức.

Cháu của những ngày còn nhỏ bé ấy, rất sợ khi phải nhìn thấy họ như vậy. Cháu sợ rằng sự tồn tại của chính mình, đang làm gánh nặng của họ thêm phần chồng chất. Cứ nghĩ đến điều đó, cháu lại thấy áy náy đến không chịu nổi.

"……Chính vì thế, cháu đã cố gắng trở thành một 『công cụ có ích』 đối với họ. Cháu nghĩ rằng, nếu cháu có thể quán xuyến hoàn hảo việc nhà, trở thành một đứa trẻ không khiến ai phải bận tâm, thì cháu sẽ có lý do để được ở lại nơi đó."

Xóa bỏ cái tôi cá nhân, uốn nắn bản thân thành hình mẫu mà đối phương mong muốn. Đó là cách để cháu đền đáp công ơn, và cũng là cách để cháu bảo vệ nơi chốn thuộc về mình.

Thế nhưng, sự tự hy sinh đầy méo mó đó, lại dẫn đến việc bị bắt nạt ở trường, và cả sự kiện của "ngày hôm đó" khiến cháu phải mang vết sẹo trên cánh tay trái này.

Không làm nũng, không dựa dẫm vào bất kỳ ai. Đó, là hình phạt mà cháu tự áp đặt cho chính mình.

Trong suốt quá trình tôi kể, bà nội không hề ngắt lời dù chỉ một lần.

Bà chỉ nhìn thẳng vào mắt tôi, lắng nghe như để đón nhận trọn vẹn sự cống hiến vụng về ấy của tôi.

Khi đã kể xong mọi chuyện, tôi thẫn thờ hạ ánh nhìn xuống.

Một kẻ mang nhân cách được hình thành một cách méo mó như thế này, làm sao có tư cách ở bên cạnh cô ấy cơ chứ.

Có lẽ bà nội sẽ chán ngán. Hoặc cũng có thể, bà sẽ trưng ra một khuôn mặt đầy đau buồn.

Ngay lúc tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho những điều đó, một đôi bàn tay in hằn nếp nhăn, ấm áp, vươn vào trong tầm nhìn của tôi.

"……!"

Bà nội dùng cả hai tay mình, nhẹ nhàng bao bọc lấy bàn tay trái chằng chịt vết sẹo của tôi.

Đôi bàn tay ấy dịu dàng đến kinh ngạc, và đang khẽ run lên.

"Ra là vậy sao. ……Cháu đúng là một đứa trẻ tốt bụng. Thế nhưng, thứ lỗi cho bà nhé, Asahi-san. Dù nghe những chuyện đó, bà vẫn không ngăn được suy nghĩ rằng, thật tốt quá vì cháu đã sống ở căn phòng này."

"……Dạ?"

Ngước mặt lên, tôi thấy trong khóe mắt bà ngấn lệ.

"Nếu không có quá khứ đó của cháu. Giả sử không có tai nạn, và cháu cứ thế lớn lên trong hạnh phúc…… thì cháu đã không gặp được Rin. Chính vì có vết thương đó, mới có cháu của ngày hôm nay, và cháu mới ở đây. ……Bà xin lỗi. Nhưng mà, cảm ơn cháu."

"…………!"

Trái tim tôi nảy lên một nhịp thật mạnh.

Cho đến tận bây giờ, quá khứ này đối với tôi chỉ là một "di sản tiêu cực". Tôi luôn coi nó là một vết nhơ cần phải giấu đi, là bằng chứng cho thấy tôi là một kẻ đã hỏng hóc.

Vậy mà, con người này lại khẳng định nó là "điều cần thiết để chúng tôi có thể gặp nhau". Bà đã bày tỏ lòng biết ơn đối với chính việc tôi đã duy trì hình hài này và kiên cường sống tiếp cho đến tận ngày hôm nay.

"Nhờ cháu đã cắn răng chịu đựng nỗi đau mất cha mẹ, tuyệt vọng sống tiếp để đáp lại tình yêu thương của những người xung quanh…… Nhờ cháu kiên cường sống sót vượt qua để có mặt ở đây, mà Rin mới có được khuôn mặt hạnh phúc đến nhường này, khuôn mặt mà ngay cả bà cũng chưa từng được thấy bao giờ. Thực sự cảm ơn cháu vì đã cứu rỗi đứa trẻ đó."

Những lời của bà nội, chầm chậm thẩm thấu vào tận sâu thẳm, nơi tảng băng trong trái tim tôi vẫn luôn đóng băng lạnh lẽo.

"Chắc hẳn hiện tại, cháu vẫn còn sợ hãi việc phải dựa dẫm vào người khác, và chưa có đủ sự tự tin vào bản thân. Thế nhưng cháu nghe này, xung quanh cháu bây giờ, đã có bạn bè, có Rin, có gia đình bà, và có cả dì dượng của cháu - những người yêu thương cháu hơn bất cứ ai. Cháu không còn một mình nữa đâu. Có chuyện gì, hãy cứ dựa dẫm vào mọi người. Cháu là một người có thể giúp đỡ người khác. Thế nên, những người xung quanh cũng sẽ giúp đỡ cháu.

Cứ như vậy, từng chút một, cháu tha thứ cho chính bản thân mình là được."

Bà nội siết chặt lấy tay tôi, gật đầu mạnh mẽ.

"Nếu là cháu, chắc chắn sẽ ổn thôi. Từ nay về sau, cháu và Rin, hai đứa hãy tiếp tục giúp đỡ lẫn nhau nhé."

"…………A, …………"

Tầm nhìn của tôi, đột ngột nhòe đi.

Dù có cố kìm nén, những dòng nhiệt nóng hổi vẫn cứ liên tục tuôn trào không sao ngăn được.

Dưới tư cách một người hỗ trợ, tôi đã luôn cố gắng để trở nên hoàn hảo.

Để không làm phiền đến bất kỳ ai, tôi đã luôn giết chết cảm xúc của chính mình.

Thế nhưng, lúc này đây, "cậu bé của ngày hôm đó" bên trong tôi, cuối cùng đã được ai đó tìm thấy, và được ôm vào lòng với lời khẳng định "Cháu có quyền ở lại nơi này".

Tôi kìm nén tiếng nấc, và khóc.

Như một đứa trẻ, bờ vai rung lên bần bật.

Bà nội không nói gì thêm, chỉ dùng đôi bàn tay ấm áp ấy nắm chặt lấy tay phải của tôi, cho đến khi tôi ngừng khóc.

"……Ch, cháu xin lỗi. ……Đã để bà phải thấy bộ dạng đáng xấu hổ này."

Khó khăn lắm mới điều hòa lại nhịp thở, tôi dùng chiếc khăn tay liên tục lau đi những giọt nước mắt.

"Không sao đâu. Nước mắt, chính là minh chứng cho thấy trái tim cháu vẫn đang rung động mà."

Bà nội đã trở lại với nụ cười hiền hậu như mọi khi, và rót thêm trà cho tôi.

Khi tôi đã lau khô nước mắt và lấy lại bình tĩnh.

Cánh cửa nối với phòng bên cạnh mở ra, Rin thò đầu vào.

"Cháu về rồi đây~! Asahi-kun, việc dọn dẹp tạm ổn rồi đấy! ……Ơ kìa? Hai người nói chuyện xong rồi sao?"

Rin tò mò nhìn qua nhìn lại giữa khuôn mặt tôi và bà nội.

Tôi khéo léo lảng tránh ánh nhìn, để cô ấy không nhận ra đôi mắt có lẽ vẫn còn hơi đỏ của mình.

"Fufu, đúng vậy. ……Bà và Asahi nói chuyện gì, là bí mật đấy nhé. Rin."

Bà nội cười tinh nghịch, nhìn tôi rồi nháy mắt.

"Ể~! Gì thế, làm cháu tò mò quá đi mất!"

"Không có gì đâu. Được rồi, cũng đến lúc bà phải về rồi. ……Asahi-san, cơm thực sự rất ngon đấy. Cảm ơn cháu vì bữa ăn nhé."

Bà nội đứng dậy, chúng tôi tiễn bà ra tận cửa hiên.

"Lâu lâu chúng ta lại nói chuyện tiếp nhé. Bà chờ liên lạc của cháu đấy."

Cho đến khi bóng lưng bà khuất sau cánh cửa thang máy, chúng tôi vẫn đứng đó vẫy tay chào.

Trở lại phòng, trong phòng khách vẫn còn vương lại mùi hương thơm lừng của trà gạo lứt.

"Này, Asahi-kun. Bà nội không nói chuyện gì kỳ lạ chứ? Cậu không sao chứ?"

Rin lo lắng ngó nghiêng nhìn vào mặt tôi.

"……Ừ. Tôi cảm thấy, bản thân thực sự đã được cứu rỗi."

Tôi buông ra những lời chân thật từ tận đáy lòng, không chút dối gian.

"……Vậy sao? Thế thì, tốt quá."

Rin mỉm cười an tâm, rồi ngồi xuống sô-pha.

Bắt đầu từ ngày mai, chúng tôi sẽ trở lại mối quan hệ cách nhau một cánh cửa.

Thế nhưng, bên trong tôi lúc này, "bức tường" cô độc của những ngày xưa cũ đã không còn tồn tại nữa.

Đã có người khẳng định rằng, ngay cả cách sống vụng về của tôi cũng là "điều cần thiết".

Đã có người nói lời "cảm ơn" vì sự tồn tại của tôi.

Làn gió thổi vào từ cửa sổ vẫn mang theo cái nóng của mùa hè, nhưng trong trái tim tôi lúc này, một luồng gió mới trong trẻo và dễ chịu đến ngỡ ngàng đang khẽ thổi qua.

Tôi hít một hơi thật sâu, nhìn sang Rin đang ngồi bên cạnh.

"……Rin này. Từ ngày mai, cũng mong cậu tiếp tục chiếu cố nhé."

"……Ừm! Tôi cũng vậy, mong Asahi-kun tiếp tục chiếu cố!"

Sự kết thúc của mười ngày sống chung, đối với tôi, chính là sự tốt nghiệp khỏi vai diễn "một công cụ hoàn hảo", và là khởi đầu thực sự, để bắt đầu sống như một con người trọn vẹn.