Chương 3: Lòng biết ơn của nàng tiểu thư băng giá

【Side: Fuyutsuki Rin】 Trở về phòng, ngay khoảnh khắc ăn thử một miếng thịt lợn xào gừng trên khay, tôi bất giác khẽ thở phào thỏa mãn.

"... Ưm.... Quả nhiên là rất ngon."

Nước sốt mặn ngọt quyện chặt vào miếng thịt lợn thái dày. Hương vị thanh mát của gừng xộc lên mũi, tôi có thể cảm nhận được bộ não mệt mỏi của mình đang dần dần tỉnh táo lại.

Đúng như lời Seto-kun đã nói, ăn một mình thì có chút cô đơn, nhưng hiện tại, cứ mỗi miếng nuốt xuống là tôi lại thấy sinh lực trào dâng.

(Seto Asahi-kun.... Một người thật kỳ lạ.) Một nam sinh lớp bên ôn hòa, không hề nổi bật ở trường.

Nhưng, dẫu nhìn thấy bộ dạng tàn tạ của tôi, cậu ấy cũng không hề gặng hỏi lý do. Chỉ đơn giản bảo "Ăn đi", rồi đưa cho tôi món ăn ấm áp này.

(... A, chỗ này, có lẽ mình có thể vẽ dễ thương hơn nữa.) Thật kỳ diệu. Khi chiếc bụng được lấp đầy, nét cọ vốn dĩ đang bế tắc bỗng nhiên trôi chảy như một phép màu.

Rốt cuộc, trước khi trời sáng, tôi đã vẽ xong toàn bộ bản thảo và bấm nút giao hàng một cách suôn sẻ.

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời đã bắt đầu hửng sáng.

Cảm giác thành tựu khi vượt qua deadline, cùng với sự thỏa mãn dễ chịu vẫn còn đọng lại trong dạ dày.

"... Tất cả, đều là nhờ bữa cơm đó."

Tôi mang ơn cậu ấy.

Nếu chỉ trả lại đĩa và nói "Ngon lắm", tôi có cảm giác như thế vẫn chưa đủ.

Hôm nay trên đường đi học về, ghé vào cửa hàng trước nhà ga mua chút bánh nướng vậy.

(Nhân tiện lúc tặng quà cảm ơn... nếu có thể nói chuyện được một chút thì tốt biết mấy.) Ôm theo niềm hy vọng nho nhỏ ấy, tôi chìm vào một giấc ngủ sâu và yên bình sau nhiều ngày thức trắng.

Ngày hôm sau.

Vứt bỏ bộ dạng tàn tạ cho đến tận hôm qua, tôi khoác lên mình chiếc mặt nạ "Tiểu thư băng giá" một lần nữa và đến trường.

Sải bước trên hành lang, đám đông vẫn tự động dạt ra nhường đường như thủy triều rút hệt như mọi khi.

Thế nhưng, khi càng đến gần cửa lớp 2-1――lớp bên cạnh, trái tim tôi lại đập nhanh hơn một chút.

(A, thấy rồi...) Tôi tìm thấy Seto-kun đang đứng nói chuyện với bạn bè ở gần cửa lớp.

Cậu ấy vẫn như thường lệ, hòa mình vào bầu không khí bình yên dưới tư cách là một nam sinh trung học có thể bắt gặp ở bất cứ đâu.

Đáng lý ra, việc bắt chuyện ở ngay tại đây có thể là vi phạm quy tắc.

Thế nhưng, đối với tôi lúc này, có một lời mà tôi nhất định muốn nói với cậu ấy.

Tôi dừng bước ngay trước mặt cậu ấy, và nhìn thẳng vào đôi mắt đó.

"――Seto-kun. Chào buổi sáng."

【Side: Seto Asahi】

"Ê Asahi, tiết thể dục tiếp theo, nghe nói phải di chuyển sớm đấy."

"Thật á, vậy phải nhanh lên thôi."

Đó là lúc tôi đang tán gẫu mấy chuyện tầm phào với đám bạn ở ngay cửa lớp 1.

Một mùi hương thanh khiết, thoang thoảng nhưng lạnh lẽo như buổi sớm mùa đông, khẽ vờn qua mũi tôi.

Ngay trước mắt tôi, là làn da trắng ngần như chực hút người ta vào trong, cùng đôi mắt tuyệt đẹp không để lộ bất kỳ tia cảm xúc nào.

"Tiểu thư băng giá" lớp bên, Fuyutsuki Rin-san, đang đứng đó.

Chỉ bởi sự hiện diện quá mức lấn át ấy, tôi có thể nhận ra bầu không khí xung quanh dường như đóng băng lại chỉ trong nháy mắt.

Tôi cũng bất giác nín thở.... Không, khoan đã. Đây là trường học cơ mà. Tối hôm qua, chẳng phải tôi đã vạch ra "ranh giới" rõ ràng đến thế rồi sao.

"――Seto-kun. Chào buổi sáng."

Giọng nói trong trẻo, êm ái tựa tiếng chuông ngân.

Phải mất vài giây, tôi mới tiêu hóa được sự thật rằng câu nói ấy là đang hướng về phía mình.

"... Hả? À,... Ch-chào buổi sáng, Fuyutsuki-san."

Đáp lại tiếng chào cố nặn ra của tôi, đám người xung quanh bắt đầu rơi vào một cơn hoảng loạn không lời.

"Hả?", "Fuyutsuki-san vừa mới nói chuyện à?", "Lại còn là với Seto nữa?", tôi có thể cảm nhận rõ ràng điều đó qua da thịt.

Nghe thấy câu trả lời của tôi, khóe môi Fuyutsuki-san khẽ nhếch lên một chút, một nụ cười mỉm nhỏ bé đến mức có lẽ chỉ người trong cuộc mới nhận ra, rồi cứ thế bước đi về phía lớp học của mình.

Sự tĩnh lặng hệt như sau khi cơn bão đi qua.

Và rồi, khoảnh khắc tiếp theo.

"Ê, ê Asahi...!! Vừa rồi, vừa rồi là cái quái gì vậy!?"

"Seto-kun, quen Fuyutsuki-san từ khi nào thế!?"

"Chào hỏi á!? Cậu được đích thân nàng tiểu thư băng giá đó chào hỏi luôn hả!?"

Đám bạn cùng lớp lao vào bủa vây lấy tôi với khí thế của đàn linh cẩu vừa phát hiện ra con mồi.

(... Tiêu rồi.) Cuộc sống trung học yên bình của tôi, chỉ bởi một lời cảm ơn cho đĩa thịt lợn xào gừng, đã bắt đầu sụp đổ một cách ồn ào và hoành tráng ngay khoảnh khắc ấy.