Chương 16: Hồi kết của cuộc chiến và phần thưởng quá đỗi ngọt ngào

Vài ngày sau đó, tôi đúng nghĩa đen trở thành "cái bóng" của cậu ấy.

Fuyutsuki-san không rời khỏi chiếc bảng vẽ màn hình nửa bước, múa bút với vẻ mặt tập trung cao độ đến đáng sợ.

Như thể để đuổi theo bóng lưng ấy, tôi xóc chảo trong bếp, quét bụi ở góc phòng và thu gom đống quần áo chất đống.

"... Seto-kun, cái này... nhờ cậu..."

Ngay khi cậu ấy nói vậy và chỉ tay vào đống quần áo thể dục vứt bừa bộn dưới chân.

Những đầu ngón tay vươn ra định thu dọn của tôi, vô tình chạm phải "mảnh vải màu hồng nhạt" lấp ló từ trong đống quần áo đó.

(...!?) Lớp ren tinh xảo. Cảm giác sạch sẽ, hơi mỏng manh xuyên thấu, nhưng rõ ràng là một món đồ lót mang đậm chất "con gái".

Tôi bốc hỏa chỉ trong nháy mắt. Đâu chỉ là đỏ mặt tía tai, tôi còn nghe thấy cả tiếng vài tế bào não bị chập cháy khét lẹt.

(Bình tĩnh lại đi, Seto Asahi. Mình là cái bóng. Đây chỉ là một mảnh vải... một tập hợp của sợi bông và polyurethane mà thôi...!) Phải "Tĩnh". Tâm phải "Tĩnh" không được c...

Tôi tuyệt vọng kiểm soát những đầu ngón tay đang run rẩy, dùng một chiếc áo phông bọc nó lại rồi ném vào lưới giặt.

Về phần Fuyutsuki-san, cậu ấy đang dồn toàn bộ sự tập trung vào nét vẽ trên màn hình, dường như còn chẳng nhận ra mình vừa giao ra thứ gì.

"... Người hỗ trợ độc quyền, khắc nghiệt hơn mình tưởng..."

Vừa phơi đồ lót của cậu ấy ngoài ban công, tôi vừa ngước nhìn bầu trời chiều chạng vạng và buông một tiếng thở dài thườn thượt.

Nhịp tim đập thình thịch còn vang lớn hơn cả tiếng vắt của máy giặt.

Đêm khuya thứ Năm, một tin nhắn gửi đến điện thoại của tôi.

『... Xong rồi. Toàn bộ. 』 Chỉ từ dòng tin nhắn ngắn gọn ấy, tôi cũng có thể cảm nhận được cậu ấy đã phải vượt qua một trận tử chiến nhường nào.

Và rồi, tối thứ Sáu đã đến.

Thời khắc của "phần thưởng" như đã hứa.

"... Oa, tuyệt quá. Chỗ này, đều do Seto-kun làm sao?"

"Ừ. Vì là lời hứa mà. Hôm nay tôi đã chơi lớn đấy."

Thực đơn đêm nay là món "Bò hầm đặc chế" được ninh qua một đêm.

Và tráng miệng là món "Bánh phô mai New York" béo ngậy, đậm đà được chuẩn bị riêng cho cậu ấy.

"Tôi ăn đây..."

Ngay khoảnh khắc ăn miếng đầu tiên, "khuôn mặt của người chuyên nghiệp" lập tức biến mất khỏi gương mặt cậu ấy, thay vào đó là một biểu cảm nhũn nhặn, mềm mại của một thiếu nữ đúng với lứa tuổi.

"... Ngon quá.... Cơ thể, như sắp tan chảy ra mất."

"Đúng chứ? Với một cơ thể thiếu ngủ, thì cần phải có lượng calo cỡ này đấy."

Trạng thái quá sức trong vài ngày qua. Việc tôi đã xử lý đống quần áo giặt ra sao, cậu ấy cứ mãi không biết cả đời cũng được.

Hiện tại, cậu ấy chỉ cần ăn những món tôi nấu một cách ngon lành thế này thôi. Chỉ riêng sự thật đó, cũng đã khiến mọi vất vả trong vài ngày qua của tôi dường như được đền đáp tất cả.

Sau bữa ăn, cậu ấy di chuyển chiếc dĩa một cách đầy nâng niu, thưởng thức món bánh phô mai New York.

Vị béo ngậy đậm đà của phô mai đang dịu dàng xua tan đi sự mệt mỏi trong cậu ấy.

"... Thật sự, nhờ Seto-kun quả là đúng đắn. Nếu không có Seto-kun, có lẽ lúc này tôi đã ngã gục rồi..."

Nói rồi, cậu ấy nhìn thẳng vào tôi.

Cậu ấy vốn luôn khép mình vào khuôn phép dưới tư cách là một "Tiểu thư băng giá", hay một "họa sĩ minh họa chuyên nghiệp".

Thế nhưng cậu ấy của lúc này, chỉ là "một người con gái đã vô cùng nỗ lực" mà thôi.

Nụ cười đầy đáng khen và vô cùng kiêu hãnh đó.

Trong lồng ngực tôi, kẻ đã chứng kiến cuộc chiến của cậu ấy ở cự ly gần nhất trong vài ngày qua, bỗng trào dâng một niềm yêu thương không sao diễn tả thành lời.

"... Ừ. Cậu thực sự đã cố gắng hết sức rồi, Fuyutsuki-san."

Lúc nhận ra, tay tôi đã vươn về phía cậu ấy một cách tự nhiên.

Và rồi, cứ thế nhẹ nhàng đặt lên mái tóc suôn mượt của cậu ấy.

"...!?"

Cơ thể Fuyutsuki-san giật nảy lên.

Thế nhưng tôi, cảm nhận hơi ấm của cậu ấy truyền qua lòng bàn tay, dồn chứa lòng kính trọng đối với những gì cậu ấy đã hoàn thành, khẽ khàng và chậm rãi xoa đầu cậu ấy.

"... Hả, a... Se, to-kun...?"

Gương mặt cậu ấy, chỉ trong chớp mắt đã đỏ bừng lên hệt như quả táo.

Nhìn phản ứng đó, cuối cùng tôi mới nhận ra mình vừa làm ra chuyện tày đình gì.

"... A.... Xin lỗi, tôi lỡ tay."

Tôi cuống cuồng định rút tay lại, nhưng trái tim đã đập liên hồi không sao kiểm soát nổi hệt như một đoàn tàu trật đường ray.

Giữa hương thơm ngọt ngào của chiếc bánh phô mai New York đang thoảng qua, ánh mắt của hai đứa đan vào nhau.

Người hỗ trợ, và người ủy thác.

Chỉ là những người hàng xóm.

Cái ranh giới "hợp đồng" đó, giờ đây, đang chuẩn bị tan chảy và biến mất hoàn toàn.