Chương 8: Dư âm của món súp kem và một dự cảm tĩnh lặng

【Side: Seto Asahi】 Fuyutsuki-san ra về, tiếng khóa cửa chính vang lên.

Ngay khoảnh khắc chỉ còn lại một mình, tôi rơi vào ảo giác như thể nhiệt độ trong phòng vừa giảm đi vài độ.

"... Thôi nào. Dọn dẹp luôn vậy."

Tôi dẹp gọn lại chiếc ghế cô ấy vừa ngồi, rồi lau bàn.

Cho đến tận ban nãy, "Tiểu thư băng giá" ấy vẫn còn ngồi ở đó, ăn súp kem, và ửng đỏ đôi gò má.

... Bảo không để tâm, là chuyện không thể nào.

Như để làm mát khuôn mặt đang nóng bừng lên, tôi cắm cúi rửa bát một cách rập khuôn hệt như một cỗ máy.

Việc cậu ấy cứ phải thức trắng đêm, vắt kiệt sức lực để nỗ lực vì điều gì, tôi của hiện tại chẳng có cách nào biết được.

Thế nhưng, nhìn cậu ấy húp súp ngay trước mắt tôi ban nãy, trông thật mỏng manh như thể sắp vỡ vụn đến nơi, cứ như cái danh xưng "Tiểu thư" bị gọi ở trường chỉ là lời nói dối vậy.

(... Đến mức lảo đảo như thế, rốt cuộc cậu đang cố gắng vì cái gì chứ) Lời cuối cùng cậu ấy thốt ra, "Đồ ăn của Seto-kun, ăn gian quá đi".

Đó nghe không giống như một câu nói đùa thông thường.

Nó mang một sự chênh vênh... tựa như có thứ gì đó luôn căng như dây đàn đã chạm đến giới hạn, và chỉ đang miễn cưỡng được níu giữ lại nhờ bữa cơm của tôi vậy.

Dù cất công ăn cơm tôi nấu, nhưng cậu ấy dường như còn đang bào mòn sinh mệnh của bản thân nhiều hơn thế để cố gắng đạt được điều gì đó, sự chênh vênh ấy cứ bám riết lấy tâm trí tôi không sao dứt ra được.

Không có tiếng động nào vọng sang từ căn phòng bên cạnh.

Chỉ có tiếng mưa gõ nhịp ngoài cửa sổ, dường như đang âm thầm hối thúc cõi lòng đang dậy sóng của tôi.

【Side: Fuyutsuki Rin】 Ngay khoảnh khắc đóng cửa phòng lại, tôi rũ rượi ngã bệt xuống nền nhà.

"...... Nóng quá."

Mặt, và cả tai tôi, nóng ran như bốc lửa.

Nhưng đó không phải là cái nóng khó chịu. Một sự thỏa mãn tuyệt vời, tựa như chất dinh dưỡng đang từ từ lan tỏa từ sâu trong dạ dày đi khắp cơ thể.

『Món bánh, ngon lắm đấy. Lần đầu tiên tôi được ăn chiếc bánh Galette ngon như vậy.... Cảm ơn cậu nhé』 Lời Seto-kun nói cứ lặp đi lặp lại vô số lần trong đầu tôi.

Đó không phải là lời tâng bốc. Một người nghiêm túc với việc nấu ăn như cậu ấy, đã công nhận thứ do tôi chọn.

Việc gu thẩm mỹ của mình không bị phủ nhận hoàn toàn, mang lại cho tôi một cảm giác được cứu rỗi không sao tả xiết bằng lời.

Tôi gần như bò dậy, và bật nguồn bảng vẽ màn hình lên.

Dưới tư cách là họa sĩ minh họa chuyên nghiệp mang bút danh "Fuyu", tôi luôn bị đòi hỏi phải tạo ra thành quả.

Nếu là mọi khi, vào giờ này, đáng lý ra những đầu ngón tay của tôi đã đông cứng lại vì buồn ngủ và đói lả rồi.

"... Vẽ được.... Mình của hiện tại, là vô địch."

Thật kỳ diệu, những đầu ngón tay nhẹ bẫng.

Hơi ấm của món súp kem đọng lại nơi đáy dạ dày, cứ thế được chuyển hóa thành năng lượng sáng tác.

Tôi bắt đầu vẽ lại "khóe miệng" của nhân vật trong chương mới nhất.

Là khóe miệng lỏng lẻo của chính bản thân tôi, cái khóe miệng có lẽ đã vô tình giãn ra đầy hớ hênh trước mặt Seto-kun ban nãy.

Hạnh phúc, an tâm, như thể đang ở nơi ấm áp nhất trên thế giới... một hình dáng của "hạnh phúc" mà tôi của hiện tại có thể thấu hiểu một cách hoàn hảo.

"... Xong rồi."

Gần sáng. Ngay khoảnh khắc giao xong tập dữ liệu cuối cùng, mọi sức lực rút cạn khỏi toàn thân.

Cùng với cảm giác thành tựu, sự mệt mỏi vốn được che đậy bằng hơi ấm của món súp kem từ tối qua, bỗng chốc hóa thành sóng thần ập tới.

"... A.... Thế này... xong đời rồi..."

Dù đã định tiến ra cửa một lần, nhưng hai đầu gối tôi hoàn toàn không còn chút sức lực nào.

Trước mắt nổ đom đóm. Đầu tôi, có thể nhận thấy rõ là đang bắt đầu tỏa ra một loại nhiệt độ khác hẳn ban nãy.

(... Một chút thôi.... Ngủ một chốc thôi, rồi phải tới bệnh viện...) Tôi thậm chí còn chẳng thể lết nổi đến giường, cứ thế ngã gục xuống lớp thảm lông mềm mại.

Ý thức nhạt nhòa đi một cách chóng vánh.

Điều cuối cùng vụt qua tâm trí tôi, là mùi hương của làn hơi nước ấm áp ấy, thứ mà ngày mai chắc chắn lại được mang tới.