Chương 303: Chương 150: Chế Tác Hầm Ngục (12)

204-419 Sân tập của Học viện dần nhuộm trong sắc cam của hoàng hôn. Tại một góc bên ngoài sân tập, Arthur và Frey đang giao đấu kịch liệt như thể đang đặt cược cả mạng sống của mình.

"Frey! Cô định giết ta thật đấy à?!"

"Tam vương tử cũng vừa bắn ma pháp nhắm thẳng vào mặt tôi còn gì. Nhân quả báo ứng thôi."

Trên những thanh kiếm đang hướng về phía nhau tỏa ra một lớp Khí tức màu xanh lam, minh chứng cho danh hiệu kỵ sĩ. Chỉ cần đạt được Khí tức trước khi tốt nghiệp Học viện đã đủ để được gọi là thiên tài rồi. Thế mà nhìn cảnh tượng hai người đang tự do điều khiển Khí tức dù chưa kết thúc năm nhất, những người khác ở sân tập chỉ biết cười khổ.

Nếu họ chỉ giỏi ở mức vừa phải thì người ta còn có thể ghen tị hay hạ thấp, nhưng tài năng mà hai người này sở hữu lại quá đỗi xuất chúng khiến người ta không thể nảy sinh những cảm xúc như vậy.

Cuộc giao đấu nảy lửa của hai người kết thúc bằng việc Arthur dùng ma pháp gió tạo ra một trận bụi mù để che mắt Frey, sau đó đánh rơi thanh kiếm của cô.

"Thế này là 2 thắng 4 thua sao."

"Không phải. Với Vương tử thì là 1 thắng 4 thua 1 hòa."

"Trận hòa đó từ đâu ra vậy?!"

"Trận đấu bị gián đoạn giữa chừng ấy. Vương tử không nhớ sao?"

"Trận đó rõ ràng là thắng lợi đã nghiêng về phía ta rồi mà? Chẳng phải chúng ta đã thỏa thuận là tính cho ta thắng sao."

"Vương tử muốn ép uổng vậy sao? Được rồi, tính là 2 thắng 4 thua vậy. Dù sao thì tôi vẫn đang chiếm ưu thế mà."

"Không phải ép uổng mà là!"

"Cả hai người bình tĩnh lại đi. Cứ thế này là xảy ra đổ máu thật đấy."

Joy, người đang mải mê luyện tập ma pháp ở bên cạnh, xen vào giữa hai người khiến Arthur và Frey miễn cưỡng lùi lại một bước.

"Tôi biết hai người có quan hệ tốt, nhưng nếu một trong hai bị thương thì việc chinh phục Hầm ngục sẽ gặp trở ngại đấy."

"... Thật xin lỗi. Ta đã không đủ chín chắn."

"Đúng vậy. Tam vương tử đã không đủ chín chắn."

Nghe lời châm chọc của Frey, Arthur nổi gân cổ, nhưng nhìn bộ dạng cô ấy đang nghiêng đầu như thể không biết mình có làm gì sai không, anh chỉ biết thở dài và lắc đầu.

"Được rồi. Nghỉ một lát đi."

"Ừm."

"Vậy tôi lại đi luyện tập cá nhân tiếp đây."

Không màng đến phong thái hay khí chất, Arthur ngồi bệt xuống nền đất bẩn, vuốt ngược mái tóc đang đẫm mồ hôi lên. Tính từ lúc xác nhận thông báo được dán vào buổi trưa cho đến tận bây giờ, anh đã vận động cơ thể suốt nửa ngày trời rồi sao.

Quả thực là mình cảm nhận được thể lực đã tốt hơn rất nhiều. Nếu là vài tháng trước, chỉ cần vận động mạnh thế này thôi là mình đã nằm vật ra sàn không muốn dậy rồi. Đúng là không uổng công xin Lucy Alrn chỉ dạy mà.

Phần tiến bộ không chỉ có vậy. Cả Ma lực, sức mạnh cơ bắp, thực lực ma pháp, kỹ năng sử dụng kiếm, và cả sự điềm tĩnh trong thực chiến nữa. Trên hết, khả năng điều khiển Khí tức đang tăng lên nhanh chóng. Một tháng trước, việc phát huy nó ra đã là giới hạn rồi, vậy mà bây giờ mình đã có thể điều khiển nó một cách khá tự do.

Người có sự trưởng thành vượt bậc không chỉ có mình anh. Joy, người đang đồng thời phát huy năm loại ma pháp ở bên cạnh, cũng đã trưởng thành đến mức không thể so sánh được với thời điểm trước khi nhập học. Nghe nói cô ấy đã nhận được không dưới mười lời mời hỏi xem có ý định đến Ma tháp sau khi tốt nghiệp không. Anh hiểu tâm trạng của các giáo sư.

Làm sao họ có thể không nảy sinh lòng tham khi thấy một người đang đồng thời triển khai năm loại ma pháp thuộc các thuộc tính khác nhau và điều khiển chúng một cách tự do chứ. Nếu là anh, anh cũng sẽ cố gắng hết sức để lôi kéo cô ấy về học phái của mình.

Frey Kent, người đang vung kiếm dù anh đã bảo hãy nghỉ một lát, cũng đang trưởng thành một cách nhanh chóng qua từng ngày. Ngay cả khi chưa được học kiếm thuật một cách bài bản, Frey Kent vẫn được đánh giá là mạnh nhất trong số các tài năng trẻ nhờ vào tài năng thiên bẩm của mình. Một người như vậy giờ đây đang nghiêm túc tiếp nhận kiếm thuật, làm sao sự trưởng thành đó lại không nhanh chóng cho được.

Thành thật mà nói, lý do bây giờ anh có thể thắng được cô ấy là vì đây chỉ là một cuộc giao đấu. Nếu cô ấy và anh thực sự chiến đấu để lấy mạng nhau, chắc chắn anh sẽ thất bại dưới tay cô ấy. Hà. Thật là. Bản thân anh cũng được coi là một thiên tài, vậy mà không hiểu sao xung quanh anh toàn là những kẻ quái vật như thế này. Thế này thì làm sao anh dám nghỉ ngơi vì sợ bị tụt lại phía sau chứ.

Arthur loạng choạng đứng dậy, trong lúc đang định cầm kiếm lên với một tiếng than thở thì ở lối vào sân tập vang lên tiếng xôn xao. Có chuyện gì vậy? Đập vào mắt Arthur, người đang vuốt tóc mái lên, là một thân hình vạm vỡ mà anh đã quá quen thuộc từ khi còn nhỏ. Nhị vương tử của Vương quốc Soladin. Cecil Soladin. Ông ta đang đi xuyên qua giữa sân tập.

Tại sao người đã chuẩn bị sẵn một sân tập cá nhân ở phố Học viện lại đến đây chứ? Lại còn đi một mình mà không mang theo bất kỳ thuộc hạ nào thường ngày. Trong lúc đang mang trong mình nhiều thắc mắc, Arthur nhận ra Cecil đang tìm mình ngay khi hai người chạm mắt. Kể từ sau khi bị Lucy Alrn đánh cho một trận tơi bời, ông ta đã im hơi lặng tiếng, chẳng lẽ Đệ Nhị Vương phi lại ra lệnh gì sao? Hay chỉ đơn giản là ông ta hứng chí lên thôi?

Trong lúc Arthur đang đại khái chỉnh đốn lại trang phục đã rối bời trong quá trình luyện tập, Cecil đã tiến đến trước mặt anh.

"Chào huynh trưởng."

"Ừ. Em trai. Trông sắc mặt em có vẻ tốt đấy."

"Huynh trưởng đến đây có việc gì vậy ạ?"

"Đến thăm người nhà thì cần gì lý do chứ?"

"Cần chứ ạ."

Dù Cecil mỉm cười nhưng Arthur vẫn không buông lỏng cảnh giác. Những gì anh đã phải chịu đựng từ ông ta quá nhiều khiến anh không thể đối xử một cách thoải mái được.

"Hà. Được rồi, ta hiểu rồi. Ta nghe nói người thiết kế kỳ thi môn Hầm ngục học lần này là Lucy Alrn."

"... Vâng. Em cũng biết như vậy."

"Vậy nên hãy chuyển lời tới cô ta. Ta sẽ là người đầu tiên chinh phục Hầm ngục do cô ta tạo ra để chứng minh rằng mình đã khác xưa, và sau đó ta sẽ lại thách đấu một lần nữa."

Nghe giọng điệu nghiêm túc không một chút đùa cợt, Arthur vô thức cất giọng sắc lẹm.

"Đây là ý của Đệ Nhị Vương phi sao?"

Một câu hỏi vô lễ mang hàm ý rằng chẳng lẽ đến giờ ông vẫn chưa thoát khỏi vòng tay của mẹ mình sao. Nếu là Cecil của trước đây, chắc chắn ông ta đã gào thét lên rằng anh đang coi thường mình, nhưng Cecil của ngày hôm nay lại khác. Nhìn thấy ánh mắt hung dữ của Arthur, Cecil không hề nổi giận mà lại nở một nụ cười.

"Không. Mẫu thân chỉ muốn ta cứ im lặng thôi. Nếu bà biết ta đã lảm nhảm những lời này ở nơi công cộng, chắc chắn bà sẽ thở dài cho mà xem."

"Vậy tại sao."

"Đó là vấn đề lòng tự trọng, em trai ạ. Một quân chủ bị thần dân coi thường không phải là sở thích của ta."

Trong lời thề rằng lần này nhất định sẽ chiến thắng của Cecil, Arthur nhìn thấy chính mình. Một người luôn muốn nghe những gì Lucy Alrn đang che giấu sau khi vượt qua cô ấy vào một ngày nào đó. Ngay khoảnh khắc đó, Arthur cảm thấy cảm xúc của mình trỗi dậy mãnh liệt.

"Nếu đó là mục đích của huynh trưởng thì huynh trưởng có thể trực tiếp nói với Lucy Alrn mà."

Theo ngọn lửa đang bùng lên trong lòng, Khí tức phát ra xung quanh Arthur, nhưng Cecil vẫn mỉm cười thong dong trước cảnh tượng đó.

"Ta biết chứ, em trai."

Đó không phải là lời nói suông. Ông ta biết có cách tốt hơn nhưng vẫn cố tình dùng anh làm người đưa tin. Vậy thì mục đích chắc chắn nằm ở một phần khác. Bộ não đang hoạt động dữ dội của Arthur đã đưa ra kết luận chưa đầy một giây sau đó.

"Huynh trưởng đang bảo em hãy thử thắng xem sao ư?"

Một lời tuyên chiến. Rằng nếu cứ ngồi yên thì người mà em tin tưởng có thể sẽ bị cướp mất, nên hãy cố gắng mà vùng vẫy đi. Ngay khi Arthur cất giọng đầy phẫn nộ vì giải thích chuyến viếng thăm này theo hướng đó, Cecil nhếch mép cười và tỏa Khí tức của mình ra xung quanh.

"Em trai. Coi như đây là một phần trả ơn cho tiểu thư Alrn, ta sẽ đặc biệt cho em biết một thông tin."

"... Dạ? Sao tự nhiên lại..."

"Có lẽ em, người đang bị tách biệt khỏi chính trị trung ương, không biết, nhưng số người coi em là một mối đe dọa thực sự đang ngày càng tăng lên đấy."

Trong lúc Arthur đang chớp mắt trước những lời nói hoàn toàn nằm ngoài dự tính, Cecil vẫn tiếp tục bằng một giọng nói nhỏ nhưng rõ ràng.

"Chừng nào em còn mang trong mình dòng máu của Soladin, em sẽ không thể trì hoãn sự lựa chọn mãi mãi được đâu."

Nói xong, Cecil dùng Khí tức của mình đè bẹp và làm tan biến Khí tức của Arthur, sau đó vỗ vai Arthur với một nụ cười tinh quái.

"Nói một cách đơn giản, nếu em coi trọng Lucy Alrn thì hãy nỗ lực đi."

"... Tại sao tự nhiên tên của cô ấy lại xuất hiện ở đây vậy ạ?!"

"Chẳng phải em có quan tâm sao? Ta nghe đồn mỗi khi nhìn thấy Lucy Alrn là mặt em lại đỏ bừng lên mà."

"Huynh trưởng nghĩ em lại đi quan tâm đến cái kẻ có tính cách tồi tệ đó sao?!"

"À, chẳng lẽ em lại thích những cô bé nhỏ nhắn sao? Có lẽ đó là lý do em luôn để Frey Kent ở bên cạnh chăng."

"Rốt cuộc huynh trưởng định biến em thành loại người gì vậy ạ?!"

Nhìn Arthur đang bàng hoàng không biết phải làm sao bằng một nụ cười đắc ý, Cecil bảo rằng việc đã xong nên sẽ đi về, rồi thong dong rời khỏi sân tập.

Sau khi Cecil đến và đi như một cơn mưa rào, Joy, người đang gửi tới ánh mắt lo lắng ở bên cạnh, cẩn thận tiến lại gần Arthur.

"Huynh trưởng đã nói gì với anh vậy?"

"... Cô không nghe thấy sao?"

"Giữa chừng Nhị vương tử đã dùng Khí tức của mình để ngăn chặn âm thanh ạ."

... Suy đoán của mình sai rồi sao? Lời tuyên chiến chỉ là lý do bề nổi, còn điều thực sự muốn truyền đạt là câu chuyện phía sau? Không, nhưng tại sao huynh trưởng lại phải cho mình biết chuyện đó chứ.

"Hà. Chết tiệt. Không hiểu nổi ý đồ của ông ta là gì nữa."

Anh không thể hiểu nổi tại sao người anh trai vốn dĩ chỉ coi mình là đối tượng cần phải loại bỏ lại đột nhiên làm như vậy. Vì có quá nhiều điều không biết nên việc đưa ra những suy đoán vội vàng cũng là điều không thể.... Tuy nhiên, có một điều chắc chắn.

"Lại có thêm một lý do để chinh phục Hầm ngục kỳ thi môn Hầm ngục học rồi."

Anh không thể để huynh trưởng đắc thắng bắt chuyện với Lucy Alrn được. Nếu chuyện đó xảy ra, không biết sẽ lại có sự cố gì nữa. Nếu lần này Lucy Alrn lại lảm nhảm gọi ông ta là vương tử ngu xuẩn rồi gây ra chuyện, thì chính anh cũng sẽ bị vạ lây mất.

Trong lúc đang nhíu mày suy nghĩ mông lung, Arthur quay đầu lại khi cảm thấy có ai đó đang kéo tay áo mình. Ở đó là Frey.

"Này Tam vương tử. Lời vừa nãy là thật sao?"

"Lời nào cơ chứ."

"Việc Vương tử thích những cô bé nhỏ nhắn ấy."

"... Trông ta giống một tên biến thái như vậy sao?!"

Ngay khi Arthur hét lên vì kinh hãi, lần này đến lượt Joy khẽ lên tiếng.

"Nhưng mà Tam vương tử..."

"Cái gì! Có gì muốn nói thì nói đi!"

"Không có gì đâu ạ. Đừng bận tâm."

"Thế lại càng bực mình hơn đấy, nói mau! Nhanh lên!"

Trong lúc đang gắt gỏng với Joy, anh quay đầu lại với đôi lông mày đang nhíu chặt khi cảm thấy có ai đó vỗ vào lưng mình.

"Lại là a!... Ơ, Thánh nữ?"

"Tam vương tử của Soladin. Không sao đâu ạ."

"Dạ?"

"Sở thích của mỗi người có thể khác nhau mà. Anh không cần phải thấy xấu hổ đâu..."

"Không phải mà! Sở thích của tôi hoàn toàn không liên quan đến những thứ đó đâu! Làm ơn hãy tin tôi đi màaaaa!"

Việc thêm những nội dung tôi mong muốn vào phần tài nguyên được bổ sung không phải là một việc quá khó khăn. Bởi tôi chỉ cần đưa vào lại những cơ quan mà trước đây tôi đã phải thỏa hiệp và loại bỏ vì những rào cản thực tế mà thôi. Thậm chí tôi còn thấy hào hứng đến mức quên cả thời gian vì việc độ hoàn thiện của Hầm ngục đang tăng lên.

Phần khó khăn lại nằm ở một phương diện hoàn toàn khác. Đó chính là việc điều chỉnh độ khó của Hầm ngục cho phù hợp với từng khối lớp. Học viện Linh hồn được xây dựng theo hệ thống mà nếu không đạt được một mức điểm nhất định thì sẽ không thể lên lớp. Nói cách khác, khối lớp càng cao thì thực lực trung bình chắc chắn sẽ càng mạnh.

Trong tình huống này, nếu đưa học viên năm 2 và năm 3 vào Hầm ngục vốn được tạo ra cho năm nhất thì chuyện gì sẽ xảy ra chứ. Họ sẽ có thể dùng vũ lực để áp đảo một Hầm ngục vốn dĩ cần phải giải quyết bằng các cơ quan. Vì vậy, đối với Hầm ngục dành cho năm 2 và năm 3, tôi phải tăng sức mạnh của quái vật để ép họ phải sử dụng các cơ quan.

Vấn đề là tôi lại rất dở trong việc cân bằng độ khó. Vì tôi nghĩ "Tầm năm 2, năm 3 thì phải làm được thế này chứ" nên đã tăng độ khó lên, kết quả là tôi bị bảo rằng một nơi như thế này thì sẽ không một ai có thể vượt qua được. Nhờ vậy mà tôi không biết mình đã phải sửa đổi bao nhiêu lần nữa. Nếu không phải vì tôi đã từ chối lời đề nghị sửa đổi độ khó của các giáo sư để tự mình chuốc lấy vất vả, chắc chắn tôi đã thốt ra vô số lời chửi thề rồi.

Dù sao thì, nhờ sự vất vả đó mà Hầm ngục do tôi thiết kế đã sớm được đưa vào chế tác. Và khoảng hai tuần sau, nó đã bắt đầu thành hình. À tất nhiên là nó vẫn chưa hoàn thiện đâu. Vẫn còn công đoạn kiểm tra xem Hầm ngục có được chế tác đúng như thiết kế hay không và sửa chữa những điểm sai sót nữa.

<Có vẻ như ngươi đang rất hào hứng trước khi bắt đầu công việc nhỉ. >

"Thì chẳng phải tôi sắp được trực tiếp trải nghiệm Hầm ngục do chính mình chế tác sao! Làm sao mà không hào hứng cho được chứ!"

Nào, đến giờ QA rồi. Hãy cùng kiểm tra xem Hầm ngục tôi thiết kế đã được hoàn thiện đúng cách chưa nào. Nếu tôi thấy những kẻ chế tác Hầm ngục làm việc một cách hời hợt. Lúc đó tôi sẽ trực tiếp dùng roi da để quất chúng, biến nơi này thành một Hầm ngục tử tế mới thôi.