Chương 4: Sự tình của người đàn ông yêu thích "sự bình yên"

Giờ nghỉ trưa. Có ai đó đã vỗ vào vai khi tôi đang giả vờ chết gục trên bàn của mình.

Đó là thằng bạn chí cốt, Kurosawa Daiki. Một gã đào hoa thuộc câu lạc bộ bóng đá, nhưng cũng là một trong số ít những người hiểu rõ "sở thích nấu ăn" của tôi vì cả hai đã chơi thân với nhau từ hồi cấp hai.

"... Như cậu thấy đấy, tôi sắp chết đến nơi rồi."

"Chứ sao nữa. Được đích thân Fuyutsuki-san đó chào hỏi, kiếp trước ông đã cứu bao nhiêu cái thế giới vậy hả."

Đằng sau Daiki còn có bạn gái của cậu ta, Terada Saki-san.

"Seto-kun, rốt cuộc sự thật là thế nào vậy? Ngay cả ở lớp 2 bọn này, mấy bạn nữ cũng đang bàn tán xôn xao 'Hai người đó, thực ra là...' đấy nhé?"

Saki-san là một người hoạt bát và rất thạo tin. Có cô ấy làm đồng minh thì rất vững tâm, nhưng nếu biến thành kẻ thù thì sẽ chẳng còn đường lui.

"Thực sự là không có gì đâu.... Chỉ là, nhà hai đứa ở gần nhau, tình cờ gặp mặt nên tôi có giúp đỡ một chút. Chỉ vậy thôi."

"Hể...?

'Gần nhà' cơ à..."

Daiki nhoẻn miệng cười nham hiểm, quàng tay qua cổ tôi rồi thì thầm vào tai.

"... Việc ông đang tuyệt vọng giấu giếm thế này, nghĩa là có lý do khó nói đúng không? Tôi sẽ không ép ông phải kể đâu."

Daiki biết về "quá khứ" của tôi.

Hồi cấp hai, vì lo chuyện bao đồng quá mức mà tôi đã bị cuốn vào những rắc rối trong các mối quan hệ, một sự việc mà tôi cứ ngỡ làm vì ý tốt nhưng lại dẫn đến kết cục tồi tệ nhất.

Cũng kể từ đó, cậu ấy biết tôi luôn cố gắng không can thiệp sâu vào chuyện của người khác và tử thủ bảo vệ sự bình yên của mình.

"Chà, khi nào thấy sẵn sàng thì cứ kể tôi nghe nhé. Bọn này là đồng minh của ông mà."

Lời nói thẳng thắn của Daiki, cùng với nụ cười "Ủng hộ cậu nhé!" của Saki-san.

Sự ấm áp đó đã giúp bảo vệ tôi một chút khỏi những ánh nhìn châm chích từ xung quanh.

Sau giờ học. Tôi bước vội qua con đường nhựa lất phất mưa rơi, chạy trốn vào căn phòng của mình ở khu chung cư.

"... Phù."

Cuối cùng cũng có thời gian cho riêng mình.

Bên ngoài là bầu không khí ẩm ướt của mùa mưa rào. Thế nhưng, chỉ cần đứng trong bếp và cầm con dao lên, nơi đó sẽ biến thành một không gian mà tôi có thể kiểm soát được tất cả.

Mối quan hệ giữa người với người, cho dù có đặt bao nhiêu tâm huyết đi chăng nữa thì chỉ cần cài sai một chiếc cúc áo là sẽ xôi hỏng bỏng không.

Nhưng, nấu ăn thì khác.

Chỉ cần bật bếp và đong đếm gia vị đúng theo công thức, nó sẽ đáp lại bằng hương vị đúng như kỳ vọng.

Đối với tôi, nấu ăn chính là cách đối diện với "sự bình yên" an toàn nhất và chắc chắn nhất.

Thực đơn hôm nay là, "Thịt gà áp chảo bơ chanh".

Phần thịt đùi thái dày, từ từ áp chảo từ phần da trước.

Hương thơm thanh mát của chanh như muốn thổi bay đi sự ẩm ướt, quyện cùng vị béo ngậy của bơ, dần lấp đầy căn phòng.

"Được rồi, xong."

Giống như mọi khi, ngay lúc tôi bày biện ra khay và chuẩn bị xong phần của phòng bên cạnh, chuông cửa vang lên.

Mở cửa ra, Fuyutsuki-san đang đứng đó, ôm theo chiếc túi của một cửa hàng bánh kẹo kiểu Tây nổi tiếng trước nhà ga.

"... Chào buổi tối. Seto-kun. Cái này, là quà cảm ơn... vì ngày hôm qua."

Bờ vai cô ấy hơi ướt.

Chẳng rõ cô ấy có biết về dũng khí lúc chào hỏi tôi ở trường cùng sự náo động sau đó hay không, cô ấy chỉ đưa chiếc túi ra với vẻ mặt đầy áy náy.

"... A, cảm ơn cậu. Cậu đã cất công đi mua sao."

"... Ừm. Nhờ có bữa cơm của Seto-kun mà hôm qua, công việ... à không, việc học của tôi mới có thể suôn sẻ được."

Đáng lý ra, ngay cả việc nhận chiếc túi này cũng có thể coi là "can thiệp sâu".

Thế nhưng, nhìn những đầu ngón tay khẽ run rẩy của cô ấy, những lời cự tuyệt bỗng dưng nghẹn lại trong cổ họng.

"Cảm ơn cậu.... Đây, phần hôm nay này. Thịt gà áp chảo bơ chanh đấy."

"... Thơm quá. Là chanh..."

Ánh mắt của cô ấy bỗng nhiên dịu lại.

Dù trong thâm tâm rất muốn nói "Tôi làm ấm phòng rồi, cậu có muốn vào ăn không?", nhưng tôi lại nuốt ngược câu đó vào trong cổ họng.

"... Vậy, mai gặp lại nhé. Chúc ngủ ngon, Fuyutsuki-san."

"... Ừm. Chúc ngủ ngon, Seto-kun."

Cô ấy có vẻ hơi tiếc nuối, nhưng không hề bước qua ranh giới vô hình mà tôi đã vạch ra, rồi quay trở về căn phòng của mình.

Món gà áp chảo ăn một mình ngon không thể chê vào đâu được.

Thế nhưng, khi cắn thử một miếng bánh nướng trong chiếc túi giấy mà cô ấy tặng, không hiểu sao sâu thẳm trong lồng ngực tôi lại dấy lên một cảm giác xao xuyến khó tả.

(... Là đồng minh cơ à.) Nhớ lại lời của Daiki.

Sự "cô độc" để bảo vệ bình yên, và sự "biết ơn" được gửi gắm từ cô ấy.

Đâu mới là thứ tôi thực sự cần lúc này, câu trả lời vẫn còn bị tiếng mưa rơi xóa nhòa, khiến tôi chẳng thể nào nhìn rõ.