Chương 55: Đồ ăn vặt? Và quyết tâm của cô tiểu thư

Và quyết tâm của cô tiểu thư

"Phù……. Cảm ơn vì bữa ăn. ……Ngon tuyệt vời."

Xử lý gọn gàng món thịt xào bắp cải có phần hơi nặng bụng cho một "bữa ăn vặt", Rin thở ra một hơi tràn đầy hạnh phúc.

Ngoài cửa sổ, cơn mưa trút nước như điên dại khi nãy đã tạnh, từ những đám mây tản mát, ánh nắng mùa hè gay gắt đã bắt đầu hắt xuống mặt đất một lần nữa. Thế nhưng, mỗi lần vẫn còn nghe tiếng "đùng đoàng……" vọng lại âm ỉ từ phía xa, vai cậu ấy lại giật bắn lên.

"……Sấm chớp, có vẻ ổn rồi đấy."

"Ừm, chắc là vậy. ……Nhưng mà, vẫn còn hơi sợ một chút."

Rin ngước mắt lên nhìn tôi.

"……Này, Asahi-kun. Tôi phải làm nốt phần việc cần sửa lại cho xong……. Mà giờ vẫn thấy sợ, cậu có thể ở cạnh tôi trong phòng tôi cho đến khi làm xong việc được, không?"

"……Cũng được thôi. Dù sao buổi chiều tôi cũng có việc cần làm."

Tôi lấy từ phòng mình cuốn sách nấu ăn dành cho người mới bắt đầu vừa mua hôm qua, một cuốn sổ tay còn mới tinh, cùng cây bút chì bấm quen thuộc.

Phòng của Rin, nhờ cuộc tổng vệ sinh hôm nọ mà giờ đã gọn gàng ngăn nắp đến ngỡ ngàng.

Cậu ấy ngồi vào bàn làm việc, bật bảng vẽ màn hình lên. Tôi thả mình xuống chiếc sô-pha ngay phía sau lưng cậu ấy, mở sổ tay ra.

Lách cách, lách cách…….

Âm thanh vui tai khi cậu ấy gõ chiếc bút cảm ứng chuyên dụng lên màn hình bắt đầu vang lên. Góc nghiêng của cậu ấy khi bước vào chế độ làm việc trông vô cùng lạnh lùng và chuyên nghiệp, như thể cái dáng vẻ run rẩy trong chăn lúc nãy chỉ là một lời nói dối vậy.

(……Mình cũng không thể thua kém được) Vừa lật giở sách nấu ăn, tôi vừa lia bút.

Thứ tôi đang tạo ra là 『Sổ tay hướng dẫn tự lập việc nhà - Dành riêng cho Rin』.

Sự vụng về của cậu ấy, đôi bàn tay nhỏ bé, và cả cái tính hễ tập trung là lại quên luôn cả ăn uống…… một cuốn bách khoa toàn thư duy nhất trên thế giới, bao gồm mọi điều cần lưu tâm về cậu ấy.

Những ngón tay tuyệt đối phải tạo hình 『Vuốt mèo』.

Hành tây, phải thái dứt khoát trước khi trào nước mắt.

Dùng hạt nêm Dashi cũng được, nhưng tuyệt đối không được bỏ qua.

Kết hợp những nguyên liệu có cùng thời gian nấu chín.

Lấy âm thanh làm việc của cậu ấy làm nhạc nền, dòng suy nghĩ của tôi ngày một khắc sâu.

Phải làm sao để dù không có tôi, cậu ấy vẫn có thể trải qua những tháng ngày cảm nhận được sự "ngon miệng".

Việc suy ngẫm về điều đó, mang lại một cảm giác tự hào, nhưng đồng thời, cũng là một công việc mang chút gì đó thật cô đơn.

Kim đồng hồ nhích dần, 17 giờ, ánh nắng chiều tà nhuộm căn phòng trong một màu cam rực rỡ.

"……Xooong, xong rồiôôô!!"

Rin giơ cao hai tay vươn vai một cái.

"Làm việc vất vả rồi. ……Bên này cũng vừa hoàn thành."

Khi tôi gấp sổ tay lại, cậu ấy tò mò ngó sát vào hỏi "Ơ, cái gì thế?".

"Là sổ tay hướng dẫn cho buổi 'Đặc huấn việc nhà' sẽ bắt đầu từ hôm nay đấy. ……Giờ thì, chuẩn bị bữa tối thôi."

"……Tôi sợ dùng dao lắm."

"Không sao đâu. Có tôi quan sát mà."

Nhà bếp của phòng tôi. Buộc chiếc tạp dề quanh eo, Rin nắm chặt lấy cán dao hệt như đang cầm một quả bom vậy.

Thực đơn đầu tiên là 『Súp Miso』, nền tảng của ẩm thực Nhật Bản, và món 『Thịt lợn xào gừng』 cực kỳ tốn cơm.

Đầu tiên là súp Miso.

"Đậu phụ thì, đừng thái trên lòng bàn tay, cứ đặt lên thớt mà thái cho quen đã."

"Ừm…… như vầy hả? A, bị vỡ một chút rồi."

"Tốt. Không thành vấn đề đâu."

Tiếp theo là bắt tay vào chuẩn bị món thịt lợn xào gừng.

Trong công đoạn thái mỏng hành tây, đúng như dự đoán, tay cầm dao của cậu ấy bắt đầu loạng choạng.

"Rin, nguy hiểm đấy. ……Đưa tôi mượn một chút."

Tôi vòng tay qua người từ phía sau như ôm trọn lấy cậu ấy, rồi áp tay mình lên bàn tay phải nhỏ nhắn ấy.

"Hả…… a, Asahi-kun……?"

Rõ ràng là lưng Rin đang cứng đờ lại.

"……Thả lỏng ra đi. Khi thái đừng có dùng sức ép xuống, mà phải kéo về phía mình ấy."

Khi tôi kề sát tai hướng dẫn bằng một giọng thì thầm, tôi có thể thấy đôi tai cậu ấy đang đỏ lựng lên một cách nhanh chóng.

Hơi ấm từ cơ thể cậu ấy truyền qua lòng bàn tay tôi. Cùng với hương thơm thanh mát của gừng, và phảng phất mùi hương xà phòng của cậu ấy.

Là người hướng dẫn, nhưng chính bản thân tôi cũng đang cố lờ đi nhịp đập trái tim đang ồn ào hơn mọi khi của mình.

"……R-Ra là vậy……. Kéo về, nhỉ."

"Ừ. ……Tốt lắm, nhịp điệu đều đặn rồi đấy. Cứ thế mà thái nhé."

Bật bếp, bắt đầu xào thịt.

Xèo xèooo! Cùng với âm thanh sôi động vui tai, mùi thơm lừng hòa quyện giữa gừng, nước tương và mirin bốc lên nghi ngút.

"Oa, thơm quá……! Do tôi tự làm, thế mà thơm như ngoài hàng luôn!"

Đôi mắt Rin sáng rực rỡ.

May mắn là không xảy ra tai nạn nào, trên bàn ăn đã bày sẵn cơm nóng, súp Miso đậu phụ rong biển, và đĩa thịt xào gừng bóng bẩy óng ánh.

"……Mời mọi người xơi cơm."

Bữa tối do chính tay hai đứa làm nên.

Rin cẩn thận đưa miếng thịt mình vừa xào vào miệng.

"…………Ngon quá."

Mỗi lần nhai, biểu cảm của cậu ấy lại như tan chảy.

"Hợp với cơm trắng kinh khủng. ……Súp Miso, hương vị cũng rất rõ ràng. Ngon chẳng kém gì cơm Asahi-kun nấu luôn ấy."

"Vậy thì tốt rồi. Chỉ cần có cơm, súp Miso và một món mặn, thì con người ta kiểu gì cũng sống sót được thôi. ……Từ giờ trở đi, mỗi ngày tôi sẽ dạy cậu một món. Đến khi kỳ nghỉ hè kết thúc, cậu sẽ thành thạo cho xem."

Mong mỏi sự "tự lập" của cậu ấy, tôi nói câu đó bằng một nụ cười rạng rỡ nhất.

Thế nhưng.

"…………"

Trái với dự đoán là cậu ấy sẽ vui mừng, Rin bỗng dừng đũa, cúi gằm mặt xuống.

Trên khuôn mặt ấy, cảm giác thành tựu lúc nãy đã biến mất tăm, thay vào đó là một nỗi buồn giăng kín hệt như một màn sương mù dày đặc.

"……Sao thế? Vị đậm quá à?"

"……Không đâu. ……Này, Asahi-kun."

Không hề ngẩng mặt lên, Rin thì thầm khe khẽ.

"……Nếu tôi thuộc hết mọi thứ. Nếu tôi có thể tự mình làm mọi việc…… Asahi-kun, sẽ biến mất sao?"

"……Hả?"

Trước câu hỏi nằm ngoài dự đoán, tôi hoàn toàn nghẹn lời.

"Biến mất là sao……. Vẫn còn một khoảng thời gian dài mới đến lúc tốt nghiệp mà, tôi cũng đâu có dự định chuyển nhà đi đâu."

"……Vậy sau khi tốt nghiệp thì sao?"

Ánh mắt của cậu ấy, hướng thẳng vào tôi như thể muốn nhìn thấu tâm can.

"Sau khi tốt nghiệp, nếu tôi đã học được cách làm việc nhà một cách hoàn hảo…… Cậu sẽ nói là chẳng còn việc gì để làm với tôi nữa, rồi bỏ đi đâu đó sao? ……Cậu sẽ, không còn nấu cơm cho tôi nữa sao?"

"……Chuyện tương lai, vẫn chưa ai biết trước được mà."

Tôi cố gắng lựa chọn những ngôn từ thực tế nhất có thể một cách bình tĩnh. Một sinh viên đại học và một học sinh cao trung. Tương lai của vài năm sau, chúng tôi chưa đủ trưởng thành để có thể buông lời hứa hẹn.

Thế nhưng, có vẻ như Rin không chấp nhận điều đó.

Dưới gầm bàn, cậu ấy nắm chặt lấy ống tay áo sơ mi của tôi đến mức những đốt ngón tay trở nên trắng bệch.

Khuôn mặt buồn bã của Rin, nhìn vào, thực sự rất đau lòng.