Chương 69: Ba sự lựa chọn, và nơi thứ tư

"... Phương án thứ nhất, không thể nào."

Vừa dọn dẹp bát đĩa bữa sáng, tôi vừa bình tĩnh tuyên bố.

"Mới hôm qua đây thôi. Nếu có thể dùng ý chí nghị lực mà xoay xở được, thì Rin đã chẳng chạy sang phòng tôi rồi."

"... Ư-Ừm. Đúng thế nhỉ..."

"Phương án thứ hai... chắc là trong thâm tâm, Rin cũng không thể chọn. Nếu cậu vẫn chưa tìm được tiếng nói chung với ông nội về chuyện vẽ minh họa, thì việc quay về trong tình cảnh hiện tại sẽ rất mệt mỏi về mặt tinh thần đấy."

Rin gật đầu yếu ớt. Người chồng của người bà nghiêm khắc――ông nội cậu ấy, đã áp đặt rằng việc Rin chọn sống với tư cách một "họa sĩ" chỉ là sự ích kỷ bướng bỉnh vì không chịu kế thừa gia nghiệp. Với Rin lúc này, cậu ấy chắc chắn không còn đủ sức lực để chịu đựng 10 ngày trong căn biệt thự đó.

"... Nếu vậy, thì chỉ còn cách thứ ba là ra khách sạn thương mại thôi nhưng..."

Khuôn mặt Rin lộ rõ vẻ u ám. Sự bất an và nỗi cô đơn không thể giấu giếm mà hiện rõ trên nét mặt cậu ấy.

Dù là tôi thì cũng thấy buồn khi Rin phải đi xa. Thế nhưng, đây là vì sự an toàn của cậu ấy.

Tôi đã định tự nhủ với bản thân như vậy, nhưng đúng lúc đó, lời thốt ra khỏi miệng tôi lại là một câu hoàn toàn khác.

"... Nếu ở phòng của Rin, điều hòa không hoạt động thì sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe của bà nội mất.... Nếu hai người không phiền, thì cứ dùng phòng tôi để nói chuyện cũng được."

"Hả, nhưng mà, thế có được không!? Chuyện của chúng ta, với bà nội..."

"Dù sao thì sớm muộn gì cũng bị lộ thôi. Bưng trà và bánh kẹo ra xong, tôi sẽ vào phòng ngủ làm bài tập.... Nào, nếu đã quyết vậy thì bắt tay vào dọn dẹp thôi."

"... Asahi-kun. Cảm ơn cậu..."

Bà nội sẽ đến vào lúc 13 giờ.

Trước lúc đó, tôi phải nâng cấp căn phòng này thành "một nơi không đáng xấu hổ khi đón tiếp bà nội của Rin".

Tôi hút bụi, còn Rin thì lau bàn ở phòng khách.

"Xin lỗi nhé, Asahi-kun. Bắt cậu phải dính líu đến tận những chuyện thế này."

"Không sao đâu. Đây là phận sự của người hỗ trợ mà. Rin cứ tập trung vào việc của mình đi."

Khi công cuộc dọn dẹp kết thúc, căn phòng đã trở nên vô cùng tươm tất và thoáng đãng. Nhìn đồng hồ đã là 12 giờ. Trước khi bà nội đến, phải nạp đầy đủ dinh dưỡng mới được.

"Hôm nay là món 『Mì Soba trộn tảo bẹ Mekabu và củ mài bào (Tororo)』. Dù không có cảm giác thèm ăn thì món này cũng dễ nuốt lắm đấy."

Tôi thoăn thoắt di chuyển con dao.

Củ mài được đập dập bằng sống dao rồi thái thô, giữ lại độ giòn sần sật. Đậu bắp luộc sơ với muối, thái khoanh nhỏ rồi băm thô. Củ cải mài nhuyễn rồi vớt ra rổ, nhưng chỉ để ráo phần nước chảy ra tự nhiên. Vì phần nước này cũng có nhiều dinh dưỡng, nên tôi sẽ tận dụng nó để pha vào nước dùng.

"... Này, tảo bẹ Mekabu lợi hại đến thế cơ à?"

Vừa phụ giúp, Rin vừa ngó vào hỏi.

"Ừ. Tuy chỉ dùng loại tảo bẹ Mekabu tẩm vị đóng gói sẵn, nhưng thành phần nhớt 'Fucoidan' trong đó có tác dụng thúc đẩy tái tạo tế bào gan và giải độc đấy."

"Chà... Asahi-kun đúng là biết tuốt nhỉ."

"Tôi là người hỗ trợ mà. Rin mà đổ bệnh thì tôi phiền phức lắm."

Luộc mì Soba trong nồi nước sôi lớn, khi mì tơi ra thì vớt ra rổ rồi xả dưới vòi nước chảy để rửa sạch lớp bột nhờn. Sau đó nhanh chóng ngâm vào nước đá để làm lạnh rồi bày ra bát.

Cho củ mài, củ cải mài và tảo bẹ Mekabu cùng cả phần nước lên trên, cuối cùng trang trí thêm một quả trứng chần và đậu bắp.

"Xong, hoàn thành rồi đây. Rưới nước dùng Mentsuyu lên rồi ăn nhé."

"... Ngon quá! Trơn tuột, dễ ăn ghê," Cuối cùng Rin cũng nở một nụ cười.

Ăn món này xong, mong là nó sẽ giúp ích phần nào cho cuộc nói chuyện sắp tới.

Dùng xong bữa trưa, tôi rửa bát đĩa.

Chỉ còn vài phút nữa là đến 13 giờ.

Tôi và Rin, hai người ngồi ngay ngắn ở phòng khách chờ bà nội đến.

Trong căn phòng im phăng phắc, chỉ có tiếng kim giây đồng hồ lách cách vang lên.