Chương 249: Chuẩn bị công phá (3)

204-419 Isabel Artea.

Sinh ra trong gia tộc Bá tước Artea, cô vốn chẳng mấy mặn mà với thứ gọi là Thần linh.

Vốn mang trong mình thiên bẩm về kinh doanh, cô chỉ coi tín ngưỡng là một công cụ để tạo dựng danh tiếng và buôn bán mà thôi.

Bởi cô chẳng thể nào hiểu nổi một niềm tin không mưu cầu sự đền đáp.

Thứ đã gieo mầm tín ngưỡng vào cuộc đời vốn xa rời đức tin của Isabel chính là một hầm ngục.

Khi Isabel còn chưa kế vị gia tộc, một hầm ngục đã xuất hiện trên biển.

Hầm ngục đó có quy mô khá lớn, đến mức những người bình thường chẳng dám mơ đến chuyện công phá.

Cha cô, người đứng đầu gia tộc Artea lúc bấy giờ, đã triệu tập nhiều mạo hiểm giả và lính đánh thuê nổi tiếng để công phá hầm ngục đó nhưng đều thất bại.

Các kỵ sĩ của gia tộc cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Sau vô số lần thất bại, hầm ngục đó ngày càng bành trướng uy thế theo thời gian.

Lâm vào cảnh nguy khốn, Bá tước Artea đã cầu cứu các quý tộc xung quanh nhưng họ đều từ chối giúp đỡ.

Cuối cùng, khi đã cạn kiệt mọi phương kế, Bá tước Artea đã đích thân tiến vào hầm ngục để thực hiện nghĩa vụ của một quý tộc. Ông chỉ để lại lời hứa rằng nhất định sẽ quay trở về Artea.

Thế nhưng cha cô đã không trở về sau một ngày, hai ngày, rồi một tuần trôi qua.

Mọi người đều bảo rằng Bá tước Artea đã thất bại trong việc công phá hầm ngục.

Sau đó một thời gian ngắn, một chuyện vô cùng kỳ lạ đã xảy ra. Ngay khi cái chết của Bá tước Artea gần như đã được xác định, các quý tộc xung quanh bắt đầu lên tiếng rằng họ sẽ gửi viện trợ.

Những kẻ trước đó bảo rằng mình quá bận rộn không thể giúp đỡ, nay lại chìa tay ra ngay khi người quyết định cao nhất biến mất. Ý đồ của bọn họ lộ liễu đến mức ngay cả một Isabel còn non nớt cũng có thể nhận ra.

Những kẻ xung quanh đang thèm khát những gì gia tộc Bá tước Artea sở hữu.

Nhận ra điều đó, cô đã cùng mẹ nỗ lực hết mình để bảo vệ gia tộc, nhưng mọi thứ cũng có giới hạn.

Bởi gia tộc Artea đang dần lụi bại sau nhiều lần thất bại trong việc công phá hầm ngục.

Các quý tộc xung quanh đã dùng mọi thủ đoạn để gây áp lực lên gia tộc Bá tước Artea, và có vẻ như mục đích của bọn họ sẽ sớm đạt được.

Vào cái ngày nhận được lời đe dọa rằng nếu không đưa ra được kết quả tử tế thì họ cũng chẳng còn cách nào khác.

Isabel lần đầu tiên thành tâm dâng lời cầu nguyện trước thần tượng.

Cầu xin Thần linh hãy để cha cô bình an vô sự công phá hầm ngục trở về. Để gia tộc có thể tìm lại được sự bình yên một lần nữa.

Có lẽ lời khẩn cầu tha thiết của cô đã chạm đến thấu trời xanh chăng, ngày hôm sau một phép màu đã xảy ra.

Hầm ngục biến mất và Bá tước Artea đã trở về.

Ngay khoảnh khắc đối mặt với người cha đang mỉm cười rạng rỡ dù mang trên mình vô số vết thương, Isabel đã tin vào phép màu của Thần linh.

Đó cũng là lúc cô bắt đầu ám ảnh với những món đồ liên quan đến Chủ Thần. Bởi cô cảm thấy như chỉ cần ôm giữ những món đồ của Chủ Thần trong lòng, mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ.

Không biết là do tín ngưỡng của Isabel đã phát huy tác dụng, hay do những món đồ cô thu thập được đã mang lại may mắn cho cô, nhưng cô đã liên tục gặt hái được thành công trong mọi việc mình làm.

Và cuối cùng cô đã đưa gia tộc Bá tước Artea phát triển rực rỡ hơn bao giờ hết.

Dù đã kế vị gia tộc và tiếp tục đà thành công, nhưng bản thân Isabel Artea lại chẳng mấy mặn mà với những chuyện như trả thù.

Lý do thực sự đơn giản. Vì Chủ Thần đã dạy rằng hãy dùng tình yêu thương thay vì lòng thù hận để bao dung xung quanh, nên cô cũng đang thực hiện điều đó.

Thế nhưng thỉnh thoảng, thực sự thỉnh thoảng, vẫn xuất hiện những kẻ không thể tha thứ và cũng chẳng muốn tha thứ.

Với Isabel, một người như Lucy Alrn chính là tồn tại như thế.

Dù có bảo là còn nhỏ dại chưa biết gì, nhưng cô ta đã đến Giáo hội để sỉ nhục vô số tín đồ và tư tế.

Thậm chí còn tạt nước vào một người đã đạt đến địa vị Giám mục và thốt ra những lời bạo ngược rằng đây cũng là nước thánh sao.

Kẻ đã đập phá thần tượng chính là Lucy Alrn.

Nếu không nhờ uy quang của Benedict Alrn, cô ta đã sớm bị bắt giữ vì tội phỉ báng thần thánh và phải chịu hình phạt thích đáng rồi.

Chỉ riêng những tin tức nghe được thôi cũng đủ lý do để ghét một người như Lucy rồi, vậy mà lý do khiến Isabel nhìn Lucy với con mắt không thiện cảm không chỉ có thế.

Trong quá khứ, khi Isabel mua một sợi dây chuyền chứa đựng thánh lực tại nhà đấu giá, Lucy Alrn đã tìm đến cô và gây hấn.

"Đưa cái đó đây. Sợi dây chuyền đó chắc chắn cũng thích được sử dụng bởi một cô gái đáng yêu và xinh đẹp như ta hơn là một con mụ cuồng tín suốt ngày chỉ biết ru rú trong phòng ôm khư khư cây bút và cây thánh giá như ngươi đấy."

Isabel đã từ chối mệnh lệnh nực cười đó. Vì chẳng có lý do gì để phải tuân theo cả.

Thế nhưng Lucy Alrn đã không ngừng gây hấn cho đến khi các lính canh của nhà đấu giá tìm đến.

Nếu chuyện chỉ dừng lại ở đó thì cũng chỉ coi như một sự cố nhỏ, nhưng sau đó Lucy Alrn còn khiến Isabel phải phiền lòng theo nhiều cách khác nhau.

Thậm chí còn có chuyện cô ta tìm đến dinh thự gây hấn cho đến khi Benedict Alrn phải đích thân đến để thu xếp tình hình.

Chính vì có những trải nghiệm như vậy nên Isabel không thể nào nhìn Lucy với con mắt tốt đẹp được.

Thế nên khi nghe tin Lucy Alrn tìm đến trước dinh thự, cô cũng đã từ chối gặp mặt.

Bởi cô nhận định rằng chẳng có lý do gì để một kẻ chẳng có chút duyên nợ nào với mình lại đột nhiên tìm đến đây ngoài việc định gây hấn cả.

Tin đồn chẳng sai chút nào. Đúng là người của gia tộc Alrn nên đã khai hoa được năng lực, nhưng nhân tính thì vẫn y nguyên.

Thánh nữ không hiểu sao lại đang đối xử thân thiết với cô ta, nhưng đó chắc chắn là nhờ ân đức của Thánh nữ rồi.

Cái tên Frete đó, cứ lải nhải mấy lời vô ích rồi mới chịu đi.

Làm mình cứ nảy sinh cái suy nghĩ "biết đâu đấy".

Đúng là cái loại người phụng sự Thần Sắc đẹp và Nghệ thuật có khác. Chỉ cần mặt đẹp là những thứ còn lại chẳng quan trọng gì sao.

Nghe bảo là đang trên đường đến gia tộc Burrow để làm việc gì đó. Hy vọng trên đường đi cô ta gặp tai nạn gì đó mà chấn thương đầu đi. Vốn dĩ đã là một con nhỏ biến thái điên khùng rồi thì phải chấn thương đầu thì mới trở nên bình thường được chứ.

"Gia chủ!"

Isabel nhíu mày trước dáng vẻ của người thư ký đột ngột mở toang cửa mà chẳng thèm xin phép.

"Gì thế?"

"Hiện giờ bên ngoài đang có náo loạn."

"Là tiểu thư của gia tộc Alrn sao?"

"Vâng. Đúng vậy ạ!"

Hà. Thật là.

Liệu cái con nhỏ Lucy Alrn đó có biết không nhỉ? Rằng việc một vị anh hùng cứu quốc, một người có thể đơn thân độc mã tiêu diệt cả một đội quân tầm thường, lại phải cúi đầu xin lỗi là một chuyện áp lực đến nhường nào?

Thấy Isabel thở dài, người thư ký dường như đã nhận ra điều gì đó nên vội vàng nói thêm vào.

"Không phải tiểu thư là người gây chuyện trước đâu ạ."

"Cái gì?"

"Đám lính canh giữ dinh thự đã tấn công tiểu thư Alrn trước nên."

"... Cái gì?!"

Điên rồi. Điên rồi. Điên rồi. Điên rồi?!

Isabel vứt cây bút đang cầm trên tay sang một bên rồi vội vàng lao ra phía ngoài dinh thự.

Cô chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến phong thái quý tộc hay gì nữa. Nếu những gì thư ký nói là thật, thì đây là một sự cố vô cùng nghiêm trọng.

Lỡ như Lucy Alrn bị thương thì sao. Nếu Benedict Alrn nổi giận và chĩa thanh kiếm đó về phía này... Chỉ riêng việc tưởng tượng thôi cũng đủ thấy đó là một thảm họa rùng rợn rồi.

Làm ơn đừng có chuyện gì xảy ra.

Làm ơn!

"... Cái quái gì thế này."

Sau khi dốc toàn lực chạy đến trước dinh thự, Isabel đứng hình ngay tại chỗ khi nhìn thấy đám lính canh giữ dinh thự đang nằm la liệt.

Đúng là bọn họ yếu hơn so với những kỵ sĩ thực thụ. Thế nhưng đó chỉ là sự yếu kém của từng cá nhân mà thôi.

Vốn đã được huấn luyện bài bản và quen với việc chiến đấu theo nhóm, bọn họ chắc chắn là một tập thể sở hữu vũ lực đáng kể. Chẳng lẽ Isabel lại giao việc canh gác cho những kẻ chẳng có chút thực lực tối thiểu nào sao.

Vậy mà những kẻ đó đã bị đánh tan tác.

Không chỉ đơn giản là bị đánh bại. Nhìn việc dù đối đầu với ngần ấy người nhưng chẳng có ai thiệt mạng hay bị thương nặng, rõ ràng đối phương đã có đủ sự thong dong để nương tay.

"Này. Bà cô già cuồng tín mê tiền kia. Chẳng phải ngươi chậm chạp quá mức rồi sao?"

Ngay khoảnh khắc nghe thấy tông giọng đáng ghét và sắc sảo lọt vào tai, cô ngẩng đầu lên.

Isabel lại một lần nữa đứng hình theo một nghĩa khác với lúc nãy.

"Bình thường thì tập thể dục chút đi. Suốt ngày chỉ biết ngồi làm việc nên quần áo nó đang kêu cứu vì sắp bục ra kìa."

Người ở đó đúng là Lucy Alrn, nhưng lại không phải là Lucy Alrn mà cô từng biết.

Trong ký ức của cô, con người tên Lucy Alrn chỉ là một con nhỏ hống hách, kiêu ngạo và chết tiệt mà thôi. Dù ngoại hình có xinh đẹp nhưng cũng chỉ đến thế. Chẳng có giá trị gì hơn.

Thế nhưng bây giờ thì sao. Hãy nhìn vào thánh lực mà cô ta đang ôm giữ trong lòng đi.

Hãy nhìn vào thứ thánh lực quý giá và cao cường đó đi!

Vốn đã thu thập vô số món đồ liên quan đến Chủ Thần, Isabel cũng đã nắm giữ được phương pháp để nhận định giá trị của thánh lực.

Chính vì vậy, ngay khi chạm mắt với Lucy Alrn, cô đã có thể nhận định được giá trị mà Lucy sở hữu.

Cô ta đang được Thần linh sủng ái.

"Này. Bà cô cuồng tín kia? Ngươi có biết bây giờ mặt ngươi trông biến thái đến mức phát tởm không? Hơi bị rùng mình đấy nhé?"

À. Hóa ra đây là lý do Frete lại thốt ra những lời đó sao.

Giờ thì tôi đã hiểu rồi.

Lý do cái tên đó suốt ngày ca tụng cô ta là có nguyên do cả!

"Này?"

Dù không biết chuyện gì đã xảy ra trong vài năm qua, nhưng chuyện đó chẳng liên quan gì đến tôi cả.

Điều quan trọng chỉ có một. Đó là hiện giờ Lucy Alrn đang tỏa sáng rực rỡ hơn bất kỳ món đồ nào nhờ vào thánh lực.

"Ngươi không nghe thấy ta nói gì à?"

Vừa nuốt nước bọt vừa lấy lại bình tĩnh, cô đeo lên mặt chiếc mặt nạ của một thương nhân.

"Xin lỗi tiểu thư Alrn. Tôi vừa mới nắm bắt tình hình..."

Và thầm nghĩ trong lòng.

Rằng mình muốn sở hữu thứ đang tỏa sáng rực rỡ kia.

Sau khi tình hình được thu xếp nhờ sự xuất hiện của Isabel.

Bước vào phòng khách của dinh thự một cách suôn sẻ, tôi chẳng thể nào xua tan được cảm giác lấn cấn.

Lẽ ra phải vui mừng vì mọi chuyện diễn ra suôn sẻ hơn dự kiến, nhưng sau khi nhìn thấy ánh mắt khó diễn tả bằng lời đó của Isabel, tôi lại thấy rùng mình nên chẳng thể nào vui nổi.

Cái ánh mắt đó giống hệt như ánh mắt của con cáo mê trai khi nhìn chằm chằm vào tôi lúc tôi mặc bộ đồ thỏ vậy.

Lạ thật đấy? Chẳng phải cô ta là một người bình thường và trí tuệ, ngoại trừ việc ám ảnh với những món đồ liên quan đến thánh lực sao?

Làm gì có cái thiết lập ẩn nào bảo cô ta là một kẻ biến thái ấu dâm ghê tởm đâu chứ?!

"Nha đầu à. Nhóc bảo người kia ám ảnh với những món đồ liên quan đến Thần linh đúng không?"

"... Thì sao ạ?"

"Chẳng phải một sứ giả của Thần linh như nhóc lại chính là món đồ mà kẻ đó dễ ám ảnh nhất sao?"

... Hả?

Hả?!

"Phà ha ha. Đừng có hoảng hốt thế chứ. Làm gì có phương thức nào để kẻ đó nhận ra nhóc là sứ giả của Thần linh đâu. Chắc là có sự nhầm lẫn nào đó thôi."

Ông nội chỉ cười xòa cho qua vì coi đó là một lời đùa giỡn, nhưng tôi thì chẳng thể nào giãn cơ mặt ra được.

Đúng là không có phương thức nào để nhận ra tôi là sứ giả của Thần linh cả.

Nhưng cô ta đang cầm trong tay một artifact có thể phân định giá trị của thánh lực chứa trong con người hay đồ vật mà.

Điều đó có nghĩa là cô ta có thể cảm nhận được thánh lực của Chủ Thần đang ngụ trong người tôi lúc này.

Thứ thánh lực không phải là thứ đã bị thoái hóa theo thời gian chứa trong các món đồ cổ, mà là thứ thánh lực mà Chủ Thần rác rưởi đã ban xuống cách đây nửa năm.

... Chắc là không sao đâu nhỉ?

Dù Isabel có ám ảnh với những món đồ liên quan đến thánh lực đến đâu, thì chắc cô ta cũng chẳng đến mức làm mấy chuyện như bắt cóc giam cầm đâu.

Đúng vậy. Chắc chắn chỉ là lo lắng hão huyền thôi.

Dù sao thì sau khi nhận được thạch bản, cô ta cũng là người mà tôi sẽ chẳng bao giờ gặp lại nữa.

Cạch.

"Hic?!"

Có lẽ vì đang mải mê với những suy nghĩ bất tường nên tôi đã giật nảy mình trước tiếng cửa mở và thận trọng quay đầu lại.

"Xin lỗi tiểu thư. Lẽ ra tôi nên gõ cửa trước."

Phía sau cánh cửa là Isabel đang nở một nụ cười dịu dàng.

... Không biết có phải do cảm giác của tôi không, nhưng nụ cười đó thực sự là một nụ cười rùng mình.