Chương 246: Gia tộc Công tước Burrow (6)

204-419 Tích tắc. Tích tắc.

Chỉ có tiếng kim đồng hồ chuyển động vang vọng khắp hành lang, nơi một tiếng bước chân khá thô bạo vừa lướt qua.

Trong số những người hầu đang dọn dẹp hành lang, chẳng có ai ngăn cản bước chân bạo lực và thiếu phong thái quý tộc đó cả.

Không phải vì người tạo ra tiếng bước chân đó là người mà họ phải phục vụ.

Dù thủ phạm của sự ồn ào đúng là tiểu chủ nhân của họ, nhưng ngay cả khi không phải vậy, những người hầu cũng sẽ không đưa ra lời nhắc nhở.

Bởi trong mắt những người đang lặp đi lặp lại một công việc duy nhất đó, họ chẳng hề nhìn thấy bước chân bạo lực của tiểu chủ nhân.

Cứ thế, tiểu chủ nhân của gia tộc Burrow phô trương sự hiện diện của mình và dừng chân trước căn phòng nơi chủ nhân của dinh thự đang ngụ lại.

Dù là người kế vị duy nhất của gia tộc, lẽ ra hắn phải giữ lễ nghi với gia chủ đương nhiệm, nhưng tiểu chủ nhân đã không làm vậy.

Hắn mở toang cửa tạo ra một tiếng rầm, rồi đóng sầm cửa lại phát ra tiếng động chói tai!

"Chẳng phải tiểu chủ nhân đang quá ồn ào khi Công tước đang ngủ sao?"

Người đưa ra lời nhắc nhở đó không phải là Công tước Burrow.

Ông ấy, người vừa mới tỏ ra tráng kiện khi có khách ghé thăm, giờ đây đã chìm vào một giấc ngủ sâu đến mức không tưởng, hơi thở đều đặn và bình thản.

Lời nhắc nhở phát ra từ một người đàn ông diện đồ đen từ đầu đến chân, đang đứng cạnh Công tước Burrow.

Ánh mắt sắc lạnh như dao cạo của gã đủ sức gieo rắc nỗi sợ hãi cho bất kỳ ai, nhưng tiểu chủ nhân lại chẳng hề tỏ ra sợ hãi.

"Dù có làm thế này thì ông ta cũng chẳng tỉnh lại đâu mà."

Hắn chỉ thản nhiên đáp lại rồi tìm một chỗ thích hợp để ngồi xuống.

"Cũng đúng thôi."

Dù đó là một hành động vô lễ, nhưng người đàn ông không hề phàn nàn mà chỉ nở một nụ cười khó coi.

"Vậy thế nào rồi. Những người bạn lâu ngày không gặp của cậu?"

"Bạn? Hôm nay có người bạn nào đến đây sao?"

"Vậy ta hỏi lại nhé. Kẻ thù của cậu thế nào rồi."

Tiểu chủ nhân, Jackal Burrow, nghe câu hỏi của người đàn ông xong liền nhớ lại những người mình đã gặp hôm nay.

Thánh nữ. Tiểu thư Patran. Tam vương tử của Soladin. Một đứa nhóc không tên tuổi. Và cả con nhỏ tiểu thư chết tiệt của gia tộc Alrn nữa.

Những tồn tại mà Jackal trong quá khứ từng ôm giữ lòng ghen tị và mặc cảm thấp kém.

"Ai nấy đều mạnh hơn trước rất nhiều. Đặc biệt là con nhỏ Lucy Alrn chết tiệt đó, nó mạnh một cách quá đáng. Rốt cuộc trong máu của gia tộc Alrn có chứa cái quái gì vậy?"

Chắc chắn bọn họ đã không quá tự phụ vào tài năng của mình mà liên tục rèn luyện không ngừng nghỉ.

Bởi chẳng có ai trong số đó có thể so sánh được với chính họ trước kỳ nghỉ cả.

Đặc biệt là con người tên Lucy Alrn kia, mức độ tiến bộ thật sự quá kinh khủng. Chẳng phải con nhỏ đó đã định dùng khí phách để áp đảo mình ngay từ trước khi kỳ nghỉ kết thúc sao.

"Hà. Chuyện đó thì ta cũng đành phải đồng ý thôi. Thánh lực mà cô ta sở hữu đã vượt xa những Thánh kỵ sĩ thông thường ở trung ương rồi. Quả nhiên là kẻ nhận được sự sủng ái của Thần linh."

"Đó chẳng phải là chuyện đáng để cảm thán đâu."

"Không. Đó chính xác là chuyện đáng để cảm thán. Bởi ánh sáng của đối phương càng rực rỡ, thì bóng tối cảm nhận được khi ánh sáng đó lịm tắt sẽ càng đậm đặc hơn."

Và cả niềm hân hoan mà cậu sẽ nhận được khi đánh bại bọn chúng nữa.

Jackal cắn chặt môi trước những lời người đàn ông thốt ra.

Ngay từ lần đầu gặp mặt, hắn đã nghĩ gã này là một kẻ lắm lời vô ích.

Lần đầu tiên Jackal gặp người đàn ông bất tường này là vào một ngày không lâu sau khi kỳ thi cuối kỳ của học viện kết thúc.

Xóa bỏ sự nghỉ ngơi. Xóa bỏ giấc ngủ. Xóa bỏ việc ăn uống.

Dù đã dâng hiến tất cả cho kỳ thi và thành công đạt được thành tích cao hơn trước, nhưng thứ hạng lại bị tụt dốc thảm hại.

Khi Jackal phải đối mặt với chính mình, kẻ đang bị dìm xuống bóng tối, trái ngược hoàn toàn với một Lucy Alrn ngày càng tỏa sáng theo thời gian.

Khi hắn đang lang thang vô định trên những con phố tối tăm trong cơn tuyệt vọng.

Người đàn ông đó đã tìm đến Jackal.

Cùng với những lời hứa hão huyền rằng sẽ thực hiện mọi mong ước của hắn.

"Thực hiện mong ước? Hà. Được thôi. Vậy thì hãy biến ta thành một vị thần toàn năng đi."

Lúc đầu, Jackal tất nhiên cho rằng lời gã nói là nhảm nhí, nhưng.

"Không. Mong ước của cậu không phải là thứ đó."

Trong lời nói của người đàn ông ẩn chứa một thứ gì đó không thể giải thích bằng lời.

"Hỡi công tử của gia tộc Burrow, kẻ luôn oán hận dinh thự không thể thoát khỏi cái ngày anh trai mình qua đời, nhưng lại là kẻ bị lệ thuộc vào thời điểm đó hơn bất kỳ ai."

"... Ngươi."

"Cậu không muốn tìm lại thời gian đã mất của gia tộc, và cả thời gian của chính mình sao?"

"..."

"Nếu như..."

"Việc chuẩn bị cho dinh thự gần như đã hoàn tất. Khoảng hai tháng nữa là có thể ra khỏi dinh thự và bắt đầu hành động chính thức rồi."

Hồi ức của Jackal bị cắt đứt bởi giọng nói của người đàn ông. Trở về thực tại từ những hình ảnh quá khứ, hắn nhìn người đàn ông vẫn đang nở nụ cười khó coi như mọi khi.

"Hãy chờ đợi đi. Mọi thứ cậu mong muốn sẽ được thực hiện vào lúc đó."

Chiếc đồng hồ ở phía sau vẫn phát ra tiếng tích tắc, nhưng nó cứ lặp đi lặp lại ở cùng một vị trí như thể đã bị hỏng.

Ác Thần Bóng Tối sao.

Tôi khoanh tay và bắt đầu vận động não bộ.

Việc bản thân Ác Thần Bóng Tối đã thức tỉnh là chuyện không thể nào.

Hắn thuộc hàng ngũ những Ác Thần sở hữu sức mạnh cường đại nhất. Sức mạnh vốn có càng lớn thì thời gian để hồi phục lại càng lâu.

Thậm chí Nakrad, kẻ lẽ ra phải giúp đỡ cho sự thức tỉnh đó, đã chẳng làm được tích sự gì suốt học kỳ một ở học viện rồi bỏ trốn, nên không đời nào hắn có thể thức tỉnh nhanh hơn so với trong game được.

Điều đó có nghĩa là kẻ đang hoạt động tại dinh thự gia tộc Burrow chính là sứ đồ của Ác Thần, Nakrad, kẻ đã biến mất không tăm hơi khỏi khu vực lân cận học viện.

Làm thế nào mà cái tên đó lại có thể giở trò với Công tước Burrow được chứ?

Suốt học kỳ một ở học viện, tôi đã từng đụng độ với Nakrad nên đại khái biết hắn sở hữu sức mạnh cỡ nào.

Hắn chắc chắn thuộc diện mạnh, nhưng chưa đến mức được xếp vào hàng ngũ những kẻ cực mạnh.

Cứ nhìn việc hắn bị đánh bại bởi sự liên thủ của Karl và Alsatin mà xem. Dù tôi đã ép hắn vào một trận chiến bất lợi, nhưng việc thất bại trước hai người đó chính là giới hạn của hắn.

Hơn nữa, một kẻ lẽ ra đã mất đi phần lớn sức mạnh sau khi bị ông nội nện cho một trận ở phút cuối, làm sao có thể gây ảnh hưởng lên Công tước Burrow được chứ.

Dù theo lẽ thường tình trong đầu tôi thì đây là chuyện khó hiểu, nhưng thực tế lại đúng là như vậy. Bởi Chủ Thần rác rưởi đã khẳng định nguồn cơn của sự bất thường chính là tên đó.

"Tôi không chắc chắn lắm đâu. Chỉ là đột nhiên cảm thấy như vậy thôi. Nếu tiểu thư cảm thấy khác thì chắc là tiểu thư đúng đấy ạ."

Có lẽ vì thấy tôi đang trầm tư suy nghĩ nên Phoebe đã bồn chồn nói thêm vào.

Này, tại sao cô ấy lại cứ phải nhìn sắc mặt tôi ngay cả khi đã nói đúng đáp án thế nhỉ?

Là vì tôi là sứ giả của Chủ Thần rác rưởi sao?

Hay cô ấy nghĩ rằng tôi, người nhận được khải huyền của Thần linh, đang thử thách cô ấy?

"Không đâu, Phoebe. Những gì cô nói là đúng đấy."

"Ta đã bảo là cô sai bao giờ chưa? Tại sao nói đúng rồi mà vẫn cứ phải nhìn sắc mặt thế hả. Chính vì thiếu tự tin như vậy nên ta mới gọi cô là rác rưởi đấy. Cái đồ Thánh nữ rác rưởi này."

"Đã... đúng rồi sao ạ?"

"Chứ sao nữa."

"Tại sao? Muốn ta bảo là cô sai à? Muốn nghe những lời mắng nhiếc rằng cô là một Thánh nữ rác rưởi và vô năng sao? Ta cứ tưởng cô chỉ là rác rưởi thôi, hóa ra lại là một đồ Thánh nữ biến thái có sở thích lệch lạc à?"

"... K-Không phải như vậy đâu ạ! Tôi chỉ là. Chuyện đó!"

Mặc kệ Phoebe đang đỏ bừng mặt và vung vẩy tay loạn xạ khi bị gọi là biến thái, tôi tiếp tục dòng suy nghĩ.

Cái tên sào sào dỏm đó chắc chắn không dùng những phương thức chính thống để hãm hại Công tước Burrow đâu. Vì hắn không có năng lực đó.

Điều đó có nghĩa là hắn đã giở những trò hèn hạ âm u giống hệt như Chủ Thần của hắn.

Tôi nhắm mắt lại và nhớ lại hàng loạt kịch bản từng tồn tại trong game.

Vô số kịch bản liên quan đến Ác Thần Bóng Tối. Và trong số đó, tôi tìm ra một kịch bản khớp với tình hình hiện tại của gia tộc Burrow.

Phương pháp mà sứ đồ của Ác Thần đã sử dụng khi muốn nuốt chửng một đối thủ mạnh hơn mình rất nhiều.

Kịch bản dinh thự Beol.

Không phải. Lúc này phong ấn của Ác Thần đã được giải tỏa rồi. Phải nhớ lại lúc Nakrad gần như không có quyền năng gì cơ.

Kịch bản thống trị hầm ngục Gangsik.

Cái này cũng không phải. Con boss đó tuy mạnh nhưng trí tuệ lại quá kém. Hơn nữa nó lại quá tin tưởng vào thuộc hạ của mình nên rất dễ bị lừa.

Cái này cũng không phải.

Cái kia cũng không.

Trong lúc gạch bỏ từng dòng chữ trong cuốn sổ ghi chép trong đầu, một kịch bản đã thu hút sự chú ý của tôi.

Nói chính xác thì đó không phải là một kịch bản của quest. Nó chỉ là một cuốn sách giải thích về một trong số nhiều tội ác mà Ác Thần Bóng Tối đã gây ra.

Thế nhưng nội dung ghi trong đó chắc chắn khớp với tình hình hiện tại.

Phía nam xa xôi tính từ Soul Academy. Khu rừng nơi Nữ hoàng Tinh linh ngự trị.

Phương pháp mà Ác Thần Bóng Tối đã sử dụng khi nuốt chửng các tinh linh ở đó chính là tận dụng tính bí mật trong khí tức của mình.

Hắn đã thông qua một kẻ nội gián để làm ô nhiễm nguồn nước ngầm chảy dưới khu rừng tinh linh bằng khí tức của mình. Thông qua đó, hắn từ từ biến cả khu rừng thành của mình.

Dù Nữ hoàng Tinh linh có mạnh mẽ đến đâu, nhưng trong tình cảnh vô số tinh linh vốn là nguồn sức mạnh và cả khu rừng của mình bị hủy hoại, bà ấy cũng đành phải có giới hạn.

Ác Thần Bóng Tối đã thành công trong việc nuốt chửng Nữ hoàng Tinh linh mà chẳng tốn chút công sức nào.

Hãy áp dụng giai thoại đó vào dinh thự Burrow.

Đứng từ góc độ của Nakrad, đây không phải là việc gì khó khăn.

Chỉ cần làm ô nhiễm nguồn nước sinh hoạt hoặc kho lương thực của dinh thự bằng khí tức là đủ.

Nếu cần phải xâm nhập thì sẽ khá phiền phức, nhưng hắn đã có kẻ nội gián rồi mà.

Khí tức của Ác Thần Bóng Tối bí mật đến mức ngay cả ông nội cũng không nhận ra. Dù gia tộc Công tước Burrow có nhiều nhân tài đến đâu, việc tìm ra nó cũng là bất khả thi.

Lý do Công tước Burrow lâm bệnh?

Điều này cũng có thể giải thích đơn giản. Vì Công tước Burrow là một người mạnh mẽ. Mạnh đến mức có thể liều chết kháng cự trong khi khí tức của Ác Thần đang lan tỏa.

"Tiểu thư! Tôi tuyệt đối không ôm giữ những ý đồ xấu xa đó đâu ạ!"

Thoát khỏi dòng suy nghĩ mông lung, tôi đặt câu hỏi cho Phoebe, người vẫn đang đỏ bừng mặt.

Liệu cô ấy có cảm thấy điều gì khác lạ ở dinh thự Burrow nữa không. Dù là những thứ nhỏ nhặt nhất cũng hãy trả lời cho tôi biết.

Có lẽ vì chưa kịp lấy lại bình tĩnh nên Phoebe không thể trả lời ngay mà cứ lắp bắp, nhưng không lâu sau cô ấy đã đưa ra được câu trả lời tử tế.

"Trên đường rời khỏi dinh thự sau khi chia tay Công tử Burrow, tôi đã cảm thấy có gì đó lấn cấn."

Có lẽ sau khi cảm nhận được khí tức của Ác Thần từ tên công tử kém cỏi, cô ấy đã trở nên nhạy cảm hơn với luồng khí đó chăng.

Phoebe đã phát hiện ra những điểm lấn cấn nhỏ nhặt ở những nơi mà trước đó cô ấy từng nghĩ là bình thường.

Từ những người hầu trong dinh thự. Từ những món đồ trang trí trong dinh thự. Và cả từ chiếc đồng hồ của dinh thự nữa.

Ý nghĩa trong lời nói của cô ấy đã quá rõ ràng. Dinh thự của gia tộc Công tước Burrow đã bị khí tức của Ác Thần xâm chiếm hoàn toàn.

Nói một cách đơn giản.

Nơi đó đã trở thành một hầm ngục rồi.

Một hầm ngục mà tôi không hề biết tới.

Chỉ tồn tại ở thế giới này.

Một hầm ngục được hoàn thiện bởi bàn tay của Nakrad và Jackal.