Chương 308: Chương 147: Kỳ Thi Cuối Kỳ Học Kỳ 2 (4)

204-419 Toby, người lớn lên trong đoàn lính đánh thuê từ khi mới lọt lòng, vốn có trực giác rất tốt.

Chính xác hơn thì phải nói là trực giác của anh buộc phải trở nên tốt.

Nếu không thể dùng trực giác để nắm bắt bầu không khí xung quanh, việc bị các đàn anh trong đoàn lính đánh thuê đánh đập là chuyện thường ngày, nên để sống sót, anh buộc phải khai phá tài năng của mình.

Toby, người đã trải qua cuộc sống như vậy, lúc này cũng cảm thấy sống lưng lạnh toát trước ánh mắt như đang dò xét của Lucy.

Có gì đó không ổn rồi.

Anh đã chạm vào thứ không nên chạm vào.

Dù rất muốn quay lưng bỏ chạy ngay lập tức, nhưng đã quá muộn rồi.

Một khi thú săn mồi đã nhắm trúng con mồi, nó sẽ không bao giờ buông tha cho đến khi đạt được mục đích.

Kể từ khoảnh khắc lọt vào mắt xanh của dã thú, thứ duy nhất Toby có thể làm là cầu nguyện sao cho hàm răng đó không đâm xuyên qua cổ mình.

"Gì thế? Golem ngốc nghếch? Chức năng ngôn ngữ bị hỏng rồi à?"

"Cái đó. Tôi có thể trình bày suy đoán của mình về căn phòng thứ hai được không ạ?"

"Phu hự. Ngay cả lời vừa nói cũng không nhớ nổi mà phải hỏi lại sao. Ngươi đúng là một món phế thải ngu ngốc hơn ta tưởng đấy?"

Nghe thấy tiếng cười của Lucy, Toby cảm thấy gân cổ mình nổi lên vì giận dữ, nhưng anh vẫn liều mạng kìm nén cơn giận của mình.

Phải nhẫn nhịn. Nếu nổi nóng ở đây, cuộc đời anh sẽ rơi xuống vực thẳm nào thì ai mà biết được chứ.

"... Lý do tôi phán đoán con sói gặp ở căn phòng thứ hai là ảo giác có rất nhiều."

Trước hết là cảm giác kỳ lạ khi trực tiếp chạm trán vũ khí.

Cảm giác không phải là thanh kiếm không thể đâm xuyên qua, mà giống như bàn tay không thể cử động hơn, đó không phải là một cảm giác bình thường.

Kể từ khoảnh khắc đó, Toby đã nghi ngờ rằng con sói này không phải là một đối thủ bình thường.

"Tiếp theo là cảm giác kỳ lạ khi nhìn thấy đồng đội bị tống ra ngoài."

"Golem ấu dâm. Ngươi chưa từng chinh phục cái Hầm ngục rác rưởi rác rưởi của Học viện sao? Ở đây hễ rơi vào nguy hiểm là sẽ tự động bị tống ra ngoài mà."

"Đó là trường hợp vết thương chí mạng có thể dẫn đến cái chết. Căn phòng thứ hai thì khác. Dù không phải là vết thương khiến người ta bị tống ra khỏi Hầm ngục, nhưng họ vẫn bị cưỡng chế thoát ra."

Đoàn lính đánh thuê chinh phục Hầm ngục thường đảm nhận vai trò của đội tiên phong.

Họ phải là những người đầu tiên tiến vào Hầm ngục để tìm hiểu đặc tính và xác định độ khó của nơi đó.

Dù có chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, sự an toàn không bao giờ có thể được đảm bảo tuyệt đối trong một Hầm ngục chưa biết.

Việc có người bị thương hay tử vong là chuyện thường tình trong đoàn lính đánh thuê.

Nhờ những kinh nghiệm này, Toby biết cách phân biệt giữa vết thương chí mạng và vết thương không nghiêm trọng. Và theo quan sát của anh, đòn tấn công mà người bạn của anh phải nhận lúc đó rõ ràng không thể coi là một vết thương chí mạng.

Vậy mà bạn của anh vẫn bị tống ra khỏi Hầm ngục. Chỉ vì lý do là đã chạm vào răng của con sói.

"Thông qua hai sự thật này, tôi tin chắc con sói không phải là một sự tồn tại bình thường và đã nỗ lực để tìm ra danh tính của nó."

Toby, người đã vùng vẫy để sống sót ngay cả khi phải bỏ mặc bạn bè làm mồi cho sói, đã thành công trong việc tìm ra nhiều điểm bất thường tồn tại trong Hầm ngục.

Chẳng hạn như nhiều ma trận pháp thuật được lắp đặt ở khắp các ngóc ngách trong hang động tối tăm.

Hay việc con sói lao đi với tốc độ nhanh nhưng lại không để lại bất kỳ sợi lông nào của mình.

Hay việc tiếng bước chân của con sói có thân hình đồ sộ lại có phần hơi nhỏ.

Ngoài ra, anh còn phát hiện thêm vài điểm đặc biệt khác nữa.

Tuy nhiên, Toby vẫn thất bại trong việc chinh phục Hầm ngục dù đã tìm ra tất cả các manh mối đó. Anh đã bị con sói đuổi kịp trước khi chạm tới đáp án.

"Nhưng nỗ lực của tôi không phải là vô nghĩa. Nhờ tìm ra nhiều manh mối, tôi đã có thể đưa ra đáp án dù có hơi muộn màng."

Nếu con sói khổng lồ đó là ảo giác.

Nếu nó chỉ là một ảo ảnh được phóng đại kích thước dựa trên một con sói nhỏ.

Thì có thể giải thích được tất cả những điểm bất thường đã phát hiện trong Hầm ngục.

Cả việc bàn tay không thể cử động. Cả việc người bạn không phải chịu vết thương chí mạng vẫn bị tống ra ngoài. Cả những dấu vết không khớp với vẻ ngoài của con sói. Cả những ma trận pháp thuật nữa.

Tất cả mọi thứ.

"Hừm. Golem ấu dâm, chẳng phải ngươi đã mặc định con sói xảo quyệt đó là ảo giác rồi sao?"

"Đúng vậy ạ."

"Vậy thì cứ trực tiếp đi chinh phục đi chứ? Tại sao không vào Hầm ngục? Đừng bảo là hễ đối mặt với sói là ngươi lại tè ra quần đấy nhé?"

"Là vì những người bạn đã cùng lập đội với tôi không muốn vào Hầm ngục nữa ạ."

Toby cũng muốn trực tiếp kiểm chứng. Tuy nhiên, vì tình hình không cho phép nên anh đành phải tìm đến Lucy.

Vì không thể chinh phục nên ít nhất anh cũng muốn được xác nhận xem đáp án mình đưa ra là đúng hay sai.

"Tôi không biết khi nào mình mới có thể chinh phục Hầm ngục lần nữa. Nhưng tôi muốn xoa dịu sự tiếc nuối khi không thể vào một Hầm ngục thú vị như thế này bằng cách này."

"... Thú vị sao?"

"Vâng. Tôi là người đã từng chinh phục vô số Hầm ngục khi lớn lên trong đoàn lính đánh thuê, nhưng đã lâu rồi tôi mới thấy một Hầm ngục mang lại cảm giác thú vị khi phải suy ngẫm như vậy. Nếu có thể, ngay lúc này tôi cũng muốn được ở trong Hầm ngục đó."

Phần này không phải là lời nịnh nọt mà là lời nói thật lòng của Toby.

Ngay cả với một người đã từng chinh phục đủ loại Hầm ngục, từ những Hầm ngục hình thành tự nhiên cho đến những Hầm ngục được đưa ra làm bài thi ở Học viện hay những Hầm ngục do các giáo sư Hầm ngục học chế tạo, Hầm ngục do Lucy thiết kế vẫn rất thú vị.

"Hừm. Ra là vậy sao. Được rồi. Golem phế thải. Sau khi thi xong hãy đến tìm ta lần nữa. Ta, một người vô cùng nhân từ, sẽ đặc biệt tìm thành viên tổ đội cho ngươi."

"... Dạ? Không cần thiết phải làm vậy đâu ạ."

"Đừng bảo là ngươi định từ chối lòng tốt của ta đấy nhé? Một tên Golem ấu dâm biến thái như ngươi mà dám?"

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy đôi lông mày khẽ nhíu lại của Lucy, Toby nhận ra mình không có sự lựa chọn nào khác.

Nếu từ chối ở đây và để lại ấn tượng xấu với tiểu thư Alrn, ở Học viện anh sẽ bị tiểu thư hành hạ, còn khi về nghỉ hè chắc chắn anh sẽ bị cha đánh cho thừa sống thiếu chết.

Điều đó thật rắc rối.

"... Không ạ. Tôi xin trân trọng nhận lấy."

"Phải thế chứ."

Lúc này Toby cho rằng mình đã đưa ra lựa chọn tốt nhất trong tình huống tồi tệ nhất.

Nhưng suy nghĩ đó đã tan biến ngay sau đó.

"... Tiểu thư Alrn. Ngài bảo tôi phải đưa cái tên bình dân này đi cùng sao? Hiện giờ tôi đang đi cùng với các tiểu thư khác nên chuyện đó hơi..."

"Hừm. Giờ gan ngươi to đến mức dám từ chối mệnh lệnh của ta rồi sao. Tiểu thư rác rưởi? Được thôi. Ngươi đã muốn làm theo ý mình thì ta cũng sẽ làm theo ý ta vậy."

"Không ạ! Không ạ! Không phải chuyện đó đâu ạ! Tôi hiểu rồi! Tiểu thư! Tôi sẽ thu nhận tên bình dân này!... Ư hự. Tại sao mình lại phải chịu khổ vì cái tên bình dân chết tiệt này chứ."

Cái nhìn chằm chằm từ phía sau của tiểu thư Rumley nóng bỏng đến mức như muốn đục một lỗ trên dạ dày anh vậy.

Chẳng lẽ anh vừa bị tiểu thư Alrn nhắm tới, vừa bị tiểu thư Rumley ghét bỏ ra mặt sao.

Chỉ vì một sai lầm mà bị cả hai tiểu thư Bá tước lườm nguýt thế này.

Cuộc sống ở Học viện sau này sẽ ra sao thì đã quá rõ ràng rồi.

Dù có rời khỏi Học viện để về nhà, anh cũng không thể an toàn được.

Nếu cha biết anh bị hai tiểu thư Bá tước nhắm tới, chắc chắn anh sẽ...

...

Hay là bỏ nhà đi nhỉ?

Dù đã bỏ cả bữa trưa để thử thách căn phòng thứ hai của Hầm ngục, nhưng nỗ lực của nhóm Arthur vẫn kết thúc trong thất bại.

Không phải là bị cuốn phăng đi một cách bất lực như lần đầu tiên đối mặt với sói, nhưng họ vẫn không thể vượt qua được con sói đó.

Tất nhiên không phải là hoàn toàn không có thu hoạch. Trong quá trình vùng vẫy chống lại con sói, họ đã tìm ra vài manh mối.

Chẳng hạn như việc lông của con sói đó không phải là cứng đến mức quái đản mà vốn dĩ là không thể đâm xuyên qua được. Hay việc có các ma trận pháp thuật được lắp đặt ở khắp nơi trong hang động.

"Nếu thành công trong việc phân tích ma trận pháp thuật thì mọi chuyện đã dễ dàng hơn rồi."

Arthur cảm thấy mình đang dần tiến gần đến sự thật của căn phòng thứ hai, nhưng ngài vẫn không thấy hài lòng.

Con sói đó chỉ mới là rào cản của căn phòng thứ hai thôi.

Nếu ở đây mà đã chật vật thế này, không biết khi sang căn phòng thứ ba, thứ tư họ sẽ còn loay hoay đến mức nào nữa.

Cứ đà này, thay vì trả thù Lucy Alrn, ngài chỉ thấy hiện ra tương lai mình phải nghe những lời giễu cợt của cô ta khi kỳ thi cuối kỳ kết thúc mà thôi.

Chậc. Hay là thử đánh cược một phen xem sao. Sau khi liều mạng để phân tích ma trận pháp thuật...

"Tam vương tử điện hạ."

Trong lúc Arthur đang cắn móng tay vì nôn nóng, Phoebe nhận ra sự cấp bách đó đã tiến lại gần ngài và lên tiếng.

"Đừng quá nôn nóng ạ. Chẳng phải chúng ta đang kiên trì tiến lên từng bước một sao."

"... Chuyện đó thì đúng là vậy, nhưng."

"Đôi khi tiến chậm lại chính là cách nhanh nhất đấy ạ."

Nghe giọng nói dịu dàng của Phoebe, Arthur cảm thấy trái tim đang nóng nảy của mình bỗng chốc dịu lại.

Quả không hổ danh là Thánh nữ của Giáo hội Chủ Thần.

Chỉ cần người này ở bên cạnh bảo rằng không sao là ngài đã có thể trở nên bình tĩnh đến thế này.

Hít một hơi thật sâu và nhắm mắt lại, Arthur sắp xếp lại những thông tin đang chạy loạn trong đầu.

Nhờ thất bại vừa rồi, các manh mối đã được thu thập đủ. Giờ chỉ cần đưa ra vài giả thuyết và tiến hành kiểm chứng là xong.

Nếu cứ từng bước một tiến về phía trước, chắc chắn chẳng bao lâu nữa họ sẽ vượt qua được căn phòng thứ hai thôi.

Sau khi sắp xếp xong tâm trí, Arthur mở mắt ra và cúi đầu trước Phoebe.

"Lời của Thánh nữ tiểu thư rất đúng. Vẫn còn nhiều thời gian mà. Chưa cần phải nôn nóng vội."

"Tôi rất vui vì đã giúp ích được cho ngài."

"Nghỉ ngơi thêm một chút để lấy lại trạng thái tốt nhất rồi chúng ta lại vào Hầm ngục..."

Ngay khi Arthur định nói hãy vào Hầm ngục.

Từ đằng xa bỗng rộ lên một sự náo động.

Tò mò không biết có chuyện gì, Arthur quay đầu lại và lập tức nhận ra nguồn cơn của sự náo động đó là gì.

Tấm bảng gỗ được đặt ở giữa địa điểm thi môn Hầm ngục học, nơi cho biết ai đang dẫn đầu trong việc chinh phục Hầm ngục, đã có sự thay đổi.

[Tổ đội Avery Rumley: Đang chinh phục tầng 3]

"... Chuyện này rốt cuộc là thế nào."

Việc căn phòng thứ hai bị chinh phục không phải là chuyện gì quá đáng ngạc nhiên.

Suy cho cùng, Hầm ngục là nơi được tạo ra để bị chinh phục. Chỉ là vấn đề thời gian, sớm muộn gì nó cũng sẽ bị ai đó phá giải là chuyện hiển nhiên.

Dù biết vậy, lý do khiến Arthur lộ rõ vẻ ngạc nhiên là vì cái tên của người đã chinh phục được căn phòng thứ hai.

Avery Rumley.

Tiểu thư của gia tộc Bá tước Rumley.

Cô ta, người có thực lực ở mức trung thượng, là một người xứng đáng với danh hiệu tài năng.

Những người xung quanh cô ta cũng vậy thôi.

Không đến mức không thể nhìn nổi, nhưng cũng chẳng có gì nổi bật, chỉ là những kẻ bình thường, đó chính là tổ đội của Avery Rumley.

Tại sao một tổ đội như vậy lại có thể vượt qua vô số quái vật năm ba, cả huynh trưởng và cả ta để giành lấy vị trí dẫn đầu chứ?

Trong lúc Arthur đang rơi vào trạng thái bàng hoàng, tổ đội của Avery có vẻ như đã thất bại trong việc vượt qua tầng 3 nên đã xuất hiện bên ngoài Hầm ngục, và ngay lập tức, mọi người xung quanh ùa tới.

"Tuyệt vời quá! Tiểu thư!"

"Quả nhiên là tiểu thư Rumley! Tôi đã luôn tin tưởng ngài mà!"

"Làm thế nào mà ngài có thể đánh bại con sói đó vậy?!"

"... Ô hô hô! Đó chính là năng lực của ta đấy!"

Giữa những lời khen ngợi và sự tò mò của đám đông, trong lúc Avery đang cười đắc ý, thứ Arthur quan sát chính là thành phần của tổ đội đó.

Ba tiểu thư bao gồm cả Avery Rumley chỉ ở mức bình thường.

Thứ cần chú ý chính là nam học viên với khuôn mặt cứng nhắc không hề phù hợp với nơi đó.

Chắc chắn tên của hắn là Toby.

Ngài nhớ hắn là con trai của một đoàn trưởng lính đánh thuê và đã nhập học Học viện với đặc quyền võ nghệ cùng với Frey.

Vì đã từng chạm trán vũ khí trong tiết học đối kháng nên ngài biết thực lực của hắn.

Hắn khá có tài nhưng không thể đạt đến cấp độ của Frey hay Lucy được.

Nói cách khác, hắn không phải là một thiên tài có thể một mình bù đắp cho sự bình thường của ba người kia.

Tức là.

"Việc chinh phục căn phòng thứ hai không cần đến vũ lực sao."

Chỉ bằng việc quan sát thành phần của tổ đội vừa chinh phục xong, Arthur đã nắm bắt được manh mối quan trọng, ngài nhìn khuôn mặt như đang trăn trở điều gì đó của Toby, khẽ cắn môi rồi quay sang phía các thành viên trong đội.

Dù rất muốn vào Hầm ngục ngay lập tức để giải thích những gì mình vừa nhận ra cùng với việc chinh phục.

Nhưng ngài không thể làm vậy ngay sau khi vừa nhận được lời khuyên từ Thánh nữ rằng không được nôn nóng.

Không sao. Vẫn mới chỉ là căn phòng thứ hai thôi mà.

Cuối cùng, kẻ cán đích đầu tiên mới là người chiến thắng.

Đừng nôn nóng, Arthur Soladin.

"Mọi người hãy nhìn qua đây. Ta nghĩ mình đã đại khái biết được cách chinh phục căn phòng thứ hai rồi, để ta giải thích cho."