Chương 14: Hai hộp cơm bento và chiếc nắp đậy ký ức cay đắng

Vài giờ trước――.

Trên hành lang khu chung cư, hơi lạnh của màn đêm vẫn còn vương lại nhè nhẹ.

Vừa gãi mái tóc bù xù vì ngủ mới bị ép xuống bằng nước, tôi vừa đứng trước cửa "phòng 202" bên cạnh.

"... Đây, cơm hộp hôm nay. Làm đúng như yêu cầu hôm qua, trứng cuộn tôi làm ngọt hơn một chút đấy."

Thứ tôi đưa cho cậu ấy là một bọc vải sọc caro màu xanh lam. Bên trong chứa những món ăn kèm y hệt phần của tôi, chỉ hơi chú ý điểm xuyết thêm chút màu sắc cho đẹp mắt.

"... Ừm. Cứu nguy cho tôi quá. Vậy, hẹn gặp ở trường nhé."

Nhận lấy gói cơm, Fuyutsuki-san nhìn tôi bằng đôi mắt lạnh lùng đường hoàng như mọi khi nhưng lại đượm chút buồn ngủ, rồi lặng lẽ bước đi.

Tuân thủ quy tắc "giả vờ như người dưng", chúng tôi lần lượt đi đến cùng một ngôi trường vào những thời điểm khác nhau.

"Ê này, Asahi! Ăn cơm thôi!"

Cùng lúc với tiếng chuông báo giờ nghỉ trưa, Daiki đã kéo bàn sát lại chỗ tôi. Bên cạnh còn có Saki-san đang cầm chiếc bánh mì mua ở căng tin.

"... Seto-kun, hôm nay cũng mang cơm hộp à? Vẫn chăm chỉ như mọi khi nhỉ."

"Chà, đại loại vậy. Chỉ làm qua loa nhét vào thôi."

Vừa trả lời như thế, tôi vừa mở hộp cơm do tự tay mình chuẩn bị.

Tách đũa ra, rồi đưa miếng trứng cuộn là món chính vào miệng. Ngay khoảnh khắc hương vị của nước dùng Dashi xộc lên mũi, chợt một cảm giác kỳ lạ khó tả ập đến.

(... Fuyutsuki-san ở lớp bên cạnh, lúc này, cũng đang ăn thứ giống hệt thế này nhỉ.) Nghĩ vậy, tôi bỗng cảm thấy râm ran ngứa ngáy thế nào ấy, chẳng thể bình tâm nổi.

Món ăn do tôi làm, lại đang được cô gái nổi tiếng nhất trường ăn. Cảm giác đó, dường như có phần phi hiện thực.

Và cùng lúc đó, "Ký ức cay đắng" vốn dĩ bị tôi cưỡng ép đậy nắp lại tận sâu trong cõi lòng, lại nhẹ nhàng nổi lên.

Hồi năm hai trung học cơ sở. Tôi đã từng làm đồ ăn mang đến tặng cho người mà lúc đó tôi coi là bạn với ý định tốt đẹp.

Thứ tôi nhận lại không phải là sự biết ơn, mà là một biểu cảm bối rối lẫn lộn sự khinh miệt.

『... Hả, Seto-kun tự làm á?... Nói thật thì cảm giác hơi nặng nề làm sao ấy... kinh quá đi. 』 Kể từ ngày đó. Tôi bắt đầu chỉ nấu ăn "cho riêng bản thân mình".

Tôi sợ việc nấu cho ai đó rồi bị từ chối. Tôi không thể chịu đựng được việc thứ mình "thích" bị phủ nhận.

(... Tại sao, mình lại chấp nhận cái hợp đồng đó cơ chứ.) Vừa nhai kỹ miếng trứng cuộn, tôi vừa tự độc thoại mang chút ý cười nhạo bản thân.

Thế nhưng, tiếng "Ngon quá" của cậu ấy lúc húp bát mì udon đêm qua đang dần ghi đè lên sự cự tuyệt của ngày hôm ấy, cũng lại là một sự thật.

Mặt khác, tại lớp 2 bên cạnh, một sự kiện tĩnh lặng nhưng chắc chắn đang diễn ra.

Bởi vì Fuyutsuki Rin, người được mệnh danh là "Tiểu thư băng giá", thay vì loại thạch dinh dưỡng vô vị mà cô hay ăn, lại đang mở ra một hộp cơm bento làm bằng tay hoành tráng.

"... Hả. Fuyutsuki-san, đó là... cơm hộp sao?"

"Đồ tự làm á!? Không lẽ, Fuyutsuki-san tự mình làm ư? Nhưng, khăn bọc lại là đồ của con trai...?"

Đám con trai bắt đầu nhốn nháo. Sự náo động ấy, đã bị một thiếu nữ dùng sức mạnh cản lại.

"Rồiii, đến đây thôi! Đám hóng hớt mau giải tán giải tán! Rin ăn gì là quyền tự do của cậu ấy chứ. Nào, mau về chỗ của mình đi!"

Người vừa dùng giọng điệu thẳng thắn để giải tán đám đông là Satou Hina.

Một người bạn quý giá hiếm hoi trong lớp không đối xử với Rin như "Tiểu thư" mà tiếp xúc một cách bình đẳng.

Hina ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Rin, rồi liếc nhìn hộp cơm của cô――nơi có những cuộn thịt bọc măng tây và trứng cuộn được xếp cẩn thận, như thể đang thẩm định.

"... Này, Rin. Cái đó, không phải do bà tự làm đúng không? Nhưng nói thế, trông cũng chẳng giống cơm hộp bán sẵn."

"......"

"Mà thôi, tui sẽ không hỏi sâu thêm đâu. Thấy cũng thú vị đấy."

Hina nhoẻn miệng cười, rồi bắt đầu động đũa vào hộp cơm của mình.

Rin lại một lần nữa, lặng lẽ đưa miếng trứng cuộn vào miệng.

Hơn cả sự ồn ào xung quanh, hơn cả sự tọc mạch sắc bén của Hina.

Hiện tại, cái vị ngọt ngào từ từ thấm đẫm vào cơ thể này, đối với cô mới là "sự thật" cần ưu tiên hơn tất thảy.

Các tiết học buổi chiều kết thúc, lớp học đang chờ giờ sinh hoạt lớp cuối ngày.

Tôi lén lút lấy chiếc điện thoại đang rung lên trong cặp ra.

Trên màn hình thông báo là tin nhắn từ Fuyutsuki Rin.

『... Ngon lắm. Cảm ơn cậu. 』 Chỉ vỏn vẹn một tin nhắn cụt lủn như vậy.

Thế nhưng, khoảnh khắc nhìn thấy nó.

Một phần trái tim tôi từng bị đóng băng bởi cái từ "Kinh quá đi" nhớ lại vào giờ nghỉ trưa, dường như đã phát ra tiếng rắc rắc rồi tan chảy.

"... Thiệt tình. Loạn nhịp mất thôi, đúng là..."

Tôi cất điện thoại vào túi, tuyệt vọng kìm nén để khóe miệng không nhếch lên.

Bên ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn dịu nhẹ đang lan tỏa.

Thứ mình làm ra khiến cho ai đó cảm thấy vui vẻ.

Cái hạnh phúc "hiển nhiên" mà tôi tưởng chừng đã vứt bỏ ấy, đối với tôi của hiện tại lại rực rỡ lấp lánh hơn bất kỳ phần thưởng nào.

(... Ngày mai, nên làm món gì cho cậu ấy đây.) Lúc nhận ra, tôi đã bắt đầu sửa soạn chuẩn bị ra về với những bước chân nhẹ nhõm hơn hôm qua rất nhiều.