Chương 279: Ác Thần Bóng Tối (12)

204-419 Sáng sớm tinh mơ. Khung cảnh buổi cầu nguyện sáng bắt đầu từ lúc mặt trời vừa ló rạng mang một vẻ trang nghiêm đến lạ kỳ.

Chẳng có lấy một ai ngủ gật hay gật gù vì ngái ngủ.

Cũng chẳng có ai dám cất tiếng riêng.

Thậm chí, ngay cả việc thở mạnh cũng bị coi là một tội lỗi, trong bầu không khí tĩnh lặng tuyệt đối ấy.

Người duy nhất cất tiếng nói, đứng ở vị trí trung tâm chính là Giáo hoàng đương nhiệm, Paulo Liberio.

"Như vậy, Chủ Thần đã..."

Dù là một giáo hoàng rất hợp với danh xưng lão già, nhưng trong lúc tiến hành cầu nguyện, người ta không thể tìm thấy dù chỉ một lỗi nhỏ nhất ở ông ta.

Khi còn trẻ cũng vậy. Khi ở tuổi trung niên cũng thế. Và ngay cả trước khi trở thành Giáo hoàng, ông ta vẫn luôn như vậy. Ông ta tiến hành buổi lễ một cách kiên định, không chút dao động, hệt như một con Golem được tạo ra bởi một nhà luyện kim bậc thầy.

"Mọi người đã vất vả rồi. Buổi cầu nguyện sáng xin được kết thúc tại đây."

Ngay khi Paulo Liberio vừa bước xuống khỏi bục giảng, các giáo sĩ trong nhà thờ đồng loạt đứng dậy.

Tất cả đều di chuyển bận rộn để chuẩn bị cho một ngày mới tại Thánh địa.

Và điều đó cũng không ngoại lệ với Kedle, người tùy tùng của Giáo hoàng.

Ngay khi thấy Giáo hoàng bước ra từ cánh cửa phía sau bục giảng, ông ta cúi đầu thật sâu rồi thay mặt ngài cầm lấy đống hành lý lỉnh kỉnh.

"Hôm nay ngươi đã chọn một chủ đề cầu nguyện rất tốt. Nhờ vậy mà ta đã có thể truyền tải được những lời răn dạy tuyệt vời. Linh mục Kedle."

"Cảm ơn ngài, thưa Giáo hoàng."

Dù nghe qua thì đó có vẻ là một lời khen ngợi nhân từ, nhưng Kedle không hề tiếp nhận nó một cách đơn thuần.

Đã theo hầu Giáo hoàng nhiều năm, ông ta thừa hiểu rằng đằng sau những lời nói của ngài luôn ẩn chứa rất nhiều tầng ý nghĩa khác nhau.

"Ngài ấy đột nhiên nhắc đến chủ đề, chắc hẳn là có điều gì đó không vừa ý rồi. Mình phải kiểm tra lại một lần nữa mới được."

Trong lúc Kedle đang vắt óc suy nghĩ trong khi bước theo sau, Giáo hoàng, người vẫn giữ khuôn mặt vô cảm như mọi khi, đột nhiên cất tiếng.

"Lịch trình hôm nay là đến thăm Vương quốc Yotna đúng không?"

Dù là một câu hỏi đột ngột, nhưng Kedle không hề tỏ ra lúng túng.

Bởi việc bàn chuyện công việc trên đường trở về phòng làm việc đã là một phần trong thói quen hằng ngày của Giáo hoàng.

"Vâng, thưa ngài. Dự kiến chúng ta sẽ đến đó vào khoảng giữa trưa để tiến hành diễu hành, cầu nguyện, dùng bữa và sau đó là hội đàm."

"Việc chuẩn bị hỗ trợ cho những nơi vừa trải qua thiên tai thì sao?"

"Đội tiền trạm đã bắt đầu hoạt động, và việc bổ sung nhân lực sau đó cũng đã được lên kế hoạch."

"Tốt lắm. Hãy kiểm tra lại một lần nữa xem việc phân bổ nhân sự có được thực hiện đúng cách hay không."

"Rõ, thưa Giáo hoàng."

"Ngoài ra còn báo cáo gì khác không?"

"Có một vài việc ạ. Trước tiên là..."

Trên đường đi, những gì Kedle báo cáo đa phần đều là những nội dung tươi sáng.

Chẳng hạn như giáo phái nào đó vừa xuất hiện một nhân tài kiệt xuất, giáo sĩ nào đó vừa nhận được phúc lành, hay vị quý tộc nào đó vừa hứa hẹn sẽ hỗ trợ một khoản lớn. Đó là những câu chuyện có thể kể ra với một nụ cười.

Tuy nhiên, ngay khi cánh cửa phòng làm việc đóng lại, chỉ còn lại Giáo hoàng và Kedle, những câu chuyện khác bắt đầu tuôn ra từ miệng ông ta.

"Giám mục Korg lại vừa phạm sai lầm."

"Lần này hắn ta đã giết ai?"

"Là tam tiểu thư của gia tộc Atlam Baron."

"Hãy cử người đến cảnh cáo nghiêm khắc Giám mục Korg, sau đó để hắn tự mình giải quyết hậu quả."

Đó là câu chuyện về cái chết của một ai đó.

"Thí nghiệm tại Badrog đã đạt được thành quả. Nghe nói họ đã thành công trong việc chuyển giao thần tính của các vật thí nghiệm sang cho người khác."

"Hô, thú vị đấy. Ta có thể xem báo cáo bằng chính mắt mình không?"

"Tôi đã đoán trước ngài sẽ muốn xem nên đã mang báo cáo theo đây ạ."

Đó là câu chuyện về những thành tựu được xây dựng trên máu của những đứa trẻ.

"Phía gia tộc Poliu Viscount đang có những động thái bất ổn. Có vẻ như bọn họ đang nảy sinh lòng tham quá mức."

"Kẻ mong muốn nhiều hơn những gì mình có thì phải nhận lấy sự trừng phạt thôi."

"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ cử người đi."

Đó là câu chuyện quyết định vận mệnh của những người ở nơi xa xôi.

Điều đáng sợ là ngay cả khi đang thảo luận về những chuyện như vậy, biểu cảm của Giáo hoàng vẫn không hề thay đổi.

Dù là khi chúc mừng ai đó, khi nói về những chuyện tốt đẹp, khi nói về những chuyện đáng lẽ phải bực mình, hay ngay cả khi nói về việc phải giết chết người khác.

Ông ta luôn giữ một khuôn mặt vô cảm.

Cứ như thể ông ta đã đánh mất cảm xúc ngay từ khi mới lọt lòng vậy.

"Báo cáo hôm nay đến đây là hết ạ."

Sau khi kết thúc mọi chuyện, Kedle chuẩn bị rời khỏi phòng làm việc. Bởi lẽ hầu như không bao giờ Giáo hoàng hỏi thêm điều gì sau khi báo cáo kết thúc.

"Linh mục Kedle. Ta có một chuyện muốn hỏi."

Nhưng có vẻ như hôm nay là một trong số ít những ngoại lệ đó.

"Đứa trẻ đã thu được Chùy của Ruel hiện giờ đang sống thế nào?"

"Ngài đang nói về tiểu thư nhà Alrn sao ạ. Cô ấy đang hoạt động rất tích cực tại học viện."

"Mối quan hệ với Thánh nữ thì sao?"

"Rất tốt ạ. Nghe nói họ coi nhau là bạn thân."

"Thật là một chuyện tốt. Đúng là kiệt tác của chúng ta. Mong rằng mối quan hệ đó sẽ tiếp tục được duy trì để..."

Đang nói dở, Giáo hoàng đột nhiên im bặt rồi đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đôi đồng tử vốn luôn bình thản của ông ta đang dao động dữ dội.

Đây là lần đầu tiên Kedle nhìn thấy cảnh tượng này dù đã hầu hạ Giáo hoàng nhiều năm.

Kedle nén lại câu hỏi định thốt ra và kiên nhẫn chờ đợi Giáo hoàng lên tiếng.

Sự im lặng kéo dài bao lâu không rõ, mãi cho đến khi ánh nắng chiếu qua cửa sổ đã thay đổi vị trí đáng kể, Giáo hoàng mới mở lời.

"Linh mục Kedle."

"Vâng, thưa Giáo hoàng."

"Lịch trình hôm nay... không, hiện giờ Thẩm phán quan Nian đang ở Thánh địa đúng không?"

"Đúng vậy ạ."

"Hãy lệnh cho hắn lập tức lên đường đến gia tộc Duke Burrow của Vương quốc Soladin để điều tra những điều bất thường ở đó. Đây là việc khẩn cấp."

Đó là một mệnh lệnh không có điềm báo, không có căn cứ, cũng chẳng rõ lý do, nhưng Kedle vẫn cúi đầu như một lẽ đương nhiên.

Bởi tại Thánh địa này, lời nói của Giáo hoàng chính là luật lệ.

Kỹ năng [Nhìn thấu điểm yếu] về cơ bản là một kỹ năng cho biết điểm yếu của đối thủ, nhưng nó còn tồn tại một chức năng phụ trợ khác.

Đó chính là cho biết đối thủ cảm thấy khó chịu hoặc kinh hãi điều gì nhất.

Khi thử nghiệm trên Frey, tôi cứ ngỡ đó chỉ là kỹ năng tăng cường khả năng khiêu khích, nhưng hóa ra nó còn có cách sử dụng khác.

Khi tôi quyết định sẽ hành hạ Nakrad, ban đầu tôi định sẽ đánh hắn một trận ra trò cho bõ ghét.

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, tôi thấy chỉ đánh đập thôi thì không thể giải tỏa được uất hận trong lòng.

Lúc đầu có thể vui đấy, nhưng về sau chắc chắn nó sẽ biến thành một loại lao động chân tay mệt mỏi.

Thế là trong lúc đang phân vân, [Nhìn thấu điểm yếu] đã tìm ra cho tôi một thứ rất thú vị.

Đó là về việc làm thế nào để khiến Nakrad cảm thấy nhục nhã nhất.

"Hư hử♡ Hư hứ hứ♡" Giây phút đó, tôi đã nảy ra một ý nghĩ.

Thay vì một nỗi đau thoáng qua rồi biến mất, việc tạo ra một lịch sử đen tối (dark past) đeo bám hắn suốt đời chẳng phải mới là đòn trả thù đích đáng nhất sao?

Nhìn vào việc tôi cảm thấy đau khổ khi nhớ lại khoảnh khắc bị Joy và Frey bắt gặp trong bộ đồ Bunny Girl còn hơn là lúc suýt chết dưới tay Nakrad, tôi tin chắc rằng mình đã đi đúng hướng. Tôi quyết định sẽ tạo cho Nakrad một ký ức không bao giờ có thể quên được.

"Nào♡ Lần này là cái này♡ Thấy sao hả? ♡ Đáng yêu xỉu luôn đúng không? ♡ Với ngươi thì♡ Hư hứ hứ♡ Chắc chắn là hợp lắm luôn đó♡"

"... Thà giết ta đi! Hãy lấy mạng ta đi!"

"Lạ thật nha♡ Tại sao búp bê thay đồ mà lại nói nhiều thế nhỉ? ♡ Lần này phải gõ vào đâu thì mới sửa được đây ta? ♡"

"Không được. Ta biết rồi. Ta sẽ hợp tác. Á á á á!"

Tất nhiên quá trình đó không hề suôn sẻ, nhưng nhờ sự nỗ lực của "nhà đàm phán" Mace của tôi, tôi đã nhận được sự hợp tác của Nakrad.

Quá trình chỉnh sửa ngoại hình cho Nakrad diễn ra vô cùng thú vị.

Đầu tiên, nền tảng là bộ váy mà Lucy từng mặc trước đây!

Tôi đã vứt nó vào kho đồ phòng khi cần đến, không ngờ nó lại hữu ích đến thế này!

Dù hơi chật nên thỉnh thoảng lại phát ra tiếng vải rách "xoẹt xoẹt", nhưng mà kệ đi. Dù sao thì tôi cũng chẳng bao giờ mặc lại bộ đó nữa.

Còn về kiểu tóc... không phải đầu trọc thì là tóc hai bím.

Ừm, được rồi. Cứ cạo trọc phần giữa đầu là xong thôi mà!

Và còn nữa... Trong lúc dồn hết tâm huyết vào việc chỉnh sửa ngoại hình, những ký ức xưa cũ lại ùa về trong tâm trí tôi.

Đã từng có thời tôi vắt óc suy nghĩ xem làm thế nào để tạo ra một nhân vật trông "dị hợm" nhất có thể.

Tôi từng xin lời khuyên từ một người cũng hay làm trò tương tự, nhưng sau khi nhìn thấy vực thẳm trong tâm hồn của con người đó, tôi đã quyết định từ bỏ.

Và thế là, hình dáng hoàn thiện của Nakrad chính là một gã cao kều đang cố gắng trở thành một cô bé đáng yêu.

Nhìn cái dáng vẻ kinh tởm đến mức nếu gặp vào đêm muộn thì ngay cả tên cướp cầm súng cũng phải bỏ chạy trối chết, cuối cùng tôi cũng không nhịn được mà phá lên cười.

"Ha ha ha ha♡ Đáng yêu quá đi mất! ♡ Nếu đem bán cho cửa hàng búp bê ở hẻm tối, chắc chắn người ta sẽ thêu dệt nên một giai thoại kỳ quái cho xem! ♡" Bờ vai của Nakrad run lên bần bật, nhưng hắn chẳng có cách nào để thoát khỏi địa ngục này.

Bị trói bởi sợi dây thừng đã được Phoebe ban phước nhiều lần, hắn không những không thể sử dụng quyền năng của Sứ đồ mà còn đang trong tình trạng bị suy yếu trầm trọng.

"Ông nội, ông thấy cảm quan thẩm mỹ của cháu thế nào?"

<... Thật kinh khủng. >

"Ha ha ha. Thôi nào ông nội. Ông chẳng biết gì cả. Ông lỗi thời quá rồi đó."

<Nếu đây là thời đại mới, ta thà làm một lão già bảo thủ suốt đời còn hơn. > Hài lòng trước phản ứng như thể sắp phát nôn của lão già, tôi gật gù tâm đắc rồi tiến lại gần Nakrad.

"Cái gì thế?"

"Vẫn chưa được giáo huấn đủ sao? ♡ Tại sao một con búp bê biến thái tởm lợm lại dám ngang nhiên lên tiếng như vậy hả? ♡"

"... L... Là chuyện gì ạ. Tiểu thư Alrn."

"Phụt♡ Ha ha ha ha♡ Ôi♡ Tởm quá đi mất, ta sắp nôn ra rồi đây này♡" Nếu ánh mắt có thể giết người, chắc hẳn tôi đã chết hàng trăm lần dưới cái nhìn sắc lẹm của Nakrad, nhưng ánh mắt đó chỉ càng làm tôi cảm thấy hưng phấn hơn mà thôi.

Dù cảm giác bản thân đang ngày càng giống một Mesugaki chính hiệu.

Kệ đi! Chẳng quan tâm nữa! Dù sao thì cứ vui là được!

Hôm nay tôi sẽ cứ tận hưởng cho thỏa thích!

"Nằm xuống♡ Đồ búp bê biến thái♡ Ta đặc biệt cho ngươi cơ hội được làm cái ghế ngồi đáng yêu của ta đấy♡ Thấy sao? ♡ Vui lắm đúng không? ♡ Hử? ♡"

"Vâng. Tôi... rất vui. Thưa tiểu thư."

"Oẹ♡ Đúng là đồ biến thái, gặp chuyện thế này mà cũng thấy vui cho được♡ Loại người này mà cũng cùng loài với ta sao? ♡ Hay là trong máu ngươi có trộn lẫn thứ gì đó kỳ quái rồi? ♡" Nhìn Nakrad đang nằm rạp xuống sàn với khuôn mặt đỏ bừng vì nhục nhã, tôi phá lên cười rồi ngồi lên người hắn, vừa ngân nga hát vừa mở bảng Quest ra.

Để kiểm tra xem tại sao dù đã hoàn toàn trấn áp được Sứ đồ của Ác Thần mà phần thưởng vẫn chưa được trao.

[Quest đ@!...] [Agra đang...] [Armadi đang...] [Agra đang...] [Tariki đang...] [Que$%...] [Armadi đang!...] Ngay khi vừa mở bảng thông báo với tâm trạng nhẹ nhàng, thứ hiện ra trước mắt tôi chính là một cuộc chiến sức mạnh giữa các vị thần đã diễn ra từ lúc nào không hay.

Cuộc chiến giữa Armadi, người đang cố gắng giúp đỡ tôi bằng mọi cách, và hai Ác Thần đang cố ngăn cản sự giúp đỡ đó để giết chết tôi cho bằng được.

Nhìn thấy cảnh đó, tôi bất giác bật cười khan.

Bởi tôi nhận ra rằng lần này mình đã thực sự gặp nguy hiểm, đến mức Armadi phải cuống cuồng như vậy.

Và cũng bởi sự chấp nhất đến nực cười của hai tên Ác Thần muốn lấy mạng tôi.

Vốn định mắng mỏ là Chủ Thần rác rưởi, nhưng giờ có vẻ như tôi không thể làm thế được nữa rồi.

Tôi lần lượt kéo bảng thông báo xuống, theo dõi cuộc chiến khốc liệt của bọn họ.

- Tinh.

Gì thế này?

Cuối cùng thì phần thưởng cũng được trao rồi sao?

Nữ thần Armadi à. Tôi thực sự đang mong chờ lắm đấy.

Lần này tôi đã vất vả đến thế này cơ mà, tôi tin chắc ngài sẽ trao cho tôi một phần thưởng xứng đáng!

Một phần thưởng tuyệt vời đủ để làm hài lòng một game thủ lão làng như tôi...

[Quest phát sinh!] Hửm?

[Hãy che giấu thân phận!] Hử hửm?

[Các Thẩm phán quan của Giáo hội đang tiến đến nơi này! Vẫn chưa đến lúc để lộ thân phận của bạn! Tuyệt đối không được để bị phát hiện thân phận thực sự!]... Cái gì cơ?

Cái giềềềề?!