Chương 52: Sự quan tâm, và những chuyện từ giờ trở đi

Chiếc taxi rẽ qua góc phố, chúng tôi đứng vẫy tay cho đến khi nó biến mất hẳn.

"……Đi thật rồi nhỉ."

Khuôn mặt Rin đứng bên cạnh khẽ thầm thì, chẳng biết là do ánh nắng ban mai hay do cảm xúc dâng trào mà đôi tai cậu ấy vẫn đỏ bừng đến tận mang tai.

"Ừ. ……Về thôi."

Tiếng bước chân của chúng tôi đi dọc hành lang khu chung cư vang vọng hơn hẳn mọi khi.

Trở về phòng, tôi mở cửa sổ để thay đổi không khí.

Thứ ùa vào là cái nóng nồng nặc đặc trưng của mùa hè, cùng tiếng ve sầu bắt đầu râm ran đâu đó từ phía xa.

"……Rin, cậu không sao chứ?"

"Hả? Chuyện gì cơ?"

"Không, chỉ là thấy mặt cậu cứ đỏ mãi thôi. ……Cậu về phòng nghỉ ngơi một lát đi. Lát nữa xong bữa sáng tôi sẽ gọi."

"……Ừm. Tôi biết rồi."

(Từ hôm qua tới giờ hết dọn dẹp rồi lại tiếp đón bố mẹ, chắc là cậu ấy đã quá sức rồi……. Hay là bị sốt do căng thẳng nhỉ?) Tôi trở về phòng mình, mở cửa sổ để thông gió.

Lẫn trong hơi nóng, tiếng ve sầu vang lên từ đâu đó.

Tạm thời tôi đứng vào bếp, bắt đầu chuẩn bị một bữa sáng nhẹ nhàng cho dạ dày.

Tôi đổ nước dùng dashi nhạt vào nồi đất, khi nước sôi thì cho cơm nguội vào.

Dùng thìa gỗ nhẹ nhàng xới tơi, rồi đun liu riu trên lửa nhỏ. Khi hạt gạo đã mềm, thấm đẫm nước dùng và nở đều, tôi rưới trứng đã đánh tan vào theo vòng tròn.

Cuối cùng, rắc thêm chút lá Mitsuba băm nhỏ lên trên.

Trong khi nấu, dáng vẻ của cậu ấy lúc nãy cứ quẩn quanh trong đầu tôi.

"Được rồi, thế này là ổn."

Chuẩn bị xong xuôi, tôi gửi tin nhắn sang phòng bên cạnh.

『Bữa sáng xong rồi đây. Cậu ăn nổi không? 』 Chưa đầy một phút sau, Rin đã có mặt.

"Rin…… chờ một chút được không?"

Tôi gọi Rin lại ngay lối đi khi cậu ấy vừa bước vào hiên nhà.

"Hả, a, ừm. Gì thế……?"

Đứng trước cô nàng đang ngơ ngác, tôi không ngần ngại đưa tay phải ra.

Tôi khẽ gạt phần tóc mái hơi dài của cậu ấy lên, rồi áp lòng bàn tay mình thật khít vào vầng trán rộng ấy.

"A…… H-Hya, Asahi-kun!?"

Rin run bắn cả vai như thể bị giật điện. Ở cự ly cực gần, tôi có thể thấy đôi đồng tử của cậu ấy đang dao động dữ dội.

"……Ừm. Có vẻ không sốt rồi. May quá."

Xác nhận được cảm giác mát mẻ từ làn da cậu ấy, tôi mới buông tay ra.

"Xin lỗi nhé. Lúc tiễn taxi thấy mặt cậu đỏ bừng nên tôi hơi lo. Dạo này cậu bận rộn, lại thêm bố mẹ đến nên tôi sợ dây cót tinh thần của cậu bị buông lỏng đột ngột dẫn đến phát sốt."

Khi tôi giải thích lý do, khuôn mặt Rin không chỉ còn là "đỏ bừng" nữa mà nó đỏ đến mức như thể sắp sôi sùng sục đến nơi.

"……Kh-Kh-Không phải là sốt đâu mà! Mồ…… đồ ngốc……"

Nhìn cậu ấy quay phắt mặt đi rồi ngồi vào chỗ, tôi mới nhận ra sự thiếu tinh tế của bản thân.

"……Tôi xin lỗi. Từ lần sau tôi sẽ đưa nhiệt kế đàng hoàng. ……Thành thật xin lỗi cậu."

"………………Cũng không sao. ……Chỉ là tôi hơi giật mình thôi."

Cậu ấy lẩm bẩm nhỏ xíu, húp một ngụm cháo rồi không nói thêm gì nữa.

Nhìn cậu ấy ăn ngon lành, cuối cùng tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.

Sau bữa sáng, Rin bảo "Vì sắp đến hạn chót rồi" nên lại rút vào phòng mình để tiếp tục công việc.

Trong căn phòng ăn chỉ còn lại một mình, tôi mở cuốn lịch ra.

Một khi đã được bố mẹ cậu ấy gửi gắm "Nhờ cháu chăm sóc con bé", thì việc chỉ mình tôi phục vụ cậu ấy sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả.

(Phải làm sao để đến khi kỳ nghỉ hè kết thúc, Rin có thể tự mình xoay xở những sinh hoạt tối thiểu mới được) Cậu ấy vốn vụng về. Nếu cứ bỏ mặc, kiểu gì cậu ấy cũng sẽ tặc lưỡi cho qua bằng cơm hộp cửa hàng tiện lợi hay mì ly.

Tôi cầm bút lên, bắt đầu viết vào lịch trình từ giờ trở đi.

Bữa trưa: Để cậu ấy tập trung công việc, tôi sẽ tiếp tục nấu.

Bữa tối: Cứ cách một ngày sẽ là ngày đặc huấn. Tôi sẽ vừa dạy vừa để Rin trực tiếp cầm dao nấu món chính.

Dọn dẹp - Giặt giũ: Tập trung làm vào cuối tuần để tạo thành thói quen.

"Trước tiên là…… nấu ăn nhỉ."

Tôi sẽ dạy từ những thứ đơn giản theo từng giai đoạn.

Để cô nàng vụng về ấy không tự cắt vào tay hay bị bỏng, tôi cần phải giám sát một kèm một thật kỹ lưỡng.

Tôi lấy một cuốn sách nấu ăn từ trên kệ sách xuống.

Đó là cuốn sách dành cho người mới bắt đầu, ghi chép những kiến thức cơ bản của cơ bản.

Tôi nhớ lại những đầu ngón tay thon thả của Rin.

Một ngày nào đó khi cậu ấy tung cánh bay xa khỏi nơi này, hay khi không còn tôi bên cạnh, tôi muốn cậu ấy có đủ năng lực để tự nuôi sống bản thân mình.

Tôi cảm thấy đó chính là câu trả lời cho việc "hỗ trợ" theo cách của riêng tôi.