Chương 251: Chuẩn bị công lược (5)

204-419 Nakrad vẫn ở bên cạnh Công tước Burrow như thường lệ. Việc nhuộm đen tâm trí của Công tước bằng bóng tối đã hoàn tất.

Đó không phải là một việc quá khó khăn. Công tước Burrow là một võ nhân mà Nakrad hiện tại khó lòng đối phó, nhưng tâm trí ông ta thì lại khác.

Làm sao tâm trí của một người cha vẫn còn ôm giữ hình bóng đứa con trai đã chết từ mười năm trước và gặp ác mộng mỗi ngày lại có thể kiên cường cho được?

Đúng là cha nào con nấy. Nhờ gã con trai ngu ngốc đó mà mọi chuyện mới diễn ra suôn sẻ thế này.

Dẫu hiện tại vẫn chưa thể điều khiển kẻ này theo ý muốn, nhưng không sao. Chỉ riêng việc người có quyền quyết định cao nhất của lãnh địa giữ im lặng cũng đã khiến cho những việc có thể làm trở nên cực kỳ đa dạng rồi.

Các tư tế của Tariki đang tập trung về lãnh địa, hãy dùng họ để cho những kẻ ngu muội thấy được sự vĩ đại của Tariki.

Bằng cách đó, ta sẽ gia tăng uy thế của Tariki để nuôi dưỡng sức mạnh.

Aaa. Và cũng phải ban tặng phúc lành của Tariki cho gã công tử ngu ngốc nhà Burrow, kẻ vẫn đang đắm chìm trong cái bóng của người thân đã khuất nữa chứ.

Sự ngu xuẩn của hắn đóng vai trò rất lớn trong việc khiến mọi kế hoạch này trở nên khả thi.

Đến giai đoạn cuối cùng của mọi kế hoạch, ta sẽ phá hủy cái Học viện khổng lồ đó theo ý muốn của Ác Thần.

- Đứa trẻ kia.

"Vâng, thưa Tariki vĩ đại."

Dẫu là một giọng nói đột ngột, nhưng phản ứng của Nakrad rất nhanh. Như thể đã chờ đợi từ trước, hắn quỳ một gối xuống và chuẩn bị tư thế để lắng nghe tiếng nói của Thần.

- Tai của những kẻ đáng bị nguyền rủa đang vểnh lên rồi đấy.

Ngay khi nghe thấy điều đó, cái tên hiện lên trong đầu Nakrad chính là tên Sứ đồ chết tiệt của Chủ Thần.

Chính là con nhỏ đó.

Ngoài nó ra thì không còn ai khác.

Bởi lẽ những kẻ tầm thường khác không đời nào có thể tìm thấy thứ được che giấu bởi quyền năng của Tariki.

Quả nhiên lúc đó ta nên ra tay giết quách nó đi cho rồi. Đáng lẽ ta phải được thấy cảnh nó quỳ dưới chân ta, gào thét van xin tha mạng.

Đáng lẽ ta phải khiến lão già trú ngụ trong vũ khí đó phải khóc ra máu.

Dẫu có hơi quá sức nhưng lẽ ra ta nên tự mình...

- Đừng lo lắng. Đây không phải là lời quở trách ngươi.

"Thưa Tariki nhân từ. Tôi nên làm gì đây?"

- Ngươi cứ làm việc của mình đi. Ta không mong đợi gì hơn ở ngươi.

"Ô ô. Tôi đã rõ. Tôi sẽ tin tưởng Người và tiếp tục thực hiện công việc của mình!"

Hầm ngục do Ác Thần tạo ra thường mang những đặc tính phù hợp với quyền năng của vị Thần đó.

Dĩ nhiên, Hầm ngục do Ác Thần Bóng Tối tạo ra cũng mang những đặc tính tương xứng, và đặc tính của gã đó chính là "không biết thì phải ăn đòn".

Những cái bẫy mà bằng phương thức thông thường tuyệt đối không thể phát hiện ra.

Những con đường được che giấu bởi quyền năng bóng tối.

Những cơ quan đặc thù không thể tìm thấy ở các Hầm ngục khác.

Vô số ma vật ẩn mình trong bóng tối rình rập lấy mạng người chơi.

Ngoài ra, Hầm ngục chịu ảnh hưởng từ quyền năng của hắn còn mang một thứ gì đó âm u và hiểm độc đúng như đặc tính của bóng tối.

Không phải tự nhiên mà người dùng trên các diễn đàn thường khuyên nhau rằng tốt nhất đừng dại mà bước chân vào Hầm ngục liên quan đến Ác Thần Bóng Tối, còn nếu bắt buộc phải vào thì hãy xem kỹ các bài hướng dẫn trên mạng hay X-tube.

Hướng dẫn cái nỗi gì chứ. Cái kiểu "Cứ tay không mà xông vào là tốt nhất!" thì ngay khoảnh khắc tiến vào Hầm ngục, chắc chắn bạn sẽ đập nát màn hình, chuột hoặc bàn phím cho mà xem.

Ngay cả tôi, lần đầu tiên bước vào Hầm ngục của Ác Thần, cũng không biết đã bao nhiêu lần thốt lên rằng "Sao lại có cái Hầm ngục rác rưởi thế này?".

Nhưng đó là chuyện của hồi tôi còn chưa quen với Soul Academy.

Vài năm sau, khi đã trở thành một "lão làng", tôi đã trở thành kẻ có thể công lược bất kỳ Hầm ngục nào dù có những cơ quan hiểm hóc đến đâu ngay từ lần thử đầu tiên. Cứ mải mê công lược các Hầm ngục do người chơi tạo ra, chẳng biết từ lúc nào tôi đã đạt đến trình độ đó.

Hì. Nghĩ lại chuyện ngày xưa vẫn thấy khốn kiếp thật.

Đúng là sự ác ý của con người thật hung hiểm khôn lường.

Ác Thần Bóng Tối so với con người thì chẳng là cái đinh gì cả.

Ít nhất thì gã đó cũng không vì lý do người chơi lỡ bước sai một bước mà nhốt họ vào một cái cũi không lối thoát rồi gào lên "Tự sát đi đồ nhãi ranh!".

Mà thôi. Tuy không bằng sự ác ý vô tận của con người, nhưng Hầm ngục do Ác Thần Bóng Tối tạo ra vẫn có độ khó cực cao.

Ít nhất thì đó không phải là nơi mà tôi hiện tại có thể xem nhẹ mà bước vào.

Tôi không thể nghĩ theo kiểu "thất bại thì chết thôi" như trong game được.

Cái chết ở thế giới này là cái chết thực sự.

Một thứ kinh khủng khi phải vùng vẫy trong nỗi sợ hãi và đau đớn tột cùng.

Để tránh điều đó, tôi cần phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng để công lược một cách hoàn hảo.

Và sự chuẩn bị kỹ lưỡng đó bắt đầu bằng việc tìm kiếm chiếc khiên cấp bán-cuối (semi-endgame) mang tên "Ankir".

Tìm kiếm manh mối thông qua những thạch bản có tỷ lệ rơi cực thấp.

Thông qua một trong những thạch bản đó để tiến vào nơi ẩn giấu.

Thông qua một trong những thạch bản đó để vượt qua mê cung.

Chỉ sau khi công lược được Hầm ngục mang tên Thử Thách, ta mới có thể sở hữu được nó. Ankir là một vật phẩm khó kiếm, nhưng bù lại nó sở hữu hiệu năng cực kỳ đáng nể.

Những tùy chọn như độ bền vô hạn hay tự động phục hồi là điều cơ bản, khả năng giảm chấn thương cũng rất đáng kể, chưa kể đến hàng loạt hiệu ứng phụ khác.

Trong số những tính năng hữu dụng đó, tùy chọn mà tôi coi trọng nhất lúc này chính là khả năng xua tan sự ô uế.

Chiếc khiên này, tương truyền được một thiên thần từ trên trời hạ phàm trực tiếp truyền lại cho một vị anh hùng, có khả năng xua đuổi nhiều loại sức mạnh tà ác.

Nói cách khác, nó sẽ giúp tôi cảm nhận được những cái bẫy đang bị che giấu bởi quyền năng của Tariki.

Không phải tự nhiên mà ngay khi nhận ra đối thủ là Ác Thần Bóng Tối, tôi đã quyết định phải tìm bằng được chiếc khiên này.

"Giờ muộn thế này rồi, tiểu thư tìm tôi có việc gì sao?"

Sau khi gặp Isabel và lấy được thạch bản thành công, thay vì về ký túc xá, tôi đã tìm đến Luca.

Bởi để sử dụng thạch bản này, tôi cần sự hợp tác của hắn. Tiện thể tìm luôn người sẽ chịu khổ đứng ở hàng tiền tuyến khi công lược Hầm ngục.

"Cô nói là khu nhà cũ của Học viện sao?"

"Đúng vậy. Có thể đi ngay bây giờ chứ?"

"Phải, cái nơi mà cái Học viện rác rưởi này đã dùng từ cái thời còn rác rưởi cổ lỗ sĩ ấy. Giờ đi được chứ?"

"Dĩ nhiên là được, nhưng tại sao lại là nơi đó?"

"Đi theo thì biết."

"Ta đang cho một giáo sư biến thái ấu dâm như ngươi cơ hội được giúp đỡ một cô bé đáng yêu như ta đấy. Chẳng phải nên thấy biết ơn sâu sắc sao? À, hay là ngươi cố tình muốn bị mắng nhiếc mới chịu hả? Ừ. Thật kinh tởm."

"... Vâng. Tôi sẽ ngậm miệng và dẫn đường cho tiểu thư."

Trong Soul Academy có khu nhà chính và khu nhà cũ.

Khu nhà cũ là nơi được tạo ra khi Soul Academy mới thành lập, và hiện tại là nơi dành cho những người làm nghiên cứu trong Học viện sử dụng.

Nếu nói theo cách hiện đại, thì có thể gọi đó là nhà tù giam giữ các sinh viên cao học chăng.

Ngay cả khi mặt trời đã đi ngủ, tòa nhà vẫn tỏa ra ánh sáng rực rỡ, nhìn cảnh đó tôi biết rằng ở thế giới này, số phận của các sinh viên cao học cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Mà không, con người ở thế giới này cơ bản có năng lực thể chất vượt trội hơn người ở thế giới cũ, nên chắc là họ còn bị bóc lột thậm tệ hơn nữa.

"Xin hãy dừng lại một chút."

Vì khu nhà cũ là nơi lưu trữ nhiều kết quả nghiên cứu của các học giả thuộc Soul Academy, nên việc ra vào của những người không được phép bị nghiêm cấm.

Ngay cả khi có Karl là giáo sư đi cùng thì cũng chẳng khác biệt là mấy. Bởi anh ta mới vào Học viện chưa đầy một năm nên chưa có nhiều quyền hạn.

"Là tôi đây. Luca."

"À, hóa ra là giáo sư Luca. Thật thất lễ quá. Mời ngài đi qua."

Nhưng Luca thì khác. Là người đã làm việc lâu năm tại Soul Academy và lập được nhiều thành tích, hắn có thể làm bất cứ điều gì trong này nếu muốn.

Bình thường Luca chỉ dùng quyền hạn này để làm mấy chuyện xằng bậy, nhưng nếu biết cách tận dụng thì đúng là rất hữu dụng.

Nhờ đó, tôi có thể dễ dàng tiến vào bên trong khu nhà cũ, và nơi tôi hướng đến chính là kho lưu trữ hồ sơ của khu nhà cũ.

"Tiểu thư có việc ở nơi cũ kỹ này sao?"

Luca nhìn cánh cửa gỗ cũ kỹ của kho lưu trữ và nghiêng đầu thắc mắc.

Nơi lưu giữ lịch sử của Soul Academy này tuy có ý nghĩa lịch sử nhưng lại chẳng chứa đựng thứ gì hữu dụng cả.

Trong game cũng vậy. Có vài vật phẩm lặt vặt hay mấy cái trứng phục sinh (easter egg), chứ chẳng có gì quan trọng.

Nhưng đó là chuyện sau khi bước qua cánh cửa. Để thấy được bộ mặt thật của kho lưu trữ này, cần phải chuẩn bị một vật phẩm đặc biệt từ bên ngoài cửa.

Tôi lấy thạch bản từ trong túi đồ ra và đưa về phía trước, ngay lập tức cánh cửa kho lưu trữ bắt đầu thay đổi hình dạng.

Từ một cánh cửa gỗ cũ nát biến thành một cánh cửa đá cẩm thạch mang phong cách cổ điển đầy sang trọng.

"... Chuyện này rốt cuộc là sao."

Luca chớp mắt liên tục, dường như không thể tin nổi một thứ như thế này lại được che giấu ngay tại kho lưu trữ mà hắn đã nhìn thấy bao nhiêu lần.

Chứng kiến cảnh đó, Karl vỗ nhẹ vào vai Luca và nói:

"Hậu bối rác rưởi. Cậu còn non nớt quá. Đừng có hở chút là ngạc nhiên như vậy. Con đường mà tiểu thư đi qua luôn đầy rẫy những điều như thế này mà."

Đó là đang chèn ép đúng không? Đang ra oai với hậu bối rác rưởi đúng không?

Nhìn cái vẻ mặt đầy tự hào kia kìa.

Tại sao anh ta lại tự hào về việc mình là người đầu tiên bị gọi là rác rưởi như vậy chứ.

Cả Frey lẫn anh ta, tôi thật sự không thể hiểu nổi. Tại sao bị mắng nhiếc mà lại cười hớn hở như vậy chứ.

Biết chắc rằng nếu cứ để mặc thì anh ta sẽ còn làm lố hơn nữa, tôi liền dứt khoát mở cửa.

"Karl. Đi mau thôi."

"Này, đồ rác rưởi. Ta muốn quay về trước khi trời sáng đấy. Ai cũng biết ngươi là tên biến thái rồi, nên đừng có khoe khoang nữa mà đi theo mau."

"Haha. Tôi xin lỗi. Dẫu ai cũng biết rồi, nhưng tôi vẫn muốn khoe thêm một lần nữa."

Nhìn Karl ưỡn ngực tự hào bất chấp những lời mắng nhiếc từ kỹ năng Mesugaki, tôi không khỏi thở dài ngao ngán.

... Tôi đã bảo mà, chính vì thế này nên tôi mới không dám đưa món quà đã chuẩn bị cho anh ta. Bình thường đã thế này rồi, nếu đưa quà thì không biết anh ta còn làm ra chuyện gì nữa.

Nghĩ rằng có nói thêm cũng chỉ tổ đau đầu, tôi liền bước chân vào kho lưu trữ.

Ngay lập tức, Karl và Luca tự nhiên đi theo sau tôi, và ngay khi cả ba chúng tôi vừa vào bên trong, cánh cửa tự động đóng sầm lại.

Hửm? Cửa ở đây tự động đóng sao?

Rõ ràng là.

"Không ngờ lại có một nơi như thế này. Lời của tiền bối rác rưởi quả không sai. Nếu không làm quen thì chắc sẽ vất vả lắm đây."

"Mới đó mà đã nhận ra rồi sao. Quả không hổ danh là giáo sư Luca."

... Không phải chứ.

Này, dù nghĩ thế nào thì đó chẳng phải là đang mỉa mai ngươi sao? Đó là đang châm chọc đấy!

Tại sao ngươi lại cười hớn hở khi được gọi là tiền bối rác rưởi vậy hả?!

Haizz. Rốt cuộc là sai từ đâu chứ.

Trong số các kỵ sĩ ở lãnh địa, anh ta có danh tiếng rất tốt.

Nghe Joy và Arthur kể thì anh ta cũng là một người tuyệt vời và tử tế trong mắt các học viên Học viện.

Nhưng tại sao cứ ở bên cạnh tôi là anh ta lại trở thành một kẻ đáng tiếc thế này chứ.

Nghĩ lại thì, không chỉ có mỗi anh ta như vậy.

Cả Benedict cũng thế.

Cả con cáo mê trai kia cũng thế.

Cả Faby cũng thế.

Ngay cả con bé Isabel mà tôi vừa gặp cách đây không lâu cũng...

Ơ kìa?

Hay là do tôi có vấn đề nhỉ?

Là vậy sao?!